1、起始之日 胚珠与少年 ...
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“——啊哈。”
瑟西莉后退了几步，将剑平举，寻找着时机发动剑技。
眼前的怪物有着像猪笼草的身体，下半部有无数移动用的树根蠕动着，左右两侧长着有锐利树叶的卷曲藤蔓，头部捕食用的巨大捕食器则与开合中不断滴下黏液。
——不过与之前打倒的几只食人草相比，这只食人草的捕食器上还开着艳丽的“花朵”。
只要打倒它，就能取得关键道具“小型食人草的胚珠”，向霍鲁卡村里的任务发布者取得初期的强力武器——“韧炼之剑”了。
瑟西莉不由得打起了精神，像是要驱赶走脑海中的恐惧一般左右摇晃了一下脑袋，接着用力往地面一踢，瞄准了食人草壶状部分与茎的接合处，发动了单发水平斩击技“平面斩”。
伴随着蓝色的剑技光效，剑上传来了实在的手感，而食人草的HP也一下子减少了四成以上。
“咻呜呜呜呜！”
食人草从它的捕食器里发出刺耳的咆哮，接着便用右边的藤蔓挥过来。瑟西莉轻盈地向左跳开躲避它的突刺，然后绕到它的侧面瞄准弱点再次挥剑砍击。
怪物再次发出愤怒的叫声，接着壶状部分膨胀了起来。这是发射腐蚀液的预备动作，射程将近五米，就算往正后方跳也躲不过。
要是被喷到，不管武器还是防具，耐久度都会大大降低，而且还会因为强力的黏性而暂时行动不便，但是好在效果范围只有正面三十度角左右。瑟西莉紧张地注视着它，直到发现壶状部分停止膨胀的瞬间才用力往右边跳去。
“噗咻”一声后，淡绿色液体呈飞沫状往外发射，更在落到地面之后产生白色的蒸汽。面对这骇人的景象，瑟西莉却镇定了起来，手中的剑再次挥动——
这世间已没有别人，只有她与她的剑。
挥剑！
动作仿佛不再凝滞，她用力跳起，凝聚着蓝色光芒的剑技“平面斩”伴随着飒飒的风声，划过了一道蓝色弧线，切断了怪物粗厚的茎部。
“花朵”发出了一声与之前的食人草略微不同的哀嚎。在遭到切离的壶状部分滚落到地面，变成多边形碎片四处飞散之前——头顶的花朵就先凋落了。
一颗带着黯淡光芒的拳头大球体从里面滚出。当滚落到她脚边的球体碰到靴子尖端而停下来时，食人草的身体和捕食器也跟着爆散开来。
瑟西莉弯下身躯，用左手捡起发亮球体——“小型食人草的胚珠”。有了这个关键道具，她便可以去换取武器“韧炼之剑”了。
——这或许是她在这个死亡游戏《Sword Art Online刀剑神域》初期存活的最有力保证了。
想到那个游戏创造者茅场最后言明的那句话——“对我而言，这个状况就是最终目的”，她就无法把这个游戏当做普通的恶作剧。
而正因为如此，她才会没有任何迟疑地离开起始的城镇，穿过广大草原，来到了这个对于新手玩家“有点危险”的练级区。
不管茅场所说的话是真是假，她都不可能选择待在安全区，放弃强化自身的机会以换取安全。
如果真如茅场所说，这是个“死亡游戏”，那玩家的敌人不只有规则、陷阱和怪物而已，其他的玩家也有可能是敌人。虽然这款游戏有所谓的安全区，可瑟西莉完全无法肯定不会出现那种用武力威胁别人交出道具的玩家。只要想象一下这样的场景，瑟西莉就不由地感到一阵苦涩。
而且——
她向往这个世界。
她向往着手握重剑、挥剑斩杀怪物的刺激感觉。
这个瑰丽宏大的幻想世界带给了她数不清的欢乐。她完全无法忘记，在封测时她忘记了一切外物，如同着魔般地在这个还没成为死亡牢笼的艾恩葛朗特里东奔西跑，一而再再而三地挥剑作战与死亡。
在数不清的尝试与失败后，她终于获得了大量宝贵的知识与经验。
例如地图上没有标示的小路、捷径；城镇或村庄的位置；商店里的商品种类；店里贩卖的武器价格与性能；任务的触发条件与攻略方法；怪物的出现区域和战斗力、弱点……
正因为有这些知识，她才能活着来到这个距离起始的城镇相当遥远的森林深处。如果她不是参加过封测的玩家，或许她还在城镇周围的那片比较安全的草原练级区里吧。
而从她来到这片森林时空无一人的状况来看，她的行动还是相当迅速的。
没有留给她软弱的时间，因为在封测时使用的英武的虚拟女性身体，身高要比她的原本身高高一些。她需要一段时间来适应她自己的身体状况，调整挥剑的高度和角度、跳跃和步伐的距离，才能保证不会因为一些失误而使HP归零——若是她真的会因此死去呢？被那个VR引擎发出的电流灼烧自己的大脑导致死亡？
不，她不能接受这种可笑的死法。
那么，就活下去吧。
握紧你手中的剑，斩杀一切阻挠你的敌人。
不仅是为了活下去，更是为了——创造属于你自己的传奇。
心中的恐惧和不安悉数退去，如潮水般的激情冲刷着她的心灵。居然会因为身处“死亡游戏”而感到兴奋——瑟西莉苦笑了一下，同时举起右手的食指和中指，向下一挥。
半透明主画面视窗出现在眼前。
就在她把胚珠实体化收进道具库里的时候，后方忽然出现了某种清脆的“沙沙”声。
“……”
瑟西莉快速地向前几步，把手按在剑柄上。在练级区里过于专心操作视窗而松懈背后的警戒，根本是连初学者都不如的失误。
她在内心咒骂着自己并摆出战斗架势，转过身去。
出乎意料地，眼前站立着并愕然看着自己的，竟然并不是怪物，而是一名男性玩家。
男子有一头柔软的黑发，身高并不高，穿着霍鲁卡村里贩卖的褐色皮革半身外套，里身则仍穿着初期的白色麻衬衫和灰色厚布背心，武器是和她一样的初期“小剑”。
实际上，这名玩家略带柔软的神情和并不强壮的身材，让他看起来更像一个少年。
但由他装备的武器小剑和来到这个村庄的速度来看，这无疑也是个“封测玩家”。瑟西莉在练级前，也没有更换武器小剑，仅仅是购买了一件还不错的防御系外套罢了。这是因为这个村庄里只卖一种单手直剑——“青铜剑”。虽然青铜剑的威力比初期装备的小剑要高，耐久度却消耗得相当快，而且对植物系怪物所释放的腐蚀性液体也没有抵抗力。既然要准备大量狩猎提高等级，那么还是拿小剑就好。
而面前的这个玩家，显然也通晓这点。
少年站在原地，看起来并没有想要发动攻击，只是略带惊讶的表情，仿佛没有预料到有人比他先到达这片森林。他后退了一步，畏畏缩缩地道：“抱歉，我不知道有人比我先到……我没有恶意……呃，我也不是想搭讪……”
瑟西莉看着他尴尬的表情，也不好再摆出战斗架势，只能把手从剑柄上松开。
“没什么。”
她冷冷地说道，接着后退了几步，想要离开这片森林，回去寻找任务发布者获取奖励。
“呃……你去哪里？是你先来的，我可以离你的练级点远一点的。”少年吞吞吐吐地发问。
“我回去交任务。你可以待在这里练级，我要先去拿韧炼之剑，那把剑攻击更高。”瑟西莉冲他点了点头，也不作隐瞒。虽然警惕，可她还是勉强回答了一句。
（唔……完全不知道说什么好啊。）
她一向不善言辞，更何况是和异性说话了。
“……你已经完成那个任务了啊，”少年显然很惊讶的样子，有些为难地问道，“我能问问看你打了几只怪才刷新‘花朵’的吗？”
“‘花朵’是第六只。”
“呜……”少年发出了奇怪的叹息，但也没有多问。瑟西莉知道他必然是因为她的幸运值而感到泄气，但游戏才刚刚开始正式运营，也没有证据表明怪物的刷新率是不是提高了，只能对他说：“我不确定刷新率有没有改变……也有可能是因为这是第一只所以刷新得快……”
少年丧气地点了点头，向她告别。瑟西莉同样向他说了“再见”，便向村庄的方向跑去。她急着想要结束这尴尬的对话，去更换一把更为强力的武器了。
这么想着，她的步伐也轻松起来。
“……喝啊！”
忽然身后传来少年的吼叫声，她下意识地回了头，正好看到与她对话时略带软弱的少年用力跃起，对一株食人花使出了剑技“平面斩”。那凌厉的剑招伴随着激烈的战斗音效，带着耀眼的蓝色光效击中了食人花的弱点，宛如流星——
微暗的夜色里划过一道光芒。
那剑招，如流星般迅疾，壮美！
瑟西莉呆呆地看着，被如此强势的剑技所震慑，心里砰砰直跳，未知的情绪像电流般窜遍了她的全身，让她全身僵直，动弹不得。
在怪物痛苦的吼叫声里，少年面色坚定，高举手中的剑，用力劈下！
——夜色已深，她呆呆地伫立在森林里，眼前飞舞的，仿佛唯有这漫天的多边形碎片了。
作者有话说
第1章 起始之日
