22、撞击冰山 ...
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六号锅炉房里，司炉长贝尔刚刚从主力轮机师霍凯手里接过一小锅热汤，突然听到轮机钟的铃声，他一看指令，吓了一跳，把手里的汤一扔，马上大喊：“快，全速倒退！”
全体锅炉工立即忙碌起来，已经休息的工人也飞快地从梯子上滑下来，站到各自的岗位上……
警报的红灯闪烁，警笛长鸣……
舵房。
舵手报告：“已经满舵了。”
莫迪向迈戴特传达：“已经满舵了。”
迈戴特冲向船桥，现在，可以清楚地看见船首前面那冰山的轮廓，船头依旧指向冰山的中部，毫不迟缓地驶去——
锅炉房。
“快点！”贝尔指挥着，“减低蒸汽压力！快点！”
一个工人扑向进气阀控制轮盘，用力转动。
气压迅速下降。
警报闪烁……
“快关上锅炉节气阀门！快点！”
随着领班的一声令下，所有的锅炉口的工人都将旁边吊着的进料口的盖子推向锅炉阀门。
在贝尔的指挥下，蒸汽压力阀门被迅速拧紧……
蒸汽压力表的指针继续下降……
水下三个螺旋桨叶转速低了下来……
贝尔看着巨大的活塞曲轴，一边下着命令：“……慢，慢点……”
当曲轴基本停下来时他大喊一声：“好！现在倒退！”
在每根曲轴旁都有工人在等候，现在他们用人力将曲轴反向转动。
曲轴加快了运动……
水下，螺旋桨叶片从静止开始向相反的方向旋转……
贝尔和工人用力将气压阀门重新打开，现在需要大气压，使得曲轴运动加快，才能使倒车加速，以便抵消原来全速前进时的惯性。
阀门的轮盘在两个人的合力下打开了……
曲轴运动越来越快……
水下螺旋桨叶也在反向加速旋转……
泰坦尼克号太沉重了，庞大的船体使它对所有的控制措施无动于衷。它依然故我地向前滑动……
瞭望塔。
弗利急得大叫：“怎么还向前？”
迈戴特也喊：“已经满舵了吗？”
莫迪在舵房道：“是的，满舵了。”
迈戴特看着越来越近的冰山，急得不住念叨：“快转，快转，快转……”
船舶沿着冰山向左移动……
“快啊！”迈戴特紧张地盯着前方。船每移动一分，冰山也靠近一分——
终于，看见冰山右侧的边缘了……
就在船头即将滑过冰山的一瞬间，冰山与船舷猛烈地碰撞了——
巨大的冰块被金属的船体撞碎，大块的冰被撞离冰山，在海水中激起大量的气泡……
船体继续划过冰山，刺耳的摩擦声伴随着冰块的落水声，响彻夜空……
船的甲板上空，飞舞的细小的冰屑在灯光照射下放出无数耀眼的光彩……
被撞碎的冰块洒落在甲板上，船舷外，巨大的冰山像突然出现的怪兽，巍巍高矗在水面上有三十多公尺高，它紧贴泰坦尼克号缓慢地移动着，撞击之处发出刺耳的怪声……
迈戴特紧紧地抓住船桥的栏杆。从船体上传来的强烈震动，使得他几乎抓不住颤动着的栏杆——
舵房里，舵手用尽全力才控制住舵轮的震动……
三等舱的乘客在睡梦中也被震醒……
货舱里，船体被撞的部分就像爆破一样，刹那间被尖利的冰山划破一条长长的口子，海水在巨大的压力下喷射进来，就像大坝决堤一样，冲刷了舱里的全部物品。
由于海水涌入的速度过快，空气被挤压得像高压气门一般向外冲出，发出巨大的嘶嘶声。很快，海水就灌满了这件装满货物的船舱。
船体外，冰山也被船体撞得冰块四下纷落……
对于安德鲁来说，这一趟处女航到目前为止一帆风顺。他并没有丝毫的松懈，船上每一处地方，他都巡视到了。身为公司的业务处长，他不想被人看成一个吃闲饭的。确实，他在行内被人称为“长才”，他对他所经手的事务、领导的人员都极为了解，因此，很少在他管辖的范围出纰漏。现在，他依旧在他的１３６号头等舱里，继续研究这艘船的设计蓝图及相关资料，不管外面如何评价，他自己从来没有觉得这就是一条完美无缺的船了，快五天的航行中，他已经发现了多处可以改进的地方，但是，放眼世界，能比得上他泰坦尼克号的船只，目前还没有。
图纸上的字标的太小了，分辨起来很费力。尽管他已经对这一切了如指掌，但在数据上，他仍不敢有丝毫的马虎。正待他要挺直身子活动一下时，突然发现旁边酒杯里红葡萄酒在轻轻地抖动。在如此平静的夜里航行时，头等舱时不会出现这样情况的。他有些莫名其妙，但是很快他就明白这不是错觉，因为头上的吊灯也在震颤，如果这在陆地上，那肯定是地震，现在是海上，只有船碰上了什么东西……
此时，船仍旧在向前移动，由于冰山本身也在向前漂浮，所以，彼此相撞的力量相当大。因此，冰山在继续划破船体。这时，看起来坚硬的金属船壳在冰山的撞击下，就显得十分脆弱了，可以说简直不堪一击。所有的支架、钢梁就像一根根的火柴棍，被冰轻轻一划，立即折断。船体吃水线以下的部位在冰山的划割下，犹如被打开的拉链，裂开的口子像张开的嘴，将成吨的海水吸进船舱中。霎时将一个个舱灌满了海水……
泰坦尼克号确实具有极好的防水功能。１９１２年正是英国造船工艺登峰造极之时，水密舱多且好。一般来说，直接的碰撞至多使得一两个水密舱进水，于船并无大碍。但是冰山是一种极特殊的海上漂浮物，它的水下部分远大于水上部分，且形状无定。具有山型。则必然底托大于上端。因此，一旦碰撞，势必水下部分所受到的创伤要远过于水上部分。这次受伤的是船头水下右舷的底舱部分。擦撞与正面碰撞不同，船身不是撞出破洞，而是船身被擦过的地方钢板中间凹了进去，使得铆钉脱落，等于船被撕裂开长达数百公尺的口子，约占全船总长的三分之一。海水祸及６个舱，偏偏最后一个舱没有水密门，于是大水乘虚而入……
这些情况，在船上的人一时并不晓得，仅仅感觉碰上了东西，但是这在海上来说，已经不是一件小事了。瞭望塔上，两位瞭望员不知所措，在他们目光所及，冰山与船体是擦肩而过。但是有经验的船员都明白，肉眼看到的并不准确，因为他们已经感觉到摩擦的震动。
弗利口中喃喃道：“我的上帝！”
迈戴特也有些慌乱了，他大声喊着：“向左，左转舵！”
实际上，船已经失去动力，无法按照指令行动。现在，是船自身的惯性与每小时２４海里速度漂浮的冰山在做着最后的较量。
锅炉房内。
冰山撞破了并不十分厚重的船壁，海水涌进这里。锅炉被冰冷的海水一浸。立即喷出大量的蒸汽，锅炉房内马上烟雾弥漫。
由于锅炉房是在船的最底层，而冰山是浮在水面的，因此，冰山划破的是船的吃水线以下不深的部分。对于锅炉房来说，这个口子开在他们的头上。因此，海水对他们来说是从天而降……
水将一些人冲走，而这时由锅炉中喷出的滚烫的蒸汽同时射出，一些人当场烫死，其他人急忙向外冲去……
控制室。
迈戴特按动电钮，搬动控制闸门——
锅炉房的密封门开始启动——
锅炉房里一片惊慌。领班大喊：“快离开这儿！快离开这儿！他们要关闸门了，快跑！”
工人们拼命奔向离自己最近的闸门，连滚带爬地逃了出来，很快，水就漫了过来……闸门关闭，水位迅速升高。
一些没有逃出去的工人又转向另一方，那边闸门也已经快关闭了。
领班在催促着工人：“快出去，快点！快！”
闸门已经降到最低了，工人们只能趴在地上向外爬。他们总算在闸门关闭的一刹那，逃了出去……
控制室内。
防水门显示装置上的每一个灯都亮了，表示所有的防水门都已关闭。迈戴特总算松了一口气。
冰山从船边漂浮过去了。一旦它离开船体，它的动作就变得轻盈了，好像浸泡在润滑油中一样，无声地滑向泰坦尼克号的后方……
一切就像一场梦，一场噩梦。
作者有话说
第22章 撞击冰山
，还差 