《酒暖花蓁》朔望斋

28、贰拾捌·祸起

　　大凉这一年的冬季好似比往年更冷些。

　　孟无恙由一众兵将护送着从边境回国都。自大凉的最北方慢慢往南，却反觉越来越冷。想来，这护送倒更似押送……如今已到了楚城郊外，隐约都能见到高耸的皇城，她却无半分喜色。

　　大抵半年前，她就是在这里等着司万聿（sī mò yù），等她凯旋。

　　只是这一次呢？她还能再来这里等她归来么？她还会回来么？

　　不过半载光景，太短了。短到这里还来不及改变模样。

　　京卿，莫要再回来了罢。

　　……

　　孟无恙回到了深深的宫墙中去，千里急报的军情也从远方传来，一前一后，纷纷进了孟京悬的昭华宫。

　　孟无恙安安静静地站在一旁，孟京悬比她离开楚城时更憔悴了好几分，鬓边发色陡褪，面泛黑色。不像寻常病入膏肓之人，倒更像是中毒了。

　　孟京悬招手让孟无恙上前，在帷幕内耳语了几句，台下的内侍们努力想听，却并未能得逞。那兄妹二人最后所言，这世上自是再无第三人可以知晓。

　　司万亓（sī mò qí）在殿外候着，听说孟无恙回来了。

　　他手中握着叶莞临行前交予他的东西，那是后将军贪污军饷的证言。既然北方已有捷报，那么此时将这份证据交出去便是再合适不过，皇帝对姐姐的猜疑，是时候该止了。

　　“司万将军觐见。”内侍扯尖了嗓子传唤。

　　孟无恙在孟京悬身旁坐着，听到那一句“司万将军”，不禁心猿意马起来，待得殿前的人走近了，她才暗暗自嘲，不过是那人的弟弟罢了……

　　孟京悬强打起精神从榻上坐起，他病得有些厉害，外人看不分明，他自己却是清楚的。虽尚可啖可饮，可行可走，然眼睛渐渐瞧不清物事了，时好时坏。眼下见了司万亓，只模模糊糊看清个身形同大致面貌，竟好似当年被他设计害死的兄长……

　　这一眼直把孟京悬吓了个精神，他猛地一阵咳嗽，又定睛细看，那司万亓方过弱冠却已蓄须，眉目间同兄长孟京念更极是相似，饶是大凉的皇帝，见了已故之人，仍是惊恐不已。

　　孟无恙不明所以，只得同一旁侍候的内侍一道替孟京悬抚背顺气，又见司万亓在大殿之上站得直直的，也不行礼，也不发声，竟只是狠狠地盯着孟京悬，她心中气愤，当下伸手厉声呵斥道：“司万将军一介外臣，入宫面圣自当奉诏，才可与陛下于阖阳殿议事。然，司万将军此番直指陛下寝宫，想来是有十万火急之事要奏，可你入殿却吝于言语，更毫无君臣之礼于堂，念你兄长捷报刚至，暂不究你之过，还不速速离去？”

　　司万亓冷笑一声，把手中的竹简掷到孟无恙脚边。

　　孟京悬渐渐止住了咳，他伸手接过孟无恙递来的竹简，还未拆开看，便先对她说：“无恙，你去替朕看看药煎得如何了，若叫旁人去，朕总是不放心。”

　　孟无恙心有困惑，但想了想司万亓平素为人，今日在殿上倔着性子，大抵也只同司万聿有关，他胆子再大，也不会行什么大逆之事，于是应了下来，出殿去了。

　　“你们也都退下罢。”孟京悬将竹简丢在床头，瘫软在矮榻上，顷刻间殿上的内侍、婢女都纷纷出得殿去。

　　“呵，朕猜来想去，只道是朕的兄弟手足们，要在暗地里害朕，却想不到，竟是故人之后。”

　　“那陛下可真是多虑了。我若想报仇，哪里要跟你绕这么多道弯。你这至尊之位，我没有兴趣，我兄长更是没有兴趣。”

　　孟京悬心下不解，自他识事以来，皆是活得如履薄冰，三十余年，早已适应了这宫墙之内的生存法则，如今听司万亓这般说，自是怀疑的，甚至颇觉可笑，可是他细细观察司万亓，只见他眉宇间尽是满不在乎的样子。又双手互相揣在袖子里取暖，似是他自身，本比这殿上人、比他二人的谈话还更重要些。

　　这寝殿确是太空了些，炭火又不可置得太多，仍是冻得厉害。可孟京悬却没有觉得多寒冷，这许多年来，为了这至尊之位，当他去戕害第一个人的时候，就已渐渐地不知寒暑了。这天气有多严寒？再冷却又如何冷得过朝堂上那张宝座，又如何冷得过坐在那宝座上的人那颗无情无义的心？

　　司万亓两步走上台阶，在孟京悬的床榻边就地坐下，孟京悬被他此举惊了一跳，下意识朝里躲去。司万亓冷冷地笑了一声，一条胳膊搁上皇帝的矮榻，也不去看他，只是抬起头环视着这座寝殿，淡然地开口。

　　“陛下未必将我想得太复杂了些……那人死的时候，我都尚未出生。这世上没有人知晓我的身份，宁王不知道，我兄长也不知晓。我此番只是想告诉陛下，我姓司万，永远也不会改姓孟。”

　　身后传来一阵咳嗽声，却并无应答。司万亓又低头，瞧着自己的官靴，竟从里面抽出一把匕首来。

　　“陛下你瞧，我若是想杀你，此刻你躲得过去么？可是……我已不想杀你了。”司万亓反手便将匕首远远地丢去了角落里。

　　“曾经我也煞费苦心地想过，我要如何才能除了你，才能替我生父报仇。可是后来我瞧你这般模样，我才回过味来，原来‘多行不义必自毙’，这话是真的……方才你故意支走长公主，亦是怕我对她不利罢？你冷血至斯，甚至还想过将公主送去给真如人以求和，这会儿却想着她的安危了？想来是不是只要死到临头，畜生都会有几分人性。”

　　“此刻你能顾及妹妹的安危，当年却视其他手足兄弟之命为草芥，真是可笑。只是似你这般为人，此间亦晓得要庇护至亲，我又如何不会？我已失去双亲，养父也因你们孟家人而死，若我再因这些恩怨，而失去我兄长，岂不因小失大……所以，若我兄长平安，我心中自是欢喜，自然不会同你为难，可若我兄长有何意外，那便太叫人痛心了。”

　　“你……”孟京悬瞧着司万亓的半个背影，迟疑片晌，“罢了，朕本就没几年寿命，如今为人所害，剩下的时间更是不多，只是朕的性命还由不得你来取！朕坐这皇位，本就是受命于天，如何能让你等索命。”

　　司万亓听孟京悬说得这几句便知他是丝毫没把自己方才的话听进去，可身后又没了动静，好似也不想再同他说下去了。他仍坐在地上，细细想着孟京悬方才的话，突觉不妙，赶紧起身回首看去。

　　只见孟京悬不知从何处摸出一只暗红陶瓶，正是宫中装鸩酒之用，眨眼的功夫，半瓶剧毒恐已入喉。

　　司万亓不及细想，赶紧夺下鸩酒，对着孟京悬的背脊几处猛地一阵拍，硬是让孟京悬把喉间的酒都吐了出来，连早些时候进食的粳米粥也吐了几口。

　　这一番折腾，司万亓已是惊得说不出话来，可孟京悬却仍不死心，还要去抢那半瓶鸩酒，司万亓心中愤怒，将陶瓶用力抛开，撒了一地的鸩酒，瓶子也滚出好远。

　　“朕乃天子，受命于天，岂可容贼人刀斧加身！”孟京悬好似突然来了气力，竟同司万亓撕扯到一处，怒道，“血溅三尺怎合帝王之姿，速将鸩酒还与朕来！”

　　司万亓见鸩毒早已翻了一地，已构不成威胁，便猛地放开孟京悬。只是他甫一放开，孟京悬便又瘫软在榻上，满被的污秽，发丝散乱，憔悴得很。司万亓这才渐渐明白，原来皇帝，是不会相信任何人的。

　　“孟京悬，我若当真要杀你，方才为何这般大费周折地救你？只是你于我毕竟有灭门之仇，我不杀你已是底线，绝不要期望我会救你脱离这般困境。这朝堂汹涌，想害你的人多了去了，连你都防不胜防，不知何时已中了这慢性之毒，我又能阻止什么？只是我兄长对大凉始终如一，你不该疑她。放眼天下，她是现在唯一有能力帮你的人。”

　　孟京悬缩在榻上，低着头看不清面貌，不发一语，也不知他在想些什么。

　　“陛下若仍存疑心，不如看看这竹简。”司万亓将方才撕扯间落到地上的竹简递到孟京悬手中，又接着说，“后将军贪污好些年了，如今他的上级陡然换成我兄长，他怕被我兄长瞧出端倪来，这才编制了一连串的谎言诽谤我兄。如今陛下也当看到了，我兄长连真如先王的性命都已取了，依陛下的判断，仍觉我兄长同真如有所勾结么？”

　　孟京悬接过竹简，摊开看了几眼，沉沉地出了一口气，有气无力地将那竹简放到一旁，问道：“……那后将军此时何在？”

　　“那贼人害得长公主染了风寒，便被公主和我兄长责罚了一番，不便于行，并未随军。”

　　“……”孟京悬闻言仍是不发一语。

　　“如何？陛下仍是不相信？不妨，我还有人证。”

　　孟京悬摆摆手，轻声叹道：“……既然如此，就不用让他回来了。一会儿你传朕的旨意去，依律处置了，这般罪行，其家人亦不可放过。”

　　“陛下如此作为，当初若知晓我的存在，想来我此刻也不能站在殿上同陛下叙旧了罢。虽然陛下做多了糊涂事，却仍是好福气。”

　　“大凉内忧外患，眼看着就要断送在朕的手中，谈何福气？”

　　“北方有我兄长在，想必陛下阖眼之日，是看不到大凉亡国了。”

　　“你！”孟京悬又是一阵猛咳，心下却庆幸万分，方才他拿假鸩毒试了司万亓，见其行为，确是不会谋害自己。司万亓是孟京愆的亲信，听闻在宁国时对宁王实是忠心，若孟京愆有心谋反夺位，那么司万亓应是不会违背的，看来现下宁王是可以相信的，到底是一母同胞的兄弟。

　　“陛下不必动怒，我说的都是事实，你自己心里应当也有数。我兄长能护大凉多少年我不知道，这至尊之位的争夺最后要落在谁的手中我也不知晓。只是瞧在我哥哥的面子上，我必不会让你妹妹吃了亏便是。”

　　“哼，长公主的后路朕早已替她安排妥帖，不必你在这假仁假义地费心。今日你待朕这般坦诚，朕也不好欺你。其实好几日前，朕便传了旨意去漠南，将大将军的位置予了司万聿，还封了侯位。”

　　“那可真是多谢陛下了。”司万亓笑着行了个揖礼，心中却想，你不过是投鼠忌器罢了，眼下不论你信是不信，也只有我姐姐能勤王。

　　……

　　孟无恙替孟京悬取了药，又验了毒，方才同糖霜山楂一道放入食盒，亲自提了来，只是还未走到昭华宫，便遇到在围栏边争执的孟京愆和司万亓，心下好奇，不知宁王是什么时候来的。

　　“什么？皇兄竟连审都不审，便定了罪。这如何使得？小亓你莫要拦我，我必要同他说清楚，后将军绝不是这般为人。”孟京愆手中的军力不算少，却也不多，这后将军没有什么大本领，却也是个角色，此番无论如何他都想要挽回一番。

　　“宁王这就不对了，您若去替罪臣陈情，陛下多少也要猜疑你，此刻楚城风云诡谲，我们宁国好歹还未卷入纷争，这时候自然是明哲保身。何况铁证如山，又有何好审的？”

　　司万亓苦口婆心地劝着，孟京愆不知其中节目，只道司万亓不通内情，得了证据便想着邀功，却也怪他不得。

　　于是只得轻声叹道：“唉，可这证词万一有假呢？岂不误了忠臣性命。”

　　“假与不假自有天子定夺，那乱臣贼子致我大病一场，至今未愈，皇兄若再大动干戈提他来过审，岂不是寒了我的心？你说是么？六弟。”孟无恙走上前去，朝那两人说道。目光最后停留在孟京愆的身上，似有深意。

　　“姐姐？姐姐何时回来的？”孟京愆见到孟无恙来了，立刻展了笑颜，“战场凶险，我还一直担心姐姐安危，现在看到姐姐安然回来了，当真欢欣。”

　　“哦，我也是才回来的，便向皇兄请罪来了。”孟无恙淡淡地回道，“你们聊吧，我还要给皇兄送药去。”

　　瞧着孟无恙的身影走远了，孟京愆脸上的笑容才渐渐退去。

　　只是孟京愆身在局中，没有听出孟无恙的弦外之音，可司万亓这个局外人却已听得明白，知她真正所指的是皇帝怕寒了司万聿的心，如此处置后将军，也是皇帝为了巩固对司万聿的信任，此番如若楚城不保，那能护皇帝他日重回楚城的，怕也只有司万聿了。

　　孟无恙此番言语，也只是想警醒孟京愆，可笑他竟一无所知，司万亓心中一片明朗。可又万分纠结，他对孟京愆的感情也是很复杂的，从血脉上来说，他二人算得至亲。幼时他同父亲、姐姐分离，是孟京愆带着他去了宁国。他常常在外人面前说自己那做将军的兄长如何如何，可其实这些年陪着他一道长大的“兄长”却是孟京愆。

　　幼时一别，再见到司万聿的时候，姐姐已是将军了。虽然司万聿也很爱他，可兄长同姐姐的爱并不一样，也并不矛盾。很多年前，在孟京愆仍是个拳拳赤子之时，他也是很敬重这个王爷的。八岁以前，是司万聿陪着他，给了他一个和乐的总角之期，予了他一个家。而八岁之后，他家破人亡，两个可以倚靠的姐姐却也寻不到踪迹，他被孟京愆带走，去了一个陌生的地方，他害怕、慌张、不知所措，而那时候的孟京愆，给了他另一个自己。

　　他与孟京愆只差了两岁。同他一般，孟京愆也是离开了从小生活的楚城，没有父母，没有兄长，去了一个陌生的地方，却还要掌管着好几座城池，只是孟京愆比他幸运了一点点，皇帝仁慈，仍叫孟无恙在宁国陪了宁王好几年，等到宁王能主事了才离开。可放到现下想想，这也未必是幸运……

　　司万亓同孟京愆一般孤单，只有他二人才懂得的孤单。相护扶持着一道长大，一个为王，一个是为王守城的将，他二人怀揣着一样的孤单，却早已背道而驰。