《[综清穿]翠羽黄衫霍青桐》封菱

58、第 58 章

　　八月，金灿灿的阳光铺满大地，任何罪行的痕迹在这样的阳光下都无所遁形。一夜过去，被焚烧的蒙古包余熄未尽，空气中到处都是焦木的气息，烟尘的味道。霍青桐席地坐在一个位置较高的土包之上，在逆光中迎来了纵马而来的兆惠一行人。

　　兆惠手下见霍青桐默然而坐，并不起身见礼，大声喝道：“大胆……”却被兆惠止住。只见他翻身下马，走到霍青桐身前，还没开口说话，就见土包另一面，之前被派出来的八旗将士被捆在一起，各个都是一副萎靡不振的样子。兆惠的眉心狠狠一跳，右手不由自主地握住腰间的鞭子，深吸一口气才把心头怒火压下来——要不是其中有满洲大姓家族的贵州子弟，他堂堂大将军何苦亲自来见霍青桐这个小小女子。

　　兆惠一挥手，手下人等立刻过来将人扶到一边。霍青桐默然看着他们动作，却并未阻止，而是指着另一边道：“乌雅将军，坐，我这里有一笔生意，不知您想不想和我谈谈。”

　　要是依着兆惠的脾气，丢了这么大一个面子，要不是念在霍青桐在北疆的威望，定然是不会善罢甘休的，可转念一想，这丫头素来以善谋多智著称，手下又有一只劲旅，实在不好得罪，于是冷哼一声盘腿坐在地上，“霍姑娘想说什么？”

　　如果霍青桐是江湖人，就凭眼前之人纵容手下劫掠平民，要了他的命都不为怪，然而，她不是，她是乌兰城主，身上背负的是万千无辜百姓的身家性命以及未来前途。霍青桐微微一笑：“乌雅将军，我想和您谈的正是粮草生意，不知您有没有兴趣？”

　　兆惠瞳孔微微一缩，“哦？愿闻其详。”

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　　不远处，跟随兆惠而来的将士正在给之前败在霍青桐手底下的兵丁治伤，听着他们不听地哎呦叫唤，数落道：“不是早就跟你们说过回疆有这么一尊女杀神了么，怎么偏偏招惹到她身上去了，这人武功又高，手段又诡异，要不是人家不想要你们的狗命，等不到兆惠将军来，你们就成了飞灰了。”

　　被治伤的兵丁是不久前从京城调来的，来回疆时日且短，“翠羽黄衫”的名头只听说过，又没讲过，况且昨晚霍青桐也没穿“翠羽黄衫”，他们哪里能认出来。这些人早就被霍青桐折腾怕了，领头的小将道：“我们也是看到求救的烟火过来的，哪想到会遇到……霍城主。”

　　他们不由得看向身后的焦土，心里也很不是滋味，早知道昨晚求救那帮人不光劫掠，还干了这等丧心病狂之事，他们说什么也不会来救。

　　帮忙包扎伤口的是兆惠手下一个佐领，叹息一声道：“将军也是无奈之举，听说南方遭了水灾，朝廷根本筹集不出粮草。以前还能靠着东疆军屯那边补给，可今年开春偏偏又是天花又是羊瘟，十万大军要吃要喝，将军总不能眼睁睁看着兄弟们饿死。”

　　其余人也都沉默下去，看着不远处兆惠和霍青桐在说着什么，离得远他们也听不见，就见两人似是在争吵，后来又渐渐平息下来，只是彼此脸色都不大好看。过了一会儿，兆惠怒气冲冲地走过来，就听身后霍青桐道：“那就多谢乌雅将军援手了，一个月以后，喀什城见。”

　　兆惠听了这话脸色更黑，挥手让手下上马，然后对身边的佐领道：“传令下去，不许任何人再滋扰当地，违令者杀无赦！”

　　佐领惊奇道：“将军，那咱们的粮草怎么办？”

　　兆惠哼了一声，“三天以后会有人送来，你亲自派人去交易，记住，交易的时候扮成回人，什么都不要说，也什么都不要问！”

　　佐领被兆惠气势所摄，吓的大气都不敢出，连忙应是。

　　在他们背后，一只苍鹰啼鸣一声，落在霍青桐手臂上，就见她撕下一片衣角，用烧焦的木棍写了些什么，然后裹在苍鹰腿上，抬臂一放，苍鹰展翅翱翔而上。这只鹰越过皑皑的雪山，苍翠的草木，终于在茫茫戈壁滩上找到了纵马疾行的明瑞一行人，俯身下去，终于将信件送达。

　　五日后，明瑞终于在天山深处找到了信中所说的木屋。这座木屋与普通猎人居住的屋子并没有什么区别，偏偏屋前坐着一个静静看书的女子。女子似是听到了马蹄声，慢慢抬起头来，一双明眸恰似天池的水，纯净澄澈，让人不由地想溺在其中。

　　明瑞下了马，放开缰绳让马儿自去，自己一步一步往前走，在开遍野花的草地上留下一串脚印。走到近前，明瑞突然发现，来之前准备好的许多话语怎么也说不出口，停顿了许久，才问出一句，“你看的什么书？”

　　霍青桐将书递给他，书上弯弯曲曲写着明瑞不认得的文字。霍青桐笑着道：“是英吉利的一个作者写的书，我从一个阿拉伯商人那里高价卖回来的。”

　　明瑞没有接书，而是坐在霍青桐身边，按他自幼受的教育，这样的行为是极为失礼的。想到这次护送堂姐的路上，被问起终身大事，明瑞不由得将眉头在此皱了起来，国与家，乃至他自身，太多太多的事压在心上，眼前的宁静对于他来说殊为难得。大概是阳光太过舒适，风儿太过轻柔，明瑞觉得眼皮渐渐重起来，干脆合身躺下，就这样睡了过去。

　　明瑞醒来的时候，看到的就是霍青桐的背影，包裹在纱裙下的脊背看起来纤瘦而脆弱，却无论何时都保持着笔直的模样，警惕的状态，很难想象她是如何将整个族群的责任扛在肩上的。“波罗尼都和霍集占自称大小和卓，向朝廷宣战了。”

　　霍青桐回头看向他，点点头，嗯了一声，显然这个消息她一早就知道了。

　　穆瑞接着道：“你的父亲木卓伦被封为阿里和卓，已率部归于波罗尼都手下。”

　　这次霍青桐没有说话，转过头去沉默了一会儿，才道：“你是来试探我的态度的吗？”

　　这确实是明瑞这次来找霍青桐的目的之一，朝廷对她很是看中，皇上给明瑞的密旨中言道，若是霍青桐参与叛乱，须即刻击杀，不计手段，不计代价。明瑞斩钉截铁地说了声是，他等着霍青桐的回答，等得双手都冒出了细汗。

　　霍青桐转过身来，正对明瑞，郑重其事道：“我所坚持的信念从来没有改变过，我所做的一切都是为了让身边的人过上幸福的生活，终我一生都会为此而努力，哪怕付出生命也在所不惜！”

　　这样掷地有声的话语一下一下砸在明瑞心上，让他连呼吸都沉重起来。在他还是御前侍卫的时候，有一次被皇上问起将来的志向，他想了好一会儿，说道：“为天地立心，为生民立命。”中间还有一句他没说，直接接了一句“为万世开太平。”这话将乾隆帝逗笑了，他说了三声好，不久便准了明瑞来回疆的请求。

　　“还有什么要问的吗？”霍青桐知道明瑞有多忙，他能专门来见自己，实在是件很不容易的事情。

　　想到来之前兆惠将军要他侧面打听的事情，明瑞嗫嚅了一下，还是决定直接问出来，“你卖给我们的粮食到底是怎么来的。”

　　明瑞在军中多年，根基深厚，这件事纵使是兆惠派心腹去秘密办的，也逃不脱他的眼睛。兆惠眼见瞒不住，干脆向明瑞和盘托出，这让他简直难以置信。

　　霍青桐似是早知他要问，平静道：“还记得我让你帮我找的那本《大唐西域记》么？我就是从这本书上推测出当年玄奘高僧去往天竺的路途，然后派了数十只商队才打通了这条商路。只不过以前的天竺现在改叫印度了，而统治这个地方的是英国人开的东印度公司，当然这样更加方便，只要有钱，什么都能从他们手里买到，何况区区粮食。当然，这样的生意我能做，你们却不大方便。”

　　何止是不方便，若是让朝中御史知道了，扣上一顶里通外国的帽子，不用说前途，命都得丢掉。然而明瑞此时想的却不是这些，而是记起当初霍青桐问他借《大唐西域记》时，乌兰城才刚刚打了个地基，原来她早在多年前就已经把目光放这么远了么。明瑞问：“这些年，过的很辛苦吧。”

　　霍青桐讶异地看了他一眼，“你是第一个当面这样问我的人呢？”她的脸上绽开一抹灿烂的笑容，“辛苦也没法子呀。我这一生注定不得安稳，不过既然选择了这条路，总是要坚持走下去的。对了，请你来这里其实是想请你说说京城的局势，等战事结束后，我想皇上会让我进京的。”

　　“你就这么肯定战事很快会打完？”南疆地势比北疆还要复杂，清兵将领们经过无数推演，都觉得前景不乐观，不成想她会这般有信心。

　　霍青桐伸手比了个三，“相信我，三个月内战事必然会有结果。”她说这话的时候，眼中洋溢的是无比自信的神采，那光芒让明瑞觉得自己几乎快要被灼伤。