29、盛世除夕 ...
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回到不语斋，水心只坐在书案前发呆。问荷笑道：“小姐想些什么，如此入神？夜已深了，该卸妆安寝了。”
“颜姐姐和雅之姐姐说走便都走了。”水心虽劝慰雅之，可终究心里仍是放不下的。
问荷一旁便不再说话，只静静的盛了一碗野蜂蜜浇的燕窝粥来。
“你去把那件深衣拿来。”水心吩咐道。
“小姐今晨不足卯时便起身，亲手缝制深衣，怎不劳累？现又是灯下，仔细累着眼睛。”问荷劝道。
“我也不觉累，只是闲来也无趣，你拿来便是。少不得动动手也能忘去心中分别的烦恼。”水心道。
问荷只好将那件未缝制好的深衣拿来，水心亲手持针，不许他人动手。及至子时，问荷又来劝道：“小姐不过是拿来打发时间，不可如此认真，已经子时，不可不歇息了。”
“子时了么？竟不觉得，我在针线上的功夫还是太差了，缝的竟如此的慢。”水心放下针线，起身舒展着身子。
“不过半日，已经缝制成大半件，还要怎么快呢。况小姐上心，针脚这样的细。”问荷扶了水心向卧室走去，轻声道。
“这时才觉得累了，点上甜梦香吧。”
月照雪地，分外清冷。挑灯夜行针的又岂止一处。
舜华阁的灯下，水云正为自己改制嫁衣。本是出自名匠之手，水云却嫌不足，偏要亲自动手。礼服描龙绣凤，裙幅山水逶迤。华服法天象地，最与身份得宜。沉烟在旁挑了挑灯芯，便爆出一朵灯花，辩香笑道：“灯火也知喜事将近呢。”
水云但笑不语，将细节处改好了，便命二人捧去挂在木施上，又让青梅惠儿举了灯，自己在灯下远观近看，心爱非常。有片刻自己就站在木施前，恍然已穿上了嫁衣，四周是送嫁的歌声，一步步走向情人的怀抱。这片刻，水云便嘴角含笑，眼中有情，恍如透过嫁衣的目光，沉浸幻境中。
辩香见状，只看向沉烟笑，青梅惠儿不敢声响，只暗暗含笑，沉烟也掩嘴偷笑，又上前轻唤：“小姐，小姐。”水云这才醒来，方觉自己失态，娇嗔的看了一下辩香，道：“还不将我洗脸的水端来。”
“小姐此时越发的好看。”辩香笑着，便出去端水。待水端回时，水云已坐在镜前，沉烟为她卸了钗环，水云看着镜中的辩香，笑道：“你刚才的话，便是灯下照美人的道理。因着灯光暗，许多丑陋都应不出，便觉得好看了。”“美人便是美人，便是烈日下，也映不出丑陋来。何况我家小姐正是不世出的难得的美人。”辩香笑道。
“你这张嘴，乖巧伶俐过了。”水云笑嗔道。
“我不过说说实话，小姐快来净面吧，一会儿水该冷了。”辩香笑道。
此时水云正穿了家常的玫粉的小袄，系了宝石蓝的长裙，伸出素手，试了试水温，才轻轻净去铅华。抬头见惠儿捧了香粉盒，不由心下一酸，轻轻蹙眉。沉烟见状，使了眼色给惠儿，惠儿忙捧了香粉离去。水云轻叹道：“盛宴终散的道理，也是懂得的，颜姐姐和雅之妹妹此去不过是家人团圆，合该高兴，却不知怎的，心里酸楚的很。”
“姐妹们日日一处，火辣辣的走了两个人，任谁的心里也是不好过得。”沉烟一旁道。
“雅之倒也罢了，过了年接过来便是，只是颜姐姐不会再来了。与颜姐姐虽是近亲，幼时却并不时常走动。这半年日日一处，才知道她的好处。”水云道。
“各人都有各人的好处，颜小姐此去皆是喜事，姐妹们情分在，多远也是在一起的。”沉烟劝道。
水云不再做声，想及出阁二字，自己的事也不过隔年之久，能与心上人日日共处，也是好的，更该为颜姐姐高兴才是。便转身看看镜中的容颜，正如三春的桃花，开的正艳。却不知，痴缠越深，坠的越狠；渴望越真，伤的越疼。或许有一日，那曾经为之不顾一切的，终会在镜中狠狠破灭。
身在事中者，犹不自知。一枝春艳正浓，月下美景独赏，柳如眉，正相思。也逢劫难，却偏为他人做叹。
“把长姐那封信拿来。”水云向沉烟道。
“那封信自送来，小姐已读了几遍。此时夜已深，小姐安寝吧。”沉烟唯恐水云又勾起上心事。
“唉。”水云心知沉烟之意，便不在要求，只向床铺走去，却低声念着：“雨打窗棂风卷沙，青梅煮酒谁人家。临香执琴相思曲，莫道他乡是天涯。”沉烟心知是水云又想起往事，便不接话语，只扶了她躺下，放下帘子，熄灯安枕。只是水云又怎能从回忆中脱身。是幼时，兄弟姐妹们淘气，见南边进些青梅来，一时新鲜，又听闻青梅酒养颜，便偷偷拿来煮酒。那日正是雨疏风骤，几人聚在舜英阁，水云见青梅颜色煞是好看，便拿来咬了一只，立时酸的满眼流泪，躲在长姐怀中，却怪长兄不来告知。方瑜一边拍手大笑，一时方瑾手足无措，还是水若哄了水云，说吃下青梅更会容颜娇媚，水云轻信，擦了泪，将一只青梅恨恨吃下。方瑾见状，忙将她搂入怀里，轻拍后背，让她吐出，免得伤了脾胃。水若也未料水云此举，也劝她吐出，水云却执意不肯，誓要美过长姐。水若无奈，便拉了她，手把手的教她调琴。
一曲肝肠断，往事何堪忆从头，油壁铜车载君去，唯自弄笛别苑忆兰舟。
水云走不出那样的琴声，一声声，如诉似泣，言不尽的哀怨。又一声长叹，水云起身，值夜的沉烟还未敢睡，忙过来，轻声道：“小姐可还记得刚入夏时，孙大夫所言？万不可优思过甚。况此时，临近年下，大小姐有孕，小姐终身又有着落，皆是喜事，可还有什么可叹的呢。沉溺往事又何必？凡事还要向前看的好。”
帘子后又是一声长叹，半晌才道：“也没什么，近日只觉得长声叹气舒服些，你去睡吧。”听着水云又躺下，沉烟才放心。
雅之回家的这日，天气却还晴好，钱兰亲自过府接妹妹回家。先到了前面给钱氏赵氏请安。钱兰身材健壮，鼻直口方，游侠气浓，竟丝毫不似世家子弟。
“问姑母的安，前些时日姑母身子一直不好，如今可大安了？”钱兰施了大礼道。
“快起来，坐下说话。”钱氏道。
钱兰起身，又向赵氏深施一礼道：“婶娘一向可好？”
“都好，侄儿快坐。”
“多谢婶娘。”钱兰这才坐到客位。
“你父亲母亲可好？”钱氏问。
“劳姑母挂心，父亲母亲都好。只是母亲时常念着姑母，却因家中琐事繁多，便过来一两回也是有限的。”
“家中琐事既多，你便该多帮衬着，我看你平日里不经的事情做的倒多。你那媳妇也好，也该多历练着。”钱氏道。
“姑母教训的事，到底是侄儿疏于家事了。”钱兰低头道。
“这倒怪不得你，都是你那父亲过于纵着你。”
“父亲也是严厉的，都是侄儿自幼不肯上进，松散惯了。”钱兰说道。
钱氏听了，并不言语，只端了茶喝着，笑着看向赵氏。赵氏笑道：“到底是父子，嫂嫂怪父亲不肯管教，做儿子的断是不肯的。”钱氏放下茶盏，也只是含笑看着钱兰。
“父亲只姑母一个嫡亲姐姐，姐弟之情更甚于父子，姑母待我之意也不差于母亲。”钱兰道。
“兰儿倒是长进了。”钱氏点头道。
“这次来，母亲特别吩咐侄儿带了些年下的节礼，都是揣摩着姑母的心思置办的，却也不知是否合姑母的意。几个兄弟姐妹们各自也有玩件，我那方晨方旭兄弟，此时虽不在，过年却也是要回来的，也置了几件物件给他们，都不是什么名贵的，只投了两个兄弟所好才是。”
“回去多谢你的母亲，说让她费心了。”赵氏笑道：“这样精心置办的，必是极好的，你那两个兄弟哪里会不喜欢。待他们回来，我让二人亲自过府回谢。”
“婶娘客气的话，侄儿哪里敢担。过府言谢实在不必，实指望姑母与婶娘过府常坐坐才好。”此时方府兄弟姐妹都送了雅之过来。雅之进来只扑到钱氏怀里，噘着嘴并不说话。钱氏抚着她的头笑道：“家去过年是乐事，你哥哥亲自来接你呢。”
雅之也不答话，只一味的把头埋在钱氏怀里。
钱氏笑道：“姑母也舍不得你，过了十五，我便打发你大哥哥接你过来可好？”
“姑母此言当真！”雅之立时抬头，娇声问。
旁边的赵氏也笑了：“你姑母岂会骗你。”
“姑母若忘记了，还望婶娘多多提醒。”雅之虽还在钱氏怀里，却笑向赵氏道。
“你大哥哥办事一向稳妥，便让他记着，你可放心。”赵氏笑道。
“大哥哥万不可忘记了。”雅之向方瑾道。
方瑾笑着点头。
雅之这才起身向钱赵二位夫人行礼拜别。又拉了水云水心的手道：“若有什么好玩的，务必留与我回来再玩。”又交代了许多事情，才不舍离去。
年下事乱，钱氏忙了半日，也乏了，靠在榻上，翠儿为她捶着腿。此时王氏过来送了些新制的点心。
“你也不必拘礼，就坐下吧。”钱氏道。
王氏坐下，笑道：“夫人的脾胃我最是知道的，这些点心都是我今儿亲自制成的，掂量着夫人能够喜欢。”
“你的年纪虽轻，身子却一直不太好，你的心意我知道，却不必亲自做这些琐碎的事。”钱氏半闭着眼睛说道。
“做这些也是我的本分，能合了夫人口味才是它们的福气。”
“你们三个都是有儿子的，我待你们虽说并无二样，你却是随我归来的媵妾，轮地位，略在他人之上，轮远近，你我同宗，自然更亲近一些。却怎的你事事都怕了去，好似我能吃了你一般。”钱氏道。
“却不是这个意思。”王氏忙分辨道：“夫人自是待我亲近，待别人也并无二样，毕竟嫡庶尊卑有别，夫人面前，少不得谨慎一些。”
“能够谨慎倒是福气，也是你的好处，却不必事事都含着怕意。我岂是要你们惧怕我的？”钱氏道。
“夫人教训的是。”王氏笑道。
“你最是木讷的。”钱氏叹道：“我看崇儿倒好，机灵你几倍，甚是惹人疼爱。”
“是世子教的好。世子待崇儿很是用心。”
“他自己的弟弟，自然用心。我也罢了，你的年纪，正该为侯爷再添儿女才是。”钱氏道。
“夫人何出此言，侯爷夫人春秋正盛，多些嫡出才是福气。”王氏道。
“我们府里却不讲什么嫡出庶出，一样的孩子，都是好的。若非讲个尊卑不可，有瑾儿一个就够了。”
“夫人说的是，这些年，夫人待子女都是一样的。方府的世子谁人不赞？这样不世出的人才一个也就够了，任凭谁，是想比也比不过的。”王氏道。
“你这件襦裙倒好看，花纹也精致，只是你这个年纪穿墨绿色还是太早了。”钱氏说道，回身又叫栖梧：“将新得的那匹湖绿色的料子拿给你王姨娘。”
栖梧应声去拿，王氏忙起身谢恩。钱氏道：“年纪轻轻的，何必老气横秋。你既爱绿色，那湖绿的倒更适合。”
“多谢夫人抬爱，只是在夫人眼里我虽是年纪小些的，但也实在不年轻了。”王氏笑道。
“侯爷近日待你可好？”
听了这话，王氏不由得脸红，低头道：“侯爷与夫人最是恩爱，待众人也是好的。”
钱氏见状也只笑笑，道：“你且坐下吧。”
此时栖梧捧了那匹料子进来，笑道：“夫人说的可是这匹。”王氏只瞟了一眼，轻轻点头，并不言语。朝露忙接过料子来。
钱氏又说：“吩咐你拿一匹你便只拿这一匹，该找两匹送与你李姨娘和姚姨娘。”
栖梧笑道：“没有夫人的话，我岂敢擅自做主，我这便去找来，只不知，哪两匹更适合？”
“一样的料子，还有一匹胭脂色的给你李姨娘，另一匹藕粉色的给你姚姨娘。”栖梧又去将两匹料子拣出来，钱氏向王氏道：“你回去吧，我也乏了。栖梧打发人将料子送去，告诉她们，不必来谢恩。”二人听此话，都应声施礼而去。
除夕临近，主事之人分外的忙。家中的男子，方瑾自不必说，方瑜更是要帮衬着，就是方荣方崇，虽年幼，也都分派了事情，历练着。方易也带了方晨方旭归来，赵氏水心自是欢喜。方瑾又见了非烟一次，非烟还是那个样子，见了方瑾，孩子般的清冷而欢愉。方瑾不过就是交代了年下演练戏文的事情，既然上次主事的人指了非烟来问，如今自然教了非烟去答。难得那样一个人已视方府为家。方瑾见她冬日里也穿着浅色的衣裳，便教语墨估摸着她的身量用了桃红的织锦裁了两件衣裳送去。非烟捧了衣裳，只浅浅的笑，细细的抚着，并不道谢。
方荣办事却仔细，丝毫不差，分寸拿捏得当，十分有大家风范。想比之下，方瑜倒显得毛躁一些，只是果断利落却是他人不及的。水云水心本应无事，此时却比旁人更加的忙了起来，俱是连着几天的熬夜缝制衣裳。水云是为自己改嫁衣，水心却是缝制那亲手织成的深衣。沉烟赞水云一双巧手，改成的嫁衣更和身份；问荷却对着制好的一大一小两件深衣低声自语，说更像道袍。
今岁今宵尽，明年明日催。转眼又迎除夕。祖宗虽远，祭祀不可不诚。方氏族人于辰时二刻齐聚宗祠，三牲五谷已供奉于祖宗牌位前。方衍钱氏主祭，方易赵氏陪祭，方瑾献爵，方晨献帛，水心捧香。奏乐，众人拜兴，焚帛忌酒，乐止礼毕。年饭过后，众人向方衍方易夫妇行礼，一家人行乐守岁，打赏上下，其乐融融，富贵无匹。水云穿了白色直裾1，外套樱花粉的氅衣，鬓上压了两支同色的绢花，又簪了珍珠步摇，外披一件白色貂皮斗篷。水心则是一件玄狐的斗篷，里面穿了一套水红色的直裾和浅粉色氅衣2，头上挽了金丝凤头步摇。虽是去了雅之和水颜，姐妹二人心中略感失落，好歹有方晨方旭归来，也算热闹。“听说妹妹拜过白云山，得了一件稀罕的物件？”方旭悄声笑问水心。
“定是听二哥哥胡乱说来的。”水心道。
“是二哥哥说的，可是乱说？”方旭问道。
水心嗔看他一眼，道：“白云山，灵秀地，我与二姐姐都是得了稀罕物的。”
“二姐姐得了一只小鹿，取名周行，我与哥哥都已见过了，灵气十足。只是妹妹那件稀罕物怎不让我们开开眼？”
“我们是谁们？不过就是你自己罢了。不过是一串手串，你见了也不觉稀罕。”“你们兄妹俩在说什么体己话呢？”方瑜走来笑道。
“二哥哥来的正好，你可是将这大半年里的事都编成了书，说给三哥四哥听了？”水心笑问。
“妹妹说的恰当，我正是说书给他们俩听了呢，”方瑜笑道，又向方晨方旭道：“你们还没给听书的钱呢。”
“书里听的热闹，见了才更好，如今妹妹小气的很，一串手串也不肯让我们看看。”方旭笑道。
此时方晨笑道：“妹妹的心爱之物，岂能轻易示人，你也不要在此打趣，上前与伯父伯母祝酒才是。”
“说的是，长兄与我刚刚已经敬过，可该你们去了。”方瑜笑道。
方晨与方瑜同龄，略小了两个月，方晨小水云半岁。此时外面更人报：“已值子时，阴阳交接，岁尾岁首相连，元旦至。”众人齐起身，拜祭天地，幼者又向长者行礼，卑者也向尊者祝贺。钱氏赵氏更是搂了水云水心在怀，拿出体己与之压岁。
“母亲与伯母偏心，体己只有女儿的，却没有儿子的。”方旭笑道。
“我与你母亲就是偏心，方府就是偏心女孩，你又如何？”钱氏笑道。一语引得众人皆乐。方易呵斥道：“尊卑无状，不懂长幼，平日里教你多读书，礼法也不知了吗？”大家礼法森严，父亲说话，吓得方旭低头不敢言语。
“贤弟此言差矣，一家子守岁原该说说笑笑，怎可用礼法拘了他们去。都像个木头一样，还有什么乐趣。”钱氏笑道。
“嫂嫂说的是。”方易笑道。
“快过来，伯母也备了体己给你们。”钱氏招手笑道。
方旭只抬头看着方易，不敢动身，方易见此笑道：“还愣着做什么，不快过去。”方旭这才敢上前坐到钱氏身边。钱氏也搂了过来，笑道：“你兄弟几个都被你伯父父亲拘的什么似的，此时新岁，便说笑去，也是应该的。”这时栖梧倚桐各捧着托盘，上面尽是钱氏赵氏为后辈备的赏赐。各自都拿去道了谢，方衍又笑道：“今日我也不做严父，你们尽管说笑，只是一家团圆守岁，逃席是万万不可的。”
方瑾上前笑道：“父亲放心，今儿的日子，便是赶着也断不会有人离席的。” 听此语，小姐妹相视偷笑，原本水云水心还要偷偷出去，夜间赏梅的。
席下女儿多娇的采莲舞刚刚下场，便是名士风流的甩袖舞和激昂壮志的盘鼓舞。竹帘后一众乐师或弄琴，或吹笙，或敲编钟，且听丝竹飞扬管弦急。
这里方瑾提剑助兴，昂扬英姿，男儿亦做霓裳舞。“云儿剑术不错，何不舞来助兴。”方瑜笑道。
水云却只摇头。
“快去吧，你幼时与你长兄同舞，煞是好看呢。”钱氏笑道。见母亲发令，水云只笑着脱了氅衣，提了方瑜腰间的剑，与方瑾同舞。英武，柔媚，尽在一举剑，一折腰。
此时方崇却唱起歌：“天保定尔，亦孔之固。俾尔单厚，何福不除？俾尔多益，以莫不庶。”先是方荣，后是众人均拍手和歌：“吉蠲为饎，是用孝享。禴祠烝尝，于公先王。君曰：卜尔，万寿无疆！”姬人又上场陪舞，丫头忙着添酒，众人举盏同贺。说不完的荣华富贵，道不尽的天伦之乐。眼见玉兔沉，旭日升，又守过一岁。华宴过后，略作休息，又有府外人过府拜贺应酬。
别处倒还罢了，那卫候与肖府皆为女婿，如今新春，岂有不用心的道理。初二这日，皆有拜贺。卫候潜了次子亲来，那肖府自是肖乾前来。别人还好，那肖乾与水云正是两情缱眷，相思正浓，奈何人事繁多，怎能尽述离情，也只能匆匆几语便别过。肖乾自是有体己之物赠与水云，更约上元相会。钱家赵家自有亲戚走动，那钱府更是方瑾亲自回拜。因着孙宏年前得胜归来，天子嘉奖之时，方府已有贺礼，孙家论起来更是晚辈，亲戚虽远了些，如今也该有拜贺，贺使前来，方府更以贵礼待之。
道不尽纷纷富贵，转眼便已上元佳节。这样的大节日，女孩是可结伴出游的。片片彩灯，遍地月影，正是凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。更有满街珠翠游春女，遍地笙歌赛社神。水云水心自是细细的妆扮了，又邀了雅之一同相游。那雅之岂有不乐的，早早便在约好的地方等候。刚至黄昏，便见方府的华车驶来。掀起帘子，先下车的是沉烟和问荷，两人回身，接下了水心和水云。雅之见了，忙上前挽住二人，道：“也不到我家里去玩，是把我忘了么？”主仆们又纷纷问好拜贺。
“实在是正月里诸事繁多，不得空。前儿还跟长兄商议，过了十五便去接你过来呢。”水云拉了雅之的手笑道，又问：“可是等了多时了，手这样的凉。”
“不碍的。也没来多久，听见今儿同游，我恨不能即刻黄昏展灯呢。”雅之笑道。
“你还是这样的性子，听见玩，便什么都顾不得。”水心一旁笑道。
“若是旁人这样说也罢了，如今却是你来说我，难道你不是这个样子？”雅之笑问。
“你这样说，我倒也认了，你今儿家去便收拾衣衫首饰，漪澜院日日清扫，只待旧主。待你回来，我与二姐姐也不必寂寞。”
“此时才知道我的好处吗？”雅之笑道。
作者有话说
第29章 盛世除夕
