《为苍生》闻达

14、第十四章

　　金化同道：“倘得如此，当然甚好，但人心难测，若其心痛玉胆之损，不顾道义，狂怒之下，定要惩处谢大掌柜，谢大掌柜以何术应对？”
　　谢怀安道：“敝东主不愚，尚不至敢与欧阳先生等人作对，万一他昏了头，不权衡利害，在下亦有应对之法，决不会伸出双手任他砍剁，前辈放心就是。”
　　金化同知他不是等闲之辈，既说有免祸之术，那就不会错。道：“如此，有劳谢大掌柜了。”
　　谢怀安道：“份所当为，说别的就见外了。前辈与康兄弟，庞姑娘少等片刻，怀安去去便回。”金化同道：“谢大掌柜请便。”
　　大约一盏茶的功夫，谢怀安捧着一个紫檀木盒进来。他把木盒搁到桌子上，打开，拿出一块比拳头略大的土黄色石头，道：“这就是玉胆了。传得神乎其神，一见大失所望。金前辈，你看需用多少，拿刀割下便是。”
　　金化同道：“神物自晦，玉胆不同于寻常珠宝，若熠熠炜晖，则华而不珍，庞神医说一钱便够，老朽不知多少是一钱，谢大掌柜看着切就是了。”
　　谢怀安不再多说，从抽屉里拿出一把短剑，随手切下，如着腐肉，玉胆边上的一块应声而落，问道：“够不够？”庞林静道：“一钱就够了。这有五钱。”谢怀安拿到戥子上一称，果是五钱。遂赞道：“姑娘好眼力。”庞林静道：“从小便给家父当司药，练出这么点儿雕虫小技。”金化同要过谢怀安的短剑看了看，道：“这柄剑虽是缅钢打就，却不至切金断玉，谢大掌柜割玉如肉，内力深厚得很呐！”
　　谢怀安谦道：“与前辈相比，如腐草萤火比天心日月，不值一提。”他将切下的玉胆用红缎子包好，交给庞林静，道：“姑娘藏好了。”庞林静道：“大掌柜请放心，就算丢了，也不能再来为难大掌柜。”
　　谢怀安道：“姑娘说哪里话，但凡需要，尽管前来，与人相比，区区玉胆算得了什么，轻尘而已。”
　　金化同道：“谢大掌柜云天高义，老朽代此子的父母，欧阳先生，白二侠谢过大掌柜。”抱拳为礼，意态至诚。谢大掌柜慌忙还礼，道：“折杀晚辈了。请在欧阳先生，白二侠，铁盟主座前，代晚辈问安。”
　　金化同道：“欧阳先生，白二侠那里，老朽自然会把大掌柜的嘉意带到，铁心平那小子呢，就免了吧。”
　　康文秀接道：“金伯伯年纪比铁叔叔大得多，觉得有失身份，此事小子代劳便了。”看得出，他对金化同屡次贬抑铁心平甚为不满，但又不敢直说，只得取春秋笔法，暗寓褒贬。
　　金化同没理他，对谢怀安道：“千两黄金一钱胆，五钱便是五千两黄金，抵白银五万两。”掏出一沓银票，数够五万两，道：“请大掌柜收下。”
　　谢怀安怫然道：“怀安怎样才能蒙前辈以朋友视之？”
　　金化同道：“老朽已将大掌柜当朋友了呀！”
　　谢怀安道：“既将怀安当朋友，却又要付五万两的银票，这不是银货两讫，以后便成陌路人吗？”
　　金化同道：“若是百儿八十两银子的事，不说也罢，可这是五钱玉胆啊，价值五万两白银，并且是拿着银子也买不到的稀世珍宝，大掌柜担着风险给了我们，我们已感激不尽，若连银子也不付，与盗贼何异！”
　　谢怀安道：“若是鞑子王公，朝廷爪牙，□□匪类，土豪劣神，纵拿黄金百万，也休想在怀安这里拿走一钱玉胆，可前辈受欧阳先生之托，又是欧阳先生，白二侠，铁盟主的义侄治病之用，那便是分文不取，莫说区区五钱，就是整块玉胆，倘急需，怀安亦必双手奉上，连眉头都不皱一下。”
　　金化同道：“大掌柜义薄云天，不减山东秦叔宝，老朽很是敬佩，此后，你我便是兄弟，欧阳先生和白二侠与老朽心意相通，自然也是一样。只是这银票嘛，大掌柜还得收下，若大掌柜坚拒，玉胆就只有奉还了。”
　　谢怀安惨然一笑，道：“前辈既然如此看不起怀安，就依前辈之意吧，从此以后，前辈不认识怀安，怀安亦不认识前辈。三位请便吧！”他颓然坐下，神情中流露出无边的落寞和失意。
　　金化同一时不知如何是好。他虽看出谢怀安不俗，又是名相的后裔，武功和书法并臻佳妙，确实是个难得之才，打算与之结纳，为异日之用，但总忘不了他还是个生意人，而生意人没有不重财的。五万两银子堆起来像一座小山，自己与人家素无交情，怎能一见面便占人家如此大的便宜！人家担当风险给玉胆便已足够，推辞谦让本惯常礼教，趁坡下驴则是令人厌恶的热沾皮，银票，非得留下不可！说不要银票便将割下的玉胆奉还，表诚意而已，谁料他会说出那样的话，弄得自己进退两难。怔了片刻，只得硬着头皮命庞林静将玉胆取出，放在案几上。
　　事情弄到这种地步，实为金化同始料不及，他深悔自己过于死板，话说得太满，最后无法转圜，但玉胆关乎康文秀的性命，康文秀又关乎天下气运，绝不能让他死，玉胆还是非要不可。出口的话既然无法觍颜收回，便只有不告而取了，虽曰不告，但不是偷，而是拿走东西留下银票。他不信三重铁门能挡住他，主意打定，二话不说，转身就走。才走两步，只觉耳边风声劲急，抬眼一看，只见一团红色物事只向院中荷池飞去。他想也不想，凌空一抓，那武事又倒飞回来，直落入他手中，原来是红锻子层层包裹的那片玉胆。虽是隔着多层绸缎，仍是触手温润。金化同心道：从外表谁也看不出这土色石块是贵逾黄金万倍之物，可一拿在手中，立知其非凡品。他不明谢怀安之意，道：“大掌柜为何要把它扔于荷池？”谢怀安道：“饥不能食，寒不能衣，养玉也只为赏玩，虽可入药，亦不为人重，白送也不要，弃之如敝履，实无用之物也，留之何益！”
　　金化同道：“大掌柜何太偏激。老朽实不愿大掌柜因此受总店责罚，五万两银票可略纾东主之怒，”他走近案几，欲把红锻包裹的玉胆置于其上，谢怀安拦住他，道：“非本店之物，此几案谢绝放置。”
　　金化同一愣，道：“老朽不明白大掌柜之意。”
　　谢怀安道：“此物已被晚辈扔往荷池，前辈施神功抓回，已为前辈之物，与本店再无瓜葛，因之不能放此案上。”
　　金化同哭笑不得，但却不敢再说要留银票了，道：“老朽什么都不说了，玉胆拿走便是，谢大掌柜虽身在商海，却没半点儿生意人气，实是位轻财重义，明辨是非，豪气干云，隐于商界的大侠。”
　　谢怀安道：“前辈过奖，令怀安汗颜，能为欧阳先生，白二侠，铁盟主尽点儿力，怀安无比荣幸。”
　　金化同道：“大掌柜言重了，”略顿，又道，：“早知大掌柜是我辈中人，亦不致得罪三掌柜和那几位弟兄了，请大掌柜代老朽向他们致歉。”
　　谢怀安道：“前辈切莫如此说，这些人从没遇到过厉害角色，每年收拾几个毛贼，就不免眼高手低，以为天下无敌了，前辈略予惩诫，挫其狂傲，才能使他们知道他们那点儿本领实属微末之技，在真正的高手面前不堪一击，再不敢妄自尊大。”
　　金化同道：“万宝斋名气太大，难免招嫉，来此之前，确是听过不少传言，皆谓贵店虽在做生意上童叟无欺，然神秘莫测，手段毒辣，是以老朽想探探水究竟多深，若知大掌柜如此豪侠仗义，胸襟气度如此阔大，老朽也不会那般无理了。”
　　谢怀安道：“霹雳手段，菩萨心肠。前辈若不施出那般功夫，如何能使他么迷途知返，又如何能令晚辈即刻现身！”两人一齐大笑。
　　金化同道：“大恩不言谢，老朽与康公子庞姑娘这就走了，大掌柜请留步。”
　　谢怀安将他们送出门外，却无停下之意，金化同取回车骡，命康文秀和庞林静坐进车内，自己跨上车帮，鞭子一扬，啪的一声脆响，骄车辚辚启动，谢怀安在金化同身旁，与车并行。边走边说话，金化同只得下车，任骡子自行前进，他和谢怀安跟在车后。
　　除了洛阳城南门，金化同道：“兄弟，送人千里，终须一别，请回去吧！”
　　谢怀安道：“今日一别，往后关山阻隔，天各一方，相见无期，此刻能与前辈多相处一刻，便得一刻，也多留一份异日之思。”金化同无言，只得依他。出东门又走许久，红日西坠，晚霞渐收，暮色悄然四合，鸟鹊哑哑归林。两人才依依相别。
　　玉胆有了，千年老参也有，只剩下首乌和茯苓。这两味药不缺，但要生长千年，却极是不易。世上采药之人甚多，深山大泽，靡处不至，哪能容得其自在千年。不过，比之玉胆，毕竟容易得甚多，遍访药店的采药之人，定能找到，只不过费些时日罢了。是以三人心怀大畅，驱车直奔龙门。
　　伊阙龙门，以石窟名闻天下，后白居易住于此，声名更著。白天游人如织，至晚灯火辉煌，饭店旅馆随处可见。金化同把骡子和车寄在骡马店，寻了一家干净的食宿合一之处，吃过饭，要了一大一小两个房间。金化同道：“你们可到外边走走，看看龙门的夜景，我要练功。”康文秀和庞林静正有此意，闻言大喜，出去逛了，金化同即坐在床上收摄心神，闭门调息。
　　大约过了一个时辰，金化同调息完毕，睁开双眼，却见康文秀和庞姑娘跪在床前。金化同惊道：“你们这是干啥？”
　　庞林静道：“请金伯伯收我二人为徒。”
　　在万宝斋洛阳分店，二人目睹了金化同的绝世神功。佩服得五体投地。康文秀心中拿他与白辛树比较，觉得这个金伯伯除了气力稍逊，内功和白叔叔不相上下。庞林静听父亲说过，内力登峰造极之人，可隔空取物，凌虚一抓，地上的刀剑可跃入手中，但也只是听说，没人见过。可眼前这个金伯伯，只那么一招手，柜台里的端砚就如活物一般，先出柜门，折而向西，飞入他的手中。这比隔空取物，凌虚抓刀更胜十倍。这等顶尖儿的奇人，竟受父亲之托保护自己的平安，不知是几世修来的福分，如不跟他学上几手，那就是身在宝山而囊空如洗。因之便与康文秀商量要拜他为师。康文秀跟白辛树学艺六载而无寸进，本已心灰意冷，得玉胆病愈有望则雄图渐萌，庞林静一提，正合其意。回到旅馆，金化同正在运功，便跪于床前，静等他醒来。
　　金化同一听二人要拜他为师，道：“老朽这点儿本事，如何敢为人师，点拨庞姑娘几下容或勉强可为，但要教文秀就不行了。那白二侠何等英雄，内外功俱臻峰极，当世除了公主，段大侠，欧阳先生，没人能在他手下走完三招，他的徒弟，我怎敢乱教，万万不可，万万不可！”
　　康文秀道：“白叔叔固然是当今顶尖高手，但金伯伯比他也不差……”
　　“胡说！”金化同斥道：“你小子知道什么，我比白二侠差得远了，他神力无敌，一掌就能把我这老骨头拍散。凡事未经证实，不可妄下结论。”
　　康文秀道：“是，小侄自当慎言。小侄的意思是，白叔叔远在海外，金伯伯却近在眼前，何时返岛尚未可知，总不能令时光白白流走，在此之间，请金伯伯授小侄武功。”
　　金化同想了想，道：“这样未尝不可。”
　　庞姑娘和康文秀口称师父，立即磕头。金化同笑道：“一听我说未尝不可，便磕头叫师父，立即敲钉转脚，生怕我反悔，年龄不大，见机倒是极快呀！”
　　庞姑娘道：“举世难觅，千载难逢的好师父，谁不想赶紧抓住，要是他下边‘然而’一转，再作文章，我们岂不是要去上吊！”
　　金化同道：“没看出庞姑娘如此能说会道，可是庞姑娘，女子四德中的言可不是善辩，而是合于礼。嘴尖舌利不为能，是《女儿经》中话，庞姑娘可不要忘了啊！”
　　庞林静道：“师父，您是高人，怎地也持酸腐之论，班婕妤辩诬，千古美谈，若不是能言善辩，不就被成帝砍了脑袋吗？女子也是人，为什么不能和男子一样纵横天下？远的不说，当世的公主神尼，连鞑子朝廷都怕，未闻其讲什么德言工容，她的弟子梅映雪，豪气不让须眉，和铁盟主联袂惩凶，谁不称颂……”
　　“好啦好啦，”金化同连连摆手，道：“老朽理屈词穷，认输就是。唉铁心平这小子何德何能，竟有人称颂……”
　　“金伯伯”，康文秀截住他的话，“小侄觉得您对铁叔叔不公平，铁叔叔文才武功出类拔萃，言行无玷，您老人家缘何总是对他看不屑？尽管他年轻，成就却不在您之下，应该相惜才是。”
　　金化同道：“他本是乡下一农家之子，被顾先生收为义子，送到嵩阴段大侠门下，又被顾先生任为正义同心盟主，沁阳河边一战，身受重伤，要不是他大师兄相救，早没命了。后来梅姑娘把他领到公主处，授以神魔玄功，得欧阳先生和二师兄相助，才干出了点儿名堂。年纪轻轻，就名声大噪，其实，若没有那些人，他至今还是个乡下穷小子，我真不想听谁说他如何了不起啦！如何英雄啦！这些话他听得多了，就会真以为自己了不起，就会狂妄自大。眼高于顶，就会忘记自己原本是个乡下穷小子，是各种机缘成就了他，而非自己有何过人之能。”
　　康文秀道：“金伯伯这番用心，小侄回岛后定要告知铁叔叔，免得他误解了金伯伯的好意。其实，铁叔叔平日谦抑寡言，并无狂傲飞扬之气。”
　　金化同道：“有欧阳先生和白二侠在，他敢吗？”
　　庞姑娘道：“师父，您就叫我们一直跪着跟您说话吗？”
　　金化同笑道：“这么一点儿苦都受不了，还想学什么功夫？姑娘，想这么跪着跟老朽说话的人不知道有多少，但老朽偏偏收你二人为徒，这也是命中注定，起来吧！”
　　康文秀，庞林静一齐站起，神情中欢愉无限。自兹以后，两人就是这位奇人的弟子了。有这样厉害的师父做靠山，世上还有何可惧之人，可畏之事？
　　金化同道：“我虽做了你们的师父，但决不纵容你们仗势欺人，切莫以为师父会几手庄稼把势，就小觑天下英雄，若敢做出遗羞师门之事，定不轻饶。”
　　庞林静一吐舌头，道：“弟子万万不敢。”
　　金化同道：“静儿学我的功夫自是无妨，但秀儿拜我为师却是多余。你跟白二侠虽没学得什么武艺，那是你先天疾病所致，心法，口诀，路数你已尽知，待疾病除去，练起来进境必极为神速，要我这个师父，实属多余。”
　　康文秀道：“转益多师，总是好的。”
　　金化同道：“说的也是。静儿，秀儿，咱师徒名份虽定，但千年首乌和千年茯苓这两味药尚未找到，秀儿疾病不除，教什么功夫都没用，是以当务之急，乃是找药，药找齐了，按法烹煎，待秀儿病魔一去，再觅一幽静之地，传授你们功夫。”
　　庞林静和康文秀自是欢喜。
　　一宿无话，次日一早上路。因庞天化配制的续命药丸才刚刚服用，时日尚多，是以三人并不着急，一边寻访两味药，一边游览，既无固定方向，亦无必赶路程。就这样走了一个多月，访了几家药铺和四五个长年采药人，说几百年的首乌和茯苓倒有，千年的没见过。有位老采药人说，这种东西不会没有，但很难恰巧被你遇到，得凭运气，运气这东西嘛，靠碰，走的地方多了，说不定就能碰上…….
　　一个多月不算很长，但毫无所获，金化同心中不免焦躁，那采药人说得碰运气，什么时候碰上谁也不知，也许几天，也许几年，也许永远碰不上。初得玉胆时的喜悦已经消失净尽，毫无踪影的千年首乌和千年茯苓像两块巨石压在他的心上。
　　这天，走过了几十里绝无人烟，仿佛远古洪荒时期的地带，要经一座东西不见首尾的大山，有一条仅可容车的山道，大概是南来北往的必走古径，虽然乱石坎坷，长草湮路，但骡车勉强可以行走。原来估计不过三五十里，日落前可在山阳打尖，但越往里走愈见巉岩迭嶂，峰峦连绵，鸟鸣谷应，榛莽蔽日。暮色苍茫时，还在山腹之中。武林人物露宿山林旷野本属常事，但因车中有个毫无内力的康文秀，虽是仲春，夜晚的山上仍十分寒冷，使金化同有些着急，他本想瞅个岩洞把康文秀安置在里边，再去打个野鸡野羊之类的东西，生堆火烤了吃，夜色的幽暗无碍他捕捉猎物。又走了几步，却见前边冒起缕缕青烟。他心中大喜，赶着车往上急走。走约半里路，却见路边有个道观，道观不大，累经风雨剥蚀，墙垣仅有缝隙，却未见倾圮，大门尚在，屋宇完好。他把车骡停在门外，与庞林静，康文秀走了进去，高声问道：“道长在吗？”
　　须臾，后边的屋里走出一个六十上下的三清，道：“□□未扫，蓬门早开，空谷足音，得见君子，贫道不胜之喜，快快请进。”金化同见他吐属不俗，人亦古雅，真有几分仙风道骨。顿然生出许多好感，带庞姑娘和康文秀上前见了礼，随道人进了客房。
　　这样偏僻而又远离井水之处，平日极少人来，但客舍却收拾得干干净净，整整齐齐的，足见主人生性勤谨。道士请三人坐下，并给三人各倒了一杯茶。金化同道：“不知道这山这么深，错过了宿头，在下倒不打紧，无论哪里都能将就，可这孩子。”他朝康文秀看看，“身患重病，不能再受风寒，想借住一晚，请道长不吝床褥之用。”
　　道人哈哈大笑，道：“此处建个庙，虽说是为了修行，少受俗尘侵扰，然大部也是为过往客人。虽说东边六十里处有条官道，但贪图捷径者还是要走这里，虽然不多，但每月总有几人，在此或避风雨，或喝茶吃饭，或打尖过夜，既解些山居枯寂，又说些山外见闻，对贫道有益无损，贫道是求之不得呀！莫说住上一晚，就是住上三五个月，三五年，贫道也只有高兴的份，决不会说半个不字的。”
　　金化同虽知出家人喜清静，但也是相对世俗人而言，并非绝不食人间烟火。一个人远离红尘，住在这深山古庙里，所对唯群山古木，所听唯林涛狐鸣，那孤独寂寞如海水般长年累月地浸漫不去，如是道心不坚之人，熬几个月便会逃走，决不愿再从事这个行当了。不能逃或不敢逃的，多半会疯、会傻、会呆、会病、会死、而这位道长却固守不移，洒脱通达，实非常人所及。然有人陪伴说话，小庙里平添许多热闹，毕竟不是坏事，是以知道道人所说的乃是真心话，决非客套。心念至此，忽然生出了一个主意。
　　吃过饭后，道长拿出了三床被褥，金化同命庞姑娘和康文秀去歇息，自与道长做剪烛之谈。
　　次日，当庞姑娘与康文秀醒来时，金化同早已离去，并带走了骡车。二人于他相处多日，事事时时处处依赖，既不操心亦不做难，对任何人都无畏惧之心，觉得安全无比。他突然一走，像主心骨被抽去，惶骇之感如烟雾漫卷而来，顿时将两人吞没。道长道：“尊师说是带着两位去寻千年首乌和千年茯苓十分不便，因之将两位托于贫道，贫道虽本事低微，但自恃尚能护得两位周全，请勿多虑。尊师还要贫道嘱两位，切莫远离，他找到首乌和茯苓后便即回来，就在此处为康公子治病。康公子，庞姑娘，两位不管住多久，一日三餐是决不会少的，放心就是。”
　　庞林静道：“那就请道长多费心了。”
　　道人道：“以后咱们三人要在一个锅里捞稀粥，就像一家一样，应体任自然，不要礼仪虚套才好。贫道姓华，名子安，须告知二位，”
　　庞林静道：“本当如此。”
　　庞林静与康文秀虽因师父而六神无主，怅然不能自己，但见华道长慈和文雅，叫人油然而生亲近之感，又想师父带着二人，确是大大的累赘，耽误寻药，此时师父独自前往，行止由心，何等利索，二人住在这里，平静安逸，无颠簸之苦，正是两全其美，思及此，心中稍安。
　　兹后，庞林静与康文秀住在庙里，或帮华道长洒扫做饭；或陪华道长说话下棋；或在房中看书；或去山上闲转，日子过得自在逍遥。那续命丹庞姑娘看得比自己的命还金贵，用一个布袋装着，细绳系口，缝在衣服里，每天晚饭后让康文秀服一粒，绝不忘记。但每服一次，她都要叹口气，心隐隐作疼，对这个忧郁瘦弱的少年，她不自禁地爱怜横溢，像姐姐对小弟那样细心呵护。然而，享受着除母亲之外的另一个女人无边温亲的康文秀，却并未因此生动、而昂扬、而喜乐、依旧郁郁寡欢，长久地盯着某一处，眼睛却空洞而茫然。病情固然使他难以畅笑，但一家三口何以窜身荒岛，父亲何事惹怒了闯王致使闯王派人二十年万里追杀，母亲风华绝代气度雍容，怎会嫁给父亲那样的人……一连串的疑问，因不得解而更使他郁闷。
　　这日，天气晴好，风和日丽，庞姑娘欲使其开心，便拉了他出去打猎，因追赶一只野鹿离庙渐远，康文秀将养多日又得续命丹之助，竟能跟在庞林静后边奔跑，虽然庞林静为了等他，不敢全力施展轻功，两人的距离仍是越来越远。
　　庞姑娘轻功造诣不凡，回头看看，康文秀在半里处，而野鹿已近谷口，她怕谷中地形复杂，洞穴无底，鹿一进去便如鱼入水中，再难寻找，于是展开身法，迅如飘风，眨眼间，离野鹿已不足十丈。野鹿警觉到危险迫近，奋力一窜，一纵便是丈余，疾逾奔马，庞姑娘大急，弯腰拾起一块比拳头略小的石头，潜运内力，嗖地打出，那石块挟着破空之声，如褐色流星，噗地一声闷响，正中野鹿臀胯，野鹿翻了个跟头，拼命爬起，拖着伤胯，往前挣动，虽只两条腿用劲儿，其速仍然可观。
　　庞姑娘飞石击鹿，用了全力，自恃那鹿挣扎不了多远便会倒地，再也爬不起来，是以不用担心，等一会追过去捡起来便了。她十分疲惫，坐在山脚的巨石上擦汗喘息，等康文秀。康文秀好一会儿才到，只见他汗透重衣，脸色煞白，窄细的胸部剧烈起伏，大张着嘴，上气不接下气。庞姑娘拉他坐在自己身边，神情中怜爱无限，一边给他擦汗，一边道：“秀弟，姐只顾追鹿，跑得太急，也累了兄弟。”
　　康文秀道：“没事，跑跑出出汗，反觉通体舒泰。也许每天跑一阵，病会自然痊愈，倘真能如此，就不用去寻什么千年首乌，千年茯苓了，哪里的首乌能长千年？根本没有。”
　　庞林静心中何尝不如是想，但她决不说。那种纯靠碰运气的事，原本就没任何把握。金化同一个多月杳无音信，虽距大限尚远，仍不免加深了她的失望，但她决不许康文秀这么说。
　　“秀弟，你怎么能这样胡说？千年首乌千年茯苓怎会没有？师父神通广大，日行千里不难，寻两味药虽不能说易如反掌，但定能办到。你这话若被师父听到，他该多伤心！”
　　康文秀道：“师父原本与我非亲非故，仅为欧阳叔叔所托，就如此不惮劳苦，四处奔波，这番恩德，真不知如何相报。”
　　庞林静道：“师父是侠义道中人，施不望报，你只要振作精神，师父就高兴了。”
　　康文秀道：“小弟晓得了。”
　　庞林静道：“那头鹿已被我击碎了胯骨，跑不了多远，鹿肉性热，乃大补之物，最宜体弱者食用，不过得以凉药降其火性。”
　　康文秀道：“静姐是医药上的大行家，小弟一切听姐姐的便了。”
　　庞林静拍拍他的肩膀，道：“这才是好兄弟。”
　　两人站起，行入谷内，只见乱石杂树，触目荒凉，两边青山相对，壁立千仞，山脚藤蔓密布，上生数丈，厚达三尺，蔚为壮观。
　　两人走了一二里路，仍不见倒地的野鹿，却见一个山涧，庞林静想：受伤的野鹿必寻僻静安全处疗养，和人一样，而这山洞正是最佳之所。至于能否被寻着抓获，野兽虽然狡猾，但毕竟不如人聪明，想不了那么周到。
　　洞口不大，须弯腰低头才能进。一进去，却相当宽阔，石头摆放的位置和地上的痕迹，说明至少有两个人在此停留。越往里进，越低越窄，洞口透进的光亮越来越弱，须爬着前行，渐渐的什么也看不到，一点儿也不夸饰的伸手不见五指。到底这洞有底没底，多深，通向何处，根本不知。庞林静心中沮丧，就是野鹿果真逃往这里，也只有望洞兴叹了。原想捉住了水煮清蒸，生炒红烧，吃上十天半月，一为改善庙里伙食，二为康文秀进补，可现在，一切都成空了。
　　“退回去吧，这洞不知通向哪里，鹿肉是吃不成了。”庞林静言语中流露着失望。
　　康文秀道：“打猎本就是逸心驰性，纯为玩乐，能不能吃猎物，无关紧要。和姐姐出来跑跑，钻钻山涧，别有一番情趣，这就足够了。野鹿逃走，是上天好生之德，又何憾焉！”
　　庞姑娘：“弟弟一番话说得我心头阴霾尽散，一片清朗。好，今天咱索性在外边玩个痛快吧，不到天黑，决不回庙。”
　　康文秀道：“兄弟唯姐姐马首是瞻。”
　　…….
　　二人边说边往后退，退得能站起来，才就着洞□□进的光亮往外走。忽然，听得外边有人说话。庞林静吃了一惊，暗道：“这山谷与世隔绝，怎地还常有人来？拉住康文秀，不急往外走，伏在洞口向外察看，却见两个大汉一个弄柴，一个准备杀鹿。鹿已经死去。如果仅仅胯骨受伤断不至送命，肯定是被这两个凶恶的家伙用残暴的手段弄得魂归阴曹。想象着鹿临死时的痛苦哀鸣，她心中突然生出了无限怜悯，深悔自己打伤了它，要不，它也不会遭这两个恶徒的毒手。鹿是善兽，既不害人，亦不害其它动物，只吃草喝水可自己却打伤了它，致其丧命，实是大大的罪过。她决不能让这头鹿变成两个恶人口中的美食，肚里的渣滓，体外的粪便，她要好好把它葬了…….她嘱咐康文秀在洞里莫动，她要冲出去叫那俩坏人快滚，他们要是不滚，还想动手，她就报出师父的名号。想起师父，她顿觉胆气豪壮，无所畏惧。
　　庞姑娘正打算出去，却听得准备杀鹿的那人道：“这道山谷咱都来了十几次了，每一处都审视再三，仍是无半点儿大小姐的踪影，看来，慕容家是永无出头之日了。”
　　另一人道：“当年，三大世家的掌门商量多次，最后一致同意把各家的秘籍交出来，由大小姐细细研读，精通后，再分授各家。三大世家把复兴的希望都寄托在大小姐身上了。可如今，三大世界已彻底败落，慕容家尤惨，若大小姐再找不着，过几十年，连慕容家都没人知道了。”
　　那一人道：“三大世家上千人，没一个比得上大小姐的。三家费尽千辛万苦，挑选了这里，说在这里练功一年抵别处五年，花了几十万两银子，建得如皇宫一般，专供大小姐在此精研武功，也不知是真是假。”
　　另一人道：“三大世家为了恢复当年的辉煌，自是不在乎银子，但要说修得和皇宫一样，却是未必，大小姐是才智非凡之人，岂会措意于享受？”
　　那一人道：“唉，可惜人算不如天算，大小姐修炼没几年，三位老掌门竟在藏边同时遇难，大小姐在哪里，除了咱家大公子，就再没人知道了。”
　　另一人道：“大公子雄心勃勃，发愿要率领三大世家争霸武林，专门来寻了大小姐一次，回去后颇为失望，说大小姐走火入魔，已成废人，这才投靠桐柏山庄，欲借桐柏山庄之势，横扫武林，不想被欧阳春，白辛树，铁心平打败，心灰意冷，自杀在少室山下。唉，慕容世家，算是彻底完了。”说罢忍不住叹息。
　　那一人道：“不可如此气馁。你我蒙老爷以子侄相待，倚为心腹，恩重如山。虽然苦苦寻找大小姐六年，未见寸缕之功，但大小姐智计过人，必有自保之能，论年纪，还不到五十，正是春秋鼎盛，如能重出江湖，必然惊天动地，你我只要不死，就得继续寻找，寻着大小姐，请她出山，重震慕容家声，这才有脸见老爷于九泉。”
　　另一人道：“可大小姐在哪里呢？听说当年大小姐一行四人入于这谷中之后便即不见，难道这谷中有上天之阶。有入地之门？难道我俩的一腔忠义，六年辛劳，真的注定要付诸东流了吗？”言之凄怆，语声呜咽。
　　两人只顾说话，柴也不拾了，鹿也不杀了，坐在哪里述说往事，长吁短叹。
　　庞林静与康文秀听了许久，庞林静附在康文秀耳边：“这俩人应算你的仇家。”
　　康文秀道：“欧阳叔叔他们极少提中土之事，这二人口中的大公子，十有八九是慕容恪了，此人不是端士，咎由自取，死固当然。”
　　庞林静道：“这俩人倒是义仆呢！”
　　康文秀道：“傑犬吠犬，仍为犬，不足法。”
　　庞林静道：“总胜于背主之恶奴吧？”
　　康文秀道：“主不义，当谏之，不听，可去之，但不能背之，杀之，仍不失为君子；主不义，忠之，从之，为愚；背之，杀之，则为恶，愚虽可议，然恶则当诛。
　　庞林静道：“贱妾受教，现在出去赶走愚犬。好好在里边呆着，千万别弄出声来。”
　　康文秀道：“小弟省得，你也要小心。”
　　庞林静在他脸颊上轻轻亲了一下，道：“知道关心姐了？”提着长剑，走出山洞，向那两人掠去。
　　这时，两人已将火生着，正准备将野鹿剥皮开膛，弃肠取肉，放在火上烤了吃。庞林静娇斥道：“何方强盗，敢抢本姑娘的鹿？”
　　两个慕容家的老仆正要剥鹿皮，闻声大吃一惊。这山谷他俩来过十几次了，从未碰见过人，怎地突然来了个姑娘，还在山洞里呆那么久，莫非这只后腿不能走路的野鹿果然是她在外边打伤的？”
　　二人虽是年过花甲，行动却甚敏捷，放下死鹿，拿起宝剑，迅速迎了上去，骂道：“哪来的妖女，敢偷听我俩说话，须饶你不得。”两把剑一刺小腹，一刺咽喉，来势劲急，力道十足，确像受过名家调教的高手。庞林静五岁练功，七岁学剑，浸淫十几年，也算个大行家了。内力虽不能与二人相比，但招数之精却是不遑多让，更兼身法灵动，是以面对两个强过自己甚多的高手的攻击，仍能一避闪开，并还以颜色，分刺两人的胸腹，虽没刺中，也把他俩吓了一跳。这俩人虽没学得慕容家的武功精要，但在慕容家几十年，看得多了，自然会有进境，一击未能奏功，顿得一顿，挺身又上，一使风卷残云，一使万邦来朝，都是精妙狠辣的杀着。庞林静一看自己决难化解，情急之下，仗着身法快捷，后退几步，高声叫道：“你们可知本姑娘是谁？”
　　她既知不是敌手，便不欲强拼，拟以智取，震雷始于耀电，出兵先乎声威，能把两个老家伙先吓住，使其不敢动手，速速滚蛋，那是上上之策。要是他俩是吃饭长大的，不是吓大的，不理会这一手，还是要杀要剐，就得逃跑，埋葬不埋葬那只可怜的鹿，就顾不得了，两个老家伙的肚子，就当是鹿的狗皮棺材吧。
　　慕容家的俩义仆自不知庞姑娘的脑袋里转什么念头，一见她撤身后退，姿势轻盈美妙，不禁心中喝一声彩，高瘦些的人道：“不管你是谁，既然知道了我们的机密，便决不容你活在世上。”
　　庞林静道：“狗屁机密，天下谁人不知，哪个不晓，少室山下一战，桐柏山庄三大世家土崩瓦解。慕容恪羞愧自杀。你们两个黄土埋住嘴巴的棺材瓢子，不在家吃最后几天消停饭，睡最后几个安生觉，却像瞎头蚂蚱一样胡乱蹦跶，寻什么大小姐，莫说大小姐不会出来，就是出来，会是欧阳先生，我师父，铁盟主他们的敌手吗？”
　　略矮些的人道：“你师父到底是谁？”
　　庞姑娘道：“你真笨死了，谁与欧阳先生，铁盟主齐名？”
　　略矮的人道：“是白辛树？”
　　庞姑娘叱道：“我师父的名讳是你的吗？江湖上提起，谁不尊称白二侠！”
　　庞姑娘言辞刻薄，态度嚣张，就是要叫他俩认为自己有强大的靠山，因而无所畏惧，若是谦恭礼让，反会被视为心虚胆怯，诱使其放手施为，略无顾忌。她的策略果然奏效，慕容家二仆见她想说啥就说啥，仿佛面对的是已经抬上草铺的人，根本不足畏，心中就不免打鼓，猜不透她是何来历，待她承认师父是白辛树，才心道：“原来如此，怪不得呢！”脸上不由变色。但再一想，又觉不对。白辛树乃当今英雄，武功几已天下无敌。这女子虽轻功不错，剑法也精妙，但自己两人中的任何一个，三十招内就可胜她。白辛树的弟子怎会如此不济。然武林中师徒关系最为紧要，妄称别人之师固然犯忌，假冒名人之徒也同样招祸，除非被假冒者愿意宽恕。像白辛树这样名满天下的人物，谁敢碰触？也许交手才一招，她的本事还没来得及展现，也许就是在使诈，走一步说一步，先脱得眼前之困再谋后来。总之，须得与她拆上十招八招。才能看出其师承来历，家教渊源。倘真是白辛树的弟子，那可万万惹不得。他虽未亲眼看见我们杀他弟子，但欧阳春，铁心平与他形影不离，以诸人之能，当不难查处此女为何种武功何人所害，我们就是逃到天涯海角也躲不过他们追杀。若不是白辛树的弟子，便无所顾忌，一剑斩了，再无人知道慕容家还有位武功才华少有其匹的大小姐，正在研练三大世家的不传之秘，欲振慕容家往日的雄风。
　　慕容家二义仆思谋秘议了一阵，略高些的那人道：“你说你是白二侠的高足，空口无凭，须试过才知。白二侠拳掌剑指无一不妙绝天下，你只要使出其中一种，我们便承认你是白二侠的弟子，我家大公子与白二侠有些交情，看他的金面，饶你便是，但我家大小姐之事，不许泄露半句。若不是白二侠的弟子，便是打着白二侠的旗号招摇撞骗，为了白二侠的名声，非杀不可。来来来，快与老夫打上一架，看你能不能使出白二侠绝技的一招半式。”
　　高个儿义仆是年长之人，知道庞姑娘不会先动手，也不谦让，一招大江东去，当胸刺来，当真是迅如脱兔，势若奔雷，比之方才，更见气象端凝。慕容家的武功，决非浪得虚名。
　　庞姑娘本想抬出白辛树吓退二人，师父的武功与白二侠本在伯仲之间，但金化同三字鲜为人知，根本无法与白辛树相比，因之便攀上了白辛树。师父与白辛树交情过命，自也不怕白二侠知道了问她的罪。谁知弄巧成拙，人家怕白二侠不假，但不相信她是白二侠的门下。要经过动手辩真假。这可叫庞姑娘做了难。白二侠她见都没见过，只听说白二侠武功惊人，但什么样却半点不知，更不用说使了，一交上手，老家伙一眼就能看出她是西贝货。她想跑，但老家伙内力深厚，开头自己会把距离拉开，但五里之后，距离将迅速缩短，不出十里，非被他抓住不可，而小庙里的华道长，距此至少三十里。何况，康文秀还在洞中，一想到山洞，她脑子里灵光忽闪，后退五六步，避过冷森森的长剑，道：“本姑娘正想好好打上一架，看师父教的武功中不中用，也试试慕容家的功夫能在我师父的功夫下支持几招。你少等片刻，我去方便一下，回来利利索索地跟你动手，保你见识见识天下无敌的神功绝技。”朝两个老仆一笑，径向山洞走去。
　　慕容家的俩老仆虽不真信她要去方便，但也不能阻拦，更不能跟进去验真假。仆人虽地位低下，但不作卑鄙之事。何况那山洞他们去了不止一次，里边外宽内窄，十几丈后，只比碗口粗些，显然是个死洞。就算你不出来也不打紧，我们就守在洞口，饥了吃烤鹿肉，渴了饮山泉，十天半月不用挪窝，你能在里边躲几天十天不到便饿死了。只要你死了，我们还有何虑？于是鼻子哼一声，眼光移向别处，满脸的不屑。
　　庞林静一进洞，拉起康文秀急往里走。她本拟找个掩身之处，躲在后边，进来的人看不见她，她却能清楚地看见进来的人，乘其不备，一剑将之刺死。但山洞直通通的，并无理想的埋伏之处，只得一个劲儿往里钻，弯腰也不行了就爬，匍匐在地，手足并用，最狭窄的三五丈，得使劲儿往前挤，往前挣。幸亏庞姑娘纤细，康文秀像半大小孩，又瘦又小，才勉强通过，正常男人和健壮女人，把骨头挤扁也万万过不去。
　　两人不知爬行了多久，前边终于开阔起来，先是可以弯腰摸索着前行，过了一阵，能够直立行走，黑暗中的路特别漫长，觉得至少走了二十里，竟有了亮光，两人一声欢呼，朝亮光撒腿奔跑。那是山洞的出口。
　　两人走出山洞，但见一条溪水潺潺西注，两岸的白杨刺天，柳枝婆娑。远处，青山环绕，浮云缥缈若梦，近着，岗峦平地相间，参差错落，移步换景，气象万千；浓树疏花点缀，禽鸟啁啾，芳草锦褥，欣然有致，宛若仙境，两人竟看得呆了。
　　良久，康文秀道：“静姐，咱住的庙门额上的三个字你记得吗？”
　　庞林静道：“怎么不记得，牢山观嘛！”
　　庞林静道：“我问过华道长，他说牢山是山名。我问：啥名不好，为何叫这个不吉之名呢？他说：姑娘，牢有多解，譬去坚固，抑郁不平，削减，官府所发口粮，搜刮等等，监狱只为其中之一。如何就不吉利了？我说不管有多少意思，但在这里如何做解呢？他说古来如此，谁说得清。到现在，我也不明白牢字在此是何意。”
　　康文秀道：“在这里，很简单，就是监牢之意，没有别的解释。”
　　庞林静道：“何以见得？”
　　康文秀道：“从这里见得。”他指指四周的远山，“四壁青山，挺拔高峻，陡峭如削，出入艰难，不是天然牢笼吗？只不过里边十分广阔。风景绝佳，身至其中而无坐牢之感，反觉怡然优雅，乐不思蜀，想生于斯，长于斯，埋骨于斯罢了。”
　　庞林静闻言凝眸四望，皱眉深思。过了好一会儿，道：“你说的没错，这里确实像个大牢，取名牢山，倒是名实相符。不过此牢非彼牢，彼牢是地狱，此牢却是仙境。”
　　康文秀道：“地狱羁縻人身，使之不能来去，是以人人畏惧，若仙境也是如此，那与地狱有何分别？张季鹰见秋风起思鲈鱼，说人生贵得适意尔，何能羁宦数千里以要名爵？遂命驾便归。为了吃家乡的鱼连官都不当了，何等潇洒，不适意，人生有何乐趣？”
　　庞林静道：“秀弟，此处既名牢山，大概也有不能来去自由之意。”
　　康文秀道：“管他呢，咱从山涧里钻进来，再从那里钻出来就是了。”
　　两人说着走到溪边，溪约一丈多宽，近岸水草繁茂，河里游鱼甚多，色赤红，长喙，头类乎鳄鱼，体扁平，状怪异狞恶，见人非但不惧，反纷纷聚来，把两人的手当食物，张口便咬。康文秀急忙把手缩回，道：“好厉害。”庞姑娘不怕，柔荑一翻，便将一条四寸来长的怪鱼抓在手里，捏开它的嘴，里边竟长满细小的牙齿。她面露愕然之色，自言自语地道：“世上真有这种鱼，看来爹爹不是随便说的。”
　　康文秀道：“令尊大人怎么说啦！”
　　庞姑娘道：“他说有一种鱼叫火鳄鲤，极凶残，若几十条一拥而上，倾刻间便能将一只兔子吃得连骨头都不剩。这种鱼味道一般，但能治痨疾，壮筋骨，增功力。也就仅此而已。但若能长千年，可达三尺，至通灵之境，避百兽，体内的火鳄丹大如鸡卵，为百药之王，珍奇无比。此说只见于《杏林杂录》，正典不载，还说动植凡逾千年，便是神物。俗话谓之成精，书上说得天地日月精华孕育，故见灵异。听起来很玄，近于怪，力，乱，神，所以圣人不语。秀弟，你怎么看？”
　　康文秀道：“小弟跟欧阳叔叔读的是四书五经，诸子百家，史志记传，诗词曲赋等正规典籍。至于其它，甚少涉猎。静姐所说，难予置评。”
　　庞姑娘笑道：“欧阳先生是想教出个治国平天下的徒儿呀！”稍停，又道：“小溪清澈见底，流声如鸣珮环，如此富有诗意的地方，怎地能生出那般凶恶的怪鱼呢？秀弟，这里看去花园锦簇，生机盎然，但过于安静，游玩尚可，不宜久居。”
　　康文秀道：“咱本也没打算在此安家呀！走吧，那两个恶人见咱们不出去，早该走了。中午没回庙里吃饭，华道长不知急成什么样了。”
　　庞姑娘道：“也是。”
　　两人重又钻入洞中，循原路回返，其间艰难，与来时一样，不必一一细述。然而万料不到的是，最窄处，却为大石所阻，推之纹丝不动，似与大山合为一体。很显然，是那两个人见假冒白辛树弟子的姑娘久不出来，没有在洞口烤吃鹿肉耐心等待，而是不辞劳苦，用石头封住了山洞通道，欲把姑娘围死在里边。
　　庞姑娘，康文秀没有办法，只得又退回去。几番折腾，天色已经不早，去河边洗了手脸，坐在岸边的石头上发呆，饥肠辘辘，却没半点儿食欲。
　　许久，庞姑娘把下巴搁在膝上，双手捂着脸，嘤嘤啜泣起来。康文秀道：“静姐，你哭什么？我不信这里没有出去的路，就算真出不去了，也没什么了不起，咱就在这里过一辈子也挺好哇！”
　　庞姑娘道：“傻兄弟，续命丹吃完还没治好你的病，就没救了，还说什么一辈子。兄弟，千错万错都是姐的错，姐不该带你出来打猎，不该追鹿追进这个山谷，不该逞能去和慕容家的两个奴才争斗，不该进入这个山洞，不该……什么都不该，全都不该，就该死。”猛地提起手掌，掴自己的脸。她自己悔恨，打得很用力，声音清脆响亮，惊得树上的鸟扑愣愣乱飞。
　　康文秀大吃一惊，想也不想，一跃而起，扑上去死命抱住她的双臂，道：“静姐，这是何苦？这是何苦？天无绝人之路，咱不会慢慢想办法吗？”
　　康文秀虽没什么力气，但他毕竟是个男子，身上有一股强劲的男人气息。庞姑娘平生除了父亲，从没接触过任何异性，被康文秀紧紧抱住，虽是事出紧急，并非男女相悦，情难自抑的狂吻疯搂，但仍使她觉得异样，只挣扎了三两下，便浑身软软的，使不出劲儿来，倒在康文秀怀里。
　　康文秀一心只在阻拦她自伤，无半丝的绮思旖念，见她撑不住架了，忙扶她坐在石头上，劝慰道：“生死有命，命中注定之事，谁也无能翻移。若是小弟命不该绝，在哪里都不会死；若上天只给了这么长的阳寿，想啥法都是枉然，这次来中土治病，我本就没抱希望，无可无不可，顺其自然，姐姐又何必如此呢？”
　　庞姑娘坐正身子，道：“兄弟，我可不这么想，我不信命，只信人谋。如果听天由命，就什么都不必做了。世上正是因为有了人谋，才有了英雄的业绩，豪杰的传奇，世界才如此的瑰丽灿烂，纷繁多姿，人生才起伏跌宕，趣味无穷。”
　　康文秀道：“人生多苦……”
　　庞姑娘道：“无苦焉得有乐？就说师父吧，他那么大的本事，何求不得，想当官，想当富豪，都是轻而易举，可他偏偏甘愿为你的病去忙碌奔波，虽然受苦，但只要能使你沉疴尽去，生龙活虎，便觉得乐。咱如果死了，师父千辛万苦找回的药，还有何用？那不辜负了他老人家的一腔心血吗？
　　康文秀本来是安慰庞林静，却不料反被她教训一顿。虽然挨了教训，却对庞姑娘更加感激。道：“姐姐，非是小弟乐死恶生，实乃不想因这条贱命累及多人。如能不死，自是求之不得，不知姐姐有何妙策？”
　　庞林静道：“妙策暂时没有，但志气不可消沉。方才姐姐一时情急失态，言语昏乱，此刻须得好好想想。”
　　“那么小弟就不扰乱姐姐的心神了。”康文秀正欲站起，到处走走。以便庞姑娘能澄心静虑，筹思一个好的法子，却听得背后一个冷冷的声音道：“再想也没用，没人能从这里出去。”
　　庞林静和康文秀惊得一齐跳起，虽不能说魂飞魄散，吓得半死，但确是骇然失色，一颗心狂跳不止。
　　回头一看，是两个女人，神情像五十多岁，但满头乌发，脸上无一道皱纹，白里透红，却又似三十出头，是以年纪很难断定。
　　庞姑娘虽然觉得这两人悄没声息地出现过于突兀，又是在这荒僻之处，不免疑其为鬼魅山魈，但见其神情不恶，容颜端丽，不似传说中的魑魅精怪，惧意渐消，问道：“两位也如我们一般，是误入此中吗？”
　　两人一般高矮，一般胖瘦，一般端丽，一般冷肃，只是左边的那位是杏眼，右边的是凤目。
　　杏眼女人道：“什么误入此中，我们是这里的地主。说吧，你们想怎么死？”
　　庞林静本来对她俩有些好感，没想到杏眼女人如此无礼，不由气往上冲，道：“看样子你也不是少家失教的乡下愚妇，怎地如此说话？我们误入这里，正觉绝望，见到你们不胜欢喜，本想同舟共济，不想你却问想怎样死，难道你是阎王派出拿人的小鬼判官吗？”
　　杏眼女人道：“我们不是小鬼，也不地判官，但照样可以取你之命。”
　　庞林静道：“就算皇上，杀人也得有个理由，咱素不相识，更无冤无仇，什么理由都没有就要杀人，就不怕遭报应吗？”
　　杏眼女人道：“怎么没理由？你擅自闯入，就犯了这里的规矩，非杀不可。”
　　庞林静道：“这里是白虎堂还是紫禁城？无主大山，天下人人可来，凭什么你来得别人就来不得？你们是占山为王的梁山贼寇吗？梁山贼寇也是只杀贪官污吏，你们却见人就杀，比贼寇更坏。”她自思说软话也没用，索性拣难听的话说。横竖是死，能出一口胸中的恶气，也是好的。
　　杏眼女人果然大怒，道：“贱婢，你认为我不敢杀你吗？本想叫你多活一会儿，你却急着去托生，我就成全了你吧！”右臂一抬，抽出背后的长剑，道：“准备接招，”庞姑娘手抚剑柄，道：“不劳吩咐。”杏眼女人叱道：“不识好歹。”一招梵音西来，对庞林静当胸便刺。庞姑娘后退两步，拔剑，迎击一气呵成。虽未见功夫如何，但动作的利索却使杏眼女人和凤眼女人齐声叫好。双剑相交，震得庞姑娘手臂酸麻，剑几欲脱手飞去。她知道对方内力强过自己太多，不敢再使兵刃相碰，展开乱披风剑法，上挑下砍，横削直刺，只是个快，并不求奏功。开头几招，杏眼女人确是有些眼花缭乱，但很快看出她的剑法只能扰敌，无能伤人，哂道：“雕虫小技，敢登大雅之堂。”卖个破绽，引得庞姑娘招数用尽，剑未及收回，使出九成内力，用剑脊猛磕庞姑娘的剑刃。庞姑娘省悟上当，已然晚了，金铁交鸣中，浑身如遭电击，手再也把持不住，剑飞出两丈多远。杏眼女人脚下不停，一掌劈出，庞姑娘仰天跌倒。杏眼女人挺剑向她咽喉刺去，康文秀大叫一声，“慢着”。纵身扑上。杏眼女人一顿，康文秀已挡在庞姑娘面前，道：“你要杀就杀我吧，将她留下。”
　　杏眼女人道：“杀了她再杀你，死也要讲个先来后到。”
　　康文秀道：“她是有用之人，留下可以给你们看病，我快要死了，杀掉也没什么可惜。”
　　杏眼女人道：“杀一个将死之人有什么意思，我喜欢杀活得好好的人。
　　庞姑娘一跃站起，把康文秀推到身后，道：“对对对，杀一个病人确实不算能耐，你敢杀我才算英雄。”
　　杏眼女人道：“我突然改变主意了，专杀将死之人，你病入膏肓，生不如死，我帮你解脱吧。一死，什么痛苦都没有了。”举剑又向康文秀刺去。庞姑娘又急又怒，一下将康文秀拉得踉跄倒地，自己迎剑而立，道：“你这反复无常的妖妇，说话如同放屁，这般食言而肥，怎样在江湖上混？”
　　杏眼女人道：“在江湖上混？我在这里过得挺好，去什么鬼江湖，江湖上鱼龙混杂，肮脏不堪，好端端的妇道人家，不在家相夫教子，伺奉舅姑，去哪里混什么呀？”
　　庞姑娘道：“这里是你家吗？你就在这里相夫教子，伺奉公婆吗？像你这样恶毒的女人，只能一辈子当寡妇。”
　　杏眼女人道：“寡妇？死了丈夫的女人才叫寡妇，本姑娘至今小姑独处，冰清玉洁，视男子为浊物，与寡妇永远无缘。倒是你，跟这小子情深似海，我叫你先做门寡。”话音未落，人已到康文秀面前，一掌拍下，康文秀应声倒地。她行动快极，庞姑娘根本不及救援。其实，就算她大有余裕，也照样救不得康文秀，她的功夫跟杏眼女人实在差得太远。见康文秀倒下，庞林静芳心千碎，肝肠寸断。情郎既死，她也不活了，捡起宝剑，疯了般向杏眼女人乱劈狂刺，只攻不守，根本就是不要命的打法。杏眼女人虽强她甚多，也是连连后退，觑个方便，又将她的宝剑震飞，紧接着一掌击中她的天灵盖，一切，都在她眼前化为乌有……
　　第六章
　　庞林静与康文秀醒来时，却发现身在一个里部靠垴一张大床，床左右案几齐备，外部空阔的一个大窑里。窑壁窑顶都是一尺见方的石头砌券，表面平整光滑，灰缝细而均匀，看得出颇具匠心。大床上半躺半坐着一个女人。单看脸部，她不仅长得无处不美，且清雅脱俗，更有一种不可名状的威仪。然而，她的肚子却大得令人震惊，快要临产的孕妇也远为不及。她的眼半睁半闭，神情落寞。杏眼女人和凤目女人恭恭敬敬地分站大床两边。“醒啦”？床上的大肚子女人问道。她的声音非常好听。
　　“是的，大小姐。”杏眼女人答道。辞色甚是谦卑。
　　大小姐道：“我叫你们去把客人请来，你们却把人家打晕提回来，这是慕容家的待客之道吗？”声音虽然不高，口气也不凶厉，但不满之意溢于言表。
　　庞姑娘和康文秀心道：原来她就是外表那俩老仆苦苦寻找的慕容家的大小姐。这个大小姐倒是温文知礼，一点儿也不凶横，比她家的男女仆人强得太多。可她肚子怎么那么大呀？要是生出三四个孩子，咋吃奶呢？她的丈夫在哪里？那两个老奴才说她如何了得，看不出啊！靠她恢复三大世家的旧日辉煌，可是痴人说梦啊！
　　杏眼女人道：“大小姐，我们本来是跟他俩开玩笑，可他俩不识耍，恶言恶语，说话十分难听，婢子没办法，只好用这种办法。”
　　大小姐道：“你肯定先说了激怒人家的话，人家才反唇机饥了，是不是？”
　　杏眼女人低了头，道：“婢子知错了。”
　　大小姐道：“你把脸扳得跟石头一样，张嘴就说杀人家，谁知道你是开玩笑。”
　　庞姑娘心道：“这个大小姐没到现场，却如目睹了一般，果然有点儿本事。只是她熟知下人的性情，据此而断，也并不十分困难。
　　杏眼女人讶异道：“婢子从未与人说过笑话，大小姐怎能知道婢子当时是那样呢？”
　　大小姐道：“想当然耳。”
　　杏眼女人道：“其实，当时婢子虽有玩笑之意，但见这姑娘腰悬宝剑，内力充盈，武功显然不弱，怕她暴起发难，对大小姐不利，这才先发制人。”
　　大小姐道：“一派胡言。这姑娘无一丝凶邪之气，刚正中不失柔情，眉宇间一派纯真，内力初窥门径，会对我有什么不利。不许再行狡辩。”
　　杏眼女人嘻嘻一笑，道：“大小姐未卜先知，神目如电，什么也瞒不过您。”
　　大小姐叹口气，道：“什么未卜先知，神目如电，弄到这种地步，废物一个，跟死人有多大区别，这种自欺欺人的话，我永远都不想听到。”语气突转冷厉，“记住了吗？”
　　杏眼女人和凤目女人浑身都是一震，齐声道：“婢子不敢忘。”
　　听了大小姐和使女的对话，庞姑娘心道：这位大小姐确是不同凡响，看样子也不像怀孕，她怎会弄成这样呢？忽然想起那两个老仆说慕容恪看她后说她走火入魔。是了，若非走火入魔，怎会是这般模样？被三大世家上代三位掌门寄予厚望的慕容小姐，竟弄到如此可怜的境地，庞林静不由对她生出了深切的同情。她从椅子上慢慢站起，向着大小姐盈盈一礼，道：“晚辈庞林静，见过慕容恪小姐。”
　　慕容恪小姐道：“庞林静，好雅致的名字。庞姑娘是书香门第了？”
　　庞姑娘道：“也不算书香门第，家父是个大夫，却不惟读《黄帝内经》《金匮要略》等书，行医之余，也看史志记传，诸子百家一类典籍，晚辈兴之所至，也胡乱猎涉。”
　　慕容小姐道：“读书好。居今而不识古，只知吃饭干活儿，浑浑噩噩，与牛马也无多大分别；欲识古，就非读书不可。姑娘，你不好好跟令尊学医读书，却要舞刀弄剑，可是大大的不妥。我要不舞刀弄枪，也不至于落到今天这种地步，成天躺着不能动，就跟活死人一般。”言来不胜懊悔。
　　庞姑娘道：“学武既可强身健体，又可不受坏人欺负，有何不好，前辈中年发福，乃自然之事，与学武有何关联？”
　　慕容小姐：“发福？世上有这种发福的吗？姑娘锦心绣口，年龄不大，却很会说话。姑娘，学武固可扬眉吐气，纵横四海，快意恩仇，但天外有天，人上有人，谁也难保永领风骚，几年几十年一过，新秀涌起，就只有面对西风。迎着昏黄的落日追忆当年了。更有些逞强斗狠，早早死于刀剑之下，岂不可惜。而不学武功之人，倒能得享天年，效颦莫笑东家女，头白溪边尚浣纱。西施倒很风光，二十多岁便被沉入海中喂鱼，万事乘除总在天，何必苦苦与命争。金谷繁华眼底尘，淮阴事业锋头血。陶潜篱边菊花黄，范蠡湖边芦絮白。散淡逍遥的日子。多么美好，至于受欺负，姑娘，坐在家里行医看书，不问是非，谁会欺负你？倒是会几手三脚猫功夫，自以为天下无敌，到处惹是生非，才会被打得鼻青脸肿，甚至送命……”
　　她喋喋不休，尽说学武的坏处。庞姑娘知她因练武练成这个样子，因此牢骚满腹，思想颇为偏激。同时，身边只有两个老丫嬛，又不是郑康成家的婢女，人人都读书，引经据典，信手拈来。慕容小姐学富五车，与这两个无学之人只能说些无聊之言，没啥说了，便相对辞竭，今日遇上个读过书的人，岂有不把憋在心中已久的话尽往外吐，说话，往往不是听者的需要，而是说者的需要。
　　慕容小姐的话固然有些道理但偏颇是明显的。这跟她的肚子有关。倘她不受巨腹之累，仍然纵跃如飞，捷比猿猱，她是万万说不出这种学武有害的话的，但庞姑娘很精明，决不跟她抬杠，她还打算在她的帮助下与康文秀逃离此地，康文秀还得去外边治病。是以决不能跟她唱反调，道：“前辈别出见杼，见解精辟，晚辈十分佩服，但前辈睿智过人，练武怎会练得不良于行呢？”
　　慕容小姐笑道：“姑娘不说我肚子大，却说不良于行，措辞如此讲究，很使我高兴。此事我慢慢再告诉你。姑娘，慕容家在江湖上的声望，你听说过吗？”
　　庞林静道：“江南慕容家，黄山李家，南阳南宫家，并称三大世家，何人不知，小女子髫稚之时，已闻得三大世家乃武林泰斗，数百年来领袖武林，声名势力可与少林方驾，过于武当。”却为少林武当不及，然八十年来，三大世家渐趋式微。先父与黄山李元杰表叔，南阳南宫修表叔商量了三天三夜，选我来研究三大家绝密秘籍，在此之外，家父又塞给一本不到五十页的小册子，密嘱我说：”钻研三家秘籍固然重要，但小册子才是根本，这是武林久已失传的宝典，威力无穷，据说任何功夫都不能与之相抗。你若能把这门功夫练成，武林霸主非咱家莫属。武林霸主我倒不稀罕，但能练成天下一等一的功夫，却是求之不得。于是我带了三个仆人，另一个是男的——司种地之职，三四个人，总得吃饭，这里既不许人来，又出不去，密潜此处。白天钻研三大世家秘籍，夜里练那本嫁衣神功。两门功夫齐头并进，三大世家绝密秘籍中许多滞塞难通之处，已被我纷纷破解。那确是厉害至极的招数。然另方面，嫁衣神功却练得我腹部隆起，原以为练久了隆起自消，谁知越练越大，最后竟成了这个醜样。”