1、第一章 ...
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彭城边界上有个小镇叫商水县，面积不很大，县上的人大抵以为官府打造铁器为业，当时有俗语云，“豆大板栗上的税，养活了一县的铁匠。”这当然是巷子里的粗话。除此之外，还有不少人开了客栈，挣些过往商客的落脚费。
当时正是长乐末年的时候，外有北虏，内有草寇，宣和帝下令，农户可减免征夫人数，可即便如此，踏踏实实在地里耕种的人，却越来越少了。不过商水县从来不以种地为本业，几经罹乱，却也没受过牵连。
商水县南边有个土庙，前朝的时候就在了，相传还出过活菩萨，香火一直很好，只是这些年却也不行了，庙里只剩下个驼背老僧，老眼昏花，逢年过节才敢买一次猪头肉，还得招待着和镇上的名士一起用。
长乐十六年末，江南下了大雪，连带着江北也受了灾。彭城连着商水县的官道修在山上，已经被雪埋了好几天了，而山体又斜，民夫死了不少，可路却依然埋着。
商水县不能自给，耽搁下去全县也没得活路，以徐维墉为首的一些乡士就约在土庙，商议一些对策。
正月初四夜里，又是一场小雪，徐维墉前脚才踏进庙里，就听夏令涛一通发作，“你这老糊涂！又不是金塑的菩萨，你供它这么好作甚？白糟践了一大盘猪头肉。”驼背老僧喑哑难语，硬挨了夏令涛几个毛栗子。
徐维墉知道夏令涛是在指桑骂槐，却也只得咽气。只因徐维墉人如其名，是个庸才，考了一辈子的科举，却也只中个秀才。徐维墉有个独苗儿子叫徐振，三岁识字，徐维墉和老妻视其为掌上明珠，悉心栽培，但凡徐振要的，一律精足，是以欠下左邻右里一大笔糊涂账，其中以夏家最多，足有一百两银子。
夏令涛塞给驼背老僧一把银子，“泥菩萨吃几根香也就是了，但那财神爷却千万怠慢不得，你速去镇上买些鸡鸭鱼肉，好生供着。”驼背老僧拿了钱，拄着杖蹒跚地走了。
这时庙里又来了几个人，徐维墉凑着人群在一处坐下，夏令涛右手转着两个核桃，“徐老爹，你这银子……”
徐维墉赔下笑脸，“家里的红木床年前才卖了，当做小儿科举的贴补，家里实在是拿不出钱了。”
“哼！”夏令涛冷笑一声，“徐老爹，我敬你一声老爹，可你也不能戏弄我不是？再拖欠下去，你是要我亏本不是？这样吧，再加两分的利，我就再缓你两天。”
“这……这使不得啊！……”
“如何使不得，你还不出钱来，还不许我加利？”
“这……”
“不然你今日便拿出十两银子还我，我便不给你加利，还给你一两的折头。”
“这……”
徐维墉要看四周，虽都是乡里的名士，却大抵也欠了夏家的银子，夏家是商水县的大户，发迹后便不再行商，而是专借银子给有缺口的人，都是高利，这本是违法买卖，但因着夏家是慕容家的远亲，商水县的老父母都得给夏令涛几分薄面，谁又奈何得了他？
“哚哚哚！”几声敲拐声，胡应缕缕胡子，“夏贤侄，马上就是迎财神的日子，这节骨眼上斤斤计较，倒让财神寒心，徐老爹这十两银子，我帮他付便是了！”
胡应是个举人，但中举后一直没有官位替补，家中老小都靠他的俸禄度日，几个儿子也是不中用的。夏令涛哂笑两声，拿了银子就坐回原位。
这时，驼背老僧领着菜盘开门进庙，众人把菜品放在财神面前一字摆开，子时的钟声一响，几人拿出三丈长的红纸炮仗，在庙门口点燃。炮仗噼里啪啦响个不停，红纸飞了满天，和雪花一起飘落下来。
炮仗快放完的时候，一个人骑着马跑过来，那人戴着毡皮帽子，一脸胡渣，把帽子脱了，露出眼角一道长疤众人才认出他是刀疤三。
“刀疤三，来摸个红纸，沾沾财神运气。”
刀疤三听后下了马，把炮仗末尾的红纸扯下来，塞进怀里。炮仗放完后，一群人便回了寺庙里坐着。
驼背老僧烧着木炭，乡士围坐一团，把菜品拿下神台吃了，夏令涛道，“刀疤三，你这些日子又去哪里晃荡了？”
“晃荡？哼！主子要你去做事，你还能拒了不行？”
夏令涛神色微变，压低声音道，“慕容府的大少爷又让你去送那些东西了？”
“可不是么！”刀疤三做了个手势，“这回，是上次的三倍多！”
众人听后皆是惊骇，徐维墉小声问，“可那少爷要这些东西做什么？这可万分不吉利。”
“主子要什么，你管得着么！”
徐维墉吃了个鳖，也就不说什么。地保王二在一边问道，“刀疤三，官道被埋了，你怎么回来的？”
“走的山间那条小路，嗨！不提还好，一说便气人，死不死活不活遇到秦瑞那崽子，被他奚落不是，后来还遇到一个死人，大过年的，你说晦不晦气？”
刀疤三瞧见王二眼角一大块淤青，“王地保，大家都是一辈的兄弟，你有气也别搁在心里。”
王二啧了一口酒，“年前县里来了个无赖，名叫华衣，听口音像是东都人，一下端了我几个堂口，又是过年，一下少了四份例钱，今年家里怕是都不能吃整猪了。”
“我还以为是什么事，那崽子现在用你的堂口作甚？”
“收留了一票没毛的崽子，临着街讨饭！”
“讨饭？”
“是啊，那些崽子原先都是些孤儿，本是聚在县南边那一带，后来都认了华衣做老大，扬言要成立个天下第一大帮，现在走街串乡的，哪里都能看到这些臭虫！”
“呸！晦气！王地保莫急，我这就喊兄弟陪你把那崽子窝端了去！”
众人酒足饭饱之后，已经是四更天，一众乡士才出庙门，就被一路乞儿扑了满怀，“大老爷们行行好，给点银子吧。”
“去去去！老瞎子，把庙门里剩下的饭菜给他们发达了去！嘁！真晦气！”
“谢谢大老爷们！谢谢大老爷们！”一众乞儿跪地磕头，跟着驼背老僧进了庙里，菜盘子里只剩些汤汤水水，桌上不少鱼骨头，却没有肉，驼背老僧盛了一盆锅巴饭，乞儿们围上去便是风卷残云。
驼背老僧看见有个落单的乞儿蹲在墙角看墙上的画卷，就盛了一碗饭端给他，但那乞儿却还是看着墙上的画，那是一树的红梅印在发黄的宣纸上。乞儿默默看着，竟兀自流下眼泪，驼背老僧不知为何。乞儿开口说道，他本是蜀中乐山人士，家中世代书香，但到他这代便福泽落尽，尔后先考向背，便逃难来此，而这红梅冽雪图，便是先考之作。
那乞儿自称梁仪，求着驼背老僧将红梅图还与他，只因逃难之时未能将父亲好生安葬，只求能将红梅图供奉，以继他的一片孝心。驼背老僧展开那红梅图折角的地方，年代久远，字迹已经模糊不堪，只能隐约见到“梁厚”二字。老僧便把红梅图取下，赠与那乞儿，乞儿拿到画卷后自是千恩万谢离开了寺庙。
还没走出几步，那乞儿便用袖子把脸上的土灰一擦，月下细看，竟是个美貌少年。这乞儿便是华衣，盯上破庙的画卷已经有些时日，虽然不是很懂，但觉得古庙里的古画，总能值个几两银子。
华衣从老僧那里骗来画卷以后，马不停蹄地回了自己的安身处，还没进门，门就被人推开，推门的少年神色平静，却掩不了因为熬夜而留在眼睛下的乌黑。
“你回来了？”少年转身进了房间铺床被，一边收拾一边轻声说，“很晚了，早点休息。”
“什么？”华衣有些不敢相信自己的耳朵，这是那少年醒来以后第二次和他说话，他简直有些受宠若惊了。
那少年名叫燕睿，是华衣刚来商水县的山路上捡来的。
华衣来商水县的时候，还没有过年，不过寒冬腊月的天气，哪里都冷得让人腿脚发麻，山路很崎岖，华衣走了许久，也见不到可以借宿的人家。
入夜了以后，山间开始下起大雪，不久就盖满了地面枝桠。华衣站在雪地里，差点就要冻僵，拿着卷轴的手几乎没了知觉。
华衣摸黑走了几步，看见几个夜行客运着一车东西，急匆匆地从山路赶过。为首的人紧了紧头上的皮毡帽，呵气搓了搓手，紧张地盯着车上的货物。这人自然就是刀疤三。
山间摸黑见着了人，只有蠢货才会想着上去问路。华衣穿的是一身白棉袄，躲在盖了雪的石头后面，那群人就没发现他。
过了一会，有马匹急踏而来的声音，是个青年。青年看了一眼那几个箱子，说，“东西都在这里了？”
刀疤三立马点头哈腰道，“都在这儿，一件都不得少。”青年拉着马绳，点点头，示意让他们离开。刀疤三挥挥手，其他的夜行客便驾着马车开始赶路。但是刀疤三却没有跟着车队一起离开，而是递给那青年一个物识，谄笑道，“这是上好的普洱，瑞爷得空尝尝鲜。”
青年手里拿着卷着的鞭子，冷笑道，“好你个狗东西，也学会做这一套了？”
“哎哟，爷这是哪里话，小人再本事，也都少不了瑞爷的提拔啊，只是啊，这些货色实在不好找，还望爷，在辰少爷那儿……”
华衣听后不禁笑了，他见惯了这样的狗腿子，只觉得好笑，不由呸了一声。刀疤三耳朵尖，立马拔了刀大喊，“什么人？”华衣把脖子一缩。
那青年往石头的地方看看，然后对刀疤三说，“自己做惯了这山上的鬼，到头来也怕这真鬼么？少一惊一乍的，好好走你的货。”
“是是是。”刀疤三把刀子放回去，又不放心道，“那辰少爷那……”
“行了行了。”青年不耐烦地调转了马头，“还真以为你这狗东西长了本事，”青年把颠颠装茶叶的盒子，有叮铃铃的金属碰撞声从盒子里传来，青年眯起眼睛笑了，把盒子放进怀里，“辰少爷那儿的好话，一句都不会给你少了去，安心走你的货，别的什么也别管！”
刀疤三立马跪下磕头，“多谢爷，多谢爷！”
直到那名唤作瑞爷的青年驾马离开后，刀疤三才站起身，朝地上啐了口唾沫，“呸！什么玩意儿啊！”
没走两步，刀疤三忽然被一个东西绊住，摔了个狗啃泥。刀疤三借着月光仔细一瞅，才发现地上躺着一个人，衣服上几道口子，不知死活。
作者有话说
第1章 第一章
