《玉劫缘》江泠Catherine

3、第二章 皇后 锦绣回到屏

　　锦绣回到屏风前，对我说：“公主可以进去了。”
　　“是。”我细声应道，然后缓缓走到屏风后面，悄悄抬头一瞥，只见距我十步之远有一面半透明的明黄色帷帘，影影绰绰地能看见，皇后正端坐在帷帘后的凤座上。我镇定着心神，施礼下拜，肃然道：“昭宜给母后请安，母后万福。”
　　皇后沉默，我见状，屈膝着丝毫不敢动弹，只感觉帷帐后的人正悄悄注视着我。
　　半晌，皇后才徐徐说道：“起来吧。”
　　“谢母后。”
　　站在帷帘前侍奉的几个宫女将帷帘拉开，并系在两旁。“赐座。”
　　我这才走到一侧坐下，烟翠与蕙茝侍立在我身后，这时，锦绣忽然说：“蕙茝，皇后娘娘还要赏些东西给贵妃娘娘，随我到库房去取吧。”
　　皇后淡淡道：“去吧。”我慌忙回头看向蕙茝，蕙茝飞快向我使了个眼色，便转身离去了。我望着她远去的背影，莫名有些紧张。
　　“这一路奔波，倒是辛苦你了。”
　　我闻言，连忙转过头来。
　　抬头望向皇后，凤座上的皇后身着家常的秋香色凤纹宫装，虽敷着胭脂，但看起来面色仍有些苍白。皇后其实颇有姿色，现在看来五官还是十分精巧，据说年轻时还是众所周知的美人儿，只可惜年纪渐长，听说已有四十了，但却让人感觉气度高华，有些难以接近。
　　我忙低下头，谦卑应道：“谢母后记挂，昭宜不辛苦。”
　　皇后定睛望着我，“在外头长大果真不同，你的性子可比宫里这些娇生惯养的孩子好多了。数年未见，细算起来，你也有十五岁了吧？”我的心“咯噔”一跳，疑惑她为何敢看我的脸，但乍然回想，小时候那次见到皇后，她也是如此。
　　“谢母后夸赞，昭宜今年十三。”
　　皇后微微一笑，“本宫又记错了，只是瞧你沉稳，不似其他十三岁的孩子，故而记差了你的岁数。不过，昭宜你倒长得越发标致了，而且本宫见你进来时，身形高了许多。本宫的昭阳十三岁时还不如你高呢。”
　　我心下渐渐放松了一丝，这才从容应道：“母后谬赞，昭宜不胜欣喜。”
　　皇后温言道：“陛下子嗣不多，惟有二子四女，正因如此，本宫身为你们的嫡母，才要为你们每个人多留心。自然了，万贵妃多年盛宠，最有福气，昭瓌有她这样的生母，当然无须本宫费心。你在宫中没有生母依靠，难免苦些，但本宫早已不多理六宫之事，不能对你多加照拂。不过你在宫中若有困惑疑虑，本宫还是会指点一二的。”
　　兄弟中，大皇兄，也就是太子，年十四，是皇后所出的皇长子廉景，二皇弟廉祺年十一，比我小两岁，资质平庸，加之生母赵婕妤出身并不贵重，所以不受父皇重视。姐妹中，皇后所出的长皇姐昭阳公主年十八，是大皇兄廉景的同胞姐姐，二皇姐便是与我同日出生的昭瓌，四皇妹昭宁公主为德妃所出，年纪尚小，才九岁，也颇受父皇怜爱，因着德妃忌惮我是不祥之身，又不喜我母妃，所以在咸宜行宫时与我鲜有照面，我与这位幼妹也只远远见过几次罢了，印象模糊。说到底，兄弟姐妹中，父皇最疼爱的还是昭瓌。
　　“多谢母后。其实……”我犹豫片刻才鼓起勇气，诚恳地望着皇后，“昭宜也想向父皇请安，只是父皇似乎并不得空，昭宜不能尽孝，已是愧疚，望母后能向父皇转达昭宜孝敬之心。”
　　“这个自然。”皇后眸光一转，“只是，你若能当面请安便更好了，可惜你的居所……本宫觉着安排得有些偏远，你来本宫这儿路途本就远，更不用提陛下的珅元殿了。”
　　我微垂臻目，“栖月阁相较于昭宜在咸宜行宫的居所，已经好上数倍，昭宜很是知足。”
　　“嗯，万贵妃细心，什么都打理得井井有条，她协理六宫千头万绪，想来这只是百密一疏罢了。”皇后低头抚弄着手中冰凉的白玉如意，浅浅一笑。
　　我隐隐有些尴尬，却说不上来是什么，来不及思忖，只想着该如何接话。目光却倏然定在皇后手中的那柄玉如意上。我眼前一亮，不禁赞道：“母后的玉如意好生精致。”
　　也难怪，那柄玉如意遍体通透明澈，细腻雪白如羊脂，莹莹欲滴，稀疏的日光透进来，轻轻一洒，便泛起一层薄薄的清灵的光泽，叫人挪不开目光，瞩目不已，犹如福琨宫昏暗殿中的一色星子。
　　皇后微睐了双眸，意态闲闲地瞥了一眼手中的玉如意，“你这孩子眼力不差，你甫回宫中，本宫倒没别的珍奇物事可赠，这玉如意，本宫便赐与你可好？”
　　我大惊，慌忙跪下道：“昭宜不敢！此物太过珍贵了，儿臣实实不敢承受如此厚赠。”
　　皇后嗤声一笑，“你这孩子忒懂规矩了，本宫不过是与你玩笑一句罢了。这般诚惶诚恐做什么？”她又道：“但无论如何，贺礼总要相赠的，那本宫便赏你一只镶宝点翠银钏，给你润色妆奁。”
　　此礼较微薄，我这才安下心来，遂接过锦绣递上来的锦盒，恭顺地下拜谢恩。
　　皇后拢了拢宽大的广袖，抬眼示意我起身，“时候不早了，你回去歇着吧，什么时候得空，再来向本宫请安吧。”又向锦绣挥了挥手，“锦绣，好生送公主出去。”
　　回去路上，烟翠走在我轿辇旁，不住地按着心口，絮絮道：“吓坏我了，皇后娘娘的规矩当真严得紧，方才公主屈膝行礼跪了那么久，皇后才让起来，还有那位锦绣姑姑，奴婢总觉得她不是好相与的人。”
　　蕙茝领着几个捧着皇后送给万贵妃绸缎的蓬莱宫宫女，走在前头，冷哼一声，“锦绣是皇后的陪嫁，可是皇后身边第一得力之人，这些年我不是没领教过她的厉害。而皇后，她有意支开我，我大约能知道她是何居心。”她停下步子，在我一旁悄声对我说：“无论皇后娘娘说了什么，公主都须明白，皇后娘娘与咱们贵妃娘娘表面上和睦亲厚，实则早就积怨已深。”
　　我顿时警觉，宫中斗争是何等错综复杂，讳莫如深，从我母妃身上便已可见一斑，何况皇后与万贵妃位高权重，她们之间的角力必不简单。听蕙茝之言，我对皇后登时产生了一股畏惧感。
　　转瞬，我又露出了笑容：“昭宜明白，姑姑放心就是。”
　　见蕙茝面色稍霁，却若有所思，我岔开话道：“姑姑何不带我去见贵母妃与昭瓌姐姐呢，也不知此刻合不合宜？”
　　蕙茝犹豫道：“娘娘知道今日陛下要到蓬莱宫用晚膳，所以并不是想着让公主今日过去。”她又笑言：“不过现在还不是陛下到蓬莱宫的时候，若公主想此刻过去，想必无妨。”说罢，便命抬轿的内监起轿回蓬莱宫。
　　我心中畅然，估摸着离蓬莱宫还有一段路，便微微探出纱窗，四处顾盼宫中的景致。只见一行鸿雁从碧蓝如水天空飞过，寥廓的苍穹顿时添了一丝生机与灵动。此情此景，难得静谧自在，于是心下渐渐浮起一层暖融融的松快。
　　一瞬间，那句话竟在我耳边幽幽响起：
　　“只是……百密一疏罢了。”
　　皇后这句话使我的心陡然一紧，我只摇了摇头，不愿再去回想这句话。
　　我年纪尚小，自然摸不透她们的心思，弄不清她话语的深意。但有一点我明白，正因皇后在宫中资历深远，早已是锤炼多年的深宫妇人，她的言语未必是实话。因此，我不能轻易被她的只言片语左右。
　　我忽然想起了那柄玉如意，当时皇后说将其赠与我时，我就十分惶恐。毕竟，纵然是待我亲厚的万贵妃，也从未赠与我贵重之物，何况皇后。记得昔年，我在贵母妃处也见过不少奇珍异宝，故而多多少少有些眼力，那玉如意我一看就觉得不俗。
　　“对了，姑姑，我见母后手中持着一把极好看的白玉如意，看着十分珍贵呢。”
　　“该不会……是那把玉如意吧？”蕙茝讶然道。
　　烟翠也十分好奇，“姑姑，是什么东西呀？”
　　蕙茝道：“那玉如意是皇后的嫁妆，据说是姜氏世族传下来的珍宝，贵重自是不用多言，我也见过，成色当真是极好。皇后极重自己中宫的面子，每逢节庆大宴，必将此物带着，彰显其六宫之主的身份。”
　　烟翠咋舌道：“果然是无比珍贵的物事呢。”
　　此时，暖轿正经过御湖“定瑶池”边，我望了望四周，定瑶池边下着小雪，渺渺飘落，池边树木皆覆盖着层叠的雪珠，四处寂静无人。我凝视此景，微微出神。
　　忽然，我竟见一浅绿色的身影从不远处一棵青松后闪过，那身影，仿佛是个女子。
　　正下着雪，湿冷湿冷的，雪地又积得厚，十分难行，这附近的宫女内监估计都聚到不知哪个角落躲懒去了，是谁会出现在这几乎空无一人的定瑶池一带？
　　我使劲探出头回望，而那女子早已不知所踪。
　　暖轿又走了一段路，我拨开纱窗的软帘，只见一角光耀的琉璃飞檐从高大枯瘦的树枝桠后渐渐探出来，微蒙的阳光透进暖轿的纱窗，照亮我脸上慢慢显露出的欣喜之色。
　　不知过了多久，暖轿这才停下。一座偌大的殿宇映入眼底，飞檐悬瓦富丽，积雪之下的殿顶，露出油绿与明黄的琉璃华瓦，闪烁生辉，一星粼粼的光泽似乎能勘破冬日明晃晃的日光，引人目眩不已。宫门施金错彩的匾额上赫然铭着几个鎏金大字：蓬莱宫。
　　只见一服色贵重的内监领着浩浩荡荡的明黄仪仗站在宫门前，那五色九龙华盖分外耀眼。
　　蕙茝见状不禁微微一愣，忽然笑吟吟地上前福了一福，”李公公。”
　　那人一回头，我登时便认出，这是父皇身边的总督太监李弥，侍奉着父皇的起居，难不成父皇在蓬莱宫里？
　　“哟，这不是蕙茝么？”李弥带笑应道，目光渐渐转移到蕙茝身后的我身上，转瞬撇开了目光，但仍佝着背向我行了一礼：”给昭宜公主请安。”他刻意将我的封号昭宜咬得重一些。
　　我出声让他起来，李弥迅速便起身了，却丝毫不看我，径自对蕙茝说：“陛下今儿早来了，晚些陛下还要与贵妃用晚膳，你进去伺候着吧。”
　　“公公说的是。”蕙茝敛袖笑道，说罢便拉了我的手走到一旁，小声言道：“公主，您先站在此处候着。”
　　我有些疑惑，却还是使劲点了点头。
　　望着蕙茝匆匆而去，我有些不安地垂手伫立在一侧，烟翠嘀咕道：“公主性子太好了，这会儿咱们被晾在这雪地里，委屈您平白被看笑话了。”她悄悄朝李弥那个方向努了努嘴，李弥是宫里人精似的人物了，虽喜怒不形于色，只漠然而立，仿佛只当我和烟翠是空气，但仍能感觉到他的不屑。他后面的那些内监们更是面露讥讽之色。
　　我知道，但凡在宫中，李弥的态度，大部分代表的便是父皇的态度和喜恶，这是贵母妃曾与我提过的。
　　我仰头瞥了一眼苍茫寥廓的碧空，忽然笑着问：“这是我们头一回被晾在外面么？”
　　烟翠摇了摇头，惭愧道：“奴婢失言，让公主难过了。”
　　我低下头，雪地在我眼里渐渐朦胧成白雾，刺得我双眸滚热，“十岁那年，朝廷对西琊打了胜仗，父皇当时在咸宜行宫收到捷报，对外封赏有功臣民，对内恩赏六宫上下。母妃死后一直迟迟未有追封，为着借此机会，能让母妃得到哀荣，我们在父皇殿外跪着，求父皇追封母妃，当时，不也是这样吗？”我吸了吸鼻子才缓过来，又悄声对烟翠说道：“父皇现就在蓬莱宫里，一会儿用了晚膳后，势必会留宿于此了。今日，注定是见不到贵母妃，更不用想着见到父皇了。”
　　烟翠神色黯然下来，同我一样。