《怨情天》隐君

5、怨情天（第五篇） 沿着委蛇石

　　沿着委蛇石子小路，青树翠蔓、野花秀草一路铺呈，时而有鸟语啁啾，来到尽末处却豁然开朗，眼前屋宇鳞次、雕梁画栋，一块横匾写着“季家堡”三个璀璨夺目的大字，一派武林世家的威仪！可怪的是大门紧闭，门内似乎也静悄悄的，不应该是没人住的，瞧着门匾、门柱、门槛都是纤尘不染的，必是有人时常打扫。
　　壬骁蔺没有急着上前敲门，却怔怔地看了许久，眉间渗露出一种哀思与悲愤。茹连珠倒不管那么多，径直走上前去拍门环，还转身问道：“这是你家吗？怎么你不姓季呢？”壬骁蔺依旧站在远处，似乎在抗拒着什么。
　　这时有人来开门了，一个家丁模样的人，穿着倒不俗，由此可见这季家堡门第不浅。此人先打量了一下她，又投目看了他，且问：“两位有事吗？”茹连珠道：“找你们家主子的。”又问：“请问二位尊姓大名，我家主子不随便见客，要没有重要的事二位还是请便吧！”“什么！我们跑了两天一夜，见都没见着人就想赶人走？门都没有！”茹连珠已是人困马乏的，本来见着这一片好景致精神了些，可被这厮冷言相待，她是一点倦意都没了，一把揪住他的衣襟，“去叫不去叫？嗯——”那人见势不妙，忙换了笑脸赔不是：“姑娘误会了，小人这就去禀告！二位稍待，稍待——”他即忙跑回去了。
　　壬骁蔺心想着：还是老样子，奴才换了，秉性倒继承了！五年前他义无反顾地冲出了这大门，如今回来怕是一切照旧。
　　茹连珠毫不客气地推开了大门，踏进了府，但见庭院空阔、彩石铺径，檐转鸾翎、槛凿雕栏，四周栽遍了红花绿树、翠竹青柏，而厅门大敞，却不见有什么人。她大喊了一声：“喂，有没有人啊——快出来迎接本姑娘——”随后倒从后堂跑出来了七八个护院，之后是个为首的人物，二十来岁，华缎锦服，高冠革履，却是江湖打扮，看着觉得滑稽！不过眉目间与壬骁蔺却有些相象，气质却大不相同，此人外向，壬骁蔺则是内敛。护院冲出来围住了她，那年轻人则缓步而出，呵道：“来者何人，胆敢擅闯季家堡！”忽地他脸色惨变，不知所云，“你……堂、堂、堂兄——”
　　茹连珠一回头，壬骁蔺已经迈步进了大门，双手背后，正向她这边走来。走到她身旁时，他开口了：“她是我的朋友。麻烦通知季老夫人，我回来了！”茹连珠不解地看了看他们俩，说道：“这究竟是不是你家啊，我可不想待会儿教人赶出门！”壬骁蔺没有直接回答，却问那人：“秋寒，你说呢？”季秋寒皮笑肉不笑地答道：“这里当然是堂兄的家了，老夫人每日都盼着你回来呢！我马上教人去请她老人家出来。”他拉过一护院，小声嘀咕了几句，就遣了他去。
　　茹连珠对季秋寒道：“你姓什么？”“在下姓季，名秋寒，字化易。请教姑娘芳名？”季秋寒端的才看清，眼前这女子容貌娇俏、率直逼人，心下顿生好感，可继而又想到她是堂兄带回来的人，不知究竟是何关系？茹连珠道：“我只问你姓什么，说那么多做什么！奇怪了，一个姓壬，一个姓季，你们这算什么堂兄弟？”“这个……”季秋寒不知该怎么回答了，看了一眼壬骁蔺，但见他冷淡的表情，于是换了话说：“姑娘，堂兄，别站着呀，里面坐啊，这可是自个儿家啊！”他手一摆，护院都退到一边了。
　　壬骁蔺与茹连珠都毫不忌讳地登堂入厅，但壬骁蔺挑了最远最边上的位置坐，而茹连珠则大大方方地一屁股坐在了最前面。季秋寒见了，趁着季老夫人还未到，忙走到她面前，低声道：“姑娘，这个位置你不适合，请到这边坐……”茹连珠不明就里，反问道：“为什么我不合适？在我家我哪儿都能坐，爱坐哪儿坐哪儿！你是不是故意跟我过不去？”季秋寒道：“当然不是。只是季家堡内，这坐位只有老夫人才能坐，望姑娘见谅！”茹连珠不依：“凭什么呀，你们汉人不是号称礼仪之邦吗！那对客人就应该要客气点，你怎么那么不客气？刚才想赶我走，现在连坐都不让坐！你有理还是我有理啊？”看着季秋寒手足无措的窘态，壬骁蔺居然笑了，不是笑他的傻样，而是自己判断无误，茹连珠的出现一定会搅得季家堡大乱……
　　“老夫人到——”季老夫人在二夫人谢意衫的搀扶下进来了，旁边还有个十六七岁的女孩子，她是二夫人的女儿季芙允，也是季秋寒的妹妹，不过她脸上毫无喜悦之色，却心事重重的样子。壬骁蔺就坐在最后一张椅子上，季老夫人一下子就看见了，她那端庄威严的神态在见到他的时候，瞬间就瓦解了，她养尊处优看不出多少皱纹，但一展笑颜所有的皱纹便都曝光了。“蔺儿，你可总算回来了，奶奶可盼到这一天了！呦，长大了，也该长高了吧，都五年多没见了，黑了，黑了，吃苦了吗？”季老夫人不顾自己的尊贵身分，倒反过来给他问好，“来来，奶奶要好好看看——”壬骁蔺这才慢不打紧地徐徐起身，似笑非笑地说道：“季、老、夫、人，我想你搞错了吧，我可不是你孙子，我还没机会见过我的奶奶呢！我要是没记错——你好像没孙子吧？要算有，也是那一个——”他直指季秋寒。季秋寒有些局促不安了。季老夫人的手在颤抖，她意识到原来他并不是回头了，原谅她了才回来，很显然他是想要她在众人面前下不来台。那时秋寒与芙允都还小，他们至今尚不知情。季芙允不解地问道：“骁蔺哥哥，你怎么这么说？你是我的堂兄，当然就是老夫人的孙子！”“芙允，别这么没规矩！蔺儿是你的堂兄，不可以胡乱称呼。教外人听了，还以为你们不是一家人呢。”季老夫人严厉地教训道。季芙允默默地颔首。壬骁蔺却站到芙允身边，说道：“允儿啊，骁蔺哥哥就是喜欢听你这么叫，千万别改口啊！否则就不是我的好妹妹——”又道，“还有，你今日起要记清楚：我不是你的堂兄，而是你的表哥。别听有些人乱说！血缘关系可不容混淆——”季老夫人，还有二夫人，面色灰白，她们都明白他是故意这么说的，此次他回来看来是另有目的的。
　　茹连珠看得糊涂了，按捺不住，也跑过来了，说：“你们家这是怎么回事，连关系都搞不清楚？孙子又不是孙子，堂兄变表哥，这唱的哪出戏啊——”季老夫人更是急中带怒，本来这种事小辈面前就不好摊开来讲，现在又冒出来一个不明事理的外人，可偏偏又是蔺儿带回来的人，这存心是要家丑外扬了。她渐渐有些明白他的用意何在了。“意衫，先带芙允、秋寒下去，我有话与蔺儿单独讲。”季老夫人本想支开这姑娘，可转念一想，蔺儿既然是故意带她回来的，那么要她离开他一定不同意，怕他真的万一生气，所以就勉为其难了。季芙允临走时一直望着壬骁蔺，从她的眼神看得出她似乎有话对他说，却又没法说。
　　季老夫人在丫鬟的搀扶下，坐到了专属于她的那把交椅上。自从老爷壬饮刃谢世后，就没有人能跟她平起平坐了。当初壬饮刃在的时候，那凡事定夺的也是她季斓绫，因为她是季家堡的唯一传人，壬饮刃不过是入赘季家，名义上是老爷，实际上毫无实权。季家的三个小辈中，只有骁蔺身上留着她的血，是季家真正唯一的独苗！所以她什么事都尽可能地迁就他、顺着他，不敢违他的意，只可惜她再多做什么他也不会领情了，他为了他亲生父亲与母亲的事恨透了她，自从他知道事情真相那天起，他就发了重誓，要与她断绝一切关系，决不认她这个亲外婆！那天晚上风雨交加、电闪雷鸣，他竟一声不响、不留片言只字就离家出走了，一晃已是五年多！如今看来，他根本就没后悔，反而变本加厉了。
　　茹连珠对他说：“老夫人要单独跟你讲话，那我就先回避了。”然而他拉住了她的胳膊，大声道：“不用，谁是外人还说不定呢！”他又给她指了指一张椅子，她便坐下了，他则在紧挨的位子坐了。他根本就不看她一眼。
　　季老夫人神色当然不好看，却打着精神说道：“蔺儿啊，以前的事我们就不提了吧，过去了的总过去了，这次你肯回来，我真的很高兴！希望你能留下来，其他的什么都好说。”壬骁蔺道：“是要留下来，而且一时半会还走不了。不过，不是我想回来，而是为了这位茹连珠姑娘——”季老夫人的眼光唰地落在了她身上，她要仔细看看究竟是什么原因，能让蔺儿为了她一改初衷？她知道自己的外孙心气儿很高，一般的姑娘是入不了他的眼的，更别说为其改变，这女孩子样貌气质倒都不错，扎在人群里也是挑眼的，但应该还有其他过人之处！季老夫人问道：“蔺儿肯带回来的女孩子一定很特别。姑娘，请问家住哪里，府上有些什么人哪？”壬骁蔺一言就回了过去：“你这是要干什么？她是来避难的，又不是来相亲！”季老夫人不免意外了：“这——姑娘有何困难么？不妨说来与老身听听！”茹连珠答道：“有杀手追杀我，我打不过他，所以要找个安全的地方躲一阵。你们这季家堡还行，地处偏僻，找起来不是很容易，谅他本事再大，没个十天半个月也找不到这儿来！我就先在这儿住了。”“杀手？姑娘年纪轻轻，何以会惹上杀手？”季老夫人问道，“对方是何等人物，使的什么功夫，用的何种兵器？”茹连珠支吾了起来：“呃……这个嘛……我也不清楚啊——我跟他才交过一次手，自保都来不及，哪还能注意那么多？他不用兵器。”季老夫人道：“姑娘既然说不上来，那老身还是先试试姑娘的武功！”
　　“啊——”茹连珠见她已扑身而来，本能地跳开了原位，抽出了腰间的皮鞭，季老夫人洞察到了她的行动，未及其位就转向进攻，她未等茹连珠出鞭即一招“潇湘浮沉”先攻为上，又紧接着一招“烟雨零落”震麻了她的四肢，“啪”鞭子掉地，茹连珠还没出手便已经输了。季老夫人收招回到了坐位，道：“姑娘武艺尚浅，能让你安然逃脱，想必那杀手的武功不过平平。”茹连珠还在发麻，动都不好动，道：“老夫人好厉害啊，我都还没来得及出手就……呵呵，唉呦，麻死了——”壬骁蔺扶她坐下，说道：“没事的，过一会儿就好了。先放松，吐纳调息，但是不要运功，否则会更麻。”他帮她拣起了鞭子。果然，茹连珠觉得舒服多了，可以活动了，便问道：“季老夫人，你这什么功夫啊，打不死人却能制住敌手，这实在很妙！”季老夫人道：“姑娘有兴趣么，反正也要在这里住下了，蔺儿就会，不妨让他教你几招。季家堡虽鲜有人敢闯入，但为防万一，姑娘多学些防身妙招还是有用的。”“是么，你会啊，那好，你闲着准没事——无聊，就教我好了，需不需要先拜师？”茹连珠以往学的功夫都是其父专门找人教她的，也不用什么拜师，只是来了中原，听闻汉人尊师重道，来不得半点马虎，所以才有此一问。壬骁蔺道：“你我份属同辈，我也只会教你一些粗陋的招式，还是不必了，能免则免。”他知道她来自北漠，这些繁文缛节对她并不适用，何况他也不是拘于俗礼之人。茹连珠开心地很，忽地想起方才季老夫人之问，就道：“老夫人，那个杀手武功真的很厉害，要不然他就当不上十大——十大杀手组织的头！”季老夫人虽足不出户，但江湖上的风吹草动还是甚有了解的，这“十大杀手组织”她可闻所未闻，真是怪了！她道：“何谓‘十大杀手组织’？老身真是上了岁数孤陋寡闻了。”茹连珠不得不自圆其谎：“这个杀手组织不是中原的啊，是漠北以外的一个独立帮派，他们几乎不在中原走动，所以这里的武林人士不太可能会知道。”壬骁蔺只顾一旁听着。季老夫人思忖了片刻，说：“老身若猜得没错，那名杀手只是想抓住姑娘吧，并非要取你的命？”“呃，没错，他有把柄在我手上，我不能交给他，给了他就会杀人灭口！”茹连珠紧握着拳头。季老夫人道：“姑娘的事情老身也知道了些，既是如此，姑娘就安心地在此住下，我会吩咐下人替姑娘收拾出一个清净的房间，有何不妥之处姑娘尽可以让丫鬟去做。”壬骁蔺却说：“两个！我与她隔邻而住。”“蔺儿，你的房间丝毫未动，干干净净，何必要住客房？”季老夫人说，可是壬骁蔺一脸执意漠然，她只得同意，“好吧，一切随你意。”
　　之后，二夫人就带他们去了轻烟碧舍，那是季家堡东隅的一处清幽地，一般不招待外客，特别的时候才用。而那附近便是季老夫人的住处融屏碧居。季老夫人喜爱幽静雅致，因而季家堡的庭院楼台、廊亭池阁，皆请技艺高超的工匠精心打造而成。不论是布局、建筑、雕饰、园林，皆属上乘之作！老夫人尤其偏爱碧绿色，所以各处景点院落都嵌有“碧”字为名，象二夫人谢意衫与女季芙允住的那院便叫曲凝碧，季秋寒住的是离萋碧阁，壬骁蔺以前住的是泠溪碧庭，等等。且园中一年四季树木常青，奇花瑞草无数，即便秋冬来临，整个园中也无衰败景象。
　　*** *** ***
　　快到七月七乞巧节了，洛阳街头显得比平日里热闹许多，往来穿梭人群络绎不绝，车水马龙，南北行商、贩夫走卒、游客散士、异族胡蛮，整条长街形形色色的人物，琳琅满目的东西，虽大宋正处辽金双重压迫，国力日衰，但这里却仍是一派太平盛世、歌舞升平的繁荣景象！
　　这么好的日子，风和日丽，碧日蓝天，万能胶又怎能不出马呢！虽上次那一票可以让她足足歇上一阵的，可想想终究会坐吃山空的，而且她奔波忙碌惯了，有空躺下来睡大觉倒很不舒服了，宁可出来透透气，溜达溜达，说不定今儿个又能干上一票的！巧的是，明兮郁与东方无遗也在这条街上，前面还有个柳仨，他是专门带路的，就为找万能胶。他猜万能胶准会趁着这么热闹的时候来这儿转转，很可能能碰上的。
　　万能胶站在胡记钱庄外面，靠着墙，双手抱胸，这里来往的人很多都是有钱的主，隐蔽视野又宽，再好不过了。不消片刻，她便逮到了目标：一位刚从钱庄里出来的爷，那手脚白皮细肉的，长得又肥头大耳的，准是个没用的草包，瞧那鼓囊囊的腰包，准装了不少！她把帽子遮低了，又拨弄了一下刘海，盖住了半个脸。他走了一段距离了，她就若无其事地也朝那个方向过去了。当她差不多想下手的时候，意外地瞥见了一张熟脸：那不柳仨么！他跑这儿来干吗，难道还不死心，非死缠烂打打她玉佩的主意？她连忙退回了几步，回避了一下，再看，又看到一人：正是东方无遗。嘿，他们怎么在一起，莫不是他想报当日之仇，找了柳仨来寻她？极有可能。他堂堂大少爷没吃过什么苦、受过什么委屈，那日之事他定是记恨于心了，非报复不可，所以今儿找上门来了！果然猜对了，他大少爷不会打，就找了帮手了，咦——这人好面善啊，哪儿见过的吧……不管那么多，反正是寻仇来着，三十六计走为上！
　　“快快快，都回避了，挡路者死——”来了顶官轿子，前前后后拥着十几号衙役，是洛阳知府的官轿，那里面的就是知府老爷了。行人立刻分开了两边，他们气焰嚣张，全然不把老百姓放在眼里，大摇大摆地招摇过市，占去了大半条路走。不过这对万能胶倒是好事，他们仨在左边，她在右边，有他们这帮家伙作掩护，应该就不容易被发现了。轿子走的是朝东，刚好和他们仨迎面相向，她便与轿子同行，只要与他们仨擦面而过，那就一切太平了。
　　东方无遗拉过柳仨问道：“嘿，你找对地方了吗？我们跟着你跑老半天了，怎么连人影都没见着啊——”柳仨抹了把汗水，说：“应该不会错，她常在这一带出现的，再找找吧，兴许，马上就遇上了！”“好好好，你继续，接着找，眼睛睁大喽，可别教人眼皮子底下溜走喽——”东方无遗大声说着，给他提个醒。明兮郁也很焦急，昨天找了一整天毫无收获，今天可别又白忙一场。当官轿经过身边的时候，他们先停了一下，这时，万能胶本可以稳稳当当逃之夭夭的，她下意识地一回头，朝他们瞄了一眼，正好让柳仨眼尖瞅见了！他指着她在的方向，大叫：“万能胶，她在那儿——”“哪儿，哪个哇？”东方无遗循望过去，也不知道他指的是哪个。明兮郁也瞟了一眼，忙问：“说清楚，什么装束，个儿多高？”“戴顶破草帽的那个，个子不高，瘦不拉叽的那小子就是了！”柳仨高声说道。东方无遗笑着对明兮郁说：“嘿嘿，我看到了，那个那个——怎么那么眼熟啊，明兄你说——咦，人呢，跑哪儿去了？”原本站他身边的明兮郁早一步追了而去，因官轿挡着，而且他好像已经发现行迹暴露了，所以拼命地钻空子想溜，他只得施展轻功，一个跟斗翻过了轿子顶，蹬了一脚飞到了那一边，着地后一环视，那人不见了。突然人群骚动了，轿子似醉了酒般动摇西晃，轿夫左也不是右也不对，四人竟站不稳脚了，原来是有人爬到轿子底下去了，害轿子东颠西倒的，此人正是万能胶。她想搅乱官家的队伍，引起人群惊慌失散，她便能趁乱逃走。当她从另一侧爬起身的时候，轿子还晃得厉害，帘一动，就让她窥到了轿内的人物……
　　“明公子——她在这儿呢——这儿——”柳仨扎在人群中大声喊道。明兮郁也已发现了他。
　　衙差揪住了万能胶，凶神恶煞地说：“你小子居然敢冲撞官府轿子，活腻了你！谁给你这么大胆儿来捣乱的，说——”万能胶随机一动，惊惶不安的样子说：“是……有杀手，有杀手混在人堆里，被我发现了，他……要杀人灭口，我顾不了那么多，就从轿子底下爬过来了——真的不是我……”衙役们面面相觑，半信半疑。
　　明兮郁偏偏这时候又飞了过来，落在他们面前！衙役们想都没想就蜂拥而上了，将他围了个团团住。万能胶心中暗笑不已：一群大傻蛋，外加一个二楞子！她就拍拍屁股走人了。
　　明兮郁搞不懂这些衙差怎么回事，他又没冲撞到官轿，怎么把他堵住了？他道：“你们要干什么？”
　　为首的官差道：“你已经被揭穿了！乖乖束手就擒吧——”
　　明兮郁一手撩起袍子一侧，塞在腰间，道：“你们被人利用了，这其中一定有误会……”
　　又一个衙差道：“少啰嗦了，抓住了回衙门审！大伙儿上——”
　　秀才遇到兵，有理说不清。见他们如此蛮不讲理，明兮郁觉得没有多解释的必要了，先把他们打趴了再说！
　　于是转眼间，热热闹闹的大街上，开演了一幕精彩的打戏。城镇里衙差们没抓山寇的机会，跟武林人物打交道的也少，这回可是要好好动一番筋骨了！出门在外，明兮郁从不惹是生非，可却无端招来事祸。他们围攻而上，枪棒刀剑，凌霜利刃，赛雪新锋，毫不给他喘息的机会。明兮郁手无兵器，赤手空拳，以一敌众，他们是全力相博，才不管普通百姓死活，也不问是非对错，刀枪横空，你退我进，轮番攻其后背、下盘、前胸、双肩，明兮郁洁净的衣衫上已染了血迹，他本想敷衍几招，趁机逃脱便罢，可如今事非所愿，只得硬拼了突围。
　　而此时的东方无遗与柳仨躲在一边观望，他们都不会武功，东方无遗更是手无缚鸡之力，眼睁睁看着他受伤了，却丝毫没有办法，有也是远水救不了近火！
　　明兮郁先抢过了对方的一把剑，近身挽了数轮剑花，挡住了他们的进攻，一招“飞轮出月”，他从地面旋转冲刺直上，突破了他们的夹攻，又紧接着一招“凌空飞雪”，身未至剑气已发，朝四面八方闪射而出，他们个个中了招，纷纷后退数步。
　　轿子的前帘掀起了一边，一双澄目，两边剑眉，正在欣赏着这一幕……
　　衙差们与他耗了许久，个个筋疲力竭、汗流浃背，占不了便宜也不肯放过！明兮郁已有良机可脱逃，但他突然间又不想一走了之了，反正那小贼早已溜之大吉，他也追不着了，倒不如将这里事情解决了，免得以后遗生事端。可就在即了之时，赶来了一大批人马，是来增援的官役兵捕，这下是大事不妙了，想后悔都难了。
　　“兄弟们，上！活捉了他，顽抗格杀勿论——”讲话的是左军巡使桂四鑫，他举高了手——
　　“住手。”说话的是个女子，从轿子里传出的声音。
　　右军巡使佟之荥，弯身候在轿子左侧，低声道：“二小姐，您有什么吩咐？”
　　“你们撤了吧，这里没事了。我会解决的，你回去告诉我爹，我毫发未伤，让他老人家别担心。”
　　佟之荥一怔，又道：“这歹人武功不弱，难保他待会儿不会挟持您做人质，小姐还是先行撤离吧！这里就交给桂左军与我。”
　　“你可别自作聪明，还不了解我的脾气？我再说一边：都给我撤了——”
　　佟之荥无奈，望着桂四鑫道：“撤了吧，小姐的命令！”
　　“嗯？”桂四鑫很不能理解，但命不可违，他掉转马头，呵道：“走——”
　　不一会儿，大队人马便都撤退了。明兮郁也不明白怎么回事，这时，东方无遗跑了过来，道：“明兄，你怎么样，伤势重不重？血流了很多，先包扎一下吧，我让柳仨去找大夫了。”明兮郁看了看臂上的伤口，道：“没事的，小伤口，只不过流了点血。”东方无遗道：“那我们走吧，此地不可多留，弄不好他们还会折回来！”“嗯。走！”明兮郁捂着流血处，转身要走。
　　“小子——呃，兄台，请留步！我家小姐想与你说几句话，请——”赶过来一个手下败将。
　　明兮郁犹豫了一下，东方无遗劝他小心，以防有诈！他点点头，走向了轿子。
　　见他已到跟前，那官小姐便道：“公子见谅，这些庸奴有眼无珠，辨不清是非黑白，跑了罪魁祸首，倒冤枉了阁下。”
　　明兮郁道：“尊下既然早已识破实情，为何现在才开金口？”
　　“只是当时情势混乱，不便言明。而且我也想借公子之手，好好教训这班不长进的奴才！让他们今后长点记性。”
　　明兮郁脸上不快，道：“既事实已明，小民告辞！”
　　“公子还请留步。我尚有一事相邀……”
　　明兮郁已转过了身，侧脸问：“何事？”
　　“这里说话甚有不便，有劳公子随我回府一聚！此事事关重大，与公子有莫大的关系，唐突之处，请莫见怪。”
　　明兮郁觉得稀奇，她能与他商量什么大事，还与他密切有关！又道：“难道不能事先透露一言半句？否则我又怎么知道，你说的是真是假？”
　　她笑了笑，道：“公子莫不是怕了？我这些奴才个个都不是阁下的对手，公子何惧之有——”
　　“这轿子的女子非同寻常，又能言善辩，我若去了，恐怕只是个陷阱……但要是拒绝，我岂不是教人看低了？”明兮郁思忖一二，决定走这一趟，大不了杀出来……
　　他与东方无遗交代了几句，就随轿子一同走了。
　　东方无遗觉得事情不简单，必有蹊跷，于是立即赶回茈崴山庄去了。
　　*** *** ***
　　当棠萩雨、东方昕与了解到整件事后，他们都很替明兮郁担心。棠萩雨认为那官家小姐是不甘就此作罢，又不想兴师动众遗人口实，所以来了招软的，把他骗了去衙门，来一招瓮中捉鳖；东方昕与也略闻此知府二小姐的大名，听说她要得到的东西、要对付的人没有逃得过的，行事作风大胆干脆，魄力手腕不输男子，加上其父母之宠幸，未受三从四德女子训诫的约束，常有出人意表的举动，她带他回府定有事情要发生了！
　　棠萩雨是两头担心，其一，兄弟出事了，他这个大哥怎能不着急，对方又是官府，又是那么个不好对付的人物；其二，溪郁要有个什么意外，他就没法回去向伯父、父母，还有表妹交代了，甚至整个教！
　　就在他们胡乱猜测的时候，忽闻知府的家丁上门传个口信，说是有请棠萩雨棠公子，还是明公子的意思。棠萩雨一寻思，人在他们手上了，爱怎么说怎么说，谁知真假，难道是要一网打尽？可眼下就是想溜也来不及了，要他就撇下溪郁自个儿跑回去，那爹不打死他才怪！不行，一定不能临阵脱逃。
　　棠萩雨就这么乖乖地来到了洛阳知府的府宅。不过一切比他相象的好，没有一进去就把他扔大牢里去，虽然他有了最坏的打算。府上的侍婢带他到了后花园，园里有个亭子，曰浮名亭，里面已经有人等候了。越走越近，也看得越清楚了，从服饰、年龄上可判断出她应该就是那二小姐了。
　　她见他到来，很大方地请他坐下。对着陌生男子，一个大门不出、二门不迈的千金小姐，竟能如此这般坦然面对，外界传言果真不虚啊！玉曳珠摇，绮罗纤缕，一双丹凤眼莹澈晶澄，锋藏锷敛，气轩神昂，大家风范，表露无遗。
　　棠萩雨不知道为什么，本来有些胆怯之意，毕竟是肉在砧板上了！可现在却完全不害怕了，既来之则安之。他问：“小姐请草民来所为何事，还请告明？”
　　她倒极为坦率，道：“这不明知故问吗！难道朋友出了点——意外，你都不知道吗？”
　　棠萩雨道：“府上家丁说，是我朋友的意思让我来一趟，可怎么不见他人呢？”
　　她道：“你想见他，容易。放心，他安然无事，少不了一根头发。劳你这一趟，是想要请教几个问题。”
　　棠萩雨问：“什么问题？”
　　她道：“你跟明兮郁什么关系，认识多久了，他是什么为人？先说吧。”
　　棠萩雨心想：她果然是想刨根问底，一网成擒呐！他回答道：“我们从小就认识，打娘胎里的时候就形影不离了。他为人嘛，好，就一个字！”
　　她道：“你倒比我干脆！好，还有呢，不急。他家里还有谁，成了亲、生了子没有？老实说！”
　　“糟了，她还想斩草除根呢！好在他还没成家立事，否则表妹和她小孩不都要陪葬了？”棠萩雨心都吊起来了。
　　“怎么不说，想什么，该不会是在考虑怎么编个故事吧——”她的表情看起来有些诡异。
　　“不不不，哪里会，正人君子不打诳语。”棠萩雨就怕她动怒喽，事情可千万别砸在他手里了！“他家里还有个父亲，母亲早已亡故多年，至今尚未娶亲。”
　　她又问：“他连一个兄弟姐妹都没有？那岂不是家里的独苗！至少也定过亲，或有了心仪之女了吧？”
　　“也忒狠了吧！连八杆子打不着的人都要一举歼灭，不妙，真是不妙了，我是第一个逃不了的冤大头了！”棠萩雨也不怕欺骗她了，总归他们哥俩难逃一死，少牵连一个是一个呗！他道：“没有，一个都没有！他要有了心上人了，别人不去说，我一定会知道！就我俩这关系，他还能瞒得住我呀——不可能的事，绝对、一万个保证！”
　　她忽然大笑，这笑声让他觉得一阵寒心彻骨！她是信还是不信啊？
　　她拍拍手两下，一会儿就带上来一个人，正是明兮郁。他满脸忿然地望着棠萩雨，双目冒着烈焰，仿佛要吞噬了他！他可不明白了，难道自己说错什么了？
　　她特喜悦特骄傲的样子，对明兮郁说：“你的好兄弟说的话，我可都信了——你还有什么话说？”
　　明兮郁一言不发，也不愿看他们俩。
　　棠萩雨太了解他的脾气了，他一生气起来就不理人了，谁都不理，谁的话都不听。敢情是真的在生我的气？唤了他几声，他根本不与理睬，充耳不闻。
　　她又道：“你不说话，我就当你默允了。这就找人挑个黄道吉日，择日成婚！”
　　“成婚？谁要成婚，谁要成婚？二小姐您——该不会是替他挑了好姑娘，保了媒了吧？”棠萩雨太感意外了，坏事倒成了好事了。
　　她眼波澄澄地望着明兮郁，道：“是，是挑了个姑娘，不过我做的不是媒人，而是新娘！”
　　“噢——这样啊……”棠萩雨的嘴都张圆了，意外意外，正是个天大的意外，做不成仇人，反而做了亲家了！
　　明兮郁终于发话了：“曲二小姐，请你别闹了。这事不是儿戏，我也决不答应！”
　　她道：“你堂堂七尺男儿，怎么说话不算数？你的好朋友、好兄弟都一五一十交代了，你至今单身，又无父母之命、媒妁之约，更没有意中人，清清白白一个人，你还有什么不愿意？”
　　棠萩雨这才明白他来此的意义何在，结果好心做了坏事，倒害了溪郁也对不住了表妹，弄得两头不是人！悔之晚矣——
　　明兮郁道：“这是强人所难。我不愿意的事谁也逼不了我！”
　　棠萩雨道：“二小姐啊，您有所不知，我这兄弟啊，走到哪儿都有一大群姑娘小姐喜欢，要是每个都像您似的拉郎配，那岂不要把他千刀万剐了才够分的呀？要不然每个都娶回家去？否则岂不是不公平了——”
　　曲二小姐却道：“别人喜欢我不管，但她们谁也不敢像我这么做！我喜欢的，我就会想方设法得到，才不会扭扭捏捏、欲擒故纵。若我不用这方法请上门来，我还有什么机会向我的意中人表白呢，大好姻缘不就错失了？”
　　明兮郁对她说：“那好，我把话说更明白，你喜欢不代表我中意，我不会娶自己不喜欢的女子为妻！”
　　她又道：“你不是还没有喜欢的人吗，你怎么知道与我相处一段时日之后不会喜欢上我呢？我愿意赌一赌。”
　　明兮郁避而不睬，他一刻都不想继续待在这里了。
　　棠萩雨深深感知此事之棘手，要是她是想杀他们，那么没话说，拼个你死我活也杀出条血路来！然而眼下这情况，人家完全无歹意，对他好都来不及，这可难办的很。
　　明兮郁冷漠地说：“我不能留在这里，我有很重要的事要办，一刻也耽误不得。请小姐送我们出府吧，我们自己走也行！”他给大棠一个眼神，“我们走吧——”
　　“这么走了……”棠萩雨觉得事情都没完呢。
　　他俩没走出几步，就被侍卫挡住了。曲二小姐道：“没有我的允许，他们是不会让你们出去的。如果你们要硬闯，那对不起了，我只能把你们关进大牢了。我可不想这么对待我的上宾！”
　　棠萩雨见明兮郁极不愿配合，悄悄在他耳边说：“别冲动，要真被关大牢里，那我们就真的走不了了。先委蛇与她，伺机而动。她喜欢你，只要你态度稍微对她好一点，那我们就可反客为主了！”
　　明兮郁素来正直，要他心口不一、忍气吞声，就为了得以全身而退，实在有违他为人处事的原则，但大棠不会武功，他又是全然无辜的，棠叔棠婶就他一个子嗣，绝不能连累了兄弟！他权衡左右，决定先答应留下来再说：“留下来可以，但我有个要求，不论发生什么事情，都是你和我之间的矛盾，不能找我兄弟的麻烦！”
　　“那当然，这点我自有分寸。”她爽快答应了，只要他肯先留下来什么都好说。
　　*** *** ***
　　利凉与苦心菜、阿结巴相继来到了墨紫玉的住处，一碰头才知道是万能胶约他们仨来的。墨紫玉招呼着他们，却未见万能胶。他们都觉得有点怪怪的，平时她可不这样。
　　苦心菜心比较急，问道：“大嫂，万能胶她怎么一直不出来？是她叫我们来的，自个儿却躲着掖着，是不是有什么惊喜啊？”
　　墨紫玉道：“等她出现了，不就知道了！”
　　苦心菜不甘心，他故意逗小欢，想从他嘴里问出个所以然来，无奈孩子实在太小，似乎连他话的意思也没听懂，简直就是对牛弹琴了。
　　利凉道：“你还欺负一小孩啊，他能知道什么呀。等等也死不了人。”
　　苦心菜道：“你又不是不知道，我天生心急的肠子，这事不让我弄明白了，憋着难受得慌！”
　　阿结巴一直很安静，他习惯了，不到他说话的时候决不插嘴，因为不是他必要说话的时候，别人总会打断他。
　　墨紫玉在剥豆子，小欢则在数豆子，学一二三四五呢。
　　又磨了一短时间，苦心菜坐不住了，想出门去透透气，顺便看看万能胶来了没。当他走到门口的时候，从外面正好要进来一位姑娘，农家打扮，长得还挺灵秀，大概是这附近哪家的闺女，应该是来找玉嫂子的。他赶忙给她让路，又冲屋里喊了一声：“大嫂，有个姑娘找你——”
　　“谁呀？”墨紫玉出来了，她一瞧，差点笑出来，“你们两个快出来，我给你们认识位姑娘——”
　　利凉与阿结巴立即凑过来了，他们从头到脚打量了一番眼前的女子，都觉得面善，可想不起哪儿见过？
　　利凉道：“大嫂，这姑娘哪儿的，以前没见过啊，但又觉着吧……嘿，说不上来。”
　　“嗯？”苦心菜也仔细看了看，“你叫什么名字？说不定谁的妹子呢，所以长得有点像谁——”
　　那姑娘抿唇轻启，轻声地说：“我家就住隔壁，听说小万兄弟请了朋友来，我怕大嫂忙不过来，特来帮忙！”
　　利凉总觉觉得不是这么回事：“是么，可我横竖看着不像是脸生的，指不定什么时候见过？”
　　墨紫玉笑着说：“利凉啊，你可看清楚了，是见过还是没见过？”
　　利凉道：“大嫂这么说，那一定是见过了！我再想想……”
　　阿结巴居然开了口，他指着姑娘的脸，说：“这……是……老……万——”
　　“瞎说！万能胶我们还能认不出来啊，挫骨扬灰了我也认得！利凉，你说是不是？”苦心菜没等阿结巴说完就打断了。
　　利凉却瞅着她再看看，道：“嘿，结巴说的有点道理啊，我说呢，怎么看着那么熟眼，原来长得跟万能胶挺像的！”
　　阿结巴急了，道：“不……是……老万的……妹……妹——”
　　苦心菜道：“结巴你就少说几句。万能胶哪儿来的妹妹啊，你给她找的呀？”
　　利凉问她：“姑娘，你姓什么呀，真搞不好就是万能胶的妹妹姐姐！万能胶当初也是这一片被遗弃的，难说就他们家了！”
　　苦心菜也听着有理，道：“嘿，有可能，大有可能！大嫂，万能胶她知道吗？”
　　那姑娘突然“噗呲”笑开了，还大笑特笑，都笑得直不起腰了。这笑声听着倒还和万能胶如出一辙！
　　“你……就是万能胶——”苦心菜恍然大悟，他们仨都被耍了。
　　“哈……才看出来啊——我……要是不笑出来，你们就都不认得了？”万能胶拍着门板猛笑。
　　利凉道：“这有什么好笑的，你耍了我们还讥讽呢？你算哪门子事啊！”
　　墨紫玉道：“你们先让岩岩把话说清楚，她可不是为了耍你们才打扮成这样。”
　　万能胶笑停了，把事情的原因告诉了他们。
　　利凉道：“既然这样，你何苦要耍我们？”
　　万能胶道：“我只是想知道我这么一变样，效果究竟怎么样，不过连你们也没有马上认出来，那我就放心了！”
　　苦心菜道：“唉，跟你混久了，连你本是女儿身都倒忘了。还好还好，不至于是个丑八怪，出门在外吓不死人！”
　　万能胶跳起来，龇牙咧嘴叫道：“什么——我有那么难看吗！我觉得还挺好的。不就瘦了点吗，有什么大不了，我今天起拼命吃肥肉，看能不能养肥喽——”
　　墨紫玉拉她坐下，道：“你这样就不像个姑娘家了。谁说你丑了，大嫂看啊，挺不错的姑娘呢！”
　　利凉道：“好了，打住！万能胶，你光换身衣裳，头发梳齐了，脸洗干净了，短时间里呢他们可能不会发现，不过久了呢，你万一露出马脚，那还是会让他们找上门的！”
　　万能胶道：“我也想过，不过这要躲不过，那我只好跑路了。出了洛阳随便找个地方，待个几个月，等他们找不着不找了，我再回来。”
　　苦心菜问：“你就非要那块玉不可？人家都肯出大价钱买，你干吗不卖！这么好的机会……”
　　利凉也道：“我早劝了她了，她怎么也不听。人家的东西人家愿意买，你有什么不乐意的？这玉再好，也不就是块石头，饿了又填不了肚子，有了那笔钱，你可以爱干什么干什么，总比守着块石头强！那暖被大床的什么买不到，就不信你还睡不着好觉！”
　　万能胶执拗地说：“这玉跟我有缘呢，我就是不卖！现在我又饿不死，不贪那些钱，钱多了半夜遇见鬼也多！“
　　利凉道：“你是有了玉才惹了这些麻烦！”
　　墨紫玉道：“岩岩，利凉说的对，这毕竟是别人的东西，对方这么急着不惜代价要回这玉，可见它对它的主人很重要。我看那玉啊年代久远，很可能是人家的祖传之物，这样的东西你还是不要留着的好！”
　　万能胶很不高兴，眼下她成了众矢之的了，她是真的很喜欢那块玉，舍不得了，要不然不要钱还给他们也无所谓。可大嫂的话她倒听进去了，玉是有灵性的，它保佑的是主人，她不是，还是窃取者，戴久了迟早会出问题！
　　苦心菜对墨紫玉的话表示同意：“嫂子说的在理。万能胶，你就听大伙的，我们不会害你呀！”
　　阿结巴只是一直点着头，他也站在他们一边。
　　万能胶抗不住了，摆摆手道：“得了得了，我不要了可以了吧。我明天就亲自把玉送过去——干脆好人做到底。”
　　利凉问：“你要往哪儿送啊，你知道他住哪儿吗？”
　　万能胶道：“这不简单，找柳仨也行，去茈崴山庄也行，反正他们好像都认识。要不然，我等着他找来好了。”
　　墨紫玉道：“不，既然你决定了还人家，当然亲自送还比较好，这样有诚意啊！那柳仨不是什么好人，你别去找他，茈崴山庄么，你上回去大闹了一回，他们会听你的吗？说不定连门也进不了。”
　　万能胶道：“这倒未必。我就现在这身打扮去，那他们才不记得了。那家伙八成也认不出我了，那我该怎么跟他说呢？就坦白说是我偷了他的钱袋和玉，这好像不太好，说不定我被打出来呢！你们帮我想想，该编个什么理由？”
　　他们几个都歪个脑袋，苦思冥想起来——
　　墨紫玉忽然有了主意：“岩岩，你看这样行不行。就说你认识万能胶，万能胶知道了自己不该偷他人的东西还占着不还，但不好意思来，所以让你替她还，希望得到他的原谅。成吗？”
　　苦心菜拍着大腿道：“哎呀，还是大嫂行啊，要我就想不出来这么个法子！我看行得通。”
　　利凉道：“不错，是个办法！要没其他更好的，就这样吧，希望他眼不够尖，看不穿才好。”
　　万能胶道：“大嫂，真有你的！瞧瞧你们仨，三个臭皮匠，顶不过一个诸葛亮！真不该叫你们来，白蹭一顿饭吃。”
　　墨紫玉说：“岩岩，不要这么说，他们不都是你的好兄弟吗，那也是嫂子的亲人了，来嫂子这里吃顿饭也是应该的。”
　　苦心菜感动极了：“大嫂你真是好人啊，我就没万能胶运气好，同是孤儿，我就没人关心没人疼了！”
　　万能胶不屑地说：“咦——你一个大男人说这种话，也不嫌恶心！”
　　苦心菜更不屑：“这有什么恶心的，这叫‘真情流露’，你懂不懂？”
　　利凉忙劝道：“欸欸，你们俩别又真吵上了。各让一句嘛，都是好兄弟，和气生财！”
　　“哼——”两人彼此都扭转了头。
　　墨紫玉摇摇头道：“两个都是孩子啊……”