《九谷升》普洱普洱

21、倥偬·其四

　　【第七章·倥偬·其四】

　　天亮后，客栈里又吵闹了起来。原因是昨晚杜八去了茅房后，就没见他回来了。
　　几个车夫去后院里找了找，发现他的板车和骡子也已经消失踪影，大家便以为他是先行回西北角去了，也没起疑心，只是埋怨他不等。而后把所有人都叫来，将昨晚珐琅给的银两分了分。把杜八的那份子钱交给与他同村的一个汉子帮忙带回去，大家也没有异议，三三两两地结伴打算离开。
　　午饭后，珐琅来势汹汹，一脚踹开了秦老的房门，发现里面还坐着十来个人正目瞪口呆地看向自己，只好悻悻地收回脚。那几个没走的车夫们，原讨论着要在咸国再找趟活做做，突然被珐琅一打断，一双双眼睛愣愣地看着门口的那人。
　　珐琅把躲在自己身后的侃儿拉了出来，一把抱起放置到秦老怀里，没管秦老面露疑惑，嘱咐道：“这孩子你看好了，今天别让她出这个客栈，若是有人来查，你便称她是你的孙女。”话一说完，人就立刻把门关上了，步子走得飞快。
　　和预料中一样，侃儿看着满屋子里都坐着昨日把她赶出去乱翻她屋子的坏人，凄厉的哭声从喉咙里爆发出来，隔着老远都能听到。可珐琅却好似没有感觉，任凭她折腾，眼神牢牢地盯着不远处骑马奔驰的灰色身影，脚下的步伐跟随马蹄印不由地加快。
　　就在刚才，阮封来报，说是高府那边有动静了，院里的仆人正在把仓库里的货物搬出来装车。泽尧知晓后，急冲冲地出了门，旁边跟着几个暗卫，朝高府的方向赶去。
　　抵达时，正巧见到货物从门口运出。许是怕落人耳目，运货的只有几个高大的壮汉与一位管家打扮的精瘦老头，高知府并不在其中。泽尧毫不犹豫地下马，将缰绳交予其中一个暗卫，带着其余的人尾随其后。像是怕被别人发现，大家都走得很慢，珐琅也趁机得以从远处追了上来。
　　走了很久，一直从镇子的东边绕到了西边，最后队伍停在了一条狭隘破败的巷子口。巷子里处处都是靠着墙根搭建的帐棚子，上面盖着厚厚的黑布显得阴暗昏迷，隔得老远都能闻到巷子里传出来的怪味儿，腐败的酸臭里夹带着浓重的尿骚气，让人闻得直皱眉头。
　　几个壮汉把箱子扛在肩上，用双手护住，身形一遁钻入巷子。珐琅见泽尧去了，便紧随其后也进去，却被里面看到的场景给骇住了。
　　那些黑色的棚子底下，有人被关在铜铁制成的笼子里。被关在笼子里的那些人头发凌乱，疯狂地摇晃着栏杆，伸着手向外面凄厉地嚎叫，却被商贩用鞭子抽，手臂上被打得血肉模糊。还有些人呆坐着，眼中无光，知道挣扎也没用，全身透着无尽的绝望。
　　风一吹过，棚子门口挂着的那一串串风干的耳朵和舌头就摇晃起来，那些都是从一些不听话的奴隶身上割下来的。棚子里烤着炭火，把一块块秤砣烧得通红，发出“滋滋”的声响。
　　一个店家见珐琅站着没走，以为是要来挑人的，便笑着上前来招呼:“客官要不要进来看看不用担心，性子我们都已经调·教好了，保准您要什么样的都有。”
　　这儿是丰吝镇里的黑市，人人都愿意到这儿花钱买痛快，无论是雇杀手快意江湖，还是买奴隶使唤……但也有少部分人想来这儿痛快地赚钱，例如窃珠宝周转，还有贩私盐……
　　一条小小的巷子，简直像是炼狱的缩影。
　　“上！”泽尧一声喝，将众人的目光聚集过去。
　　几个暗卫伺机而动，在壮汉们到达店铺，放下箱子的瞬间，迅速上前将他们连同铺子里的那位一齐拿下。暗卫阮封从壮汉身上搜出钥匙来开箱，里面装着的是白灿灿的粉末状物体，却也还有结块的，应该是之前的菩萨形还没有完全散出来。泽尧用手指捻了一些，用舌头舔，尝到了咸味儿，确实是盐无误。
　　“带走。”泽尧吩咐道，随即将箱盖用力一拍，箱子应声关上。
　　“是。”
　　暗卫们给那几个人用铁链拴在一起，连同盐箱一并带走。阮封留下来殿后，把那贩盐的地儿给卸了个干净。
　　珐琅见泽尧过来了，便把自己的身形隐匿在两个棚子间的夹缝里，丝毫没有被人发现。
　　此时小小的巷子两旁因为刚才那出而围满了人，见贩盐的被抓，几个跟他有生意上瓜葛的人耐不住了，偷偷从衣服里拔出长匕首，眼神随着泽尧游走，目光里的杀意闪烁。
　　“喂!你不要命了？”汉子感觉手中突然一空，见匕首被夺，一个跟官府做了多年生意的壮年男人对他们说道，“那可是八府巡按卫沢骁，官拜御史，是卫烈亲王的嫡孙!卫沢骁他爹多年前病死，根据早年咸王的旨意，若不出意外，下一任的王就定下来是他了。”
　　“……”
　　珐琅默默地听着，悄悄从夹缝里走了出来，抬眼看着那抹灰色的背影，正大步地朝前走去。

　　今天的衙门依旧热闹，只是昨日坐在堂上审案的唐唐知府高大人，此刻却跪在了地上被审。此情此景，让人唏嘘。刚才抓来的那些人都已经招供，将高知府犯下的种种罪行公诸于众。卫沢骁叫人写下一封罪状让常知府在上面画押，他身上罪孽太重，还有些别的案子没查清，只好先关进大牢，待查清后接着再审。
　　不过一会儿，衙役将常贤德架了上来，扔在地上。常贤德在牢里吃了些苦头，身子上到处都是伤，血色透过囚衣染出脏兮兮的红。刚刚被那么一扔，膝盖处吃痛，腿上的伤口也裂了，血擦在地上，痛得常贤德龇牙咧嘴，面目狰狞，吓人得很。
　　“你知道你自己做的事情被发现后下场会如何吗？”
　　“……砍……砍头……”常贤德语气虚弱，支吾不敢言。
　　“看来你是知晓在我朝贩卖私盐是要犯法的，却想出此诡计混进边关。此举可恨至极，着实有损我大咸颜面，你以为我咸国没了嵊国的那点盐会如何？”卫沢骁抬手拍了桌面，严厉道，“来人，将他车裂后曝尸三日，首级挂在边关城门上，以儆效尤。若以后有人模仿此径，下场只会比他更惨。”
　　此言一出，人群里唏嘘声一片。常贤德一脸惊恐，心里忐忑慌张，却又无所适从。当看见高知府被关进牢里时，就知道自己是逃不过一死了，可不料死相会如此凄残。后悔、懊恼、心慌、恐惧、哀伤……一时间有种深深的无力感朝他袭来，身子一软，颓废地瘫软在地。
　　“大人，冤枉啊。”突然人群里传来一个女子的哭声，昨日下午从客栈里逃走的常夫人此刻却踉踉跄跄地扑过来，跪在常贤德边上，“罪妇张氏，是常贤德的结发妻子，这把盐铸成石雕样式的馊主意是罪妇出的，与他毫无无干系。望大人从轻处罚他，一切都是罪妇的错。”
　　“……”
　　“求大人放他一马吧。”张氏话语说得诚恳，眼泪不住地落下，额头因为跪拜而磕得紫红，有血溢出，伤口上带着些砂砾。
　　泽尧看得难受，扶额思量片刻，将竹筒里的黑红头签全权掷于地上，呵斥道：“常贤德所犯罪行与张氏分之。将常贤德与其妻张氏先打四十大板，翌日午时三刻压往菜市口临刑。”
　　“谢大人恩典，谢大人恩典。”张氏听闻，不断言谢。
　　事情发生得突然，常贤德不敢相信地看着她，眼里血丝毕露，突然抬手打了她一巴掌：“你这是在做什么！”
　　张氏的脸颊红肿，脸上的泪水不止：“我怎能让你一人承受？你是我的夫君啊！”
　　“死我一人就够了……死我一人就够了啊……”说着说着，常贤德开始哽咽起来，把张氏搂进怀里，两人依偎着，哭成了一对泪人。

　　人都是一样的，非要等到无可挽回的时候才知道后悔，可那些后悔的，却是再也回不来了。
　　常贤德是这样，高知府也是这样，张氏又何尝不是。
　　衙役们见惯了生死，看不下去了，就把他们拖开。举起棍子毫无防备地砸了下来，两人痛得大叫呻·吟，手却紧紧握在一起。
　　珐琅目睹了这些后，默默从人群里挤了出来，却被一个哭泣着的奶娃娃拖住了腿。
　　“珐琅，救救我爹娘吧。”
　　珐琅低头看向侃儿，略感诧异，抬头时不意外地看到了站在一旁看热闹的秦老，问道：“不是让你别带她出来么？”
　　“那你准备如何？不告诉她实情，打算骗她一辈子？”秦老把她抱起，对珐琅说道，“这不是好方法，对她而言并不公平。”
　　“……”珐琅看着秦老的脸，没有反驳。
　　侃儿拽着珐琅的衣服，哭着央求道，“你不是说自己是神仙吗？那应该什么都能做到的呀。”
　　“这与我何干，死人人都会经历，是最正常不过的事，我又为什么要救？”珐琅目光淡然，对侃儿所说的无动于衷，将她的手从自己衣服上拔开。身形一动，绕过他们两人，继续前行。
　　路上的人们步行匆匆，赶来衙门处看热闹。只有珐琅一人逆流而去。在一片红绿艳丽的牡丹服中，那一袭月白长袍亮得扎眼，不似人间似异界。