《念柳》施尔瓷

7、第七回

　　深秋露重，藤上的叶晃晃荡荡，念柳目送着老头穿上盔甲，看着娘亲在一旁一言不发。平日里的愉悦一扫而空，一大家子人跟在后头，死一般的沉寂。临上马，念柳扯住他，嗫嚅着，“老头……”踮起脚尖挂上一个赤色的护身符，“你一定…平安回来……”施老头清了清喉咙，笑着摸摸她的脑袋，抬头看向远处的身影，喊道“我打过的仗比我喝过的酒都多，放心，我一定早日归来！”

　　谢氏回头，苍白的脸上隐着担忧，但还是勉力一笑，低头揩了揩眼角，走上前道“祝老爷旗开得胜，再立战功！”施义厚把她拢进怀里，紧紧抱住，“夫人辛苦。”谢氏鼻子一酸，眼睛起了雾，“一定回来！”

　　“等我！”他拍了拍她的背，翻身上马，队伍浩荡离去，只一瞬，便消失在街尾。
　　念柳站在门口，有点懵，事情发生得尤为突然，边疆的骚乱，朝堂的争议，父亲的请缨，“这老头……”她心头堵得慌，轻轻坐在了门槛上，“爹……”抬起头好像又看到了施老头年轻时的模样，他一把举起坐在门槛上的小念柳，笑着转圈圈，“我家丫头……数了几只蚂蚁了呀……”挽鹊蹲在一旁，静静不作声，眼眶红红的。刚才的人群早已作鸟兽散，谢氏倚在门框上，揉了揉眼眶，也坐在了她身旁，她平时总嫌这举动没大家闺秀样，今日却也不吱声，静静靠在念柳身上，一言不发。

　　时间冲淡了离愁，牵来了挂念，饭桌上，谢氏突然嘟囔道，“念柳啊，这天气突然凉了，你爹他在那蛮荒之地，会不会……”“夫人夫人——”谢氏一惊，瓷碗坠落，一地的碎片，“怎么回事！如此莽撞……”那小厮忙跪在地上，“老爷他……”

　　“怎么了！你说！他……”谢氏一下子站了起来。

　　“前方线报，老爷他首战大捷！恭喜夫人！贺喜夫人！”谢氏竟涌起了泪，“那就好……那就……你这小厮，说话能别大喘气吗！该罚！”那小厮忙磕头，“小的知错，小的知错……”念柳扯了扯她的衣袖，谢氏却不理会，“罚你——把庭院的落叶拾捡干净！”

　　众人笑骂，“罚得好！”小厮抬头，乐呵呵道“好咧！这就去！”新碗送上了桌，眼前的菜一下子添上了颜色和味道，笑声终于也在施府弥漫开来。

　　念柳盘桓在布坊，“挽鹊，你看这布的颜色，老头最喜欢了，我……”“我家小姐要了！”念柳闻声抬头，一个俏生生的小丫头声音脆亮，扯过布匹乖顺地递过去，一双纤手拂过，“付钱吧。”是刘珺瑶。“这是我家小姐先看中的！”挽鹊不满地拽过布，抱在怀里，那丫头也毫不示弱，扯住一边，往另一个方向拉去。急红了脸的小二跑进了里面找老板。“这不是念柳妹妹吗！”刘珺瑶抬眼，“真巧，在这儿碰上啦，上次一别，可是很久没见啦！”念柳点点头，“是有几月了。”刘珺瑶眼神移到了布上，“这布——”老板正急急赶出来，焦头烂额的模样，“两位小姐，鄙店竟只剩这一匹这种花色的了，你们看…这……”

　　“布匹这样缺乏，还好意思开店？！”屋外走进一人，双手背在身后，咄咄逼人。他转过头，一脸惊喜，“刘小姐，又遇见了。”刘珺瑶端详了他一会儿，心里实在有些纳闷，其实她对眼前的男人并没有印象，但还是笑着点了点头，“这位公子——”“在下——沈蒲。”“沈公子好——”刘珺瑶笑意盈盈，“可是沈家三公子——”“正是！”沈蒲眼睛一亮，看来她记得自己，他心砰砰跳起来，话都有点不顺溜了。

　　念柳在一旁没有做声，脑子里回想起当初宴会时沈蒲看刘珺瑶的眼神，颇有些明白了什么。挽鹊有些气恼，这公子好生无理，对她家小姐竟视而不见，好好地买匹布还要在这儿受气，她对着铺面喊道：“老板，这布，到底怎么卖啊？”沈蒲一听便转过身来，“刘小姐的绣工那是世人皆知的，这布给了她，倒也是物尽其用……”念柳拈起布的一角，这是用来绣给老头的，“要不…一人一半？”刘珺瑶脸色一变，一人一半？一半……连布匹…你都要夺走一半？“不了，妹妹拿去吧。”她脸上挂着笑，眼睛看着地面，“这布匹……是死物……姐姐是不会在乎的……不过这布能一人一半，可不是什么东西都可以的……”说着抬起眼皮笑着望她，“到时候，若有什么是姐姐喜欢的，妹妹——可会让给姐姐？”念柳有些恍惚，并没有回答，只说“多谢姐姐了。”

　　刘珺瑶眼睛眯了眯，笑了，一把拉住她的手，“妹妹买这布，可是要做什么手工活计？”“绣点东西给老…家父罢了。”她有些心虚，自己是一点都不会的。刘珺瑶不由分说地拉着她的手，“那可要让姐姐厚着颜面自称师傅，来教教我的妹妹啦，来，去我家——”念柳推辞无效，挽鹊急了，念柳眼神示意，让她不要无理，去便去吧。沈蒲见俩小女子去切磋绣艺，只好依依作别。

　　刘府要比施府气派。念柳看着亭台楼阁，老头这大半辈子，也弄不出这么多财富。施府没有这些华美的修饰，但也有一股子无法言说的活泼气劲。想到老头，念柳攥紧了手里的布，一定学会刺绣，给老头你瞧瞧，她想着，痴痴笑了。

　　突然她脚步滞住了，愕然，怎么他在这儿。

　　刘珺瑶上前，“父亲，晋公子……我今天巧遇念柳妹妹，便带她来府里叙叙，顺便——切磋一下绣艺”说罢转头看向念柳，念柳红了红脸，“刘尚书，晋公子……什么切磋……我这个笨徒弟是来受教的……”

　　厅内只剩两人，刘德年呵呵笑笑，手拈一串佛珠，“晋挺啊，我刚刚说的话你怎么看……”“尚书高看了……”他低头转着茶杯，刘德年放下佛珠，“我也是对我家丫头没辙，她一心想着……嫁与你呢……啊哈哈不急，来日方长……喝口茶……这可是好茶……”晋挺抿了一口茶，“嗯……烫坏了我这拙舌，倒是尝不出其真味了。”

　　“珺瑶，你这是作甚？你父亲今日把晋挺请来，你不是不知何意，为何把那小蹄子找来？！”王氏颜色俱变，“母亲莫急，我自有我的打算。”刘珺瑶一字一顿。

　　有时候你不知道接下来会发生什么，不知所措就会像雾笼着你。念柳现在正是此感。刘珺瑶推开门打断了念柳的呆滞，“妹妹，瞧瞧我这姐姐，说要教你的，自己跑得没影儿……”她熟稔地打开柜子门，取出厚厚的一叠绣品，金彩华美，她嘴角一勾，把东西放在念柳面前。“呼——”念柳咋舌，伸出手拂过上面的孔雀…简直像活物一般……“真好……”念柳喃喃，继而醒过神来，抬头朝她笑笑，“你绣得真好。”

　　刘珺瑶掩唇而笑，拿起最上面的一幅，“这可不是一朝一夕练就的，看这里……”念柳凑过头去，“这儿…用的是鱼骨绣…这儿用的是轮廓绣…还有这儿…是山形绣…像这里…要用锁绣……”念柳眼花缭乱，再一抬眼，刘珺瑶已把手中之物收起来了，换上了针与线。念柳咽了咽口水，接过了线，“那…要从哪里……”

　　门忽地被推开，是王氏。

　　“珺瑶，做什么呢…晋家公子来咱家作客…替娘好好招待着…切不可怠慢……”刘珺瑶上去打开门，“稀客呢…请——”念柳手中的针抖了一下，“要从哪里…开始呢……”刘珺瑶笑着吩咐底下人去倒茶，“晋公子稍坐一会儿，我这儿教妹妹刺绣呢……”

　　有时候你遇到了你所担心的，失却了笼着的不知所措，却徒添了不安。念柳现在正处此境。“看这里，把针穿进去…像这样…你试试……”目光注视着她。念柳颤颤巍巍地照做着，动作极慢，充斥着小心翼翼，弯着脑袋，腰部极为不适，却又不好动弹，一针…一针……

　　“晋公子，今日我见家父与你闲聊甚久…不知——谈了些什么……”

　　念柳的针被绕住了，手指滞笨得更加厉害…她听到他说……

　　“你家的花，开得甚好。”念柳突然倒抽一口气，忍着没出声，指尖渗出了血珠，滴在了白绢上，糟乱的线头上，念柳有点懊丧，低着头。

　　“妹妹…你这是……”刘珺瑶拿起白绢，惋惜道，“是姐姐不好，忘了你对于这个一窍不通…应该多盯着你点儿……”

　　念柳轻轻摇摇头，“是我天资愚钝，我还是先回去了，不扰…不扰姐姐与晋公子的雅兴……”“这样就想走了？”

　　她的手腕被他扣住，她挣了一下，没脱。

　　他卷起白绢，绕在她的指端，拈起她的另一只手，“捏着。”

　　念柳忽地笑了，“晋公子，我虽手笨，绣得糟烂，你也不必这样践踏这绢。”

　　“倒不是这样，”晋挺摸了摸这白绢，“人的血肉之手与这尖锐利器做较量，稍有不慎，便鲜血淋漓，没有必要。”

　　念柳懵懵地看向他，咬着嘴唇，一言不发。

　　茶上来了，刘珺瑶插入两人之间，“晋公子真知灼见，快来喝口茶，妹妹你也来……”念柳苦笑着看了看自己两只手，一只捏着一只，便笑辞道，“我今日待的时间也不短了，也该回去了…晋公子……可要多赏赏这园中的花……”

　　刘珺瑶没料到似的，“妹妹手上受了伤，姐姐是不忍心再留你啦…晋公子…可要再坐会儿…要不我娘亲…该怪我了”念柳松了口气，回头招呼挽鹊回家。

　　晋挺挑眉一笑，“花虽好，折下便殒命了，还是做成糕点……实用……”

　　念柳脚步顿了顿，接着听他说了句——

　　“我家阿允…甚喜芙蓉糕——听说柳府做的…最为地道…不知……”挽鹊一听便乐了，咋呼起来，“我家小姐可爱吃这个了，因此厨娘做的次数也多…技艺那叫一个高！”

　　念柳尴尬一笑，“这芙蓉糕…改日我叫张大娘做了给阿允送去便是。”“那可能…就不热乎了…那小子…挑得很……”晋挺盯着她。“那……那……”“我下次勉为其难带他来府上叨扰了…你别嫌烦才是……”

　　“不…不会啊，晋公子，我很喜欢阿允的……”

　　“你叫我什么？

　　“嗯？……额……景衡……”

　　“砰！”茶杯震碎在地，刘珺瑶面无表情，眉眼淡淡，“今儿也不知是怎么了，我可真不小心……三杯茶就剩两杯了……”

　　晋挺沉吟道，“的确可惜了好茶，时候不早了，我也要先告辞了……多谢款待。”

　　不知是一种怎样的感觉，今日整个人都处在戒备状态，念柳缓缓走出门外，说不出放松还是别的感受，因为身后还走着一个人。

　　脚步声都出奇地清晰，啪嗒，啪嗒，念柳感到了不自在，没话找话，“你今日…都赏了些什么花呀……”

　　说完她就有点嫌弃自己，“什么花…施念柳你在说什么啊呀……”她讪笑道，“你要是想不起来…便不说也无妨……”

　　“那你呢…怎么突然想起学这个……”他果然没有回答，轻轻地掷出了另一个问题，念柳低头冥思状，“我就想着…老头他…哦不我说的是…家父…他出征在外……”她努了努嘴，“我想着…给他绣个平安符……”说着眼睛有点涩涩的了，她有点自嘲地笑笑，“我是不是很没用…作为一个女孩子…却什么都不会……”

　　“施将军，一定会平安归来的。”他的手覆上她的头，“这刺绣，你不用勉强，心意最重要。”她一怔，“我家丫头…又数了几只蚂蚁了呀……”老头的笑脸又浮了上来，这种暖融融的感觉，好久没有过了……

　　她抽抽鼻子，看到白绢也湿了，悄悄藏到身后，“让你见笑了……”他扣住她的后脑，轻轻拢进了怀里，一言不发。

　　念柳竟一动不动地随他抱着，说不出为什么，她感到莫名地安心，“我喜欢的女孩子…什么都不会…我也喜欢。”她听到他在耳边轻轻说。

　　每一个字都静静地耳边绽放开来，在心里疯长，念柳红了脸，嗫嚅道，“我…我该回家了……”晋挺轻轻松开了她，念柳不敢看他，咽了咽口水往前跑了几步，又回头道，“芙蓉糕…别忘了…来拿……”

　　她看到他的笑脸，“嗯。”