《念柳》施尔瓷

10、第十回

　　念柳醒来时，听到狱卒打开门的声音，她顺从地进去了。

　　看着地上枯黄的干草，她蹲下来抚抚，脑子里回荡的是湿冷柴房那个满脸伤痕的念柳，摇晃的白色灯笼，娘亲的血迹，拢起衣裙绝尘而去的，

　　刘珺瑶。

　　死过一回，对这些，好像不是那么害怕了。

　　她把脸贴在干草上，清新的农田味上覆着监狱的腐烂，草很粗糙，像老头粗粝的手掌，温温的，又像娘亲的怀抱，她笑着淌出了泪，突然有些明白了为何，敛娘总是笑着落泪。
　　不知何时睡着的，醒来时，门却开了。

　　出来吧。

　　算你们好运，刘尚书为你们施家说情，免死罪，发配为奴。

　　她哑然失笑。

　　挽鹊忿忿地上来拉住她，若歌，我们走。

　　往哪儿走？这小妮子性子还挺烈，你们被发配为奴了知道吗，知道吗！鞭子一甩，一道血痕在念柳身上绽开。小姐……挽鹊张大了嘴，若歌若歌，挽鹊用身体包住她，若歌你没事吧。

　　念柳摇摇头。

　　一大波人被带去，原是谁家要便给谁家，只要给钱。这奴发配得着实随意，念柳笑笑，眼睛在人群中看到了晋允，和晋挺。

　　这两个，这两个，我要了。

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　　念柳和挽鹊跪在晋府大厅。

　　“我家的奴仆还欠多吗，允儿你就会瞎胡闹，挺儿你就由着他胡闹？”佟氏面色不佳。晋雄面色凝重，看着施家存留的两个丫鬟，今日起，你们便是我晋府的人了。

　　一锤定音。

　　老夫人来了，看着挽鹊，喃喃道，施家小妮子，真的音讯全无了吗。

　　挽鹊看了眼念柳，磕头道，小姐，小姐去求佛路上…被奸人所掳…怕是凶多吉少……说罢哭了起来。

　　老夫人也被弄得落了泪，叹了口气道，这都是命啊。

　　晋挺终于开了口，挽鹊，你身旁之人，是谁。

　　念柳缓缓抬头，奴婢若歌。

　　我记得…她…旁边只有一个贴身丫鬟。

　　少爷好记性，奴婢近日刚入府，照料夫人。

　　喔，这样。

　　晋允看不下去了，好了好了，你们让她们退下吧，昨日刚被抓进牢里，今日又被卖来卖去，要换作是我早受不住了……

　　退下吧。老夫人拿帕子揩了揩眼角。

　　明日，还要筹备婚礼呢。

　　念柳和挽鹊坐在杂物间里。

　　小姐……

　　嗯？

　　挽鹊终究说不出口。

　　睡吧。

　　夜很凉，念柳异常清醒，坐起身看向窗外，浑圆的月亮挂在枝梢，天空一片漆黑。

　　月亮被枝杈剪碎，在庭院印出细碎的亮影，念柳轻轻爬下床。

　　静静站在庭院，寂静，呼吸着凉凉的空气，她站着不动，这样的月夜，好久没出现过了，上一次，便是，第一次饮酒呢。辣辣的酒气，混着甜甜的芙蓉糕，真是能催泪呢，她解嘲地笑笑。一阵风吹来，缩了缩。她低头摸了摸身上的薄衣，细想着，是什么时候开始，换下娘亲做的衣裳的，什么时候开始，一切都变了的。

　　她静静迈开步，一步，两步，……她停了下来，不远处立着一人。

　　颀长的身影，很熟悉。

　　黑黑的影子映得很长，念柳蹲下来，在地上绘着轮廓，这是你的发髻，你的鼻梁，你的唇……你的脖颈，你的背脊……他一动不动，如石化了一般。

　　她也一动不动，默默躺下，黑影和她，仿若和衣而睡，摩挲着冰凉的地，她突然笑了，站起身来，回去吧。

　　谁。

　　他回过头来。

　　她怯怯道，奴婢是新来的若歌。

　　怎么深夜在此。

　　明日府里有喜事，奴婢初来乍到，有些紧张，怕做不好事。

　　他没再言语。

　　又一阵风吹来，啊欠。

　　念柳没忍住，打了个喷嚏。

　　他没回头，径直走了。

　　他突然停住了，走回来。

　　你叫什么名字。

　　奴婢，若歌。

　　他深深的眸子端详着她，你的声音，很耳熟。

　　念柳一愣，真的吗，公子，我们难道见过……她笑嘻嘻地扭着身子贴上去，他一怔，推开她，拧起眉，

　　巧合罢了。

　　转头离开。

　　她笑了，低下了头。

　　月亮，下了树梢，起了雾，散发着淡黄的光。

　　冷冷的。

　　有些事情发生的速度太快，让人来不及回味，就不得不接受了，比如念柳啊，何曾想过自己现在的样子。

　　她乖顺地跟在管家后面，在府门口站定，“把这些个灯笼挂上，”管家朝地上努努嘴，“麻利点儿，可别误了事。”念柳抬头望了望高处，心下作难，偷眼望向管家，只看到了背影移向远处。她只好捋起袖子，跑去住处搬了一把高凳，一路上，四周的仆役不苟言笑，步履匆匆，她看到挽鹊在前厅的角落擦拭着柱子，累得呼哧喘着气。念柳在紧张的气氛下跑得飞快，以至于让她自己，有点恍惚。

　　放下凳子后，她拍拍脸让自己醒神，然后一骨碌爬上去，发现还是够不到，她马上如法炮制，拿来了第二把，架了上去，折腾了好久，她终于摇摇摆摆地拴上了八只灯笼。

　　还剩最后一只。

　　这时候天开始亮了，明亮的月亮隐了下去，鱼肚白微微泛起。她有些紧迫地拿起最后一个灯笼爬上去，管家已经在下面发话了，“就你这速度，怎么来得及！我说新来的你可注意了啊，今儿可是个大日子——”说着巡视四周，提高音量，“出了岔子，我看你们谁担待得起！”紧张的气氛愈加浓重，念柳叹了口气，梗着脖子拴着绳子，不知哪个提着竹竿风一样经过，灵巧地避开念柳，可他的竿子，却不偏不倚地擦到了高凳，接口处摇晃起来，念柳一惊，手中动作骤停，可凳子还是抑制不住地分散开来。

　　她坠到地上，一声闷响。

　　上面的第九个灯笼轻飘飘地飘落下来，掉在她身上。

　　竹竿早已不知去向，念柳在地上躺着，心里有点急，想马上起身，却动弹不得，良久，她有些缓过劲了，支着地起来，挪动着搬起凳子，又一次架了上去。年久失修，这凳子已经摇摇摆摆了，她咬住嘴唇，有些颤抖地上去了，第九个灯笼，却比之前的拴起来都要轻松。

　　念柳这才想起来拍拍衣服，素色的白袄已经灰黑了，她扯了扯嘴角，搬起凳子回到住处。

　　日头已经在上方了，白云染上了日晕，金灿灿的，念柳抬眼看看，觉得有些刺眼。
　　来不及想别的什么，她搓搓手掌，跨出门槛又出去了。

　　门外，已是另一番风景。

　　原本贵气的晋府平添了一丝喜气，更添华美，门旁九个灯笼在阳光下红得发亮。

　　午时了。

　　鞭炮噼里啪啦地响起，宾客涌入。

　　新娘到了。

　　刘珺瑶今天，比起往日，更添美艳，不可方物。红盖头下的她，缓缓走进了大厅。

　　念柳忽觉有人在身后，她回头，是一双同情的眼。他低头维维道，“念……若歌，你要不，还是回房吧，那个，这里伺候的人够了……你不必……”“少爷，我作为晋府的仆役，自然不能偷懒。”晋允红着脸看向她，突然瞪眼了，“你这额头，怎么青肿成这样……还有嘴角，怎么有血！”念柳回想了一下，摇了摇头，“干活时没小心，没有大碍。”

　　“一拜——天地！”这声音在媒婆谄媚的语调中显得格外曲折，念柳触电似的回过头，在人群中张望。

　　看到了，他还是一如往常的硬朗挺拔，他脸上带着淡淡的笑，如静夜湖水中的一丝波澜，念柳低低吸了口气，眼睛迷起了雾，“小……若歌……”挽鹊轻轻拽拽她的衣袖。“要不……还是……”

　　置若罔闻。

　　“夫妻——对拜！”念柳的眼睛盯着那里，一刻也没有动过，两个新人弯腰对拜，才子佳人引来一片赞声。

　　“送入——洞房！”

　　“汪汪汪！——”

　　一只脖子上拴着朵大红花的狗狗突然狂吠起来，旁的人突然吓了跳，望着这只张牙舞爪的狗，说不害怕肯定是假的，媒婆脸上的笑快挂不住了。

　　“连这畜生也在说话呢哈哈哈，恭贺少爷小姐大婚呢……”她一边讪笑着，一边在背后挥手打发人把狗拖下去。

　　坐在上面的老夫人难过得说不出话来，“豹子……乖些……”上来要拖的仆役停了手，讪讪地下去了。

　　媒婆抹了把脸，甜腻腻的嗓子又一次大喊，“送入——洞房——”

　　豹子竟不合时宜地又叫了起来，一路奔跑着，跑到晋挺和刘珺瑶面前，叫声很是愤怒，刘珺瑶怕了，躲到晋挺身后，“我怕……”

　　念柳望去，熟悉的感觉触发了回忆，她眼睛刺痛，笑着低下了头。

　　那头，晋挺蹲下来，摸着豹子的头，脸上看不出表情，他没说话，站起来，瞬时被豹子咬下了红色袍子的一角，转头就跑。

　　大家看看晋挺，再看看老夫人，面面相觑，感念于这狗在晋家的地位。

　　晋允轻呼一声，豹子已经到了念柳面前，念柳低低地看着它，那时凶巴巴的豹子，这时候竟伏在她的脚下。

　　众人的目光均注视着这里，念柳拮据起来，想转身离开，豹子站起来一声怒喝，念柳一惊，背过的身子僵在那里。

　　晋允不觉笑了，这豹子，认准了女主人就这么执着吗。豹子几步并做一步，到念柳面前，抬起头来，努努嘴，嘴里发着低低的威胁声。

　　念柳端详着豹子，水汪汪的眼里满是期待，好像一个耍性子的孩子，她突然有些好笑，笑容凝滞了，她静静接过那一片鲜红。

　　那里的刘珺瑶已经有些愠怒了，她竭力保持冷静，眼睛却不住地往那里看去，就这么让一只狗和一个丫鬟，坏了自己的大喜事！

　　晋挺转过了脸，“入洞房吧。”媒婆像得了特赦令似的，激昂地高喊，“送——入——洞——房——”

　　人群熙熙攘攘尽数伴随着新娘新郎离去。豹子抬起头要追过去，念柳不知哪来的勇气，一把拽住他脖子上的大红花，豹子突然趴了下来，呜咽了一声，伏在念柳脚下。

　　念柳突然笑了，胡乱擦了把泪，坐下来，一下一下摸着豹子的脑袋，原来你，性子是这样温和。

　　念柳看着手里的一片红绸，突然破涕为笑，豹子啊，你是不是故意要把我留在晋府的，豹子蹭蹭她的手，呜呜回应，念柳久违的笑意漾了开来。

　　原来，我们缘分这样深，到最后，你还是留在我身边啊。

　　她摸了摸红绸，抱住豹子，温热顺滑的毛毛蹭得她脸上痒痒的。

　　她咯咯笑了，虎虎生气在身上流窜，脸上终于也有了血色。

　　若歌，你这样，真好看。

　　坐在一旁的挽鹊以手支额，若歌，你终于有了点念柳的样子。

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　　红烛帐暖。

　　刘珺瑶坐在床边上，脸上泛起红晕。这个男人，终于属于自己了吗。

　　她兴奋不已，脸红扑扑的，望向站在窗边的晋挺，又有些难过。

　　这个男人啊，娶自己，不是甘愿的，费了多少心力，而她，那个殒命了的女子，到现在，恐怕还在他心里啊。

　　被爱的人，才是最幸运的。

　　晋挺若有所思地看着一角残缺的红袍，那个苍白孱弱的模样，为何，如此熟悉。今日豹子也出奇的反常。

　　窗外，黑幕下一轮冷冷的雾月，一如昨日。

　　是叫，若歌吗。

　　刘珺瑶困得坐不住，直晃荡身子，突然，红盖头被掀开了。

　　她一惊，继而羞红着脸低下头。

　　晋挺一言不发，取下她的凤冠，将她的发髻放下，瀑布般的黑丝倾泻而下。

　　他把她拦腰抱起，放在床上。

　　扑通扑通。

　　刘珺瑶简直不敢呼吸，她乖顺地垂下眼，有些紧张地揪住他的袍子。

　　她感觉到他在靠近。

　　他的气息在她耳边喷出，痒痒的，惹得她一阵荡漾。

　　她叫他。

　　景衡……

　　他伸手将一缕碎发捋到她耳后，只说了一句。

　　“念柳呢。”

　　她一惊，脸色煞白，“我爹找到她时，她…已经……”

　　死了。

　　晋挺抽出手。

　　刘珺瑶伸手拉住他的袍子一角，“今晚，是我们的……”

　　晋挺没有回头，本就咬烂的袍子撕得更破了。

　　“他还是没放过她。”

　　晋挺轻笑一声，拎起酒壶出去了。

　　月照两处。

　　念柳结束了一堆管家分配的杂务后，走向杂物间，发现门口有一团黑影，“谁在那儿？”她顿住了步子，黑影动了一下，呜噜一声扭头向她跑来。

　　原来是你啊。

　　念柳眉开眼笑，蹲下去抱住它。豹子啊，你是来陪我的吗。可你是主人家的狗啊。她为难地看着它。

　　豹子很乖巧地舔舔她的手，摇摇尾巴。亲昵的举动让人如枯木逢春，惹得她很是想落泪。她挤出一个难看的笑容，蹲下身将头埋进了豹子毛茸茸的背。

　　夜深了。

　　念柳坐在阶上，手中攥着那片红绸，挽鹊无奈地望着她，想说什么却又生生咽了下去，只得推着晋允一同离开，让她一个人静静。

　　晋允一边走一边对着这头喊了一嗓子，“酒放这儿了。”

　　念柳背对着他点点头，紧挨着豹子坐着，她笑笑，喝上一口，想也不碍事吧。

　　她举起酒壶，雕花的壶身在月下像浇筑了一层银粉，她怔了一下，上次喝酒，好像发生了什么了不得的事……继而摇摇头，一转身就是杂物房。

　　他已经不会来了。

　　能有什么事呢。

　　她苦笑着仰脖灌下一口，真苦啊…眼睛生苦，舌尖生涩，辣辣的酒气直窜胸膛，逼得人欲落泪。

　　她抬头举起酒壶，放在月下，佯作端详，倒是，从未喝过…这样苦的酒。

　　她突然想起小时候在小人书中看到过的孟婆汤，突然莫名期待起来，那汤，是甜是苦呢。她低声喃喃。忽而仰头望月，真冷。

　　真冷，是吧。

　　她摸摸豹子，不知像在对谁说。
　　豹子突然呜呜叫着，很急迫的样子，咬住她的衣襟，向前跑去。

　　你…干什么……她晕乎乎的，一片混沌，只觉得风在耳边擦过。

　　任由豹子带着她，在风中奔跑。

　　原是一株合欢树。

　　夜色下，大大的树，枝杈舒展。念柳又喝了一大口，闭上眼睛，回忆似的，这里的合欢…也谢了啊……

　　她一边哭一边笑，抱着脚边的它，豹子啊，物是人非了啊……

　　她不知怎么大声笑起来，笑得胃发疼，继而又嚎啕起来，眼泪鼻涕一把却顾不上擦。

　　什么物是，什么人非？

　　她听到低低的男声，她懵懵地抬头，那张回想了无数遍的脸，在眼前放大。

　　是你吗？

　　她不可置信地伸手去摸，快碰到时又泄了气，自嘲地笑笑，我肯定……

　　又做梦了。

　　她摆摆手，转过身去。