1、选秀风波 ...
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天和三年三月十七，五年一度的选秀正式落幕，这持续三天的选秀浩浩荡荡，凡是朝中五品以上官员家女眷，未有婚配且年龄在十三到二十四之间的女子，皆要参选，选中则入宫为妃或被指婚，若选不中就各自返还本家，自行婚配，而五品以下官员女眷未中选者则要入宫为奴。
“皇上有旨，太傅曹多道之女曹清芸，年十七，封为芸常在，吏部侍郎上官忠之女上官采，年十四，封为容贵人，祁县主簿段德璋之妹段秋颖，年十六，封为颖答应，轻车都尉董飞之妹董思思，年十六，封为忻常在，洛水知县魏临之女魏涵烟，年十五，封为丽答应，怀化大将军黄霆晖之妹黄绮萱，年十五，封为绮贵人，御史大夫卢龚之女卢飞燕，年十四，封为盈常在，宁远将军裴古之女裴蕙，年十九，封为蕙贵人，太医署院正邓贵之女邓珍儿，年十七，封为珍答应即日起入宫侍候。”一个身着暗红色官袍的老头拿着明黄色的圣旨照样宣读，佩元殿内人头攒动，这些都是此次参选的秀女。
听得结果几人欢喜几人忧，有些贵女甚至落了泪，看得出来这次选秀对他们十分的重要。天启国五年一选秀，许多女子为了进宫生生误了适嫁年龄。
似乎是为了迎合这些落选的人，天空中飘下来淅淅沥沥的小雨，这些女子多半是官宦人家的亲眷哪淋得起雨，都硬生生挤进佩元殿中，本来就稍显拥挤的佩元殿已经开始推推搡搡，抱怨声音不绝于耳。
绮萱本就厌恶下雨，再加上殿内的人如此拥挤，本来身上舒爽的感觉早已没有了，不断发出的汗已经浸湿了里面的一层小衣，黏腻的感觉让绮萱略微皱了皱柳眉。此时一阵争吵声断断续续的传来，绮萱本来不想理会，可是看似没有停下来的意思，并且愈演愈烈，在听到“敢踩本小姐，你是什么东西”显然吸引了绮萱，绮萱想看看她倒是什么东西。
此时往争吵源头聚集的秀女不少，已经围得里三层外三层，绮萱好不容易挤进去，却看见一个容貌十分拔尖的秀女揪着另一个较为清秀的秀女的耳朵，这情形十分过分却没有人出面阻拦，绮萱认得那容貌拔尖的秀女，那是刚被册封的容美人，此次选秀她的位分虽与自己相同，却被赐了封号，自然比别的秀女高一截，但其父亲不过是个正四品的吏部侍郎竟如此目中无人，实在太过嚣张，可这话却不该绮萱说得，自己不管这闲事定会有别人管，尽管绮萱认为容贵人的行为如此乖张跋扈，可现在才不要为了个不相干的秀女得罪她呢。
此时耳边传来一声大喝，威严中却不失端庄：“住手。”绮萱扭头一看，此人正是芸常在，其父亲是当朝正一品太傅，按理来说他倒是能管得上官采的，可是此次册封仅被封为常在，气焰明显就较上官采矮一截。
曹清芸不理众人错愕的眼光，兀自挤出人群，将上官采白嫩的手握住，使劲向下一扯。随即转向那个唯唯诺诺受欺负的秀女露出大方得体的微笑，虽说曹清芸样貌没有上官采那么出众，却也还算端庄大方，笑起来也十分得体：“这位妹妹，请问你是哪家千金？”
那个秀女同样报以微笑，语气中充满感激：“我，我是段秋颖，我父亲是祁县主簿。”未等曹清芸说话，上官采扬手就是一巴掌，打在了段秋颖的脸上，脸上瞬间多出了一个红红的掌印，天晓得她用了多大力气，段秋颖脸上的笑容立马就化作了眼眶里摇摇欲坠的眼泪，却仍带着一丝倔强：“姐姐你为何打我，虽说我踩了姐姐的绣鞋，却也道过歉了。”
“因为你该打，虽说你父亲官职低了些，却也是读了书的朝廷命官，怎么会教出如此不懂礼节的女儿，如今圣旨已下，我已经是六品贵人，而你只是答应，你父亲仅仅是从八品主簿，而我父亲乃是正四品吏部尚书，无论前朝后宫我皆在你之上，你都要服从我的管教，今日我就代替你父亲教育教育你。”上官采被曹清芸扯那一下子，让他十分恼怒，虽说自己位分在他之上，但是他父亲的势力却不容小觑，上官采不能将脾气撒在曹清芸身上，就一股脑儿的全都怨了段秋颖，谁叫这个不长眼的蹄子踩了自己的绣鞋，这可是母亲为自己选秀熬了多少个日夜亲手做的。“就因为我踩了姐姐的绣鞋？姐姐大家闺秀，父亲位居高职，不会一双绣鞋都如此弥足珍贵吧。”段秋颖一边饰者泪一边挑着剑眉，与刚才唯唯诺诺的她判若两人。
看到这里，绮萱嘴角一弯，心里大概明白了，虽说上官采跋扈不假，可这段秋颖也是个颇有眼色和心计的人，难怪凭一介主簿之女也能入选，虽说姿色占有一部分，但是城府却也不容小觑。
上官采勾起嘴角冷笑着：“刚才还装作可怜的狐媚样子，一看芸才人来了胆子竟然就大了几分。”曹清芸也注意到这点，后悔自己管错了闲事还与上官采闹得不愉快，于是打了个圆场：“容姐姐，颖妹妹许是这大雨闹的慌了神，我在这儿替他赔个不是便作罢吧。至于颖妹妹，以后可要仔细些，伺候皇上可不比在自家，要当一百二十个心，可是记住了？”段秋颖听得这话知道自己讨不得什么便宜，便住了哭声，点头称是，心里却一阵怒火，不就仗着一个个家世好在我面前指手画脚，早晚有一天有你们哭的时候，尤其是上官采，那张脸看着就烦，毁了才好。虽然心里这么想，段秋颖的脸上却还是恭恭敬敬的样子。“哼，小家子气，下了场雨罢了，到底没见过大世面就连天子脚下的雨都吓得慌神，以后可怎么伺候皇上。”说完睨了一眼用帕子捂着脸的段秋颖：“罢了，今儿就放过你，下次给我小心些。”上官采可不是真心想放过她，只不过曹清芸都打了圆场，自己不能不顺着台阶下，曹清芸目前还不能得罪，而且曹清芸显然提点了自己，明儿入宫可是先要觐见皇上皇后的，那一掌自己可是下了十足十的力气，眼见着段秋颖的脸见肿，如果自己在不饶人，那皇上问起段秋颖脸上肿的痕迹，他必然难逃责罚。
段秋颖摸着自己微肿起的脸颊，瘪了瘪嘴似乎又要哭，曹清芸见状赶紧抚了抚她捂着脸的手，温柔地说道：“妹妹莫怕，待会跟姐姐回去，我让奶娘拿个鸡蛋滚一滚，不消多时就会消肿，在涂上专门消肿化瘀的药膏，定让妹妹在明天面圣以前恢复花容玉貌。”段秋颖福了福身：“多谢芸姐姐了，秋颖都不知怎么报答姐姐。”曹清芸暗舒一口气，暗怪自己如此冲动趟了这趟浑水，扯上这么一些麻烦，面上却依旧如常：“入了宫都是自家姐妹，何须客气。”
上官采冷眼看着这两人亲亲热热的互称姐妹，心里泛起冷笑，后宫里何来的姐妹，自欺欺人罢了。想到如此，竟感到两人皆是如此虚伪，狠狠剜了二人一眼，转身走向门口等候已久的侍女琳儿。原来外头已经停雨了，各家的奴才也都纷纷来接自家小姐，一时间人散去了一大半。绮萱看着一场闹剧已经收尾，也朝着门外走去，还没入宫便如此热闹，以后的日子可不会无聊。
此时曹清芸拉着段秋颖朝着自家轿子走去，亲亲热热真的宛如一对亲姐妹，可实际上皆是各怀心思，一个怕今日之事捅出去会牵扯到自己，另一个则是抱着一棵大树。这时段秋颖环顾四周后轻声说道：“姐姐，我若是说今日我是被推出去踩到了容美人的鞋，姐姐可信？”曹清芸听后则讳莫如深的看了段秋颖一眼没有说话。
作者有话说
第1章 选秀风波
