《夙世红尘》雪千域

17、相思相见知何处 此时此夜皆渺然

　　楚家别院厢房内，一灯如豆。楚少观手执几份薄薄卷宗，皱着眉看向一旁懒散倚在软榻上的白玉堂，“我的手下出了问题。”

　　“谁？”

　　“还不清楚。已派人去查了，各派弟子赴京的共计九十三名，如今倒有四十一人下落不明。若是生死盟做的，等不到明日决战，京城就会先乱起来。”楚少观似乎有些头痛，“没有我的人暗中配合，怎会将时机掐的这么准？”

　　二月十七正午离剑庄复仇之战早已传遍天下，决战前夜，竟又出了这等变故。京城内外，不知有多少人焦灼无眠，无数黑影潜伏出没，注视着长街暗巷之间每一处异动，传递着一切可能有用的消息。开封府的戒备力量也加强到前所未有的程度，全城禁严，所有官差衙役倾巢出动，紧张地注视着各帮各派的举动，及时阻止一触即发的流血厮杀。如果有人站在高处俯瞰京城，或许会见到几处火光，一闪而没，像慌乱狂奔过天际的流星。

　　寒夜深长，却总要天亮的。距离剑庄之战只剩下六个时辰，要查出失踪的各大派弟子下落，基本上是不可能完成的任务。如果真是生死盟反戈一击，控制了这些人用以要挟，只怕明日胜负之势立时便要逆转。更坏的状况是，生死盟独力难当众怒，万一拼着鱼死网破，将这些名门子弟杀之而后快，不但楚少观等难辞其咎，天下武林也从此再无宁日了。

　　绑架一向是种直接而有效的办法。生死盟惯于烧杀抢掠，横行无忌，做起绑匪的勾当想必也是得心应手。白玉堂嗤笑一声，道：“早说这些人没用了，千里迢迢将他们找来京城，就是给自己找麻烦…既是在咱们的地头出事，总不好撂开不管。是你去查，还是我去？”

　　“自然只有你去。小白，师兄从未习武，你又不是不知道。”楚少观无辜摊手，将卷宗递了给他，“这是生死盟的几处巢穴。我那些手下除了盯梢送信，也派不上太多用场，你与欧阳北侠去探探罢。”

　　此事棘手，危险重重，楚少观说来却轻描淡写，如同家常便饭。白玉堂冷冷瞪他一眼，接过那几页薄纸，略扫一遍，指着几个地名道：“这三处我去，余下的你自去求北侠帮忙。身为鬼谷子的徒弟，却不懂武功，幸好说出去也没人信，不然师兄你这条小命就悬得很了。”

　　楚少观早习惯了小师弟的刻薄话儿，但笑不理，柔声道：“我也是看你这段日子憋闷得慌…正好闹出事来，师兄倒不信你不想好好活动一下筋骨。”

　　白玉堂愣住，随即心中一暖，哈哈大笑道：“师兄知我…”跳起身来结束衣靠，踢开窗跳出去，又回头道：“明日不见回来，便不用等我了。”

　　楚少观并非不担心他的安全，只是深知这位小师弟身手高绝，行事狠辣，当年负伤且敢独闯皇宫，今日的汴京城，更无一人能阻他去路。含笑答应，眼看着那抹白影如惊雁凌空，足不沾地的消失在茫茫雪夜之中。

　　外间紧张繁乱，小院内依然静谧如常。过了良久，院门处传来铮铮两声，一人推门闪身而入，至厢房低声禀报：“公子，已得了。”

　　“带他进来。”

　　那人退了出去，另一双手反绑的年轻人被推进房里，房门随即关了。楚少观缓缓起身，打量那一身狼狈的年轻人脸上虚弱但温和的笑容，不禁摇头道：“温平，不该是你。”

　　“只能是我。”温平神色安静，道：“楚公子可以庆幸是我。换做别人，绝不会留着那四十一人的性命，以及多出来的这六个时辰。”

　　“所以我应该感谢你么？”楚少观的话难得有一丝讥诮，“你以为我真的认不出你？秦飞剑，因为是你，我才更不明白。即便行易门已经散了，你也不至沦落到靠生死盟过活。”

　　“我家公子在一日，行易门便一日不会散。”秦飞剑也不再遮掩，昂首说道。“只是如今情势有变，为公子计，飞剑一人安危荣辱又算得了什么。”

　　“义士本已择了良木栖息，如今却疲于奔走，似狡兔而营三窟，果然有趣。”楚少观微笑拊掌道，“如此说来，助生死盟劫走各派弟子，明日决战以作人质要挟我等，这件事你也是迫不得已的。却不知是谁，能让你与展昭都无可奈何？”

　　“楚公子一定猜得到，何必问我。”飞剑只有苦笑，“我这般做法，确实有些首鼠两端，见不得人。公子要怪，一刀杀了我便是。”

　　楚少观走近前去，飞剑坦然望着他，无奈伤势沉重，方才被擒下时又被重手折断了两根肋骨，痛得难以站直，衣襟前斑斑点点都是血迹。楚少观看了半晌，叹口气，绕到他身后，亲自解开了他手上绳索。

　　“多谢楚公子。”飞剑低声道。

　　“这件事我不计较，你先养着伤罢。”楚少观道，“我想知道，展昭在哪里？”

　　“我也不知道。”飞剑答得很快，末了不知怎的却有些犹豫，道：“或许…也已到京城了罢。”

　　楚少观温和地拍了拍他的肩膀，笑道：“这就对了。你是展昭的属下，从我小师弟那里论起，便也可以算是自己人。对着自己人，还是不妨说真话的好。”

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　　美人如花隔云端。偌大一个汴京城，十闾九市七十二坊，就算成十上百个要找的人齐聚在此，想找到也不那么容易。更何况上有喧豗风雪，下有杀机遍地，饶是相思长如日月，不可断绝，真要挨到相见可还是要煎熬上一阵时日。

　　白玉堂并不知晓某人或许已到京城的消息，便也没有这些感叹。尽管身法迅捷，机变灵巧，要避过层层街巷中密密麻麻的暗哨与明防，仍是费了许多精神。好在他不喜换夜行衣，一身白衫与地下厚厚白雪相映，几乎融为一色，为掩去行踪占了不少便宜。间或在屋脊连绵处纵跃而过，下面埋伏之人哪里分辨的清，只道是雪花迷眼，朔风投林而已。

　　前几处都已探察过，皆是普通建筑，既无重要头目把守，更无被擒各派弟子的影踪。以白玉堂的眼力，对内里设置的机关埋伏自是一目了然，更不逗留。只是出来时惊动了几处守卫，白玉堂哪里耐烦与人缠斗，雪影出鞘，剑锋轻削过去，直指对方双眼、咽喉、心窝、小腹诸般要害，出必见血。众守卫惊骇非常，疾放暗器毒烟时，白玉堂却动作更快，左手一把飞蝗石撒出，碰着的立即倒地不起，狼藉惨呼，眼睁睁见那袭满含煞气的白衣飘然远去了。

　　潜行约莫一个时辰，已悄然接近城西生死盟的某处据点。白玉堂额头见了点汗，鬓发微乱，一双凤眼却亮得湛然。略运真气游走全身，觉充沛流转无碍，十分满意，倒提了长剑，如大鹏展翅直掠上高墙，再凌空一掠三丈，稳稳站在了突出的流水屋檐一角，矮身窜进檐下，勾住房梁，倒挂金钟向内窥视。

　　此处偏僻，地势高峻，三层小楼黑沉沉的，一星灯火也无。然而细细听去，院墙之下、屋宇之内，呼吸之声隐约可闻，不知埋伏着几多好手。四更刚过，大雪渐止，一轮朦胧淡月照着檐上积雪，清光耀眼。白玉堂也不再刻意遮掩行藏，剑鞘轻扬，挑开窗棂便跳了进去。

　　甫一落地，无数低叱响起，一片寒芒向他落脚处卷来。暗器来得极快，白玉堂的身法却更快，不闪不避，竟迎着来袭方向揉身而上，雪影舞动，面前银针铁蒺藜之属纷纷跌落。迎面一人大惊回防时，咽喉一凉，早被雪影对穿而过，尸首软倒，灯光随即大亮。众人望着包围圈中面目俊美、神情冰冷的白衣青年，以及他手中犹在滴血的三尺秋霜，心中俱各震骇，只不敢退却，各举兵器严阵以待。

　　“别胡乱动手，爷爷懒得杀人。”白玉堂冷冷开口，“司徒照呢？叫他上来见我。”

　　“盟主不在这里。”几人交换下眼色，打个手势，命部众撤了刀剑。“敢问可是锦毛鼠白玉堂少侠？盟主此时正在调息休养，明日离剑庄前决战，自会现身相见。白少侠还是请回罢。”

　　“调息休养？”白玉堂冷笑，目光逡巡一周，“那么谁来告诉我，少林、崆峒、青海、合谡四十多名弟子一夜之间失踪，是哪个不长眼的蟊贼干的？”

　　“这…在下怎会知晓。”那生死盟的头目硬着头皮答道，心内不由叫苦。没想到事情做了不久，对方这么快便来兴师问罪，司徒盟主却不知哪里去了。自己这一百余众一拥而上，只怕也留不下面前这煞星，说不得装糊涂混过一时再说。

　　“杀你们，没得脏了五爷的手。”白玉堂厌恶地扫他一眼，上前几步。众人着紧提防，见他身形一闪，长剑挑断梁下悬垂的铁索，又是刷刷几下，干净利落地削平了墙壁几处隐蔽的消息暗记，楼内的翻板铁砂毒箭火药等机关顿时失了控制，四下乱迸激射，几十名徒众忙不迭躲避，却仍各据方位，不敢擅离职守，只两人飞奔下楼通传消息去了。

　　白玉堂振衣纵起，飞身上了房梁，凌空而坐，笑道：“生死盟本就是一群乌合之众，有这等齐整法度倒也难为你们。如今不管是司徒照，还是背后主理这事的奸徒，总要有个出来交待明白。否则，白爷爷今夜便将这座破楼夷为平地！”

　　楼内楼外一阵嘈杂，火光闪烁，雪地映照下如同白昼。少顷，楼梯处脚步声起，有人缓缓走了上来。这脚步声异常沉重、稳定，一步一步踏出，楼板都似承受不住，发出嗡嗡振颤之音。生死盟徒众齐齐退在一边，显得恭敬畏惧异常。白玉堂微觉讶异，转头望向楼梯口，见两名中年武者，头戴斗笠，从头到脚一身漆黑，上得楼来往当地一站，气势威严，竟渊停岳峙，大有宗师气度。

　　白玉堂精神大振，深吸一口气，却不急着跳下地来，保持着先前抱剑而坐的姿势，连一根手指头都未晃动。他潜运真气，神识敏锐已极，早发觉那两名武者内功深厚，蓄势散发，身周暗蕴风雷，封住了所有方向上的空门破绽。若贸然进击，还未近身便会被那宛如实体的气势撕得粉碎。

　　楼中安静下来，空气仿佛凝固。生死盟诸人被四下慢慢凝聚的杀意压迫得透不过气，紧贴墙壁而立，动弹不得。几根烛火跳跃闪烁，蓦地熄灭。黑暗中风声乍然大作，白玉堂便在这瞬间身形展动，凌空狠狠直扑而下！

　　左掌斜劈，右剑织成一道光幕，向二名武者当头罩去。那二人恍如未觉，只在剑影当头，将触未触之际，如有默契一般，右手同时握住了腰间漆黑的短棍，向上一举。

　　这上举之势看似笨拙涩滞，然而不知怎的，偏偏后发而先至，挟着雄浑力道正面撞上了白玉堂的全力一击。半空中气流激荡，形成无数有质无形的小小漩涡，闷声交错，剑光与短棍相接，更擦出一线火花，叮叮当当轻响不绝。白玉堂借势飘身而退，落下地来，仍消不去劲力相冲导致的胸中烦恶之感，一阵头晕眼花，不由大生警惕。

　　殊不知那两名武者也正暗自惊诧。他二人联手出击，各用五成真力，天下已是难敌，如今居然才与这二十出头的年轻人战了个平手，诚然江湖人才辈出。左首那中年武者微微抬头，斗笠下露出一双精光四射的鹰眼，沙哑着嗓子道：“少年人，速速退去，我不伤你。”

　　白玉堂双手抱胸斜睨两人，看了半晌，终于饶有兴趣地轻声道：“二位果然不错，很不错。可是生死盟何来这等高手…你们是谁的人？”

　　二武者沉默。白玉堂道：“好罢，白爷不管你们是谁。但我是来生死盟要人的，还没见到被你们擒去的那些人，我怎么走？”

　　“那些人不会死。”中年武者道，“但你不走，他们说不定就会死了。”

　　白玉堂凛然，知道这人极有可能做得出，却不肯表露出来，冷哼道：“白爷爷凭什么相信你？”

　　“你必须相信。”中年武者话语平淡，沙哑的嗓子吐字艰难，却自有威严，令人不可抗拒。

　　白玉堂直盯着他，想了想，摇头笑道：“我还是不能走。你们的主子费尽心思将这些人握在手中，必然图谋者大，让他们活着，比死了要好得多。你非要杀的话，白爷便在这里看着你们杀…只是你敢么？”

　　中年武者再次沉默下来。白玉堂握紧了剑柄，觉得那斗笠下两双冷淡目光似乎要将他穿透一般，难受得很。僵持片刻，二武者忽然举步，并未出手，只是从白玉堂身畔走过，便如来时那样，迈着沉重如山的步伐下了楼梯，缓缓远去。

　　江湖中自有不世出的绝顶高手。但若他们不愿，谁又能驱使这些绝顶人物，帮助一个微不足道的生死盟为祸武林呢？楼上压迫感消失，白玉堂心神一松，才发觉背心冷汗浸透。归剑入鞘，却总不甘就此作罢，正待找人来逼问那些名门弟子的下落，一瞥之间，见脚边楼板上多了一件物事，显然是方才那两名武者有意无意落下的。

　　雪影一挑，已将那木牌抄在手里。白玉堂借着楼外渗入的微茫雪光看清了上面绘着的图形，不觉怔住。他呆立在地，凝视了好一阵子，目中渐渐流露出许久未见的欣喜欲狂之色，再不理会生死盟徒众，清啸一声，穿窗而出，踏着月下积雪连绵的重重屋脊飞纵远去。

　　木牌正面只有一幅简陋的银色凤凰图案，与飞剑持有的那块一般无二。这标记原被称作“飞凤令”，是江南展家独有的信物。如今飞凤令重现江湖，是不是代表了别的意思，不得而知。但有一点毫无疑问：江南展家的少主人，在睽违三年之后，总算是有音讯了。

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　　欧阳春奔波半夜，天亮方回到楚家别院，自然也没探得什么消息。进了房坐下，一口茶没来得及喝，先着急问道：“白五弟可曾平安回来？”

　　楚少观笑道：“五更回的，坐不了一会便走了。”

　　“却又为何？”欧阳春诧异问道。

　　“他有要事急着去办。”楚少观详细问明了这一夜各处的动静，心中已知大概，命各处人等照常准备正午决战一应事宜，向愕然不解的欧阳春道：“北侠也说司徒照躲着不见，生死盟诸人只知混赖，但无论如何都说不出那四十一名弟子的下落。假如楚某猜得不错，这些人救与不救，无碍大局，欧阳兄但照拂林少庄主，令他决斗时不致吃亏便好。”

　　“在下自然义不容辞。”欧阳春慨然道。“只不过在下还是不明白，难道那些名门子弟的安危，我们就不用管了？”

　　“有人在暗中相助生死盟绑人，也同样有人在暗中帮我们救人。”楚少观心情似乎不错，一向不萦于万物的淡然态度也透着几分轻快。“尽管生死盟背后的势力十分厉害，但那人决不会任由他们合作无间，惹得天下大乱。他既出手，我们便绝对可以放心。”

　　“在下都糊涂了。”欧阳春被这番话搅得云里雾里，一脸迷惑。“谁在帮生死盟对抗武林，又是谁在帮咱们，楚兄能不能说清楚？”

　　“决战后便知分晓。”楚少观但笑言他。“只不过欧阳兄也要多费心些，万一临场出现什么变故，小白又不能及时赶回，还要仰仗欧阳兄控制局面。”

　　后院中雪地里，一个眼睛大大，只穿件单薄布衫的年轻人，手执古剑，兀自练得心无旁骛。这一夜的混乱他也隐约听见，只是出不上甚么力，索性一概不问，心中却已做好打算，这许多人为了自家之事奔波劳碌，今日决战若不能胜，无非一死以谢便了。

　　日轮上升极快，作淡红色低悬空中，望去并不甚耀眼。林天纵早早来到离剑庄外，每踏过一处焦土断垣，面容间的悲愤便浓重一分。林彦达带着十余人众肃然跟在他身后，粗布麻衣，腰间均系白色孝带，一语不发地站到了庄前清理出的大片空地之上。

　　生死盟到场人数更多，兼之在京城声威正盛，绝不能在仇家面前堕了名头，前呼后拥而来的竟有三百余众。司徒照黑衣利刃，走上前来，向两旁一劈手势，数百名黑衣人雁形散开，隐隐形成全场合围，气焰嚣张到了极点。

　　前来观战的各门各派人士也早到了，站在一旁，见生死盟这等行事，面色都是有些不善。昨夜几十名弟子无故失踪，众人已知是司徒照遣人所为，早就蓄了一夜的火气。原本还各怀心思准备静观其变，这时亦不约而同生出些同仇敌忾来。

　　司徒照站在场地中央环视众人，全不在乎四下里恨不得将他碎尸万段的凶狠目光，大笑着抢先开口：“呦，人都到齐了？省得本盟主多费工夫去找。”

　　“休得口出狂言！”“快把我们的师兄弟交出来！”“区区数百宵小之徒就想灭了我等，真是笑话！”“今日江湖之中，何时轮到你生死盟出来横行了？”……

　　怨骂四起，沸腾不绝。众人因同门受制心有顾忌，饶是如此也已剑拔弩张，大有一拥而上之态。唯独少林数名僧侣远远立于角落，眼观鼻鼻观心，沉默不语。

　　群情激愤之中，林彦达令随从抬过一样物事，掀开上面盖着的白布，众人看得清楚，不觉渐渐沉寂下来。那本是一块历经风雨近百年的匾额，离剑庄三个大字光采熠熠，如今却暗淡残破，木质尽损，表面爬满了烟熏火燎的疤痕。林彦达双手捧起牌匾，一字一句大声说道：“去年十月廿八，生死盟匪类无耻暗袭离剑庄。本庄仓促难敌，一百四十六名庄中老小死伤殆尽，血流成河，林樾庄主更为护庄惨遭毒手。所幸英魂不散，保佑少庄主平安脱险。今日二月十七，正是林樾庄主百日忌辰，有不肖后人林天纵、林彦达，在此立誓：所有手上沾过离剑庄鲜血的奸人贼子，我二人必食其皮，寝其肉，诛杀仇雠，重建山庄！天下同道，谨以为证！”

　　这番话说来字字带血，掷地有声，听者无不动容。悲风飒飒，尽情呜咽，仿佛未曾离去的一百多个无辜魂魄仍聚于此，寻觅着仇人的影踪。阴云蔽日，连天色都顿时昏霾无光。生死盟徒众有些心慌，不约而同地悄悄向后退了几步。

　　林天纵走到司徒照对面，手中古拙的离剑在地下拖出一道深长的印痕。他双眼布满血丝，对面前这个杀害自家满门的罪魁祸首恨之入骨，一句废话都不愿多说，咬紧着牙关高举长剑，挟带着尖利风声向司徒照直刺过去。他的离剑三十六式已然大成，一剑尚未施出，剑意已笼罩了丈许方圆，敌手无论前趋后退，都难免被剑锋带过的危险。

　　司徒照也没料到他上来便打，情急之下并不慌张，脚步向左一错，将身偏转了大半个方位。那剑锋堪堪贴着胸膛划过，黑衣被割出一道长长的口子。司徒照挥刀直竖，侧面架住了变招横削的长剑，呼喝一声，手腕运力外翻，剑身竟摇晃着向外荡了开去。

　　围观众人从未见过司徒照出手，只风闻此人轻身功夫一流，武功阴毒诡异自成一格，走的是小巧路子。不想直到正面对敌，才发现他内力之霸道也不容小觑，短短一招半便挽回先机，逼迫林天纵放缓了攻势。再看司徒照手里的刀也颇有古怪，比寻常大刀短而宽阔，刃薄而刀身沉重，通体漆黑，透着诡异的光芒，显是涂满剧毒。众人大为恚怒，不觉暗自为林天纵捏把冷汗。

　　林天纵自幼根基扎实，天资也不差，先前剑招只因年纪功力所限，略嫌浮华不足。但经过生死间命悬一线的考量，诚心正意的苦练，加上欧阳春这位名师毫不藏私的指导点拨，以及白玉堂从旁狠辣无情的喂招敲打，短短数月，武功心志已然脱胎换骨，隐然颇具年轻名门宗主的风范。此时虽然先手已失，却并不急躁冒进，指捏剑诀，离剑光华展动，渐渐织成一团剑芒，将司徒照困在当中。司徒照身法奇诡，刀招怪厉，却难以冲破四周似拙实巧的剑网阻碍，左支右绌，渐渐露出不支之象。众人大声喝采助威，均盼望这位林少庄主能够将司徒照力毙于剑下。

　　又斗得几招，司徒照右手短刀挡住斜劈上来的长剑之后，似乎使力过猛，疾收不住，向左下方空处滑去，胸腹处顿时露出破绽。林天纵哪肯放过这大好时机，手臂一振，带动剑身直趋中宫，点向对方气海命门。司徒照左肩微动，袖中陡然放出一片黑雾，整个人却似毒蛇般一扭，消失不见了。

　　眼见黑雾袭身，林天纵像是丝毫不觉意外，屏息凝神，本已刺出无回的离剑居然在间不容发的一瞬变了方向，剑身被大力扭曲直插向下。林天纵借力反弹而起，凌空转身，拔起深入雪地的长剑，化作万道星雨，朝向借着毒雾遁至背后欲施突袭的黑衣人影汇聚而去！

　　离剑式本来没有这许多变化。只是白玉堂与他试招时，比毒雾加身更机变百出、阴险无耻的招数也曾演练过，从开始狼狈失措到后来应付不惊，着实难为了这位心地纯良的少庄主。司徒照一看这招离剑绝学“万城飞花”的架势，就知自己绝难接下。全身三十六路大穴均被罩住，竟不知究竟要落往何处，心一横，硬生生凝住身形，束手站在原地。

　　嗤的一声轻响，漫天星雨飞散，剑尖晃动，刺入了他胸口膻中穴。剑入三分，众人未及欢呼便又惊叫起来。司徒照双眼血红，左手攥紧了剑身，右手短刀飞出，在对面林天纵的肩膀划出了一道深深的伤口。若不是他重伤在先，短刀脱手无力，这一下便要使得林天纵身首异处。

　　不过刀口喂毒，能伤了对方目的也已达到。司徒照狠狠地拔出嵌在身上的离剑，踉跄倒退三步，捂着胸口狞笑道：“林公子，陪着我一起丧命，未免太不值当。”

　　林天纵脑中一阵晕眩，浑忘了什么武功招式，合身扑上去，死死掐住对方的喉咙，嘶声道：“恶贼，还我叔父命来！”两人纠缠在一处，滚倒在地。林彦达惊呼着奔去，举剑便往司徒照后心刺下。可是剑到半途，竟然无声无息的从中折断了。

　　林彦达又惊又怒，顾不得司徒照死活，奋力拉起林天纵查看他的伤势。生死盟也奔过几人搀起司徒照，扶了回去。各派观战人士见司徒照伤重待死，又怎会放他离开，早已挡住了去路。为首的正是合谡派的秉空长老，寒着声道：“司徒盟主，我等那几十个不成器的弟子，你现在总可以放了罢？”

　　“放了他们，你们就会放过我？”司徒照面色痛楚，神情却快意非常。“本盟主就算今日活够了，也要拉着那些所谓的名门正派子弟一起下地狱！”

　　不等他说完，便有几人大怒出手招呼过去。谁知还未近前，就被冷冰冰地拦了回来。两名黑衣武者不知何时站到了司徒照身前，简简单单的两柄黑色短棍，就阻得众人无法前进半步。

　　“两位是什么人，为何要助纣为虐？”问了数声，两名武者头也不抬，如泥塑木雕一般。众人奈何司徒照不得，对生死盟三百余众自是不放在眼里，怒气上冲，发一阵喊，四散觅人逼问喊杀，场中顿时大乱。

　　林彦达抱着已然昏迷的林天纵，不知如何是好。一旁的欧阳春忧虑地叹了口气，长身而起道：“你先送林兄弟回去罢，他的毒伤希望楚公子有办法救治。某便守在这里，绝不会让这些武林同道有所闪失！”

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　　飞剑自行回到房中休息，楚少观似乎对他十分放心，并未派人照看监视。他自知事情尚未办完，却也不着急，包扎好伤口，换件衣服，调息了半个时辰，便倒头入睡。

　　没到天亮，突然被一声巨响惊醒。有人踹开他的房门，疾风般卷到了床前，揪起他的衣领将他整个拎了起来，大声吼道：“说，展昭在哪里？”

　　这人除了白玉堂，哪还会有别个。飞剑觉得好不容易接上的肋骨又错位了，痛得龇牙咧嘴，苦着脸道：“白少侠，白五爷，飞剑若死了，你就问不到公子的消息了。”

　　白玉堂这才注意到他周身的凄惨状况，冷哼一声松了手，将那块飞凤令掷了给他，骂道：“秦飞剑，你不敢见五爷，什么时候也学会躲在暗处装神弄鬼了？聪明的就趁早招供，否则别逼五爷碎剁了你全身骨头！”

　　飞剑倒回床沿，不禁打了个冷战，捂着胸口可怜兮兮道：“我也不知道公子在哪，不过——”

　　“你消遣我是不是？五爷没那么好耐性！”白玉堂几乎暴跳如雷。飞剑仿佛看见雪影那道冷光杀气腾腾迎面奔来，吓得赶紧向后一缩，急道：“不过公子说了，请五爷先去救得那四十一人出来，前往离剑庄决战之处。事情了结之后，他自然会现身与五爷相见。”

　　“你是说，猫儿他早就算定要我出手帮忙…”白玉堂何等心思玲珑，转眼便明白了整件事情的关窍。那猫一去数载无影无踪，刚回来便引出这场足以动荡整个江湖的乱局，并在其中设计了这么一个巧妙的活扣——看似局势危殆一触即发，但只要在几个关键点稍加拨弄，便能立时风平浪静，再掀不起一丝波澜。

　　飞剑与那两名黑衣武者，还有白玉堂，便是暗里埋伏扭转乾坤的妙手；那四十一名似危实安的各派子弟，便是决定大势的关键棋子。这局棋刚刚铺开时，可能要追溯至去年离剑庄的灭门惨案，执子双方是生死盟与幸存的林氏后人。但下至终局，江湖各方势力或主动或被迫纷纷加入，争夺已趋白热化时，执子决胜的两只手却突然变了！

　　生死盟背后的那只黑手至今未曾显山露水，掌控的势力与调动的人物却十分可怕。这等神秘人物白玉堂已经懒得去想会是谁了，而令他惊喜鼓舞的是，身处棋坪另一方，暗中争取一切可能的援手，与无法避免的杀戮、绑架、仇恨、阴谋相抗衡的，竟然就是他念兹在兹、朝思暮想的那只小猫。

　　还是他白玉堂的那只猫儿啊……

　　白玉堂只觉胸中满溢着什么情绪，直想大哭大笑，大喊大叫一番。想立刻见到那个单薄却强悍无比的身影，狠狠拥入怀里，与他一道抵挡暴雨险流，却终是恨不能够。略定一定神，强行勉强压下汹涌如潮的思念，深吸口气，向飞剑道：“地点？”

　　“西十八角巷。”飞剑也绝不拖延，十分干脆地应道，“那两位黑衣前辈跟在司徒照身边，所以那废园子防御不密。只是偏僻了些，很难被人发现。”

　　白玉堂挑挑眉毛，提剑便走，忽又转身问道：“你们家那位老爷子…难道只派了这些人手过来？”

　　飞剑一惊，顿时面无血色，不自觉朝四下里望了望，小声道：“似乎…没别人了。”

　　“小时候我记得他面相虽恶，心地却慈善。怎么如今越老越像个吃人怪物，吓得你们这般模样？”白玉堂哈哈大笑着出门。飞剑胆战心惊地呆坐了片刻，忽然担心公子是不是漏算了某件事，某个人。

　　“希望在主人得知之前，白少侠能救出那些人。否则…”

　　他的担心却有些多余了。西十八角巷的废园中守卫不过数十个，显是根本没料到会有人找到这里来。一番短暂厮斗之后，死伤遍地，余者见势不妙拼命逃了。白玉堂进内寻到被重重捆绑的四十余名各派弟子，挑断锁链放他们出来。众人绑缚已久，行动有些不便，身上倒俱都伤得不重，挣扎起来，连声道谢。白玉堂哪里耐得烦，叫他们自行赶去离剑庄与同门联络，顺便命几个楚少观的下属暗中看顾着，便飞也似的去远了。

　　其时已近正午。李崆儿为大受惊吓的小师妹花若言揉着手腕，心内既羞且愧。纵使师门原先与白玉堂结下了些梁子，受此救命大恩，也足以抵消得过了罢？虽这般想着，却总是不好意思上前与白玉堂道谢，见他高傲身姿飘然离去，渐渐由衷地生出许多妒忌羡慕来。

　　待赶到离剑庄前，决战早已结束。见到诸位同门安好无恙，众人均喜悦非常，各自询问别来情由，自然没人再去理会生死盟一干残兵败将。从中艰难调解纷争的欧阳春也松了口气，上前拜会迟来的诸位人等。

　　司徒照躺在软轿上，被两名下属抬着，摆摆手，悄无声息地离开了庄前这片徒劳无功之地。两名黑衣武者沉默地跟在他身后。司徒照仰望灰蒙蒙的天空，惨笑道：“原来两位也是手执飞凤令之人…我司徒照原本以为得了贵人相助，能成就一番大事业，没想到会败得如此轻易。司徒某人贱命一条，死不足惜，但我临死前只想知道，展老爷子究竟是怎么想的？”

　　“主人怎么想，我等不需要知道。”黑衣武者沉声道，“还有，没人要你死。”

　　“我活着还有什么价值。”司徒照凉凉地说着。“就算展老爷子肯放过我这条草狗，你家那位小公子已占了全面上风，难道还会有什么顾忌？”

　　“公子行事，日后你自然会明白。”黑衣武者道，“公子要见你。”

　　汴京南郊，寻常院落无数。一抬软轿，两名从者，在苍茫落日下进入一座青砖灰瓦小院，在院中停顿下来，安静等候。

　　过不多时，一条修长的人影从屋中推门步出，缓缓拾阶而下。靛蓝衣衫几近墨黑，发丝未拢披散在肩上，容颜却清澈到不染纤尘，映耀满庭霜色如水。

　　收敛淡然到了极处，原来也可以这般的风华低垂，令人不敢逼视。司徒照一时浑忘了胸口的剑伤，竟不觉从软轿中坐了起来。

　　还没想到怎样开口，已听得身后有人叹息道：“要紧事不做，倒急着安排这群杂碎…猫儿，你就不急着见五爷我么？”

　　一袭白影不知何时尾随着司徒照一行来到了小院之中，正是白玉堂。