《袖珍新娘》漫卷西风

36、驱逐

　　小宛站在房间门口张望，莲姬连个影子都没有。她已经去了好几个时辰了，也该回来了。

　　昨晚，江文韬果然在房间里呆了一夜，直到早上才走。

　　“你不走，我走。”她对他说道，语气坚决。

　　她看见，江文韬的脸在月光下，呈现出灰白的颜色。

　　她冲着他笑了笑，走到隔壁的厢房里，跟莲姬挤了一夜。

　　莲姬有些促狭地说：“春宵一刻值千金，何必来和我挤？”
　　春宵一刻值千金，不过不是和他在一起。

　　早上，小宛到江夫人处请安。这还是回到江府以来第一次给她请安。

　　江夫人瘦了很多，原本丰润的下巴尖了下来，一双眼睛凹了下去，显得圆圆大大的。再加上脸上薄薄的施了一层脂粉，使她的整个人看上去反而显得年轻了。

　　江夫人说道：“芊芊的事情想必你也听说了。”

　　小宛听见她说起芊芊来，只是低头盯着地板，并不搭腔。

　　江夫人不由得叹了口气，说：“好孩子，这件事情我是万万不想同意的。你也知道，为了娶你的事，他和老爷闹了好一阵子，老爷怕他受委屈，又想缓和父子之间的矛盾……再说了，像我们这样的人家，哪个男人不是三妻四妾的。虽然说文韬这个时候纳妾是有些早，不过是迟早的事，你就不要介意了。”

　　说着，江夫人伸手叫小宛过来坐在自己的身边。和她的距离近了，小宛才看见她的眼睛下方有一层暗淡的黑影，从香粉中透了出来。

　　江夫人继续说道：“我早说过了，芊芊这丫头胆大妄为，你当时听不进去。你只道和她一起长大，感情深厚。却不知道人心隔肚皮。我年纪大，经历的事情比你多，自然看得比你远些。”
　　江夫人抓住小宛的手，轻轻地拍了拍，似乎是想请小宛放心，又似乎对小宛表示出无限的同情。

　　她接着说道：“芊芊这个人暗藏祸心，你要留意她。当初我把她打发到菜园子里，就是让她没有机会接近你和文韬，谁知她到底有些手段。不过，你把心放得宽宽的，有我和你公公在，不可能让她越过你的头上去。”

　　小宛微微一笑，站起身，对江夫人施了一礼，说道：“多谢母亲挂念。小宛自从嫁进江府，承蒙母亲照顾。母亲请放心，小宛心里自有主意。”

　　江夫人点头道：“那我就放心了。告诉你，前天你娘家来人了。说你爹新娶了个小妾，你想回去看看就回去看看，我也不拘着你，回去玩会子也好。”

　　小宛没有作声，只是点了点头。

　　“爹娶了小妾，不知道娘现在怎么样了？”小宛越想心里越不是个滋味。她无心回去，于是叫莲姬拿着礼物，替她走一趟。

　　可是，莲姬不顾她对母亲的担心，迟迟没有回来。

　　小宛有些后悔，虽然最近她的心情不是很好，总该亲自去看看才是。

　　就在她刚跨进房间的时候，忽然看见一抹艳丽的红色从院门口飘了进来。

　　莲姬身上没有了去时的喜气。她面色凝重，好像在想什么事情，每一个举动都显得心不在焉的。

　　小宛觉得纳闷，问道：“出了什么事情吗？”

　　莲姬摇着头说：“没有，你的小妈是周嬷嬷的内侄女，看上去比较老实本分，不会跟你娘争宠的。”

　　小宛说：“那你为什么拉长了脸，难道是看见她抢了你的位子，吃醋不成？”

　　莲姬的脸上这才有了些笑意，走到小宛的面前，嗔怪地说：“我是为你担心哪，你还笑我！”
　　小宛不解其意，看着莲姬，等着她说下去。

　　莲姬的脸色恢复了刚才的凝重，说：“你的事情，我没有一刻是不放在心里的。所以，我一有机会就帮你打听消息。今天我才知道，你们家有件事情可奇怪着呢！”

　　小宛好奇地问道：“什么事情？”

　　莲姬走到门口，看了看四周无人，这才回到小宛的身边，小声说道：“你可知道杜姨娘？”
　　小宛说：“我小时候就听说了：我爹只娶了这么一个姨娘。不过听说她很早就死了。我要再问，别人都说不知道。”

　　莲姬说：“这件事情就奇怪在这里。我听说，十五年前，杜姨娘可是生了一个儿子的。这个儿子没有满月就夭折了，杜姨娘伤心过度，这才去的。”

　　小宛缓缓地摇着头说：“这件事情我不知道。”

　　莲姬接着说：“府里的人对这件事情讳莫高深，一谈到这件事情都说不知道。”

　　小宛笑了，说：“都说不知道，你哪里就知道这么多了！”

　　莲姬回答道：“你先别问我是怎么知道的。还有，芊芊的祖父，就是杜姨娘的父亲。我感觉，这件事情一定和杜姨娘有关。杜姨娘和她的儿子，死得不明不白的。只怕事有蹊跷。”

　　呆了半天，小宛说：“你的意思是下毒的人是芊芊，她的祖父送她进府是为姨娘报仇？”

　　莲姬说：“那可不一定。芊芊的祖父虽然是个江湖郎中，知道些药理。不过，碧珠停来自番邦，他哪里知道世上有这种毒草，就算知道，又怎么弄得到手？”说完，莲姬附上小宛的耳朵，轻轻地说：“你知道吗？刘嬷嬷从前是杜姨娘身边的。”

　　小宛后退了一步，眼睛里满是诧异。

　　“她有三个儿子，你是知道的。”莲姬说：“大儿子是你们府里的管家，二儿子在你家的商铺里做事，她的三儿子你知道在那里做事情吗？”

　　小宛还没有从惊异中平静下来，一张小脸变得苍白：“老三是她收养的，稍微有些大了就在外面打工，不在家里做事。”

　　“你可知道，她的三儿子，就在番邦人常去的客栈喂马。”

　　不等莲姬说完，小宛就一个踉跄，瘫坐在床沿上。她用呆滞的目光扫过莲姬的脸，瘦小的身子瑟瑟地抖动着，口中尚在喃喃自语：“不可能……刘妈妈是我的乳娘……对我……从来都很疼爱……”

　　莲姬看着她失神的样子，上前劝解道：“不一定的，你也别多想。”

　　小宛问道：“这些事情，你是从哪里得知的？”

　　“今天我到了你家，挨着个地找府里的老人聊天。只得到一些零散的片断。我见她们不愿意说，就故意提起芊芊，说她怎么怎么嚣张。还是厨房的胖婶爽快，听到芊芊要做小妾后，破口骂了起来，说杜家没有一个好东西；说芊芊的祖父把芊芊送进叶府不安好心；说芊芊是狐媚子......总之，我问她的问题她答得很爽快，帮了我们大忙了！”

　　胖婶......就是那个总是刻薄芊芊的厨娘。

　　胖婶对芊芊很刻薄，对小宛却很好。

　　胖婶是娘陪嫁的丫头，烧得一手的好菜。

　　小宛记得，小时候，因为自己体质不好，夏天的时候，母亲是不准她吃冰镇食物的。

　　有时候，她去找胖婶要，胖婶会偷偷的用一只小瓷碗盛半碗冰镇酸梅汤给她。

　　一次，她躲在厨房门扇的背后，她听见有两个人在闲扯：

　　“......蹊跷,死后也没有做法事，不知道安葬到哪里去了，一点动静都没有。”

　　“就是，虽然说小妾不能进祖坟安葬，也不至于这么潦草。什么都没看见呢，就说埋了。”

　　“有人说，是趁着天黑用张破草席一卷，随便丢到哪个荒山野岭的，给狼吃了。”

　　“啧啧啧，只怕是死得不明不白的。不然哪会......”

　　刚听到这里，胖婶挥着大勺从厨房里冲了出来，大声地嚷着：“你们在这里嚼什么蛆，还不去刷碗！”说着，胖婶的眼睛朝厨房的门后扫了一眼。

　　躲在门后，小宛吓出了一身冷汗。很快，她就忘了这件事。毕竟，小孩子的心里只有玩耍和美食。

　　现在，这个片断像闪电一样出现在她的眼前，她不由得满腹狐疑：难道，杜姨娘真的死得冤枉？难道，杜姨娘的死和母亲有关？难道，自己被人下毒真的是因为这个缘故？

　　小宛的目光迷离，她把手放在嘴里，使劲的咬着。

　　她的眼神从莲姬的脸上滑到房间里，在墙壁上的黑线上停住。

　　这条黑线是刘嬷嬷画的，为的是看小宛究竟长高了没有。

　　“不可能......”小宛喃喃地说。

　　莲姬的脸在她的眼前清晰起来，她说道：“不要轻易相信任何人，尤其是当你处在一场阴谋中的时候。”

　　门口有人来来往往，脚步声纷纷杂杂的传进屋来。

　　莲姬正要出去看个究竟，却看见门帘一动，小玉探了半张脸进来，说道:“少夫人，少爷搬到隔壁的厢房里了。”

　　用过晚饭后，刘嬷嬷坐在桌子旁边纳着鞋底。小宛的脚长得很快，不到一个月，已经换了两双鞋了。于是，只要有一点空闲时间，刘嬷嬷都花在做鞋上。

　　“刘嬷嬷。”小宛叫道。

　　刘嬷嬷停下手中的针线，看着小宛。

　　小宛问道：“刘嬷嬷，你们家老三今年多大啦？”

　　刘嬷嬷把针放在头发里划了划，说道：“今年十二了。”

　　“十二岁，很小嘛。你倒是舍得丢下他。”小宛看着刘嬷嬷一针一针的在鞋子上缝着，说：“不如你过去照顾他如何？”

　　刘嬷嬷的手顿了顿，继续在鞋子上穿针引线，没有搭腔。一缕头发从她的耳边滑下，垂落在她的脸旁。

　　小宛说：“老三还小，不要叫他出去做事了。我给你一笔钱，你在城里买套房子，安下家来，你看可好？”

　　刘嬷嬷的手没有停下，口里说着：“少夫人大了，不需要乳娘了。有劳少夫人破费，我在这里谢谢了。”她的脸在烛光中闪烁着，小宛看不清楚她脸上的表情。

　　“做好了。”刘嬷嬷剪下线头，把鞋放在桌子上的簸箕里。站起身，走了出去。她的背影在摇曳的烛光中摇摆不定。

　　没过一会，刘嬷嬷手里捧着个木匣子出来，递给小宛，道：“少夫人，你陪嫁的金元宝，一半我存在了府里的帐房中，一半我换成了银票。银票都放在匣子里了，请少夫人查点。”她的口气谦恭，没有流露出丝毫不满。只是，对于自己一手拉拔大的孩子来说，她的客气中，隐含着疏远。

　　小宛打开匣子，取出三张一百的银票来，递给刘嬷嬷道：“有劳嬷嬷这么多年的费心照顾。”
　　刘嬷嬷伸手来接，小宛一把抓住刘嬷嬷的手，这双手骨骼粗大坚硬，手背上的皮肤粗粝干燥，却很温暖。

　　小宛还记得，小时候，这双手在她的背脊上抚过的感觉。当时，手心里的老茧刮得她的背上痒痒的，就带着这样的温暖。

　　这双手，是一双怎么样的手呀！小宛不可能忘记，也不会忘记。

　　小宛把这双手贴在腮边，一颗眼泪落在了上面。

　　刘嬷嬷看着她，眼睛里写满了凄凉。

　　这天晚上，小宛独自坐在桌子旁，看着簸箕里的那双鞋，看着窗纸一点一点地变白。

　　“不好了！”小玉惊叫着跑了进来，她还没有梳洗，头发乱糟糟的。看见小宛坐在桌子旁边，她愣了一下，说道：“少夫人，你起得可真早！”

　　小宛没有表情地问道：“大清早的，你嚷什么？”

　　小玉这才回过神来，说：“少夫人，刘嬷嬷她不见了！她的衣服也不见了！”

　　小宛说：“这也值得大惊小怪的！我叫她回去了。”

　　“喔！”小玉抚着胸口，说：“原来是这样。她的床上还放着一个青布包袱呢，也许是忘了带走。”

　　“去，拿来给我看！”小宛站起身，一双脚早已经麻木了。她扶着桌沿，甩了甩腿。

　　小玉把青布包袱呈现在她的面前。她打开包袱，里面露出两双鞋来。两双尺码很大的绣鞋。嫩黄色的牡丹在浅蓝色的鞋头上大朵地绽开，静静地向小宛诉说着成长的欢欣。

　　小宛轻轻地抚摸着绣鞋上怒放的花瓣，一遍又一遍。