《锦灰堆》姜蒔

8、1：山雨欲来风满楼（八）

　　疏雨初歇生微凉，不远处有子更鼓迭声挝，绾约于胜春堂服侍过更衣，又半推花窗透气，正端一套青花瓷茶具欲盥洗，适值在门外遇见纳木格家的回来，因听她道：“我去瞧了眼，阿哥格格都睡得极酣。”绾约温声说：“那便好。主子还在看高福晋昨儿新描的绣花样子，一会儿烦请妈妈代为进劝两句，让主子早些安置。”纳木格家的笑而颔首，引袖接过茶盘，续言：“主子这儿有我伺候，姑娘快下去好生歇着罢，也替我问茜丫头一句好。”
　　绾约衔笑应是，提藤编篮子回后院耳房去，看茜罗就伤趴在板床上，遂道：“三更天了，怎么还不睡。”自篮中取一碟桂花江米藕搁至案上，“这是主子赏下的。”茜罗侧挪一下身子，望着那粉彩碟边的梅鹊纹，噙泪轻轻问道：“你可是接了旨意要将我挪到吉祥所去的。”绾约手上一停，回眸顾她后笑起来：“我只给你撂下这江米藕，你浑说些什么。”她从小兜箩里翻出一个打了半截的梅花络子，“好像是想让你家去好生养上一阵子，倒没听说过要将你挪出去。”
　　茜罗听了片晌，只别过脸去兀自抽噎，“你也不用拿这话来搪塞我，我心中是有底的。今儿个文绫来看过我，保生恰也一道来了，莫不是来见我最后一面罢。”她垂目嘤嘤落泪，“保生还说了，我那伤蓄着血水，怪瘆人的……”绾约掌不住笑，伸手在她额上点了一把，假意嗔道：“你这根愣葱，平日里尽当保生那小子的话胡编乱造，只管与他疯言疯语的，于今倒是信了个十足！”又掂鸢尾蓝的线同那络子比了比，“你擦那药是他向他师傅求来的，不轻易与人，想是他处心积虑的要害你不成——况且主子早让秦太医来给你看过，都说了无碍的，只需静养几日便好，偏你这憨呆子爱多心！”
　　茜罗恹恹沉默下来，捻一片江米藕唼食，但闻绾约道：“主子特地吩咐过，让老祝松家的多浇些桂花卤。”仲秋晚月色穿牖欲流，透在竹苫子的缝隙里悄悄窥入，茜罗黯然垂眸，只注目地上一道道斜光，依然不语。绾约在灯下拈针线编就络子，烧结线头，淡淡对她说：“茜罗，主子这般疼你，你就不能为她多想一想么。”
　　“我为主子想，主子却不肯信我。”茜罗带着鼻音道，“明明是那个老赵妈猖狂在先，仗着自己是金氏的陪嫁自大狂妄，于先富察格格屋外行迹鬼祟，叫我识破了还倒打一耙，让金格格当众罚我，这难道不是作贼心虚吗？”复簌簌泪下，双目随着烛火闪动，“再说，上下皆知富察格格生前与金氏等人不睦，如今富察氏断七未过，老赵妈便迫不及待有所动作，偏生主子不彻查也不深究，可不就助长了金氏主仆往后的气焰么。”
　　绾约转过身来执她的手，缓声道：“那我问你，老赵妈被你发现之时，可曾有半分逾距之处？”茜罗咬着唇，想了想只泫然道：“不曾。”绾约又问：“那么你对老赵妈撒泼顶嘴，甚至对金氏不敬，可是事实？”茜罗不则声，只以袖揩拭泪痕，绾约便生了恻隐，放柔声音道：“我知道你一向看不惯老赵妈仗势蛮横，只是你如此肆意而为，又与那跋扈的赵妈妈有何区别。”
　　“你晓得我不是那样的。”茜罗转身捋着长辫子，微微噘嘴说道。“我晓得，主子晓得，旁人却未必晓得。没的只当你一个作奴才的，怎的脾气比主子还要硬。”绾约叹一口气，慢慢说，“这样一来，岂不是又要怪到主子头上，说她宽己严人，纵出一个不知天高地厚的丫头了么？”说罢压低嗓音，“富察格格的事闹得乐善堂上下乱了套，好不容易消停下来，如今王爷又被召进圆明园侍疾，府里诸事唯有主子一人撑着。近来你不守夜不知道，主子不到四更几乎都是合不了眼的。”
　　茜罗支颐思索片时，忽然问道：“今夜又是纳木格家的守夜吗？”绾约低眉一笑：“你不在，自然是要她去上夜的。”茜罗复又趴下去，把脸埋在双臂中，闷闷的道：“我得好起来，赶紧好起来。总不能让纳木格家的在主子跟前得了脸。”绾约不免失笑，轻轻去捏她的耳朵，“别老憋屈着了，看回头要生圪皱！”茜罗也禁不住咯咯笑起来，急得红了脸道：“哎呀，糟了，明儿个起来眼睛必定是肿得跟鱼泡似的，脸上还不知道得多几根圪皱，倒不如给挪到吉祥所去算了！”
　　“又胡说八道！”绾约笑啐，取柜中药酒替她仔细涂抹，“上过药就赶快睡吧，没的跟个疯婆子一样乱说话。”茜罗笑着应了一声，盯看窗外飞来几只飞蛾趋向案上灯火，静静道：“绾约，你真是好。”绾约出奇，蹙眉言道：“你今天好生奇怪，明知道我听不得这样矫情的话。”
　　“不是矫情，是实话。”茜罗仰头看她，讪讪的笑，“若我能有像你这样一个姐姐，也就好了。”绾约心头一暖，至窗下将竹苫子铺盖严实，又去吹熄案灯，待那灯花零落渐渐灭了，方在漆黑中低首含笑：“我能有什么好，不过是托了主子的福罢。”须臾回头，见茜罗朦胧睡去，便也解衣躺下。
　　后半夜的月色迷离，浓云垂垂和雨洒，忽一阵惊雷闪光如鞭直劈轰然迸裂，刹那间映得满地仿佛白昼般通亮，绾约闻声惶然坐起，正要下榻查看，但觉足下一双绣浅碎花青鞋已然湿透。茜罗蓦地惊醒过来，仰起头昏昏沉沉道：“别是又下雨了罢……”绾约忙摸黑趿履掌灯，只见狂风大作，嗖的一下刮起竹苫子，雨水倾盆如瀑直泼进屋里去。绾约吓得叫一声，转顾茜罗欲起，遂道：“你好生躺着，我且去看。”
　　说罢披蓑衣持伞至门廊下，那风雨一阵紧似一阵，檐前铁马声急，仔细听来却杂几分紊乱，恍如不知遐迩的蹄声步履交错，纷至沓来。绾约倚柱细看，雨中隐约有微光荧然晃动，她举烛眺望，那密雨如珠中，竟有一团素服身影打着灯笼飞驰而来。
　　来者显然作宫中内监装扮，然身着缟素，待近观之，绾约就辨出领头的是驻圆明园总管王之信，心中不免骇然，不及上前察看，已闻云板连叩，王之信哀戚疾呼：“万岁宾天，上谕皇四子宝亲王弘历为皇太子，即皇帝位。着宫眷翦发成服，齐集内庭，俟大行皇帝黄舆进宫——”