《疏途》碎竹痕

8、鬼镇·青苓

　　天色渐暗，客栈里没有蜡烛，我找了个烛台用术法升起火的功夫就完全黑了下来，外面的乌鸦嘎嘎扑棱着翅膀飞过，枯木扭曲成一个诡异的姿势朝天伸展，仿佛在呐喊什么。
　　我搬来唯一一条完好的长凳跟桑冥分享，客栈的掌柜则坐在对面，死气沉沉佝偻成一团，始终沉默。
　　“那是六十二年前一个春天。”
　　他这样说的时候，阴风刷一声吹开不甚结实的木门，烧了一半的纸钱涌进来铺了满地，颜色胜过天光惨白，把诡异调调渲染到极致。
　　“那年共工怒触不周山，凡间遭此大劫，天塌地陷，水淹生灵，民不聊生。”
　　“那年我十六岁。”
　　来归客栈的掌柜说。
　　“大雨连绵不休，毁了堤坝毁了农耕，失去儿子的母亲在田边哭泣，两岸上面是饥民，下面是被淹没的房屋。
　　“但那远远不是完结，大水退去之后就是饥荒，朱门成了废墟，起先还在挖树根就野草果腹，再不济的贫民，就去采一些观音土充饥。吃得梗结于肚内，活活胀死。到最后，路上的父母易子而食，连埋在地下的骨头都被挖出来砸碎——瘟疫因此而来，哀声还未散去，纸钱就盖满天地，我终日躲在屋里，靠着胸口藏的一袋粟米度日，那些哭声还是铺天盖地，穿过墙穿过一切，传到耳朵里。”
　　我觉得手中的瓜子有些索然无味，转手递给了桑冥，他倒没说什么低头开剥。掌柜的了然一笑，低头拨弄手中岫玉禁步。
　　“也就是那时候，听说隔壁镇子，来了一位奇女子，精通岐黄，四处救济，起先还没人信，这世道，能保全自己就是万幸，一个女子能做些什么？”
　　听到此处，我不禁为这些凡人的眼界担忧起来。
　　早些年我刚拜师的时候，青昧堂堂主还是念端，那时医者的地位还非常低，大多数人对大夫的印象就是呼之即来挥之即去给钱就上门。青昧堂的前身也不过是天君收留了太多遗孤，实在没处收留，于是派给了当时的医仙念端打下手，念端择了一处仙山，用七十年时间修筑了青昧堂。
　　当时也没有洗骨塔，据说鬼谷子两个徒弟都出师，他整天闷在东荒嘴里淡出鸟来，天君正愁千年战事里被俘获的妖邪没处安置，挥挥衣袖送去八百只镇魂铃，下令让鬼谷子建塔镇妖。
　　鬼谷子欣然领命，日以继夜修筑这个空前的工程，花费百余年，百万砖十万瓦一层层叠上去，终于挂完八百镇魂铃，凡风吹过，无铜舌的铃铛便飘荡起来，奏响镇邪调子，令塔内恶灵痛不欲生。
　　其过程亦不是那么顺利，中间经历了二徒弟叛变上门拆塔，大徒弟回来助阵又把屋子打塌，修塔的苦力集体患病，石料不足等种种困难，而其背后还有一个名字，正是念端。
　　算起来，从鬼谷子到其门下，跟青昧堂真是有斩不断的缘分。
　　“师傅，为什么堂主要帮助一个跟我们没关系的人呢？”那时我尚小，拉着师傅的袖子小声问道，眼前是念端与鬼谷子并立的身影。崖上的风吹乱了鬼谷子的白发，但他身形未老，立在那，像一座山一样坚稳，念端梳着庄严的堕马发髻，虽比他矮了一头，气势上却不输。在他们脚下，是即将竣工的洗骨塔，拔地而起，冲破云端，檐角上悬挂的镇魂铃贴着符纸，在风中微微动着。
　　“因为我们生活在这天下，任何动乱，即使现在没轮到你头上，将来这些灾厄总会重复，生生不息，你帮了别人，是未以后铺好路，不帮，也是情理之中，但你要记住，你可以袖手，却不可落井下石。”
　　师傅的脸逆光看不太清晰，但这段话，就如同她说过的其他教诲一样，一直在回忆里挥之不去。
　　“那时的镇子跟现在其实差不多荒凉，活着的人已经失去希望，窝在家里等死，而她的到来拯救了所有人，我到现在也还记得——她站在窗外，我站在屋里，明明看不清脸，只有那一点青绿色的身影，偏偏就那么摄人心魄，她抬手扣了扣窗子，温声问一句可有人在。”
　　程修能温声道，目光逐渐温柔，仿佛面前出现了一件珍宝。

　　“然后呢？”我下意识追问，程修能抱着茶杯不语，似乎是出神。
　　“然后我看见他伸手推窗，那截腕子被阳光一照，白得像桃花上打了初雪，极白，底子下又是融融的粉。她戴着幂离，我却能感到视线投过来，即使隔着一层纱，还是遮不住那双眼睛，只一眼，只那一眼——”，我看见他脸上几乎要迸出光芒来，诉尽一生初惊艳后的相思。
　　“古人有诗云，‘以蕙纕余，又申以揽茞，制芰荷以为衣，练芙蓉以为裳，’惊鸿照影不过如此。只能是她呀，她立在窗外，阳光竟然那么好，让我自惭形秽得无地自容。我饿得打颤，撑起来问道‘姑娘有何事？’，她并未答话，细细看过我的脸色，取出个瓷瓶倒了两粒药丸给我，也没说什么话，我鬼使神差就吞了下去，只觉得喉中一线甘露流过，好似命又重新回来了。她朝我一点头，道‘我四处游离，见此处为灾厄所困，前来医治。但一介女子活动多有不便，想请阁下搭把手。’”
　　我得意朝桑冥扬起下巴，凑近低声道：“听见没，我师傅本事多着呢，脸都不用露就把人迷得神魂颠倒。”
　　他转过头，温热气息像羽毛一样刮着耳廓：“是啊，你师傅多厉害，若是换做你，这个镇子当时就死绝了。”
　　因着距离，程修能没听见我们的耳语，见此只是暧昧不明地笑了一笑。搁下茶杯调整了个坐姿，继续说下去。
　　“我惊到一时说不出话来，她也不急，只是立在那静静看我，我好一会才找回自己的声音：‘瘟疫已狂乱至此，姑娘一介女流还是别涉险为妙。’，她只是摇头，道‘治病救人本就医者本分，我只是想做完我该做的。’
　　“镇子已被瘟疫毁去大半，我跟着她走在冒烟的废墟间，四面皆白，招魂幡上印着灰色的手印，好像有人死不瞑目的挣扎，只有她一点青色身影在前引路。她一点也不惧怕满地草席裹着的尸体，搜寻还活着的人聚集起来发药，我问她这是什么，她答是秘制药丸，服下可暂时抵抗一段时间瘟疫。她要趁这段时间让幸存者把所有未搬走的尸体都集中焚烧，开始还有人不同意，道逝者已逝，何苦让他们入土不安。她站在高台上，明明幂离遮面，偏能让人感觉到那份冰冷表情：‘人死不过一握黄土一具骨，已死的人威胁着生者安危，非要走到死路，我也救不了人心。’
　　“别人不再说话了，站在这里的人为了活着都付出了巨大代价，我也不例外，我还记得那个拉着我的裤脚求我分给他粮食的孩子……但我只有一张烙饼，分成两半，谁都吃不饱，所以我只能逃，逃到更远的地方，躲避那些哭声。”
　　桑冥把瓜子嗑得嘎嘣响：“你说正事就好了，没人在意你的感受。”
　　我踢了他一脚：“你能有点感同身受的同情心吗。”
　　“我怎么不感同身受了，我也当过好几年流浪孤儿你怎么不来同情我。”
　　“二位也不必同情，老夫一只脚都要踏进棺材，世人如何评说已不在乎，到底是要去还债的，但二位要听故事就好好听，老夫也不是来看二位打情骂俏的。”
　　我觉得程修能对我们着实误会颇深。
　　到底算来，我跟桑冥也是处过一段浓情蜜意的小日子的，那年师傅跌落洗骨塔在盖聂处休息，放我去凡间玩，才能让我遇见桑冥。
　　别人的仙侣故事中，偷偷溜出去的仙子巧遇良缘，总是在上元节，乞巧节这种热闹旖旎的环境中发生的，必定要配上灯花十里万人空巷，挨挨挤挤就擦出了缘分，但我跟桑冥比较特殊。
　　那时凡间正是清明节。
　　我坐在船头撑着把伞，小舟在河道里缓慢前行，沿途柳色空濛，卖花的姑娘撑着荷叶在桥洞下避雨，细密雨点敲在伞面，滴滴答答奏着响不完的曲子，一抬头就能看见纸上绘的水墨锦鲤，伞面教雨打得湿透了，仿佛鱼在水中游。
　　水面咕噜噜泛起泡泡，我拿鞋底蹭了蹭，一张惨白的脸就这么突兀浮上水面，活像被劫财劫色后抛尸水中，周围的船夫吓得丢了桨，我全身发麻，看见这张浮肿的脸扭曲起来，睁开眼睛吐出口水，全身一动不过，声音仿佛是胸腔里挤出来的：
　　“姑娘……帮个忙。”
　　我踩着他的脸把他重新按进水里。