10、骑奴 ...
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璧哥哥一路南下，每到了驿站便给我捎信。我掂书频看，儿女情长，亦是整日不出闺阁。
待到他越近岭南，交通越阻，书信遂日益稀落，我得了空闲，方觉察出身边有些异样：相府又破天荒地三番两次派老妈子过来母亲阁里小坐。奶娘都脸色不善地在娘亲耳边叮嘱，要她明哲保身，千万不能答应什么。
我自是一律回避，讪讪地回到小院。忽听到一把清朗男声从屋里传来，远闻若暖泉破冰，近听如玉斛碎地，似在与抱香套近乎：“这位姐姐是叫抱香吧？”
只听抱香惶惶答了：“是，”隔了一会又道，“还是郡主赐的名。”
上次向抱香发了火以后，开始我总冷脸以对，出入也没让她随伺，她虽面上没什么，但长久下来，却明显丧气不少，几次见她背人落泪。如今居然听她跟一个陌生男人在我房中相谈甚欢，语调卓跃，我心下疑惑，本已半越门槛的脚，便又有意收回。
只听那人想也不想就接口：“是谓‘宁可枝头抱香死，何曾吹落百花中。[1]’，果然清颖脱俗。”继又转问给他奉茶的向秋：“有劳。不知这位姐姐该如何称呼？”
我越听越不是滋味，心想，何方竖子，竟到我房里调戏女人来了，班门弄斧，舞文弄墨不说，还一口一个姐姐叫得不亦乐乎。男人低笑，语中似带丝许落寞：“原来是向秋姐，岂不是‘莫羡三春桃与李，桂花成实向秋荣。[2]’吗？这菊素桂馨，温软可人，花色淡而寓意深”缓了一阵又道，“郡主想必素喜志气高远，文雅饱识之士。”
抱香刚要回话，便被我打断道：“不能是‘朝来行药向秋池，池上秋深病不知。一树木犀供夜雨，清香移在菊花枝。[3]’吗？” 我话音刚落，便立在门前。她稍一愕即躬身迎了过来，脸上红晕未退，娇羞可人，难道是春心大动？
我顺着她眼尾余光看去，里头竟是子闻师傅和萧长谣。师傅的声音我是知道的，那方才那嗓若脆竹的登徒浪子莫不是是萧长谣？
我进门便落了萧长谣的脸，心中愧疚。他却毫不见恼，倒越发稳重沉静，不咸不淡应了句：“郡主才思敏捷。”赞我功于词赋属假，骂我性拧嘴倔是真。
众人听出了真意，也扭头偷笑。师傅遂接口问我功课，萧长谣识相地闭口不言，埋首喝茶。我俩互有问答，像平常教习一样。说到最后，师傅让我准备一番，第二天大早跟萧长谣上山找老乌龟。末了又加了一句：“其实当你师兄，我是没意见的。”叫我想了半天才反应过来，原是为了上次乌龟收徒的事情。看来爹爹是还没死心，这表明上来查我功课，其实要让我去登门道歉，请他收我为徒。
“这如何使得，天地君亲师，孔圣之礼不可废也。”
他知我嘴硬，笑说：“那也不打紧，好好跟师公学习也是一样。”我看没有回旋余地，只好点头。看他话已说完，起身要走，我尾随相送，趁机打听道：“师傅，我看府中似是人心惶惶，近来京中是否出了大事？”
他脚步一顿，满脸惊异的看着我，“国昭不晓得？”直到确定我并非玩笑，方立眉敛笑，眼中是我从未过的凝重与失望，瞧得我突突心惊。
“西突厥领军十万，借道吐谷浑，绕过长城从河州东犯，已连破数城。广信侯手无驻兵，西南难守。侯爷上表领兵发援，岂料兵部尚书出言相驳，当着众朝臣的面说侯爷夸大战况，居心叵测。皇上虽未尽信，但因河南饥荒已心力交瘁，今一波未平，自然想麻痹自己，便照了兵部尚书的意思遣使乞和，着侯爷三日后出发亲自护送三皇子玮，修约定盟。”
我吃了一惊，居然发生了此等大事，急急追问：“阿史那归附高顺已久，却忍到我天灾起方出其不意，怎会轻易罢手，况王子年幼，如此大局怎能驾驭？爹爹此去岂非难成？”
师傅还是不紧不慢的来了句：“富贵险中求。现在皇后无孕，太子未立，除母位不贵的十一皇子（就是璧哥哥）在军中历练，其他三位皇子都并无功勋，若此次和约成功，结果不是显见的么？”却口锋一转，“亏得师傅平素夸你聪明伶俐，心存沟壑，朝中闹得天翻地覆，还事牵侯爷，你怎可懵然不知？”
我被他正言厉色的一通数落，几乎落了泪。一直以来，师傅晓得我志比男儿，可算是唯一未将我看扁的人。最近因了璧哥哥的远去，我确是顾着伤春悲秋，无心正事，否则见外公那边来人，便早能看出些眉目来。恰恰忆及，那兵部尚书屈融不是戴相门生么？“难道这次是外公指使？”
“这倒未必，十一子是戴相亲孙，三子得势，他又怎会首肯？而且屈融此人，谲而不正。他趁皇帝烦忧粮钱，献了舞姬，谎称是其义女，将皇上迷得神魂颠倒，久不临后宫，你外公自忖养虎为患，也不满着呢，这次事件看似他欲置身事外。”我心下忐忑，垂首应了，想了想还是未将外公派人过府之事告知。
众人一路无话，临到院前，师傅火气稍平，摆手示意我不必再送。萧长谣尚无官职，也按礼向我拱手告辞，我方又想起他来，便指着他问：“我去负荆请罪，带上他去看热闹不成？秦家再大，也请不起新科状元当护卫吧？”
师傅疑心道：“他不是秦林将军夫人的娘家表侄么？他刚自己还说小时候给你牵过马的，怎么你不认得他？”
之前只打听其人出身贫寒，靠着京城的远亲，在大户人家里谋了个奴才的差事。机缘巧合下得爹爹赏识，荐到兴庆宫作一小侍卫。不想几年历练，上通下达，又拜了兴庆宫卫尉为义父，考了武举，一举夺魁。早知他幼居白屋寒门，不料却是来了我家作骑奴。
见我哑口无言，师傅接着打趣道：“再说，状元爷并非护送你去，而是顺带领你上山而已。早年隐居的时候，他便跟随师尊学习兵法，虽未正式拜师，可也算得上是你半个师叔。”完了便拢袖离开。
萧长谣仍是尾随在后，不发一语。难道是当奴才当惯了，才练得此般喜怒不见？我心下轻哂，转头问向秋：“你们既认得他，怎不告诉我？”
向秋摇了摇头：“抱香只是跟我提过觉他眼熟。秦府下人多，他又一朝得贵，若不是他自己说出来，奴才怎敢乱认呢？”我想想也是这个理，认不出便认不出了，便不再多想，回去打点行装。
注释：
[1] 引自宋代郑思肖的《寒菊》
[2] 引自唐代刘禹锡的《答乐天所寄咏怀且释其枯树之叹》
[3] 引自南宋赵师秀的《池上》
作者有话说第10章 骑奴
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