《锦蛇（第一卷）》五行金丝甲

39、第 38 章

　　“元大哥，求求你救救我大哥吧！”
　　元冲本已料到陈景顺此番前来必定有求于他，只是没想到竟严重到如此地步，猛地受人一跪，吓得他连续后退两步才稳住身形。急忙上前将人扶起，关切问道：“你先起来，好好说，你哥到底出什么事儿了？”
　　陈景顺装腔作势憋了半天，终将最紧要的一句说出了口，整个人都跟着激动得浑身颤抖起来，叫元冲搀扶着坐好，抹了一把眼泪，哽咽着讲述起来。
　　由于此人正处于情绪悲痛之中，说话前言不搭后语，元冲仔细听了一阵，终于理清楚了眉目。说到事情的来龙去脉，竟是如此这般：
　　话说，年丰粮号当家人陈之开身下有两子，大少爷名叫陈景山，二少爷便是这位陈景顺。因着陈景山年长弟弟许多，平素里对其颇为宠爱，又揽了家中事务，致使陈景顺到了弱冠之年仍就活得像个孩子一般，天真烂漫，不谙世事。
　　粮行做生意，出门跑商那是家常便饭。特别是在江洲一带，本地粮产极其匮乏，能够种植的小粘米又因为产量稀少，仅作为皇家供奉，故日常食用的米粮多仰仗于外省供应。粮行商户，一年四季均要出门办粮，虽然辛苦，与所得利润相比，却不值一提。
　　说到上个月，陈景山如往常一般，沿大江西进，入洞庭转沩水，前往长沙府靖港办粮。回想起年中之时，行内便有消息传出，说上头有意严查谷粮储备，有几家粮行因销售烂谷败粮已被官府查封，一时间，瞿州周边粮价大涨，中枢商行的米粮更是供不应求。
　　临近正秋，江上粮船云集，商户争相购销，米市热闹空前。陈景山一见，暗道传言也并非空穴来风，看来此次定要竭尽所能，多办一些回去。
　　来到靖港不足半个月，已有五千石米入了账。眼看临行在即，陈景山与友人外出饮酒，不知听取了何人的主意，一时鬼迷心窍，随后几天又去置办了一千石米，藏于船舱之内。
　　按照官府的规定，商行行货，无论多少，皆须到出关地的衙门派驻处报备，取得批文后方能出关，此举一来用于保障朝廷赋税，二来又可追溯货源。
　　陈景山出关时，只上报了之前置办来的五千石米，之后的一千石算是私藏。所谓无奸不商，为了少缴赋税，也并非是他一家这般行事，尚且相安无事。只不过这次偏偏是他撞了霉头，回到江洲时恰好遇到朝中派来的督察钦差，正在港口抽检商船。
　　原以为可以蒙混过关，哪知这位钦差大人手下能人济济，负责核查的官员双眼毒辣，审过陈景山的批文之后，再一瞧船身吃水，便知分量不对，伸手一挥，随行人马立即上船验货。
　　陈景山心知坏了事儿，稍稍一慌神，便叫官差按在了原地动弹不得。待核验完毕，果然比报备数目足足多了一千石。那钦差第一天履职，含糊不得，当即便判了个贩运私粮的罪名，将陈景山收监在了大牢之内。
　　消息传回陈家，陈父得知大儿子因为偷运米粮被官府收监，急得两眼犯了眼疾，紧忙唤来左亲右邻，托人帮忙先将人送出来，之后再找些关系将那罪名化去。如意算盘打得响，却无人买账，就连陈景山的人影至今都未见着。
　　陈景顺虽说在家中养尊处优惯了，什么事都不用劳他烦心，可这回见到家里犯了官非，又是自己大哥出事，也是担惊受怕得很，连连掉着眼泪。看着老父担忧的模样，自己一夜之间竟长大了许多，只想着也能出一股力。可惜他人脉不广，思来想去，跟自己存过交情的兄弟，也只有元冲能帮得上忙了。

　　陈景顺断断续续讲完事情经过，抽了抽鼻子，可怜兮兮地盯着元冲，等他发话。
　　元冲听罢，紧皱眉头问道：“你大哥是什么时候被关的？”
　　陈景顺老实回道：“就在五天前。”
　　元冲心想：“要说陈景山这事做的确实不地道，眼下想要把人救出来，那得找铁打的关系才行，我又没这等长处……”沉思了一阵，大大方方说道：“你说吧，想叫哥怎么帮你？”
　　眨巴眨巴眼，陈景顺小心翼翼开口道：“元大哥，别怪小弟直言，小弟只想请你到王府丞面前帮忙撺掇撺掇，看看能不能请他向钦差大人美言几句，将我大哥暂且放回家中，也少受些苦头。”
　　元冲一听，心里“呦呵”了一声，暗道：“敢情你小子想的倒是好主意，可要害苦我喽。”本想拒绝，可见他模样可怜，又念在与陈景山的兄弟情分上，犹豫了半响，勉强回道：“我尽力吧。”
　　陈景顺喜出望外，正要跪下给元冲行个大礼，却被对方一把扶住，安慰了几句，让他回家歇着等候消息。陈景顺目的达到，也不多留，转身便要离开。元冲急忙将人喊住，叫他带这些礼物回去。如今事情未有着落，他可不敢收陈家的礼。陈景顺不依，说是送出去的礼怎么再好意思收回，转身迅速跑出了元家。
　　元冲叹了口气，念道：“算了，我先瞧瞧能不能说动老人家，办不成，再把这礼给你送回去。”
　　却道这王府丞又是何人，正是二夫人王月华的亲爹，元冲的老丈人。

　　午饭过后，元冲来到二夫人房中，见她独自一人带着，并未看见几个孩子的身影，便问道：“两个丫头去哪了？”
　　二夫人温存一笑，回道：“秀秀带着她俩到廖先生的书斋读书去了。”
　　“咦？不是在顾先生那里读书吗？”元冲疑惑道。
　　就知道他无心关注自己这几个闺女，二夫人无奈道：“早就不去顾先生那儿啦。”
　　元冲点点头，坐到她对面唉声叹气了一阵，说道：“你爹他都喜欢些什么玩意？我准备准备，明天去看望一下他老人家。”
　　二夫人一脸惊愕，转眼失去了温婉形象，冷笑一声，说道：“呵，我劝你还是不要去了，就算他不打你一顿，也会骂的你想钻进地缝里。”
　　元冲想想她说得也没错，自己跟这位岳父始终不对路子，他看不起自己也不是一两天的事了。但既然答应了小兄弟，再难都要想个办法。
　　“你怎么突然想着去看他了？”二夫人见他沉默不语，纳闷道。
　　元冲回过神来，说道：“哦，是这么一回事……”于是将今日陈景顺所提之事原封不动讲述了一遍。
　　一席话说完，二夫人也倍感为难。外人只知元冲是王府丞的女婿，却不知晓其实是位入不了眼的女婿，眼下有人求助，帮或不帮，都叫元冲难做。
　　沉默过后，二夫人开口说道：“我爹近些年已不问政事，全等时候一到便要休官养老，纵使他答应帮忙，也不见得有用。”叹了口气继续说道，“这样吧，你去街上买些最贵的茶叶，我再写封信，明日一起带上去见他。”
　　元冲再点点头，按照二夫人的意思，去街上寻了最贵的茶叶回来，之后又去她房中领了书信，回屋安置好，就等明日一行。

　　日落之后，元冲出门散步消食，在街角遇见了不知从何处返回的白锦。
　　“你去哪了？！”元冲急切问道。
　　白锦闻言一惊，抬头正见元冲堵在了面前。
　　“去办了些事情。”白锦平淡回道。
　　刚想问他去办什么事了，离近了才发现这人带着一身的水汽，伸手在他头顶摸了一把，转口问道：“怎么头发都湿了？”
　　白锦拨开他的手，说道：“先回去再说。”说完绕过元冲，径直往家中走去。
　　元冲跟着他回到家，站在一旁看他小心仔细给宝宝擦洗，再哄着入睡，紧接着又忙着去灶间洗衣服、烧开水，插话问了句：“你吃过饭没？”
　　“没。”白锦轻声回了句，似乎连回话的力气都没有了。
　　元冲即刻转身出了房间，叫人取了餐食过来。回来时，就见白锦在灶间里捣腾浴桶，一会添些热水一会添些冷水，原来是要准备沐浴了。这人平时多较为在意当着人面，做些诸如更衣或是沐浴之类的私密之事，今天怎么有人在场反倒毫不理会了？
　　“你……不先吃个饭再洗？”元冲靠在灶间门口问道
　　“不用了。”白锦背对着他说道。
　　元冲见他突然动手脱衣服，尴尬地别过脸，轻咳一声，说道：“那我在外面等你出来。”说着放下门帘，坐到了小桌旁。
　　不多时，灶间里传来入水声。白锦浸在热水中，满足地叹了口气，他今天实在是太累了，浑身冰冷异常，就算他自嘲为是冷血，也到了难以承受的地步。明知元冲在一旁看着，可他已经不在乎了。
　　元冲听着轻轻的撩水声，等了半响，终于忍不住说道：“你在里面泡着，我顺便问你点事儿。”
　　白锦回应了一声，接着就听元冲说道：“假如有个人非常不待见你，你却必须要去找他帮忙，明知道对方说话难听，你又咽不下这口气，你说你该拿什么面孔对他？”
　　“……有求于人，自然是要诚恳待之。”
　　“可就算求了，也毫无结果呢？”
　　“那便不用去了。”
　　“若是非去不可呢？”
　　白锦轻笑一声，问道：“谁？”
　　“呃，是我的一位岳父。”元冲回答。
　　“……呵呵，那便请你的夫人去求。”
　　“我这位夫人对她爹也是心存芥蒂。”元冲犹豫着说道，“她爹一直是反对这门婚事的。”
　　“……”
　　沉默了片刻，里面那人幽幽说道：“只要你们真心喜欢对方，又何必在意别人的看法。”
　　元冲一愣，细细回想过后说道：“其实我也不清楚到底喜不喜欢她，只是当初突然有媒婆上门来说亲，又是大户人家的小姐，也就稀里糊涂的成了。不过现在想想，既然他爹不同意这门亲事，最后又为啥把她嫁给我了呢？哎，你说为啥呢？”
　　元冲头一回对人说起自己的心事，等了一会却不见有人回答，心想，该不会睡着了吧？
　　撩起门帘一瞧，这人果然靠着桶壁睡了过去。走近了正想把人唤醒，猛地发现白锦身上那些褪去的小鳞片再次显现了出来。元冲生怕有人瞧见他这幅模样，一把将人从水里捞出，匆匆用干手巾擦净，抱到床上用被子裹了个严严实实。
　　一鼓作气打理完毕，深呼了一口气，心中感叹道：“你究竟是干什么去了啊？”