3、泪湿阑干花著露 ...
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第二章
转朱阁，低绮户，过了几重花门穿堂，才从后院走到主屋。一路上披红挂彩，人声鼎沸，锣鼓喧天震耳欲聋，丝竹之音夹杂其中，若隐若现。在静谧的后院呆得久了，很不习惯如此喧嚣，脑仁都隐隐作痛。
穿梭忙碌的丫鬟小厮们看到我，纷纷交头接耳，投来惊异好奇的眼光，等我不经意瞥向他们时，又立刻如鸟兽散，装作低头忙碌的情形。我越来越觉得我的出现是个错误，后来我才知道，真是个无法挽回的错误。
“表妹！”
刚步上九曲回廊，便听到有人在身后呼喊。回头一看，原来是慕玹姐姐的表哥郑宁嗣，字子矜，是君夫人唯一的内侄。双亲早逝，自幼在君府长大。
“啊，如琢妹妹！你真的肯来了？”我点头行了平辈礼。我知道他为人真诚，满脸的惊喜并无半点讥讽，可是那种反客为主的口气还是微微刺痛了我。
“表哥，你不知道妹妹有多固执，我费了好大劲劝了半天才肯跟我来！”
“如琢妹妹生性娴静，哪像你整天风风火火像个假小子！”
“哼，要是没有我这个假小子，你哪能见到你这个娴静的妹妹？”
“是，是，我错了，为兄这厢谢过了！” 郑宁嗣说完，做模似样地抱拳一揖，含笑看向我。
我本来浅笑旁观他们兄妹调侃，越听越觉得不妥，又无从打断，只好转过头去尴尬地立在一旁。
“玹儿，你这是要到哪里去？”一道雍容的声音不疾不徐地传来，我不由一凛，头似乎更加痛了。
“娘亲！”
“姑母！”
姐姐和她表哥齐声称呼行礼。我微微福了福身，尽量不着痕迹地往姐姐身后掩了掩身。
她好像也没有看到我一样，只温柔地抚摸着她女儿耳边的发丝，宠爱地柔声说：“你啊，还这么贪玩，亏你爷爷和阿爹整日里挂在嘴上夸耀，依我看还是长不大的孩子，尽做些不相干的事情。你阿爹正到处找你呢，说有要事跟你商量，让你快去书房。”
“是，娘！妹妹，你先自己玩着，我一会儿回来找你！”
走了几步，她又急忙折了回来，握了握我的手，对郑宁嗣递了个眼神，轻声说道：“表哥，你陪着妹妹到处转转吧，我去去就来！”
说也奇怪，在这个府里，祖父视我为无物，父亲置若罔闻，兄弟们更是生分有别，只有她唯一的女儿从小就对我爱护有加，真心诚意地把我当成妹妹，好吃的，好看的，好玩的，都一定给我留一份，大概也只有出自于她女儿送的东西，才可能幸免于难。
我和郑宁嗣经年难得一见，并不熟络，正欲告辞躲开，郑宁嗣倒是十分热情，笑着走过来说要带我去看参军戏。
不过，我无福消受。他的姑母已叫住了他：“子矜，玉渊楼的那笔帐你算好了吗？蔡老板都催了好几回了。”
他唯唯应声，但站在我身边踟蹰不动，犹豫半晌抬头，竟是企求的口气：“姑母，今日祖父寿辰，闲杂事等暂缓再议可好？”
只见他姑母嘴角微微一沉，旋即慢慢上扬，但直插入鬓浓眉下的一双眼冷凝如冰，殊无半点笑意。她缓步走向雕花石刻栏杆，池边柳丝垂散如碧绿丝绦，微风拂来，一只垂枝跃然飘过栏杆，她伸手握住，似不经意般地掐碎枝头嫩叶抛向池中，扬起阵阵涟漪。这才转身看向他，一字一句无比清晰地说道，“子矜，从小我就教导你，做事不要越俎代庖，做人更不可逾越本分。你都忘了吗？”
他不敢再多说一句，低下头来，轻叹一声：“是。”
我坐在湖边的石阶上，碧波澄澈如镜，倒映着四周嶙峋的石山和挺峻的竹海。我掏出手帕搅乱平静的水面，然后用力地擦掉脸上的赘物，浓黑的青黛，惨白的敷粉，嫣红的胭脂，她说的没错，真是十足的“小丑”模样。
郑宁嗣走后，我仍然站立未动。她缓步走过我身边，没有停步，只轻蔑地冷哼了一句：“跳梁小丑。”从头到尾，她没有正眼看过我一眼。
本分。
她不是在说郑宁嗣，我很明白，她指的是我的母亲。因为我的生母，传闻中是她的婢女，而我跟她的女儿相差不足半岁。
怀玉其璧,何罪之有？我自嘲地摇头笑笑，扬手把染污的帕子扔进水里，帕子如凋零的玉兰花，缓缓往下沉去，水面终又恢复了平静无波。
一片阴影突然投映在水面，我悚然一惊，转身起立，对上一双同样惊愕的眼神。
我问：“你是？”
他说：“是你？”
居然异口同声。
我不是“见客入来，袜剗金钗溜。和羞走。倚门回首，却把青梅嗅”的娇羞女子，而且这里是远离大宅的偏僻后院，是君家微人涉足的“禁地”，一个陌生的青年男子居然站立在竹间小径上，我心中警铃大作，几乎厉声地又问了一遍：“你是谁？”
他目光灼灼地注视着我，随即唇边扬起一抹深沉的笑意，反问道：“你不知道我是谁？”
我抬起头仔细打量他，他身着一袭暗金蛟龙织锦紫衫，腰间束着缠龙玉带，上悬八根环环相扣纹玉鞢带。我方才了然，虽然仍不知他是谁，但这是皇家独有尊崇的装饰，忙屈膝跪拜，敛眉低首行礼道：“小女子见识浅薄，适才无理冒犯，请王爷恕罪。”
既是皇家之人，称呼王爷总没错吧？
可是久久没听到他应答，只得继续如仪跪在石阶上。
石阶冰凉坚硬，寒气如一条灵活的蛇钻进膝盖，蔓延到四肢百骸，膝盖酸疼到渐渐失去了知觉。恍惚忆起年幼的时候，彼时奶娘还在世，带着我跟苇儿住在前院里。有一次，慕玹姐姐的两个亲弟弟打赌，摔碎了老太爷最珍爱的一个水晶雕花镇纸。我正好不巧经过，被他们一把拽进书房，反锁在里面。等到老太爷回府，不问青红皂白就取来家法伺候。奶娘紧紧抱住我，拼命磕头求饶，最后皮肉之苦得以幸免，却被罚跪一天一夜的祠堂。那日也是如此，我跪在坚硬的石板砖地上，沉重的乌木大门在我身后缓缓合起，一座座牌位森然立于供桌之上。那时年纪虽小，却不害怕，只觉伤心，那里如此空旷宽阔，却找不到我母亲的立锥之地。
祠堂里光线幽暗，只余四角天窗射进微弱的光，不知跪了多久，光线一丝一寸黯淡下去，褪变成墨玉般的黑色。我猛然惊醒，一双温润如墨玉的眸子在我眼前放大，近得不过咫尺。不知何时，他已经走到我的面前。我又惊又窘，连忙推开他，可是膝盖已经酸软如泥，如何能站得住？而且身后就是池塘，我惊呼一声，闭上眼睛。
没有预想的落水声，他紧紧抓住了我的双臂，支撑着我身体的重量。
“你怎么了？”他微挑双眉，低声问道，深沉如海的双眸里流动着我看不懂的情绪。
“谢过王爷，我不要紧。”陌生的气息萦绕在鼻尖，隔着衣服，仿佛也能感受到他手掌的炽热温度。我涨红了脸，想挣脱他的束缚，他却不肯放手。我一咬牙，用力挣扎开去，他也没再勉强。麻木的双膝开始活络过来，像是有无数只虫子在啃啮着，又麻又痛。也顾不得礼节，扶着岸边大石慢慢坐下。
我终于想起来问：“王爷怎会走到这儿？是不是迷路了？”
“不，我走了一条无比正确的路。”
他含笑看着我，眉目舒展，我却如坠五里迷雾，心下一片茫然。
