《阎浮梦》陌上无湮

55、暗流涌动（5）

　　是从《锦都晚报》上剪下来的，日期是今天。内容是关于百乐门歌女白蝶的后大夫人放下茶杯，看了我一眼，忽然说：“蓁蓁，你那个女子职业促进会，办得怎么样了？”

　　“还在起步。”我谨慎回答。

　　“听说司徒家的二少爷和三少爷都给你投了钱？”大夫人的语气听不出喜怒，“你倒是会用人脉。”

　　这话里有刺。我没接。

　　方二姨却笑了：“蓁蓁有本事，是好事。咱们颜家的女儿，一个比一个出息。晚秋的文章要登报了，如玉要去领事馆画画，蓁蓁办学堂——说出去，咱们颜家脸上都有光。”

　　她难得说好话，反而让我更警惕。

　　果然，大夫人下一句就是：“既然都有出息，那蓁蓁，你这个做妹妹的，是不是也该帮帮你大姐？”

　　“母亲！”颜晚秋蹙眉。

　　“怎么，我说错了？”大夫人挑眉，“晚秋和那个刘敏之的笔战，下期《新声》就要出结果了。蓁蓁，你认识陈先生，能不能……帮你大姐说几句话？”

　　原来是为了这个。

　　我看着颜晚秋。她咬着唇，眼神里有一丝窘迫，也有一丝期待。

　　“大姐的文章我看过。”我平静道，“写得很好，不必我多说。”

　　这是实话。颜晚秋那篇《论新时代女子的修养》，虽然观点保守，但文笔优美，逻辑清晰，自有其价值。

　　颜晚秋看了我一眼，眼神复杂。

　　“光写得好有什么用？”大夫人却不满意，“那个刘敏之，仗着她爹是教育部次长，肯定暗中打点了。蓁蓁，你就不能……”

　　“母亲。”颜晚秋打断她，站起身，“我的文章，我自己负责。输赢都认。”

　　她说这话时，脊背挺得笔直，有种难得的傲气。

　　大夫人愣了愣，最终叹了口气，没再说话。

　　从兰园出来，颜晚秋叫住我。

　　“蓁蓁。”

　　我回头。

　　月色下，她站在回廊里，身影单薄。

　　“谢谢你。”她轻声说，“没有答应母亲。”

　　“我只是说了实话。”

　　颜晚秋走到我面前，犹豫了一下，才说：“其实……我改文章了。”

　　“什么？”

　　“我把你那天的观点写进去了。”她低头，看着自己的鞋尖，“关于女子价值不该只系于男子……我把它融进去了。陈先生说，改得很好。”

　　我有些意外。

　　“刘敏之的文章我也看了。”颜晚秋抬起头，眼中有一丝迷茫，“她说女子该走出家庭，参与社会，甚至从政从军……很激进，但也不是全无道理。蓁蓁，你说，我们女子到底该怎么活？”

　　这个问题，太大了。

　　“该怎么活，该由每个女子自己决定。”我说，“有人想相夫教子，有人想建功立业，没有高低对错，只有适不适合。重要的是，要有选择的权利。”

　　颜晚秋沉默良久，点了点头。

　　“蓁蓁，”她忽然问，“如果……如果我输了，你会笑话我吗？”

　　“不会。”

　　“为什么？”

　　“因为敢于站出去辩论，就已经赢了。”我看着她，“大姐，你比从前勇敢多了。”

　　颜晚秋愣了愣，忽然笑了。那笑容里，有一丝释然。

　　“回去吧，天凉了。”她说。

　　我点头，转身离开。

　　走到梨园门口时，喜儿追上来，手里拿着一个信封：“小姐，刚才门房又送来一封信，没署名。”

　　我接过，拆开。

　　里面只有一张剪报。

　　续报道，说她虽然暂时休演，但已与某位商界巨子秘密订婚，不日将公布喜讯。

　　报道没有指名道姓，但“商界巨子”四个字，暗示得足够明显。

　　司徒雁南。

　　白蝶的动作，比我想象的还快。

　　我将剪报揉成一团，扔进炭盆。火焰腾起，将纸张吞噬，化作灰烬。

　　窗外，夜色深沉。

　　锦都的万家灯火次第熄灭，只有百乐门的霓虹，还在不知疲倦地闪烁。

　　而我知道，在这寂静的春夜里，暗流正在涌动。

　　白蝶在谋划，林素心在挣扎，颜如玉在憧憬，颜晚秋在蜕变。

　　沈傲在军营挑灯夜读，司徒雁七在巴黎寄来书信，司徒雁南在暗中布局。

　　而我，颜蓁蓁，站在漩涡中心，看着所有人的命运线交织、纠缠。

　　这一世，我不会再逃。

　　该来的，就让它们来吧。

　　第二卷：学堂风云，初露锋芒

　　第六章海棠夜宴

　　法国领事馆坐落在锦都使馆区最幽静的一条街上，红砖砌成的三层建筑，尖顶拱窗，门口的铁艺灯柱上雕着繁复的葡萄藤花纹。暮春四月的傍晚，领事馆花园里的西府海棠开得正好，粉白色的花瓣在夕阳余晖中像一团团柔软的云。

　　我挽着颜如玉的手臂，站在领事馆雕花的铁门外。她今天穿了一身月白色绣银线海棠的旗袍——是连夜赶制的，王小琨亲自画的花样，李奶奶带着两个绣娘熬了一整夜。头发没有像往常那样死板地盘起，而是松松地编成辫子，用一根珍珠发带束在脑后，微黄的卷发在鬓边垂下几缕，竟有几分巴黎画报上女郎的慵懒风情。

　　“蓁蓁，我……我有点怕。”颜如玉的手在微微发抖。

　　“怕什么？”我拍拍她的手，“你的画，陈先生都说好。法国领事夫人是懂艺术的人，她会欣赏的。”

　　话虽如此，我自己心里也有些忐忑。这不是普通的社交场合，这是法国领事馆的春日沙龙，来的都是锦都的外交官、商界名流、文化名士。颜家虽然显赫，但在这种场合，我们两个未出阁的小姐，终究是边缘人物。

　　铁门开了，一个穿着黑色制服、系白领结的侍者躬身引我们进去。

　　花园里已经聚集了不少人。男士们大多穿着西装或长衫，女士们则争奇斗艳——有穿旗袍的，有穿洋装的，也有中西混搭的。空气里弥漫着香水、雪茄和烤点心的香味，还有隐隐约约的法语交谈声。

　　“颜小姐，这边请。”领事馆的中文秘书迎上来，是个三十来岁的清瘦男子，戴着金丝边眼镜，“领事夫人正在画室等你们。”

　　我们穿过花园。经过一丛开得正盛的海棠时，我听见几个洋人在用法语交谈，语速很快，夹杂着笑声。其中一个词飘进耳朵：“Chinoiserie”（中国风）。

　　他们是在议论满园的中国客人，那种带着优越感的猎奇目光，像针一样刺人。

　　画室在领事馆二楼，是一间朝南的大房间，整面墙都是落地窗，窗外正对着那株最大的西府海棠。夕阳的金光透过玻璃窗洒进来，给房间里的一切都镀上了暖色。

　　法国领事夫人玛格丽特·杜邦坐在一张法式沙发上。她大约四十岁，金发挽成优雅的发髻，穿一件浅蓝色绸缎长裙，颈间戴着一串珍珠项链。她的面容有种法式美人特有的精致和冷淡，但看到我们时，露出了礼节性的微笑。

　　“颜小姐，欢迎。”她的中文有口音，但很清晰。

　　颜如玉紧张地行礼：“领事夫人。”

　　“不必拘束。”杜邦夫人起身，走到画架前——那里已经摆好了颜料和画布，“我听说你擅长花鸟，尤其是海棠。今天，就请你为我画一幅《海棠春色》。”

　　颜如玉深吸一口气，点了点头。

　　画室里安静下来，只有画笔在纸上沙沙的声音。我退到窗边，看着颜如玉作画。她一旦拿起画笔，整个人就变了——背脊挺直，眼神专注，手腕稳健。那份怯懦和犹豫消失了，取而代之的是一种沉静的力量。

　　“你姐姐很有天赋。”一个声音在身后响起。