《七月半》陈康尼

10、十月十一 上

　　这一日，上官元无事繁忙，难得拾来半日清闲，在府中陪祖母用了午膳。

　　饭后吃茶的功夫，上官元倒是从祖母这儿听来一桩趣事儿。

　　前几日，礼部尚书李挽的母亲李袁氏呈了拜帖，为了嫡孙的亲事愁眉不展，亲自登门拜谒了老太太。

　　李袁氏，是上官元祖母袁氏的长兄的长女，年纪只比祖母小了四岁。除却辈分，两人待字闺中时曾在一块读书写字做女工，彼此分享体己话。

　　李袁氏年少时候很是不容易，产下儿子的第二年，便丧了夫婿，李袁氏只得一人支撑起整个李府。如今满头霜白的李袁氏可算是苦尽甘来，独子李挽仕途顺遂，一路高升任职礼部尚书，长孙李樾南苦读诗书中了榜，娶了位门当户对的媳妇，次孙李樾东虽不入仕，却才貌出众一表人才，说亲的媒婆差点踏破了李府门槛。

　　按理说，李袁氏如今应当是尽享天伦颐养天年，即便有个什么小风小浪的，也难不倒这位饱经风霜的睿智老人了。不曾想，见着自己嫡亲的姑母时，李袁氏端不住了，拿出帕子掩面嚎啕大哭，什么礼仪端庄都不要了，哀嚎了整整一炷香的时间，惊得祖母袁氏差点请来御医。

　　待李袁氏哭痛快了，心情也平复了，喝了茶润了润嗓子，这才缓缓道来，次孙李樾东执意要娶一名卖艺不卖身的琴师为妻，与府中闹了个天翻地覆，还扬言，此生非她不娶，否则就去出家做和尚。

　　同样是满头白发的祖母袁氏语重心长地与上官元说：“元儿啊，若是往后你也……算了算了，儿孙自有儿孙福，祖母就不来□□这个心了。”

　　上官元有些得意：“那肯定呀祖母，我是谁呀，怎舍得让您老人家费心呢？”

　　祖母嗤笑，嫌弃地看他一眼：“你是谁？京城里没有姑娘敢嫁给你，你说你是谁？”

　　上官元吃了瘪，连忙给祖母身旁的王嬷嬷使眼色，王嬷嬷接了眼色，侍候祖母回屋小憩了。

　　临走时祖母不忘回头睨他一眼：“滑头。”

　　午后暖阳，阳光斜斜地从窗户照进来，穿过书架轻柔地拍在上官元的肩膀上。

　　上官元正窝在书架中整理书册，许是一本书册吸引了他的注意，他放下手里其他书，卷着长腿在一把矮小的凳子坐下，埋头在了书里，专注地阅读起来。

　　楠叔进屋时，看到的正是一幅岁月恬静的景象，不忍打扰，在桌案上轻轻放下一碟咸酥，和一叠日常的信件。

　　上官元知晓是楠叔进屋，也不急着起身，翻了一页书，很随意地问：“传言不是总说，京城里的夫人都示我为理想的女婿人选吗？为何祖母会说，现如今京城里没有姑娘愿意与我婚配？”

　　楠叔闻言，倒有些难为了：“呃……”他组织了语句才重新开口：“这……二公子，上次您夜里去小岳胡同听曲儿的事儿，不知是谁走漏了风声，如今已是传遍整座京城了，大家都说，您二十未曾婚配，是因为……因为您癖好特殊……”

　　小岳胡同不是一条胡同，而是一家酒楼，里头从打杂的到传菜的、弹曲的到跳舞的，个个都是俊美娇俏、秀丽俊朗的男子。白日里，小岳胡同也同一般酒楼一样，松鼠桂鱼、蟹粉狮子白玉汤等淮扬菜是他们的招牌，是远近闻名的江南菜馆。可到了晚上，月升乐起，轻罗小扇扑流萤，纤腰玉带舞天纱。

　　在常人眼里，会在夜间单独去小岳胡同的男人，可不就是有龙阳之好吗？

　　上官元愤愤不平，一拳捶在自己膝盖上：“荒唐！简直荒唐！我，我一七尺大男儿！我……我……”

　　“我”了好几下，上官元都没能“我”出后文。可转念一想，他近期确实还没有成婚的打算，如此一来，这则荒唐的传言不仅挡住了媒婆，也挡住了那些意欲择婿的夫人女眷，倒也不失为一桩便利，自己不用再佯装出病恹恹的样子来躲避婚配了。

　　想到了这一点，上官元舒展了双眉，说：“算了算了，楠叔你说正事儿吧。”

　　楠叔将信件一封一封地打开，再一封一封地念，上官元则继续忙活手里的书册，安静地听着。

　　最后一封信件，详细记录了虎头帮的近况。

　　自从上次在青铜山下，虎头帮大当家被当众刺杀，二当家大头成功上任虎头帮新任大当家之位后，大头便重振旗鼓，排除异己，再和周显生继续了之前的买卖，并且抬高了不少价格。

　　如今的虎头帮大当家，江湖人称大头。没错，他曾经是混迹江湖的，至于后来为什么离开江湖来到虎头帮，就无人知晓了。

　　上官元想起与大头第一次碰面的情形，不自觉笑了起来。难怪人称大头，因为，大头的头，真的很大。

　　比起原来的大当家大虎头一味地和奸臣同流合污，大头心中则怀揣着一个劫富济贫的赤血英雄梦。于是，一次机缘巧合下，大头和上官元达成了共识。他豪迈爽朗地唤上官元为小元兄弟，而上官元则喊他一声，大头兄。

　　待楠叔念完虎头帮近况的信件，上官元随口问道：“听说周显生气得够呛？”

　　楠叔答：“是的，听闻这几日尚书大人在府里大发脾气，几个侍从因琐事受了重罚。同时，赌坊的高老板隔三差五派人去周府催债，还扬言，若周显生不能在最后期限内还清账目，他们就把周公子欠债的事写成字报，贴满京城。”

　　“听上去，还挺有意思的。”上官元满意地点点头，眼里还有几分期待。

　　上官元又问：“都念完了？”

　　楠叔：“是的，二公子。”

　　过了一会，上官元开口：“楠叔……”

　　楠叔不露声色地一惊，一般情况下，只有二公子想询问一些与正事儿无关的事情，才会喊他楠叔。而且这种时候，上官元的语气，总会变得特别温柔，不禁让楠叔想起上官元儿时，牙牙学语的时候，变着法子向楠叔讨糖吃的可爱模样。

　　楠叔快速思索：近日，二公子可有什么分外关心的事儿吗？

　　短暂的沉默后，上官元若无其事地开口：“……轩乐坊可有什么动静？”

　　好似是随口一问，楠叔却知道，上官元想要知道的，不仅仅是轩乐坊。

　　二公子什么时候对轩乐坊感兴趣了？虽然，之前二公子确实命青衣密探了许多，但都是围绕郭宰相、周显生、沈府，以及七姑娘的身世等等为主，没有交代要查探轩乐坊呀。

　　楠叔灵机一动，哎呀，七姑娘不就是在轩乐坊吗？

　　楠叔故作镇定：“轩乐坊近日相安无事。”

　　上官元明眸微动的细小举动，难逃楠叔的擦眼观色，此刻楠叔更加肯定，二公子想要了解的，就是七姑娘。

　　上官元轻咳两声：“咳咳，……既然青衣都去探查了，也怪辛苦的，就说说轩乐坊的情况吧。”

　　如果此时此刻青衣听得这话，定要心里委屈:明明是想知道人家姑娘的情况，为什么把我当工具人?

　　楠叔：“自从上次二公子与七姑娘说明意图后，七姑娘没有再做过打草惊蛇的事情了，还是如往常一样，每个月的十一日和廿三日，两日固定在轩乐坊奏乐，只是……”

　　上官元抬头，“只是什么？”

　　楠叔：“只是听闻，近来有一位公子多次花重金邀约七姑娘。”

　　自从八月廿三尚书大人周显生摆席宴请，七姑娘在宴会中展现了琴声，惊艳全场后，前往轩乐坊邀请七姑娘演奏的人不计其数。但许多邀约都被七姑娘以身体不适而婉拒了。

　　然而，轩乐坊有轩乐坊的规矩——每一位琴师每个月必须至少演奏两天。一般情况下，高门大户或是富贵商贾，早早向轩乐坊的老板娘柳娘邀约自己喜欢的琴师，请琴师到府上独奏；或者，琴师在轩乐坊的花厅演奏，轩乐坊根据席位的远近、雅间的配置，甚至是场次和时长而定价，向公众开放售票。

　　好在轩乐坊也不是那么拒人于千里之外，除了少数几个绝佳的席位和雅间售价昂贵，其余票价非常亲民。当然了，前者请琴师出场独奏的价钱，高于后者当日估算的全部收益。依轩乐坊每日满堂的落座率和琴师出外场的次数可见，轩乐坊是赚得盆满钵满了。

　　楠叔继续说：“听闻，此人曾多次面见轩乐坊的老板娘柳娘，想为七姑娘赎身。”

　　上官元放下书册，调整了坐姿，问：“然后呢？”

　　楠叔：“柳娘的原话是，卖不了。”

　　柳娘自然是想狠狠赚上一笔，可她没有七的卖身契，又哪里来买卖一说呢。

　　上官元又问：“他光是盯着轩乐坊的老板娘有什么用，没有直接找七？”

　　楠叔：“自然是找了，这位公子在轩乐坊候了三天，想尽了各种法子，今日送玉石珠宝，明日又送稀世琴谱，听说还送了良田铺子，结果被悉数退还不说，连七姑娘的面也没有见着。后来，柳娘便提议公子请七姑娘出坊奏乐，七姑娘又以身体不适推托。最后，这位公子只能在七姑娘每月演奏的那两日，在轩乐坊的花厅包场了。”

　　上官元有一些讶异，再次确认：“两次都是他一人包场？”

　　楠叔补充道：“是的，分别是九月十一，和九月廿三。”

　　上官元突然反应过来：“今日是十月十一？”

　　楠叔点头：“正是。依旧是这位公子包场。”

　　上官元沉思了须臾，起身理了理衣摆：“该出门看好戏了。”

　　楠叔犹豫了一下，还是不太确定地问出心中的疑惑：“二公子您是打算去城西的轩乐坊，还是……”

　　上官元不假思索：“去城东。”