8、第 8 章 ...
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数日的休整和准备以后，远征队启程。
美丽安与阿尔温在大门送行。
几日后，美丽安准备出发，她与一对双生哥哥将作为信使，为埃尔隆德传达信息、汇报各地的情况。
“你可以不必去的，美丽安。”埃尔隆德抚着她的脸庞，轻声说。
“我必须做些什么，父亲。”
埃尔隆德凝视着她：“这就是你的心意吗？你把剑赠给了那位年轻的密林王子。”
“是的，父亲。吾心所属，无可悔矣。”
“他是一位勇敢的精灵，容貌俊美、骁勇善战，但他不一定能在远征中活下来。”埃尔隆德叹息。
美丽安轻轻抓住父亲的手：“我相信他。”
埃尔隆德看了她半晌，说：“去吧，美丽安，一切小心。”
美丽安骑上白马法洛斯，离开了瑞文戴尔。
她的坐骑依尔玛在与戒灵的搏斗中受惊，待在马厩中休养。法洛斯是莱戈拉斯的坐骑，是密林中最快的马，并且不畏惧任何黑暗生物。临行前，他把法洛斯赠给美丽安，希望能帮助她穿越任何危险的地域。
她先后前往蓝山山脉和孤山山脉，黑暗势力在各地越发猖獗，逼得矮人们加紧了兵器的锻造和军队的训练。
美丽安还去了幽暗密林，地下王宫里歌声不再，西尔凡精灵们与来自多尔戈多要塞的黑暗战况激烈。
“密林不需要罗斯洛丽安的援助。”瑟兰迪尔倨傲地回绝了她的建议。
美丽安无奈，只能恭敬地起身作别。
“罗斯洛丽安如果有那么多兵力想插手密林的事务，还不如派去援助穷途末路的人类。密林的子民还没有脆弱到会被多尔戈多的势力打倒的地步，但人类抵挡不住艾辛格的攻击。萨鲁曼狼子野心，在那里用半兽人繁殖更丑陋和凶恶的生物，妄图夺取魔戒，自立为王，真是愚蠢至极。”瑟兰迪尔冷哼一声。
“感谢您的建议，我会传达您的意思，瑟兰迪尔陛下。”
打量了美丽安一眼，瑟兰迪尔挑起眉：“难道美丽安公主已经傲慢到在这种时期出谷也不携带自己的佩剑的地步了吗？”
在瑟兰迪尔锐利的目光下，美丽安坦白道：“……我的剑已经赠给了莱戈拉斯。”
瑟兰迪尔敲打王座的手指一顿，蓦地起身逼近美丽安，神情严肃：“你是认真的吗，美丽安，埃尔隆德之女？”
“以‘晨星’的名义起誓。”美丽安坦然地直视密林之王，毫不畏惧。
瑟兰迪尔久久地凝视着她，目光锐利而充满探究。接着，他忽然抽身后退，优雅地坐回王座上，挥挥手示意她可以离开。
“记住你今天的选择，美丽安·晨星。”
离开地下王宫时，瑟兰迪尔的话语仍旧回荡在美丽安耳边。
有些在意瑟兰迪尔的话，美丽安决定绕道去艾辛格附近稍作侦查。
忌惮于巫师萨鲁曼的法力，美丽安在树林的掩护下小心地接近，隔着一定的距离窥伺萨鲁曼的根据地。
萨鲁曼制造的军队比半兽人更为强大、凶狠，而且不惧怕日光。他的军工厂日夜不息，强兽人的数目已经增长到了令人不安的地步。
几日后，萨鲁曼遣上万大军出发攻打圣盔谷——洛汗王国的要塞。美丽安听闻萨鲁曼已控制洛汗的国王希优顿，如今改变心意去攻打圣盔谷，不知有何目的。
美丽安远离了艾辛格的大门，回到草原上，托飞鸟向罗斯洛丽安的领主求助。
由于精灵能与动物亲近的天赋，美丽安花了数百年的时间，向褐袍瑞达加斯特——万物的沟通者学习，获得了与鸟类沟通的能力。
她绑了一根头发在飞鸟的脚上，以便它通过凯兰崔尔设置的屏障。
大军离开后，艾辛格已空。
这是探知萨鲁曼真实意图的好时机。
美丽安趁夜幕降临，靠近了艾辛格的大门。门口只有两个强兽人守卫，美丽安大胆地拉近了距离。突然，她后背一凛，条件反射般拔剑反手一挥，惊险地卡住了近在咫尺的坐狼的血盆大口。
美丽安不得不往前一扑，避开坐狼的攻击，但同时也把自己暴露在强兽人的目光下。
“抓住她！”骑在坐狼上的强兽人吼道。
很快，一群强兽人和几名坐狼骑兵把她团团围住，美丽安试图突围，却屡屡被坐狼封锁住去路。她挥舞着短剑奋力厮杀，混战中，后脑遭到了重重一击，眼前一黑，美丽安失去了意识。
美丽安恢复意识的时候，是在奥桑克塔上。隐约可见窗外仍是漆黑一片，判断不出具体时间。她所处的房间中央有一个小平台，上面放着的应该就是萨鲁曼的水晶球。她静静地等待着，直到萨鲁曼推门而入。他后面跟着一个人，美丽安花了一会儿才认出他来——葛力马·巧言。
“欢迎来到艾辛格，美丽安公主。”萨鲁曼虚情假意地对她进行了问候。
美丽安扯了扯铐住她手脚的链条：“难道这就是白袍萨鲁曼的待客之道？”
“我只是不希望你误闯塔楼的其他地方而已，我知道你和甘道夫交情匪浅，而且从他那里学了不少东西，我可不会再犯同样的错误，让你得到鹰族的帮助从这里逃走。”萨鲁曼慢慢地在她面前踱步，“何况，我也不需要对一个间谍客气，恐怕你已经向外界发出信息，透露了我的大军前往摧毁人类世界的情报。”
“不过，我一向很谨慎。我又派出了两队坐狼骑兵，他们会从山后的小道进入圣盔谷要塞，把困守在里面的生物都杀光——无论是人类、矮人还是精灵。护戒队已经解散，我的士兵会找到那几个霍比特人，至于甘道夫和其他人，无论他们有多大的能耐，也不可能从圣盔谷之战中存活下来。”
“你给了我一个礼物，美丽安公主，埃尔隆德王的女儿，凯兰崔尔的外孙女。让我来看看，我可以用你换到些什么东西，或者，送给他们些什么。”
萨鲁曼用一种打量商品的目光打量了她一会儿，耀武扬威地离开了。
护戒队解散？
处于秘密行动的目的，自美丽安离开瑞文戴尔以后，便没有任何远征队的消息传来。听萨鲁曼的语气，似乎四名霍比特人和其他人分开了，而其他人正位于萨鲁曼的大军前进的目的地——圣盔谷。
这是持戒人的选择吗？还是甘道夫的计划？
美丽安发现了仍待在暗处的葛力马·巧言，心生一计：“我有很久没见过你了，来自洛汗的巧言。这么说，你背叛了你的国王，投靠了萨鲁曼。”
“闭上你的嘴，美丽安公主！你现在只是一个囚犯。”
巧言从阴影中走出来，目光阴鸷地瞪视着她。
美丽安微微一笑，直视着他，慢慢地说：“告诉我，葛力马·巧言，在洛汗发生了什么？”
巧言一愣，瞪视着美丽安的双眼眼神渐渐涣散。
美丽安放缓了语调，诱导道：“告诉我……告诉我你知道的事情。”
来自西方的高等精灵往往有些超脱凡尘的神秘能力，比如她的外祖母凯兰崔尔就拥有卓越的洞察人心的能力，还能使水镜展现过去、现在和可能的未来。美丽安同时拥有人类、精灵和迈雅的血统，因而她对某些魔法使用得更为得心应手。但是，迷惑人心的能力，注意力稍有分散便会功亏一篑，美丽安不得不小心翼翼地把控着自己的精神与情绪。
“甘道夫和人类、矮人、精灵一起来到伊多拉斯，灰袍甘道夫变成了白袍，他帮助希优顿国王摆脱了萨鲁曼的控制。国王担心遭到攻击，带着伊多拉斯的人民退守圣盔谷。然而萨鲁曼派了上万兵力，前往踏平整个人类世界。军队，将于今日日落之时到达。”
巧言的眼神出现片刻的动摇，美丽安竭力使心境平和下来，确保巧言不挣脱她的控制。
“现在，巧言，帮我把我的武器拿过来。”
巧言迷惑地看了她半晌，随即听话地走到房间一角，把从美丽安身上卸下的武器取了过来。在巧言靠近的瞬间，美丽安狠狠地把头一磕，撞晕了他。转动手腕勾起自己的其中一把匕首，美丽安利索地把链条斩断——矮人的兵器，专门对付金属制品，这次前往孤山菲力赠给她的礼物。
美丽安拿起一条绳索——也是菲力的赠礼，一边万分感激矮人的馈赠，一边把绳索的一端结实地捆在塔楼上，另一端则绑在一支弓箭上。快速地携带上自己的武器，美丽安打破窗户，深吸一口气，把弓拉到最大……
“嗖”的一声，弓箭带着绳索在空中划出一条笔直的线，直直地钉入艾辛格大门外的土地上。
“愿主神赐我好运。”美丽安紧了紧缠在手掌上的布条，纵身一跃。
稳稳地握住绳索，美丽安飞快地下滑。
很快就有强兽人发现了她。
“那个精灵！把她射下来！”
“不！蠢材！射绳索！萨鲁曼大人需要她！”
箭雨的“嗖嗖”声不绝于耳，不久绳索开始猛烈地摇晃，但仍顽强地坚持着。眼看绳索就要断开，美丽安瞅准时机，放开手。在空中踹开一个强兽人，她落到一头毫无所觉的坐狼身上。
希望它不要把她甩下来。
美丽安一边祈祷着，一边拉弓搭箭，朝聚集在门边的一群强兽人冲过去。
以从狼背上摔出去为代价，美丽安暂时摆脱了强兽人的围困。她窜进森林里，在尚暗的天色中，借树林的掩护前进。强兽人追击凶猛，美丽安施了好几次幌子，把追兵引到别处，才总算平安到达了草原。
这时，已近拂晓，所幸，法洛斯找到了疲惫的她。
翻身上马，美丽安让法洛斯以最快的速度前往圣盔谷。而这匹莱戈拉斯的爱马也不负她所望，一路飞驰，速度极快。
作者有话说
第8章 第 8 章
