《羌笛何须怨》雷池果

31、第十章 积悲宿恨在心头（2）

　　黛十四娘悄然来去，除了皇甫兆雄，傲云庄上下皆无觉察，聂靖天一行人更不知晓，他们正在街上寻觅打尖住店之处，天色眼见黑透，若再不寻落脚地，只好在野外露宿度过，那三个大老爷们露宿不打紧，邬小米她们这几位姑娘，恐怕非常不便。

　　“聂小弟，我们就住那里吧！”邬小米指着几步开外一家客栈，那客栈颇为宏伟，门口挂着串串灯笼，照着门边一个硕大的招牌：“秘烧脊肉”。

　　章正闵笑道：“邬姑娘大概饿了，聂兄弟，今晚就住那里罢。”六人走进店内，要下两间上房，待围着方桌团团坐定后，聂靖天挥手召来小二，问道：“小二哥，这‘秘烧脊肉’是贵店招牌菜么？怎生烧法？”

　　小二连忙回话，神色谦恭，口气却不无炫耀：“客官算是问准了，这道菜若不精到，如何敢挂在门外招徕生意？要说烧法，乃是取上好的猪脊肉，文火精心焙烤而成，入口鲜嫩多汁，内外尽酥，几位客官，要不要尝一尝？”

　　“如此美味，我们自然要一尝为快。”邬小米笑着吩咐道，“先上两份，不够再添，小二哥，这几位客爷可是有身份的，伺候仔细了，少不了你的银子！”说着丢过去一块碎银，店小二连声应着，急急奔进店后。戍时将近，店里除了他们六人，再无其他吃客，所以酒菜不多会就已上齐，这秘烧脊肉也的确酥嫩，六人早已饥肠辘辘，迫不及待大嚼起来。

　　聂靖天却吃得很慢，将肉一剖两半，细细端详片刻，才送入口中。邬小米见状笑道：“聂小弟这般斯文吃法，怕是到明晨也难得吃完。”章正闵则蹙眉问道：“聂兄弟，你可是怀疑这肉里有蹊跷？”

　　“不，不。”聂靖天忙解释道，“这肉无甚异常，大家尽管放心吃，小弟只是在琢磨厨子的烹制手法而已。”

　　“你倒说说看，这肉是如何烹制的？”一直未出声的云茉突然发话问道。

　　“我不晓得那小二哥是真不知厨子的手法，还是装作不知，这根本算不上道地的烤肉。我若没猜错，这肉乃是先或炖或蒸个八分烂熟，然后才置于火上焙烤，焙烤时把炖蒸出的汤汁淋浇上去，试图还其本味，可惜比起真正的烤肉，味道还是差了许多。”

　　“比起真正的烤肉有何不同？我怎的尝不出来？”邬小米好奇地瞪大眼睛。

　　聂靖天嘿嘿笑道：“炙烤生肉时，火自外而侵，汁自内而渗，所以外润内燥，汁味裹在一起，也是自内向外透出；眼下盘中这些烧肉，不论蒸还是炖，事先都浸足了水，文火不足以将水分逼尽，加之另有汁水浇于表面，再被火灼干，所以外燥内润，浓味也只浮于其表，味道自外而内由浓转淡，这样烹制，兴许瞒得过旁人，却瞒不了我。”

　　“这位客爷好泼辣的舌头，小人佩服！”一旁有人呵呵笑道，聂靖天抬头一看，一个厨子模样的人站在旁边，这厨子解下围裙道，“小人姓王，既是掌柜又是厨子，这菜卖了不少日子，头一回被客人吃出端倪来，这位客官如不嫌弃，可否亲临厨间指点一二？”

　　聂靖天生性乐于助人，闻言立刻起身，章正闵也想要跟去，被聂靖天按住肩膀：“章大哥，你就好好坐着照顾姊姊们，我去去就来。”

　　迈进厨间，王掌柜四下看了看，小心掩上房门，向聂靖天深揖一礼：“聂公子，小人日盼夜盼，终于把您盼来了，白师傅可好？”

　　聂靖天闻言一头雾水：“王掌柜，您……认得我师父？”

　　王掌柜眼中含泪，道：“岂止认得，白一勺师傅乃是小人一家老小的救命恩人，三年前小人在汾州城当厨，不慎得罪了贪官，被判流放，即将妻离子散之时，亏得白恩公出手相救，赠银相济不说，还点拨厨艺，让小人全家能在此安身立足。这道招牌菜，便是白恩公自创相传，他曾说过，普天之下，只有他徒儿聂靖天能尝出来龙去脉。”

　　听到王掌柜说起白一勺，聂靖天禁不住落下泪来。“王掌柜，我师父他……不慎染了重病，已去世多日了。”

　　这番话让王掌柜惊得跳了起来，重又把聂靖天打量了一番，当看清他腰间系的麻绳时，蓦地跪倒在地，老泪纵横：“白恩公他……便是不给我机会报恩了么？”他冲着西方咚咚磕了几个头，起身奔进内房，片刻返回，手里多了一个包裹。“聂公子，白恩公曾嘱咐小人一件事，就是日后若是他徒儿途经本店，又为有幸小人遇见，当赠银十两。恩公不肯小人解囊，硬存了十两纹银在这里，小人实在过意不去，所以这二百两白银，请聂公子务必收下！”

　　聂靖天抹了一把眼泪，慢慢解开包裹，从中取出十两，道：“王掌柜，师父说十两，便就是十两，我若拿多了，师父在天有灵，一定不悦。如今世道也不易，您还是多留些银钱傍身的好。”王掌柜还要坚持，聂靖天言辞坚定道：“我意已决，您若不肯，我只好另投他店。”王掌柜拗不过他，只好叹息作罢。

　　次日结帐时，王掌柜执意不收银两，让章正闵他们颇为惊讶，聂靖天心知肚明，此时若坚持付钱，这王掌柜此生怕是过意不去了，也就睁一只眼闭一只眼，认了这个人情。

　　用毕早饭，章正闵和聂靖天前去寻找坐骑，邬小米和云茉在附近闲逛，剩下的甄紫婷和李臣周在店内等候，忽听店小二在里间呵斥道：“哪里来的野猫？出去！出去——！”只见一道黑色闪电窜出门缝，直向二人冲来，最后扑进甄紫婷怀里。甄紫婷定睛一看，竟是黑猫翡翠，只见它四爪沾满泥浆，后腿血迹斑斑，连尾巴尖那撮白毛也溅上了血点，它粉红鼻头已涨得通红，还剧烈翕动着，眼神充满惊恐。

　　李臣周先嘿嘿笑了起来：“是翡翠啊！师父回来啦！师父！师父——！”他东张西望寻找着黛十四娘。可甄紫婷却隐隐觉得不妙，她举起翡翠，见它左后腿有个伤口，正汩汩流出鲜血。

　　“翡翠？你怎么自己来了？师父呢？”甄紫婷急问道，翡翠抬爪拨了一下耳朵，从耳内滚出一小卷缠得很紧的丝绢，绑住丝绢的是几丝极长的黑发。“这是师父的头发！”甄紫婷展开丝绢，见上面歪歪扭扭写了四个血字：“隐泉洞急”。

　　“莫非师父碰到仇敌？”甄紫婷心急火燎道，“掌柜的，劳烦转告我那四位朋友，我们有要事先走一步！”说话间，人已在店外，李臣周扛起狼牙棒，也跟着奔了出去。

　　隐泉洞，顾名思义，自然位于隐泉山上。相传孔圣人的弟子子夏曾在此居住，隋开皇五年凿成石室，名曰“子夏室”。甄紫婷和李臣周赶到时，见数名黑衣人围在石洞外，滚滚浓烟从石洞冒出，洞内传出阵阵女人咳嗽声，翡翠跳出甄紫婷的怀抱，直直窜进洞内。

　　“师父——！”甄紫婷飞身扑向石洞，抖开银鞭，一名防不胜防的黑衣人被鞭子抽中脖颈，嚎叫着在地上打滚，另有几名黑衣人迎过来，甄紫婷把银鞭舞成了一张密密织就的网，让他们不得近身，她大声唤李臣周道：“师兄！师兄！快进石洞救师父啊！”

　　李臣周正挥着狼牙棒打得两名黑衣人晕头转向，听到甄紫婷的呼喊，便立刻跳出圈外，拔腿向石洞奔去，未到门前，听得几声尖啸扑面而来，慌忙缩头锉身，几支袖箭贴着头皮飞过，只听有人嘿嘿笑道：“你们师父练功不慎走火入魔，已被我活活困在石洞内，就凭你们俩，也想救她么？”甄紫婷听到这笑声，心头一凛：“这笑声好生熟悉，究竟哪里听过？”

　　李臣周转身一看，身后站着一个满脸横肉的中年男子，此人凹目翻鼻，高颧阔唇，下颏长着铜钱大小的一颗黑痣，便忍不住大笑道：“我只道我长得丑，没想到你老兄比我还丑，怎么还好意思活着？啊哈哈哈哈！”

　　一旁的黑衣人挥刀劈来，边劈边骂道：“浑小子找死！竟敢对多摩门主不敬！”甄紫婷听到多摩的名字，心里暗叫不妙，虚晃几鞭，凌空跃起，想助李臣周一臂之力，未等落地，又有两支袖箭迎面而来，甄紫婷揽鞭上下一掠，听得叮叮两声，袖箭被弹向别处。

　　“美人儿，五年不见，功力见长了么？”多摩哈哈笑道。甄紫婷心里一惊，原来多摩就是五年前在树林里伏击她和章正闵之人！此时多摩手中已多了两柄弯刀，这弯刀几乎一模一样，只是护手处的铜制怪兽头颅形态各异，这两个怪兽一个似狗非狗，另一个似猫非猫，但模样都和多摩本人一样粗丑不堪。

　　“犼猳弯刀！”甄紫婷失声叫道。她曾听黛十四娘说过，犼猳弯刀乃西域邪器之一，左刀兽为犼，右刀兽为猳，出鞘后必饮足对手心头之血，方能维持锋利。这对兵器曾隐匿多年，不想却落进了多摩之手。她顾不上多想，银鞭攒足劲道，径指多摩前心要穴，多摩把双刀一合，卡住鞭梢，刀刃咬合交错，只听得咔嚓一声，鞭梢竟被弯刀齐齐切断，银鞭短去长长一截，威力顿时大减。

　　“美人儿，短了兵器，你就更不是我对手，还抵抗作甚？不如跟本门主回西域，管保吃香的喝辣的，无数仆役供你驱遣！”多摩嘶声叫道，犼猳弯刀对甄紫婷步步紧逼。

　　“放你娘的臭狗屁！”李臣周抡着狼牙棒向多摩砸来，“紫婷师妹连我这模样都看不上，还能看上你这个丑八怪？乖乖吃我一棒！”多摩反手一刀，刀棒铿锵相交，火星四溅，震得李臣周倒退了两步，然而多摩好像并未把李臣周放在眼里，只对门人做了个手势，自己仍向甄紫婷逼来。