《蓬莱寺纪》Winna

1、未时：蓬莱寺

　　我只是个普通的属官而已啊。
　　为什么会被派来做这种事？
　　蝉鸣，热浪，扭曲着时间与空间。
　　这是第几次感到脖颈上流下的汗水了呢？
　　也不想去擦了，就这样步伐拖曳地往前走。
　　——前几日观测天象时，监正大人察觉到星位有异，对应南沛国的方向，南沛皇室恐有异变。
　　南沛乃我东桑唇亡齿寒之盟友，监正大人立即上报皇帝，但我想同一片天空下，南沛的钦天监应也同样察觉到了异象，邻国之事，外人恐怕难以插手。
　　陛下也这么想，但出于关切和保险起见，仍然决定派遣使者出使南沛。
　　他不想大动干戈，伤了两国和气，无端生出猜疑。使者又必须是精通风水星象，能随时察觉异变，而性子又机警聪敏的能人。
　　监正大人举荐了钦天监之外的人，想必也能让南沛降低些警惕，顺便支使我这个没什么存在感的属官随行，他说：
　　“去找蓬莱寺。”
　　比起皇命浩重，我更想知道这“蓬莱寺”是何方神圣。
　　“是东海之滨的观岛县有求必应的寺庙，其余的你自己去查。”
　　监正大人甩给我这样一句话。
　　有求必应、与精通风水星象的能人，这两者看似并无关系。
　　抱着这样的想法，我稍稍打听了一下。
　　没想到它比我想象中的要有名许多，也可能是我长时间待在宫里，过于孤陋寡闻，一个小县城的奇闻都能传到国都青都，看来真是不可小觑。
　　虽然是一间寺庙，却不属于佛教，并不供奉菩萨或者佛陀，倒像是民间百姓自发参拜、祈求如意的土地庙、城隍庙一类，原本是因仙山“小蓬莱”——百姓们这样称呼——有时会显现于海上，靠海吃海的人们认为那是龙王爷的居所，便建立蓬莱寺参拜，祈求风调雨顺、出海平安。
　　但似乎不怎么灵验的样子，寺庙也渐渐衰败。
　　某一日海上风浪大作，黑云翻涌，持续了三天三夜，渔民无法打渔，商人无法出海。
　　百姓们认为是他们贸然建庙，触犯了神明，正在诚惶诚恐之时，出现了一位神秘的年轻人。
　　有人说他来自修道圣地清远山，也有人说是龙王爷的使者，不知是真是假。
　　总之，就是这样一位年轻人，出钱修缮寺庙，并把自家安在寺庙之后，海上的情况好了很多，蓬莱寺的香火也逐渐旺盛，久而久之，就有了有求必应的传言。
　　或许，那未必是传言。
　　除了这个年轻人，蓬莱寺也有其他各种各样的传说，由于太过繁杂，我便没有细细打探。
　　三天后，我终于在马车的颠簸中抵达了这个名为观岛的小县城，问了路途就风尘仆仆地赶往蓬莱寺。
　　从外形上看，这是一间再普通不过的寺庙。
　　人来人往络绎不绝，我随人群进入大殿。
　　正中端坐一尊神像，供人跪拜的蒲团前摆了一个像是塞钱箱的箱子，但并没有人投钱进去，而是把手中握着的纸条匆匆塞进去。
　　这里白天管事的只有一个人，是一个身形瘦削的少年，约莫十三四岁，低着头在香炉边清扫，在建筑物的阴影里边扫边玩，看上去很清闲的样子。
　　“你好，我第一次来，请问他们这是在干什么？”
　　我指着那些参拜过后往箱子里塞纸条的人。
　　“那是神灵之箱，把愿望写在纸上塞进去，就有实现的机会。”
　　少年头也不抬地答道。
　　大概这就是有求必应的说法的源头。
　　“神灵之箱？是说龙王会去查看人们的愿望吗？”
　　他抬起头来意味不明地一笑：“施主说呢？”
　　从来没听说过有这样的寺庙。
　　也从来没有见过这样的箱子。
　　“我是来找这间寺庙的主人家的，请问他现在方便接见客人吗？”我通报了自己的名字和来由。
　　少年有些惊讶：“你找我家主人？我去禀报一声。”
　　他扔下扫把，绕过大殿跑到后面去了。
　　不一会，他就回来了，与我说话的态度也比之前礼貌一些：“主人有请，施主自己进去吧。”
　　他说要去看看大殿里的情况就离开了，刚才还很清闲，这会子倒忙碌起来了。
　　我有些搞不太明白这家主人了，到底是欢迎、还是不欢迎我呢？
　　怀着忐忑的心情，我根据少年刚才的踪迹绕过了大殿，穿过一道长长的过道，两侧种满了花草树木，繁盛欣荣，煞是好看。尽头是一扇圆形拱门，一派清新的景象映入我的眼帘。
　　小桥流水的花园犹如江南景致，淡淡花香充盈鼻间，一间亭子立于假山之上，石子小径两边是低矮的灌木和花丛，远处飞廊横桥，连接楼阁。算不上豪华富丽邸宅，却非常精致。
　　奇怪的是，一到了这里，外面寺庙人声鼎沸竟只是隐隐约约了，衬得此处越发寂静，弥漫着舒适平和的气氛，连带着心拍都缓了下来。
　　之前接近拱门时，曾听到有女子笑声越过墙来，如今进园，却又没有了。
　　就在我四处好奇地张望、猜东猜西的时候，身后响起了银铃般的笑声。
　　我猛地回头一看，又是什么都没有。
　　在屋檐上，在花丛里，在水边，在耳畔。到处都是笑声，轻脆、娇婉、清晰。
　　莫、莫非这里还闹鬼不成？
　　即便我不受欢迎，也没有必要如此捉弄我吧？
　　我慢慢地挪步沿着小径往里走，忽地感到头上一轻，一摸，戴的儒巾已然消失不见，光光的一个发髻露在外边。
　　“请、请问是何方神圣？“我战战兢兢地开口。
　　没有人应答。
　　帽子突然出现在我眼前，我正要伸手去拿，它又不见了。
　　“那、那个……请放过在下吧！我不是什么有恶意的人！”
　　此时的我一定十分狼狈。
　　“好了，别闹了，这是贵客。还不快归还别人的东西？”
　　一个平淡的男声传来，我抬头一看，只见一位穿着飘逸素洁的白衣男子伫立在飞廊上，双手交握隐于宽大的袖中，右肩上披着半边罩衫，暗纹繁复厚重，长长逶迤一地，年纪约莫二十八九岁，却有种与年龄不符的沉稳感。
　　“哈哈，你看他的脸，红得像烤熟的番茄！”之前娇笑不已的女声再次响起。
　　“绮纨，番茄好像不是用来烤的啊？”是另一个未听过的成熟女声。
　　“可是真的很像嘛！天气又这么热！”
　　“番茄、花城、想吃。”这回是一个怯怯的女童声了。
　　看来还不止一个捉弄我的。所幸我的儒巾又回到头上了。
　　我扶正了儒巾，那白衣男子自飞廊上飘然而下，衣摆翩飞，恍若谪仙，我一时愣住，不知所措地站在原地。
　　他向我作揖：“真是对不住了，那三人性子顽劣不知收敛，还请大人见谅。”语气极为诚恳。
　　“大人什么的不敢当，在下只是一介小小属官罢了。”我连连弯腰。
　　“酷暑难当，大人请随我进屋说话。”男子作出请的动作，在我面前引路。
　　“敢问……先生可就是此间的主人？”我问道。
　　“正是。敝姓李，听闻大人奉皇命前来，实在是有失远迎。”
　　“先生言重了。只是……刚才那三个……？”
　　“她们是妖怪三人组，最是爱捉弄人，大人不必放在心上。”
　　“妖、妖怪？……是我想的那个吗？”我惊异道。
　　这世上有妖精鬼怪之物存在，是人尽皆知的事情，不过大多数人也仅仅是知道而已，能真正见过其存在的人少之又少。
　　有时会发生一些超乎寻常的事情，那时便会用他们的存在来解释。
　　姓李的男子微微一笑，没有回答我的话，只是说：“已经到了，请进吧。”
　　从我踏入蓬莱寺起，似乎就在不断被颠覆着内心的认知。不过我并不对此感到恐惧，略微不安之余反而有些好奇了起来。
　　屋里比外面阴凉许多，这也是个内部装饰简朴的厅堂，与这些建筑精致华美的外表极其不符。
　　关于这个寺和面前这个男人的疑团越积越多，我却不知该从何问起。
　　“大人快坐下歇息，寒舍招待不周，还望多多见谅。”
　　“无妨。其实，在下很是疑惑……”
　　“瞧见大人的神色，我刚才已经预料到会如此，那么大人想从哪听起呢？”他边说边为我倒茶。
　　“……楼阁吧。”
　　“实不相瞒，我与拙荆在建造庭院时意见相左，最后她来决定外观，我负责内部装饰，因此才会有如此不协调之感。真是让大人见笑了。”
　　“先生有家室？方才外面那名少年可是令郎？”
　　“大人是说衿言吧，那孩子……是我的徒弟，与我们住在一起，是个勤快的好小伙儿。”他愉快地回答，似乎心情很好。
　　“那么之前提到的妖怪三人组是……？”
　　“按长幼排序，她们是穆幽、绮纨、花城，很令人头疼，是吧？”他苦笑起来，看向我的目光充满同情。
　　“不……我是说，为何先生庭园中会有妖物出没？”
　　他不答，端起茶杯轻抿了一口茶。
　　我急忙补充道：“如果这个问题太失礼的话，先生可以拒绝回答我。”
　　莫非，他也是妖吗？
　　我甩甩脑袋，赶走这种无端的妄想。
　　“我方才是在想，如何向大人说明才好。”他笑道，“可能要说一大堆啰唆的无聊事，大人愿意听么？”
　　“愿闻其详。不过先生还是别叫我大人了，我听着怪别扭的。我姓左，名辰，字星君，先生称我星君便好。”
　　“既然如此，李某也愿意交个朋友，在下只有一名号‘万机’。”
　　“万机？听上去像个道士……”
　　“不瞒星君，我的确曾经在清远山修行过一段时间……”
　　“清远山？！看不出先生还是道门中人……实在是失敬。”
　　这的确是我发自肺腑之言，清远山乃是中原闻名的修仙圣地，就连圣上都要尊他们几分。正因为有不可见的妖魔的存在，清远山的价值才被世人看见。山脚下常年驻扎着想要上山求仙问道的人，久而久之甚至发展成了一个小镇。
　　如果一个人来自清远山，那么他会被当成座上宾对待——四海之内流传着这样一条不成文的规则。
　　“惭愧。我已经离开那里很久了，徒有一个虚名而已。”
　　这其中发生了什么，让他离开了清远山，到这个沿海的县城来，还建立了蓬莱寺？就单是从那个妖怪出没的庭园来看，这位李万机先生定不是什么简单人物，说不定他本身就有许多曲折故事。
　　“还是说回正题吧。方才先生想说明什么？”
　　“星君可知道六界之说？”
　　“知道，不就是人、鬼、妖、魔、仙、神六界么。”
　　“那可知道第七界‘灵界’？”
　　“……不曾听说。”
　　“所谓‘灵’，亦是脱胎于其他六界。如同其名，灵十分缥缈，难以捉摸。他们其实是从某种强大情感或执念中诞生，由此产生相应的仙灵、妖灵等。不过人界里，只能从寄托了情感的物件上诞生出灵，‘物久成灵’一说便是此意。”
　　“可是我听说，神都是没有欲念的啊，修仙之人不也都提倡清心寡欲么？又何来情感执念呢？”
　　“那可未必。”他悠然道，“好了，再往下说的话恐怕要说上很久也说不完了。刚才提到的妖怪三人组，准确来说，她们并不全是妖怪，而是有妖有灵。”
　　“是由被寄托之物上产生的那种，还是妖的欲念的那种呢？”
　　“老大穆幽是伞灵，下雨天总是容易让人多愁善感，对吧？老二绮纨是绸灵，是人的爱美之心化来。老三是镜妖花城，就是古语中‘破镜重圆’的那面镜子，因此她也有检测姻缘的能力，要不我唤她出来，替你看看你的姻缘？”
　　“先生别开我的玩笑了！”我连连摆手。
　　“不必惊慌，我也只是说笑而已，她们不肯见生人的。不过你看上去也有弱冠了，可有心上人？”
　　“呃、我……我们这些做属官的，一年到头都待在钦天监里观测星象，哪有时间关心这些……”我挠挠头，“不过我也喜欢观星，一辈子不……不娶妻也没什么大不了的。”
　　“那你的家人呢？”
　　“我很小的时候就进宫……之后再没见过他们了，也没听到过任何消息。”
　　“抱歉，恕我失礼……”
　　“无妨。我早就不在意了。”
　　监正大人甚是照拂我，于我有知遇之恩，更是我的恩师，是我这辈子最崇敬的人，恐怕连陛下也不及他在我心中的地位。至于我那没有一点点印象的爹娘，更是无从谈起。
　　“那么，还有什么想问的呢？”
　　“我之前进来时，看到外面只有一个少年……是叫矜言吧，在管事，这寺里的事务到底是繁忙还是清闲呢？那个有求必应的箱子，又是怎么一回事？”
　　“说不上多么忙，只是细碎的事情太多……那纸条上虽只写了人们的心事，但却像一种咒文一般，让他们的心里好受一些，仿佛投了出去，心病也会被拔除。”
　　我懵懂地看着他，他却只是沉着地报以微笑。
　　这短短几盏茶的时间里，与这位主人交谈的过程让我感到非常不可思议，无论是谈话的内容还是他这个人，都让我觉得非常神奇。
　　“唉，我本以为坐观天象星辰，即便足不出户也可运筹帷幄于千里之外，谁知这世间如此广阔，还有许多我所不知之事，更有万机先生这样通晓博闻者，想来我以前真是如井蛙观天一般无知了。”
　　“星君不必如此气馁，人各有所长，我不过是知道一些无用的杂谈罢了。就连拙荆也常批评我净知道这些无处使的学问。”
　　“先生过谦了，其实眼下正有一个机会需要先生的学问……”
　　我终于把来意告诉了他。
　　他听完后仍是一副悠闲自在的表情。
　　“星君此行可没有带圣旨啊？”
　　“先生机敏。其实是监正大人向圣上举荐了您，我不过是个传话儿的，陛下说如果寻到出使南沛的合适人选，还须进宫觐见，陛下要亲自考察是否有此资格。”
　　李万机修长的手指摩挲着茶杯边缘，眉眼低垂。
　　“若是我……拒绝担当此任呢？”
　　我愕然地看着他，良久才憋出一句话：“这、这应该由陛下亲自定夺才是……”
　　“那便劳烦星君回去向监正大人通报一声。”他向我拱手作揖，“就说在下实在是没有这等才能，难堪大任，辜负他一番苦心，李某深感抱憾。”
　　“……先生可否给个理由？”
　　“不瞒星君，方才听到你说蓬莱寺之名已传遍东桑国土，让我实在惊讶不安，我等一众乃是区区中隐之士，无心踏足朝政家国纷争，偏安一隅便心满意足。”
　　“为陛下效力是我东桑国民之荣，先生有何不愿？”
　　“并非是在下不愿，而是……”
　　正当我俩相执不下时，门外一阵环佩铃铛之声由远及近，伴随着一串急匆匆的脚步声，我害怕又是之前那三个妖怪，不由得一下僵直了身子。
　　“呀，今天有人！”
　　一个脆生生的女子声音停在了门后，并没有直接进来，日光把她袅娜的影子投射在地上，形成一块小小的阴影。
　　“不得无礼，这是从青都皇宫远道而来的贵客。”
　　“那就是大官咯？这样的人怎么会上我们家这个破烂小庙来？”
　　“你也别杵在那了，快端些解暑的新鲜水果和糕点茶水来。”
　　“哦！”
　　女子答应了一声之后又叮叮当当地跑远了。
　　“这位正是拙荆，她早上跑出去玩，这才刚回来，她就是这没规没矩的样子，还请星君莫要见笑。”
　　“李夫人活泼烂漫，何谈无礼？”
　　李万机笑道：“那是星君不知道她性子有多毛躁，就连星君避之不及的那三位妖怪都要对她退避三舍呢！”
　　据我做过的一些微小调查来看，这位李夫人在这个小县城里也称得上是一位风云人物了，其知名度不亚于蓬莱寺，名声非常两极分化，有人夸赞她机灵能干又性情豪爽，也有人鄙夷她疯疯癫癫没个妇人家的样。
　　要说动李万机随我进宫，从他的夫人下手或许也是个方法，不知道那位李夫人是不是很好说话的人。
　　其实按照他说的那样回禀监正大人未尝不可，但我坚持了要办到这件事，只因为他是监正大人看好的人，只要是监正大人的愿望，我就是粉身碎骨也在所不辞。
　　打定主意，我继续试图说服李万机。
　　“先生不妨多考虑考虑，就当是为了给我个面子……我虽然只是个传话儿的，可监正大人已经向陛下传报了先生的名号，这万一一严重落得个抗旨的罪名，不就得不偿失了吗？”
　　至于监正大人到底有没有向陛下正式举荐过，我就完全不知道了，情急之下也只好瞎掰。
　　果然抗旨罪名一出，李万机的面色犹豫了几分。
　　“这……李某之前也说过，不是不愿，而是不可。”
　　我正要问他为何不可，忽地一个身影摇摇摆摆地进来了。
　　“什么什么？你们在说什么有趣的事情吗？”
　　是李夫人回来了。
　　我扭头一看，惊讶得张开了嘴。
　　眼前女子看上去不过十七八岁年纪，上穿嫩鹅黄色褂子，下着藕色云纹绸裙，颈上景泰蓝璎珞圈，皓腕一对细雕花银镯，腰佩翡翠小药瓶，虽不华丽却十分别致可爱。
　　只是她头顶紫砂茶盏，双臂展开，两边的胳膊上手上均摆了糕点果盘，活像个杂耍的，因此走路摇摇摆摆，旁人看了都要为她捏把汗。
　　“快、快！要掉下来了！小万接住！”
　　她叫嚷道，身体维持不住平衡一个前倾，眼看东西都要碎落一地，我的心也为她吊到了嗓子眼。
　　李万机身形一闪已经到了她面前，稳稳地扶住她的肩膀，使她避免摔倒。他在果盘糕点散落一地之前伸出了手，但是已经来不及挽救了。
　　但它们就像停滞一样，维持着倾斜落下的状态浮在了空中，就连糕点的碎屑、果皮上的小水滴也照它们下坠的样子保持在那里。
　　这实在是……
　　我因惊讶而张开的嘴，是彻底合不拢了。