《千秋岁》鹿之闲

15、第八回 奔夜宴承欢匿悲嗥 涉情途勒马显行藏 上

　　话说沈馥正对着《芍药图》神思痴惘，却报说那撷芳殿的贱婢杨氏经已杖毙，子袁又笑禀道：“皇上下旨，赐了菀菊哥哥沈姓，并开豁脱籍，编入正户，还说要咱们瑶光宫上下待菀菊哥哥如第二个主子。”沈馥大喜，忙握了菀菊的手，道：“那可真是好消息了。”说着，又如儿时一般滚到菀菊怀里，咯咯咯笑个不停。子袁见着沈馥这般欢快，也是眉欢眼笑，又道：“还有一桩好事，皇上已勒令柔昭仪迁出青蓼馆，于佛堂静养，非诏不得离开半步。”

　　沈馥一听，不觉敛了笑意，道：“算不得什么好消息，那许氏并非驽钝之人，否则便不会推得这般干净，只怕眼下虽身披缁衣，不日便又可再得垂怜。须知前朝柳妃入庵修行，那齐思宗尚频频前去，忘了祖宗教诲也罢了，怎能于神佛不敬？”子袁听了，呵呵笑道：“不过话说回来，倒真是教奴才开了眼，主子真真的好计策！”

　　沈馥道：“计策倒不算好，只是许氏千算万算，算漏了自己。”菀菊斟茶奉于沈馥，亦叹道：“竟不知这宫中真有人肯对皇帝这般用情。”沈馥眼神一黯，垂睫道：“这宫中有情人不少，只是这情是一厢情愿的情罢了。”子袁又道：“奴才听说，此次行宫伴驾的还有叶贵嫔，不，方才皇上口谕，应唤作宁贵嫔了，还破例赐了撷芳殿主位。”沈馥闻言，眉心一蹙，甚是不悦，那菀菊更是咬牙道：“她竟能借此得利，实在出人意料！如今皇上因此冷落舒妃，叶氏复蒙圣宠，又有孙良容、梁善媛为其助力，怕是纵虎归山，放龙入海。”子袁道：“菀菊哥哥说的是，柔昭仪禁足一事，她必是怀恨在心，如今又一人独大，恐怕对主子不利。”

　　沈馥淡淡一笑，道：“孙梁之流不成气候，眼下是无妨的。如今皇上大寿将至，各处进贡颇丰，叶氏还不忙着应付么？”菀菊道：“只是叶氏素来阴鸷，宫中党羽又多，叶家于前朝步步高升，一切还需从长计议。”沈馥见二人神色肃然，便拉了他们同坐，解颐笑道：“自然，有你们为我筹谋，自是连眉头也不皱一下！况且冤仇已深，也不急于一时。”子袁面上一红，忙跪倒地上，磕了头道：“奴才辜负主子信任，险些酿成大错，还望主子恕罪。”沈馥忙扶了，又牵起二人的手来，道：“此番恶斗，倒是委屈了你们两个。”

　　原来当日沈馥奉舒妃之令与一干贴身奴仆，禁足于仁禧宫鹿韭院中，亟待皇帝回宫定夺。然而三日后，皇帝自御山围场回宫，却似将瑶光宫忘得一干二净，竟对沈馥半句都不曾过问。沈馥一行人困于院中，久而久之，备受冷落。一日，院外羽林卫全数撤去，特令沈馥一人至御山围场见驾。沈馥匆忙更衣，独自起程，直至傍晚，又闻山野之中狼嚎鸦鸣，不觉心下无端忐忑，莫名惊惶，千头万绪，仍是心乱如麻。

　　入了夜，方宣至皇帝营帐。远听丝竹笙簧，推杯换盏，正是宴乐之时。沈馥有些生疑，恰巧李祥斋端着盘盏自帝帐走出来，见是沈馥，忙行了礼，又低声道：“天黑路滑，侍卿可要小心脚下。”沈馥含笑以谢，又见李祥斋手中呈着极好的葡萄美酒，不觉笑道：“也不知是谁有这般福气，得赐美酒。”李祥斋低声绘回道：“这酒是给叶大将军送去的。”沈馥听了，道：“竟不知我朝大将之中还有叶姓者——”忽的心下一动，如醍醐灌顶，含笑道：“有劳公公了。”李祥斋躬身道：“侍卿耳聪目明，也需仔细背后，奴才先行一步。”语罢，便忙忙去了。沈馥伫足良久，方迤逦来帝帐之外，只听宦官宣道：“沈侍卿觐见！”

　　但见帐幔次第开启，舞伎依依散却，沈馥方定神，正色而入。赵沛、赵洌、赵涵皆在席中，还有一位沈馥不曾蒙面的皇子。见他鬓发如鸦，清姿若松，生得眉清目秀，倒有几分书生之气。因说皇帝登基后，皇子大多早夭，只添了三子一女，两名皇子尚未始龇，想来这位便是皇帝的第九子赵澄。沈馥风尘而来，容仪清雅，赵澄也觉他端正可喜，观之无厌，只是蓦然目光凌厉，笑容忽敛，神色间甚是冷峭，不知想起了什么。

　　赵沛、赵洌、赵涵三人一见沈馥亦是吃了一惊，却不敢显山露水。而沈馥不见赵漭在列，乍觉松快，施施然拜谒，又向座下行礼。皇帝笑道：“坐到朕身边来。”沈馥轻移莲步，依言坐下。皇帝道：“杞王你是见过的，这端王、景王，还有九王你倒不曾见过。原本今日也教你见见朕的老三，只是他任性得很，这春日里是决计叫不来的。”沈馥听了，不觉莞尔，心想：“他爱花的毛病真是一点不变，只怕又要跑到青蓉山去！”继而又心头一黯，口内却柔声道：“皇上之令，馥儿却是莫敢不从。”

　　皇帝听了，朗声大笑，一把将沈馥搂入怀中，道：“咱们不说老三，怪教人气闷的！今儿是家宴，不说那些虚的，只管说笑玩乐！”沈馥一听，又想李祥斋的话，只觉处处诡秘，又非梦中，不免耿耿不安，又只得强颜欢笑，曲意逢迎。赵沛见此，不由想到安梅照，更觉索然，无奈又只得打起精神，不敢流露一丝疲态。赵洌颇为不忍，只顾吃酒。赵涵觉得奇怪，也不细忖，只望向赵洌，见他慢饮不绝，忙悄声阻道：“四哥身子刚好，切莫贪杯。”赵洌方觉失态，笑道：“多谢六弟。”便向身边吩咐将菜色换作赵涵一般。赵涵却急道：“我是有伤，便是吃不着，看着也是好的。”赵洌这才作罢，只是看着这孩气的兄弟摇了摇头。

　　这时，赵澄起身出列，拱手道：“儿臣才疏学浅，愿以剑舞助兴。”皇帝两眼忽亮，不觉笑道：“甚好，甚好。”沈馥听了，也不觉欢喜，忙忙坐正。皇帝见了，轻笑道：“你也喜欢这些刀刀剑剑的，倒是同纯儿一般模样！”沈馥面上一红，嗔道：“也不怕别人笑话。”皇帝促狭一笑，眸色幽暗，道：“只怕是爱还爱不来呢？” 沈馥心下一凛，大感不妙。却听皇帝命道：“取朕的紫剑来。”赵澄一听，受宠若惊，忙忙磕头谢恩。一时拔剑出鞘，熠熠然银虹贯室；屈指弹剑，嗡嗡然龙吟不绝，赵澄微露得色，只听赵涵脱口喝彩：“好剑！”皇帝喟然发笑，说道：“这寒渊灵蛟随朕多年，如今看你们一个个的，倒觉是易主之时。”

　　闻言，赵沛唇角微勾，流露几分讥色，一副冷然旁观之色。赵洌、赵澄都是一惊，唯有赵涵呵呵笑道：“父皇将这个藏得跟宝贝似的，现下好不容易得以一饱眼福，一眼也不落下便罢了，哪里敢讨要？”皇帝见他一副酸样，被逗得发笑，道：“谁不知道你学着老三？只是他是个上进的，你却一味的惦记玩闹，不是书画，便是琴剑，不学好！”赵涵赧然笑道：“父皇教训的是。”又可怜兮兮觑了赵洌一眼，嘀咕道：“父皇又拿儿臣开刀。”而赵洌听了皇帝的话，本是大骇，可见皇帝正盯着赵澄，又觉异样，心念疾转，忽地双眼一亮，颇有些难以置信。那赵澄两腿发软，脸上却笑吟吟的道：“父皇自来赏罚分明，儿臣只管做好本分便是。”皇帝听了，不觉眉心一蹙，又舒颜含笑道：“老九懂事了。”句句入耳，沈馥自觉话里有话，不由暗自打定主意，却听赵澄道：“儿臣献丑了。”便忙正色而观。

　　赵澄敛容而立，稳稳当当使了一招仙人指路。虽说他年纪尚小，身姿文弱，却自有一番冲淡若虚的气度，可见绝非苦练可成。沈馥见了这满眼的剑光雪练，不觉有些痴了，仿佛瞧见漫天飞雪、千里赤梅之中，一袭红衣如火如荼，不觉心道：“如今也有两年，竟不见阿彤的消息，不知他现下怎样？”又念及自身受辱，不免陡生怨怼，而往事历历，两情依依，亦不觉爱恨交织，五味杂陈。见沈馥痴痴怔怔，皇帝不觉一笑，在他耳边道：“莫不是想起了什么？”又在他腰眼一掐，沈馥顿时酥软，只抬了眼睫，嫣然一笑，又低低嗔了一句。皇帝不觉神摇意夺，含笑道：“罢了，早该教他们散了。”说着，挥手罢宴。四个皇子如奉纶音，行礼告退。

　　众人一散，皇帝便将沈馥一抱而起，向里走去。沈馥见那案上摆着卷宗，又有笔墨纸砚等物，墙上依稀挂着一幅羊皮地图，分明是军机要处，便低低道：“这儿不好。”皇帝将沈馥放在一人宽的罗汉榻上，只觉沈馥双手柔腻，摸于颈后，实在教人心动，不觉含笑道：“小东西也知道避嫌了？”沈馥正坐在他膝上，只面上一红，撅唇道：“皇上又取笑馥儿。”皇帝捏住他小手小脚，宛若幼童一般，因笑道：“宫里好好养着，身子倒是热乎了些——你如今也有十六了罢。”沈馥答道：“三月初九才是馥儿的生辰。”皇帝森然一笑，道：“不错，三月方是你的生辰。”听皇帝语气陡变，沈馥心下诧异，又听他道：“可知近日发生一件大事？”

　　沈馥身在囹圄，如坐井观天，如何晓得，自是摇头。皇帝喟然道：“江南的大小帮派已尽数招安，了却朕一桩心事。”沈馥想那梦中光景，心头一紧，面上却依旧含笑道：“贺喜皇上。”未料皇帝两眼微眯，阴恻恻的凝注在沈馥脸上，似有千般玩味，令沈馥不寒而栗，难以动弹，又听他忽地发出冷笑，桀桀如怪鸟一般，竟教沈馥无端打了个寒噤。皇帝攫住沈馥脖颈，逼视那一双珠泪满盈的眸子，道：“原道馥儿情深意重，拼死护住了别人的奴才，眼下倒把那人抛诸脑后了。”