《莫家阿宝》吴桑

4、阿宝

　　小皇帝自焚，东海王理所当然自立为帝。小皇帝一脉的男子被尽数赐死，又抄了许多逆臣的家，砍了许多的头。如此折腾了半月有余，旧臣子们无不心惊胆战，再也无人敢发异论。

　　京城局势才稳定，东海一带又有倭寇作乱，新皇封那玉面修罗为护国大将军，命他领兵前往东海平定倭寇之乱。

　　在一班前朝旧臣子里面，莫主事见风使舵的功力不如亲家严大人深厚，自那日城门跪迎东海王后，回府后便觉心神不定，自此惨然不乐，紧跟着大病了一场，遂告了假养病。不巧严家老太爷摔了一跤，身子也有些不好，严家便递出消息，道是要办场喜事，为老太爷冲喜。

　　阿娇被一场战乱蹉跎到了一十九岁，年纪也早到了，莫家自然一口应承，请人看了日子，定下这年开春成亲。自此，莫、严两家便准备起阿娇的亲事来。

　　阿娇成亲前几日，恰逢护国大将军自东海凯旋而归。新皇大喜，亲率众朝臣及皇子至城外迎接。一时间，城内百姓也都蜂拥而至，夹道欢迎。对于百姓而言，管他皇帝是侄子还是叔父，只要是能杀倭寇、免皇粮的，都是好皇帝。

　　莫主事的病尚未痊愈，还在将养。莫夫人忙碌不堪，阿宝也被莫夫人带在身边，学着料理些家事。外头再热闹，她却没空出府，去一睹护国将军的风采。

　　那些出府办差的仆从从街上回来，将外头盛况一五一十地描述给内院女眷听，说那护国大将军身着盔甲，手持长缨枪，骑在高头大马上如何如何地俊美无双。而皇帝亲往迎接，又多少多少地荣光。

　　阿宝听了，心中十分的遗憾。转念想到不日就要与阿娇分离，又十分的悲伤，做什么都提不起精神，人看着就有些恹恹的。

　　莫主事这阵子身子虽有些不爽，莫夫人心内却十分欢喜，不论走路还是说话，都透着一股欢喜劲儿。在阿娇成亲前夕，莫夫人又带着阿宝来找阿娇说话，为她讲些在夫家如何为人处世的道理。道理了一通，茶水喝了两轮，莫夫人忽然拉起阿娇的手，笑道：“外头这仗打的，生生将你白白耽误到十九岁，如今总算是停了。咱们家也平安无事，可见是神祖保佑，你也是个有后福的。”

　　阿娇含羞不语，莫夫人又叮嘱道：“你嫁过去后，必定要用心侍奉公婆。俗话说虎父无犬子，你夫婿也是个有本事的，你大姐姐和阿宝将来还要你多照看些。常言道，人往高处走，水往低处流，你爹爹迂腐，不肯负人，把你大姐姐嫁给了商户人家，虽有两个臭钱，衣食无忧，但和你，和你夫婿一比，就成了脚底下的泥。如今阿宝又是，虽我与赵夫人相熟，可心里头总不得劲儿。你大姐姐和阿宝，她们两个都是命不如你的……”

　　只要一提起阿珠和阿宝，莫夫人就会变啰嗦，话说着说着，渐渐委屈起来，忙抽了帕子擦眼。阿娇低着头，掩饰着心底深处那无法言传的得意与自满，低声道：“都是一家子骨肉，这些无须母亲说，我心里有数的。”

　　阿娇的一番表态，令莫夫人破涕为笑。莫夫人下首坐着的武姨母却怔怔的，似乎有什么心事一般。她是阿娇的亲姨母，原也是来投奔阿娇的，阿娇成亲，她断然没有留在莫家养老的道理，自然是要跟去严家的。她的心事，就在这上面了。

　　满屋子喜气洋洋的人，把武姨母满怀心事的一张脸衬得可怜又可笑，莫夫人只装作看不见，并不理她。阿宝嘴坏，又是出了名的促狭鬼儿，本想问武姨母为何不高兴，又舍不得莫家哪个人，可碍着阿娇的面子，且莫夫人也在，只好忍住。只是心中厌烦，不愿再看武姨母那张丧气老脸，便推说气闷，独自转到了院外，看家下人等到处张挂红灯笼。

　　门口，有老奴往红灯笼上张贴喜字，正忙着，一回头，发现一个俏生生的女孩儿立在旁边，他年老眼花，遂摘下灯笼，将那女孩儿的面庞觑了一觑，方才认出人来，笑道：“原来是三小姐，你在这里做什么？”

　　阿宝道：“屋子里挤满了人，我出来透透气。”

　　老奴将手上红灯笼点上，递到她手上：“天黑了，没人跟着，当心摔跤。”

　　阿宝笑道：“知道了。”也便转身回去了。

　　***

　　屋子里厢，莫夫人拉着阿娇的手，把尊老爱亲、恪尽孝道的大道理讲完，想叮嘱的话也都叮嘱了，看看外头天色已晚，随口问了句：“老爷回来了么？”

　　下人答：“还没呢。”

　　莫主事自中午便被严府叫去议事，现下尚未回来，莫夫人隐隐有些担心，也无心再与阿娇说话了，遂命阿宝留下，让她们姐妹二人说说体己话，自己带人回了正房。

　　莫夫人回了正房，独自用了一顿晚饭，碗筷才收拾下去，正准备命人去严府问问莫主事何时才能回来呢，忽听门外有吵嚷声，仔细一听，却是家里的车夫莫老大。莫老大中午跟着莫主事去了严府，莫主事还没回家，他竟独自跑回来了。

　　莫夫人不禁纳闷，才要叫人去问怎么一回事，正房大丫头红菱已面带怒容进来了，禀道：“那莫老大也忒不知规矩，老爷不在，他竟闯到内院，称有事要禀夫人，我问他何事，他又肯不说。我看他年纪也不见得十分老，竟然糊涂得厉害！”

　　莫夫人听了这话，眼皮就先跳了一跳，强自镇定道：“他不在外头为老爷赶车，突然跑回来，兴许是老爷忘了什么要紧东西，叫他回来取。再不然，就是有要紧话要他递，你先把他叫进来，我问问。”

　　红菱道：“我去问也是一样，何必叫他到屋子里来？”

　　红菱担忧，不无道理。这个莫老大非是善人，他早年乃是山贼，无恶不作的，因犯了事，被捉到刑部，因缘巧合为莫主事所救。他在刑部审讯时被打断了一条腿，自此不利于行，正经活计也无法做，心灰意冷之下，隐姓埋名，投身到莫府做了车夫。他块头大，脸上又有伤疤数处，一副凶神恶煞相，众人十分忌惮和惧怕他，不到逼不得已，绝不和他多说一句话。

　　莫夫人道：“不妨，若是他吃醉酒不守规矩，我自会叫老爷好好治他。”

　　红菱就转身出去，将莫老大领到上房门口。他也不行礼，张口就说：“夫人，大事不好了！”

　　莫夫人闻言，不由得竖起两根眉毛，怒斥道：“说什么胡话？在哪里灌的黄汤马尿，叫你醉成这样！你不和老爷一处，等着他用车，却跑到家里来跟我胡言乱语！莫家大喜的日子，叫人听见像什么话！”

　　莫老大急得脸上刀疤都隐隐泛红，嚷嚷：“夫人！天都要塌啦！我们莫家要完蛋啦！”

　　莫夫人张口就骂：“放你娘的屁，快闭上你的鸟嘴！”嘴上骂人，心里头却突突直跳，脑中却变得一片空白，身子顺着椅子溜坐下去，忽然又“蹭”地站起来张望。

　　红菱一直在门旁站着，听见莫夫人生气骂人，急急过来，见莫夫人面色雪白，竟无一丝血色，慌得三步并做一步，上前来扶住她：“夫人，我在这里呢。”

　　莫夫人抓着她的手问：“老爷呢？老爷呢？阿宝呢？我的阿宝呢？”

　　***

　　阿宝此刻还在阿娇处，一顿晚饭吃好，话说了许多，阿宝仍舍不得离去，索性留下，与阿娇一起洗漱了。二人挤在床上，又唧唧哝哝说了许久的闲话，待要熄灯之时，忽然大丫头红菱急急跑来，让她快些穿衣去上房，说莫夫人有事找她。

　　阿娇猜测，明儿是正日子，大约是莫夫人怕阿宝在自己这里说话说的忘情，带累自己睡不好，所以才把她叫回去，可见红菱一脸焦灼惊惧之色，心内诧异万分，却又不便问，因向阿宝笑道:“你快些回去吧，明早再来陪我就是。”

　　阿宝都已睡下了，却也无法，一脸不高兴地穿衣起床，随红菱去了。到了上房，竟见桑果一身利落打扮，手里挽着一个包裹，倒像是个要出远门的情形。

　　阿宝“咦”了一声，尚未开口，又看到莫夫人一脸泪痕，歪坐在椅子上。椅子旁边站着个人，是车夫莫老大。莫老大平日都是懒洋洋的样子，不知为何，此刻竟然一脸焦躁，不住地搓着两只手，两只铜铃也似的眼睛又红又亮。

　　阿宝唬了老大一跳，暗想自己这几日跟着莫夫人忙里忙外，并未惹什么祸端，怎么就连累桑果了被驱逐出府了呢？她心内且惊且疑，倒不敢动了。

　　莫夫人见了阿宝，忙把她拉到怀里，一开口，已是泣不成声：“我的儿！我莫家要遭祸！你爹爹已被官府拘了去！这一段时日以来，朝里的大小官儿被杀了无数，如今，竟轮到我莫家了！个中原委我也不及与你细说，总之，你先随莫老大去躲上一阵子！”

　　莫老大在旁催道：“夫人，长话短说！我怕夜长梦多！”

　　阿宝脑子里嗡嗡的，张口结舌道：“这是怎么了？这话从何说起？”

　　莫夫人当家多年，也是个有决断的，被莫老大一催，擦了把眼泪，叫红菱取一个沉甸甸的小布包过来，塞到阿宝手中，道：“严大人坏了事，严府被朝廷抄了，咱家也受了牵连。你且随莫老大去城南你堂舅家呆几日。你堂舅家姓朱，在城南长乐乡开茶馆，到那一问便知。旁的亲戚，一来靠不住，二来也怕连累人家。你堂舅家倒不要紧，他多年前与莫家就没了来往，官府查不到他家。这里是两封银子，你二人足够用上一年半载。”

　　说着话，莫夫人从袖子里摸出一根黄杨木簪子，拉过阿宝的手，将簪子放到她手中，再将她的手合上，道：“这簪子，是我留给你的念想，千万千万收好。若我莫家能躲过此劫，我即刻让人去接你回家。若躲不过，你待风平浪静了，再去投奔你大姐姐，家里万万不可再回来了！你万万记住我的话！”

　　阿宝叫莫夫人的一番话给吓的牙齿打颤，哆嗦着问：“怎么只有我自己逃，母亲你怎么办？二姐怎么办？爹爹呢？爹爹现在又在何处？”

　　莫夫人按着心口，大口喘气，道：“你爹爹今日被严大人叫去议事，议到一半，严家突然被抄家，一家子的人，连同你爹爹，都被官兵拿走。要不是莫老大察觉不对，偷跑回来通风报信，只怕我到现在都还被蒙在鼓里！”

　　阿宝哭泣：“请母亲随我一起，如若不然，我绝不走！”

　　莫夫人流泪道：“若我此时逃走，你爹爹在监牢里，却去指望谁？再则，此事尚无定论，兴许只是虚惊一场，问清了，人就能放出来。朝中与严大人结好之人无数，皇上进京，是严大人带头开的城门，你爹爹也早早去城外跪迎……就算得罪了些人，做错了些事，朝廷哪能就判他们死罪了？阿弥陀佛，但愿是虚惊一场！”

　　阿宝蓦地想起有一年在爹爹书房里偷听到的话，不禁脊背发凉，想要告诉莫夫人，话到嘴边，却想到此时再说，除了令莫夫人更加担心，别无益处，强自忍了。

　　莫老大那边早已等得不耐，也顾不得礼数，上前一手一个，拉了阿宝与桑果将她两个往外拖，莫夫人兀自捉着阿宝的手，眼睛盯着桑果，颤着嗓子叮嘱道：“出门在外，你两个今后就要相依为命了。你比阿宝大几岁，我就将阿宝交给你了。你若能爱她护她，将来我必定感念你的好处！”

　　桑果回身与莫夫人跪拜，泣道：“夫人放心。我父母业已不在了，心中无所牵挂，今后必定是与小姐同生死的。”

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　　阿宝与桑果被莫老大带出二门，因天黑，莫老大顺手从道旁一株枣树上摘下一只红灯笼，叫阿宝挑着。出了大门，见门口停着一辆轻便马车。莫老大掀起车帘，让阿宝主仆入内。

　　上车之前，阿宝回头，往门内死命地看了一眼，莫府里头，到处灯火辉煌，各处张挂着喜气洋洋的大红灯笼，想来阿娇此时正做好梦，而莫夫人则独坐于正房煎熬。

　　阿宝狠心扭头，才要上车，忽觉面颊一片冰凉，用手一摸，全是泪水。