《莫家阿宝》吴桑

3、阿宝

　　因着泽之表兄的那一番话，莫主事生辰日过后，阿宝着实后悔了几日，暗怪自己大嘴巴，倘真坏了阿娇的亲事，那可真是两头不讨好，里外不是人了。

　　之后数日，一切安好。严家未有什么消息传出，自家也未被父亲叫去训斥。阿宝终归是小孩子心性，过了一阵子，也就渐渐忘了。

　　转眼到八月十六，莫夫人的生辰日也到了。当日，赵夫人带着儿子泽之头一个来贺。至上房，一眼瞧见阿宝，话不多说，立刻把人给拉到怀里，“宝贝蛋儿、心儿肉儿”地一阵揉搓。

　　赵夫人嘴甜话多，是个见人说人话、见鬼说鬼话的人精。阿宝因她颧骨有些高，透着厉害的样子，话又太密，就不是很喜欢她。平常见了她，也不愿与她多话，是能躲则躲的。今日不知为何，觉着赵夫人比往常更加亲热了三分。两下里见了礼后，忙忙的跑开了。

　　待一场酒席吃完，阿宝方才得知，赵家今日竟为泽之提了亲。赵家求娶之女，自然就是莫家最后一位待字闺中的小姐，她自家了。

　　***

　　泽之出身于商贾之家，也是商户子，只是他人既斯文，又喜读书，浑身无一丝铜臭味，便是莫主事，对他也甚为喜爱，处处高看他一眼。

　　莫主事喜爱泽之这个孩子，莫夫人心里却不大愿意，她平日虽与赵夫人亲亲热热地以姐妹相称，但若结亲，那就另当别论了。赵家世代经商，家道殷实，便是在京城之中，也是数得着的富足之家，可与莫家这样的官宦人家结亲，门楣终究差了一些。

　　莫家共有三个千金，长女阿珠是莫夫人所出，阿珠女婿是莫主事早年读书时与同窗定的娃娃亲。莫主事后来高中，官做到刑部六品主事，而那同窗依然熬不出头，索性弃文从商，开了间米铺做生意，日子虽也还过得去，与莫家却不好同日而语。莫夫人曾求丈夫悔亲，奈何读书人最重名声，不肯负人。两夫妇吵闹许久，末了，还是莫主事做主，将嫡长女阿珠嫁给了那家人家。

　　阿珠的婚事不尽人意，到了阿宝这里，莫夫人不愿再留任何缺憾。她将阿宝视为己出，存了心要给阿宝找个尊贵体面的夫婿，哪怕找不着比严四公子那样的，可也不能差太多。却未料到赵家突然跑来提亲，且丈夫竟有些意动的样子，莫夫人就有些不高兴了。

　　莫夫人就叹气，自己养大的两个宝贝女儿，到头来竟然比不过一个阿娇，叫人如何不堵心。

　　然而实际上，莫主事对幺女阿宝的宠爱并不逊于夫人，虽他早已相中赵家泽之，却不愿令宝贝女儿阿宝受半分委屈，也不嫌她年纪小，不懂事，竟问她怎么想，是否看得中泽之哥哥。

　　其实阿宝也无甚想头，她与泽之一起长大，是如假包换的青梅竹马，心内一直都是喜欢他的。他在她认识的一众年轻公子哥儿里头，长相也罢，人品也好，都属于拔尖的，纵然有那么一两个家世与相貌强过泽之哥哥的，然而嫁生不如嫁熟，所以还是泽之哥哥好。

　　阿宝既愿意，莫主事便拍了板，许下这门亲事。莫夫人就对丈夫百般嘲讽，什么：“我两个心爱的女儿，一个被你嫁了卖米的。一个又许给卖布的，你好大的志气！”又是什么，“你可是早年穷怕了，想白吃白穿？”

　　莫夫人虽责怪丈夫，其实心里也清楚，以阿宝自由散漫性情，真高嫁到高门大户去，只怕不服夫家管教，将来难以立身，也只有她泽之哥哥才肯对她言听计从，百依百顺。且泽之这孩子又是从小在眼皮子底下长大的，知根知底，又是知冷知热的好性子。一旦错过了赵家这个村，哪里还有这个店呢？

　　莫夫人吵闹几日，渐渐想通，也就消停了下来。倒是一众亲戚，及家下人等，都说莫家吃了亏，不该许下这门亲。待莫家二小姐阿娇出嫁之后，到时借着严家的东风，莫家在京城内，想找什么样的人家没有？

　　一时之间，惋惜者有之，叹莫主事糊涂者有之。

　　***

　　阿宝自十三岁上，与泽之定亲之后，常被莫夫人拘着，再不肯放她出去与泽之见面说话。好在她也渐渐懂事，行动间依旧大大咧咧，然而毕竟不似往日那般任性妄为了。直到她十四岁的生辰日上，二人才得以见了一面。

　　时隔许久，二人发现彼此都长高了好些。泽之说话行动添了许多拘谨，阿宝依旧爱说爱笑，咋咋呼呼，性子并没改多少。

　　二人见面，互相见了礼，泽之从袖子里摸出好些新奇玩意儿献宝，当中有一副珍珠做就的葫芦耳坠，甚是可爱。阿宝见了，当即爱不释手。

　　泽之笑道：“我一见着，就觉得喜欢，你若戴上定然好看，可惜你至今不扎耳眼，没办法戴。”

　　阿宝爱极了这副耳坠，忙道：“不打紧，我明儿便扎。”

　　泽之听闻，却噗的笑了出来。她打小儿怕痛，莫夫人逼着她扎了几次，都是针还未碰到皮肉，她这边就大呼小叫，泪流满面，满口告饶，最后只能不了了之。

　　阿宝将耳坠在耳垂上比了比，泽之见她小眼神如同追自己尾巴玩儿的小奶猫，心中爱极，伸手折下一朵开得正好的蔷薇，为她插在发鬓上，却有几枚花瓣落到她衣襟之上，他伸手去拂，无意触到前胸，但觉头皮一麻，心神随之荡漾。瞧她似是未曾察觉，胆子肥了起来，再伸手，去拂余下几枚花瓣，不料手被她捉住，斜斜睇他：“你要做什么？”

　　泽之小心思被瞧破，霎时面红耳赤，口不能言。

　　阿宝睥睨他一眼：“我道你个读书斯文人，却原来看错了，竟敢来占我便宜！”

　　泽之羞愧，只是这个罪名不能领，就低声为自己辩解：“我没有，你可别胡说。”

　　阿宝与泽之说悄悄话时，桑果蹑手蹑脚转到他们身后花丛中去了。她深知阿宝胆大，如今与赵公子俱已长大，生恐她会有什么逾矩举动，酿出什么祸事来，因此不敢离开半步。因阿宝背对着她，她只能听到那二人唧唧哝哝说话声。二人正说着，忽见那赵家公子摘了朵花儿为阿宝插在了头上。

　　不知为何，桑果竟红了脸，此时再看那花丛前的那一对少年男女，犹如观音菩萨身边的金童玉女一般，养眼又养心。瞧着瞧着，她就忘了自己所为何来，自然也没能跳出去棒打鸳鸯。正痴看间，忽听阿宝声音拔高，嗔那赵公子道：“赵泽之，你可知错？”

　　就听赵公子低声下气道：“小姑奶奶，求你别嚷嚷。我知错了。是打是罚，任你吩咐。”

　　阿宝嗔道：“我懒得打你，你自己打自己两个耳光吧。”

　　赵公子低低求道：“我好歹算个读书人，待会儿还要出去陪世伯说话的，打了脸，万一留下痕迹，叫我怎么见人？”

　　阿宝不依不饶：“越是读书人，才越要打呢！”

　　赵公子作揖告饶：“好妹妹，好姑奶奶，求你饶过哥哥这回吧！”

　　桑果见了，不禁肃然起敬。她自己家中，养父对养母孙大娘子动辄喝骂，一旦吃醉了酒，无缘无故都会打人。不单是自家，便是东邻西院，也没有不怕汉子的老婆。即便莫夫人，管着一大家子的人，向来说一不二的，可真遇到什么事情，莫主事一发怒，她也就不敢再啰嗦了。故而桑果一直以为，老婆怕汉子，是天经地义，今日见赵公子对自家小姐低三下四作揖告饶的情形，又怎能不敬佩有加？

　　桑果有些好笑，又有些可怜赵公子，恐被赵公子看见，面子上下不来，悄悄转身去了。临去时，耳边犹听见三小姐阿宝盛气凌人的说话声：“以后有好吃的好玩的，你要先想着我些。可记住了？”

　　至此，桑果不只肃然起敬，对阿宝都五体投地起来，心想三小姐她可真是个巾帼英雄，女中豪杰。

　　***

　　时光荏苒，岁月如梭。一转眼，阿宝过了十五岁生日，阿娇也年满十七，她的嫁妆早已备齐，只待成亲，却不曾想这个时候，忽然一日皇帝驾崩，天下大乱。

　　说起天下大乱的缘由，就要从驾鹤西去的老皇帝说起了。据闻这位老皇帝年岁愈大，愈是怕死，近年来为炼丹道人所惑，迷上了炼丹。自此一心修玄，日求长生而不问朝政。总之他老人家带了一帮子仙人，在后宫烟熏火燎地炼丹，日也炼，夜也炼，炼着炼着，就搭上了一条老命。

　　老皇帝一命呜呼，太子在早几年也病故了，皇太孙就顺理成章地继了位。其实老皇帝儿子有的十来个，不过早早就被赶出京城，各地就藩去了。这些藩王手中都握有兵力，当中又数东海王兵力最强。小皇帝继位后，惧怕皇叔们逼宫，便下圣谕，不许藩王进京奔丧。

　　老子死了，竟不许儿子来奔丧，各地藩王大为不满，却又无可奈何。若仅止于此也就罢了，时隔不久，小皇帝听信朝臣谏言，开始削藩。近半年内，就有几个实力较弱的藩王被削，余下几位人人自危。

　　东海王手握重兵，镇守于东海一带，若是起兵，也不是没有胜算，但他三个儿子都在京城为人质，这边起兵，那边三个儿子只怕就要人头落地。可这么坐而待亡，束手待毙，也不是个法子。

　　东海王苦思良久，忽然一日，竟发了疯，成日于街市上东奔西跑，与乞丐为伍，专爱抢人手中吃食，还时常对路过的妇人袒露身体。其形其状，怪不可述。

　　又过数日，小皇帝得报，说东海王已病入膏肓，只怕撑不了几日了。他的三个儿子便捧心嚎啕大哭，其状之惨，令人不忍直视。小皇帝最是心软的一个人，于是恩准三个堂兄回藩地见他们父亲最后一面。岂料三个堂兄才回东海，马上就反了。

　　小皇帝后悔不跌，慌忙应战。那边是清君侧，这边是除反贼，叔侄各有各的说法。清君侧的兵强马壮,势在必得。除反贼的军多将广，名正言顺。这一仗，打了整整一年多。

　　一年多后，小皇帝终因优柔寡断，用人不当，不是东海王的对手，被自己的叔父篡了位。

　　东海王一路打到京城，入驻皇城这一日，一众识时务的前朝臣子们早跪在城门口候着了。刑部尚书严大人与莫主事亦在其中，他二人跪在一排，与同僚们一同向新皇山呼万岁，行三叩九拜大礼。

　　前方，马蹄扬尘天地变色，身后的皇宫大院则正淹没于火海之中，初时还能听到一两声呼号，后来便只有火焰的烈烈之声了。

　　***

　　江山易主，莫主事哀伤流泪，假借擦拭面上感伤泪水之际，偷眼去看那东海王，见那东海王骑在一匹高头大马上，满面风霜，他身后四五名大将如满星簇月般拥着他，端的是威风凛凛。几名大将大都是虬髯大汉，唯有一名年轻白面将领，年纪看上去不过二十四五岁的样子，一双眸子却冷冷清清，暗藏戾气。

　　莫主事一名同僚似乎认得这年轻白面将领，身子一抖，惊呼出声：“玉面修罗！”

　　说起这位玉面修罗，就连莫主事也有所耳闻。此人乃是东海王帐下一员大将，他马上提枪，马下挥剑，一身武艺端的是举世无双。不过二十多岁的年纪，人生得风流倜傥，却又心狠手辣，因此被人唤做玉面修罗。听闻他早年原是东海府中一名侍卫，后在一次狩猎之时，于虎口救下东海王的性命，由此得到东海王赏识，将他提拔为自己帐下将军，并予以重任。自东海王起兵后，这玉面修罗就自请为开路先锋，进京之路，他作战勇猛，屡建奇功，令小皇帝的官兵闻风丧胆。

　　而这叫做玉面修罗的年轻将领骑马经过之时，眼睛扫过道旁跪拜的一众刑部官员，目光似乎停了那么一停。莫主事在刑部任职多年，凶恶之人见得多了，而如今被那马上那年轻将领只扫了一眼，心脏就砰砰直跳了起来，慌忙低下头，不敢再看，不敢再想。