《巅峰之乐》陈家小女

7、001 寿宴上凶手

　　一晃神，刚过的年，年味还没散去，上元佳节又快马加鞭地赶上了。听说，正月十五元夕节，乃天官赐福之辰，所以家家户户张灯结彩，大街小巷燃起了各式各样的灯。一上夜市，挂在灯架子上的，或者提在孩子手上的，满城尽是金光闪闪的灯笼，与那天上的月亮相互照应。要是玩得累了，一碗碗热气腾腾的元宵端到面前，甜滋滋，暖乎乎的。
　　正是热闹的时候，冒尾巷却是寂静一片。
　　没有挂什么红纸灯笼，只有一盏煤油灯，照着一小片地方，刚刚好能映出门边上的字 ，写着“价高者得”。木质的小门，轻轻一推，“咯吱咯吱”的响，但是一踏进去就是另外一片天地了。
　　今夜是满月，照的脚下这条石子小径也隐约能够看得见，两旁的花花草草却是朦朦胧胧的，看不清是什么花是什么草。七拐八拐地绕进去，远远地就能看见前面灯火通明，清清楚楚能看见一个大屋子。只听见里面传来众人大声说话的声音，很是热闹的样子。接着传来“叮叮当当”的铃铛声，铃铛一响倒是一个人也不说话了。
　　只管往里走，走到门口，由引路的小厮在前面开门，低头哈腰做了个“请”的手势。
　　“哟，二公子，您来得巧，看那台上正好是您要的东西。”
　　元霁站在门口，抖抖披在外面的白色狐皮，手一伸，自有小厮接过。里面是一件蓝色驼绒长袍，腰间是滚金丝的祥云腰带，挂着流云百福白玉佩，一看就是尊贵不凡。
　　屋子里比外面要暖和多了，元霁见有人跟他说话，一边卷起袖口，一边笑着回答：“来得早不如来得巧，我可专门为这个来的，你可不许跟我抢。”
　　“这话说的，我也要抢得过你啊。”那人说着话，一边引坐，“来，这边看得清，坐这边吧。”
　　元霁说着：“好，好，多谢！”便坐下了。仔细往台上一看，笑容浮现在眼角。
　　镂空雕花的檀香木盒子打开着，红色底布衬着一颗眼珠子大小的明珠，幽幽泛着白光。那玲珑剔透似清早的露珠，白光又如今晚的月光。一时之间竟收不住目光了。
　　台上的人说道：“这是一个渔夫在鱼肚子里剖出来，辗转到了我这里，几天就让各位开开眼。”说着把盒子一盖，端着就往外面走。走了百来步，挑了个树丛间，再一看竟然泛着绿光，把红布一遮又泛起红光来。看得众人瞠目结舌。
　　那人说：“我就不出价，各位都是达官贵人也都有见识的，看着出吧。”
　　这一下倒是把众人唬住了，谁也不开口，多少也每个数。光瞪着眼睛看向元霁，元霁是奔着这个来的，这时候不说价似乎说不过去。他低眉含笑，正准备说个数，谁知有人抢他一步。
　　“五十两，黄金。”说话的人细声细语，回头一看竟然是个男子。红唇玉面，梳着男子的发髻，着一身白袍，简简单单毫无点缀。黑夜下一双黑眼珠子亮得发光，元霁一看微微诧异。
　　这人哪里是男子，分明是个如花似玉的小姐。要知道他元霁看上的东西，没几个人当着面跟他抢的，这又是哪里冒出来的。
　　众人也是一惊，原本以为喊价的会是元二公子，没曾想还有人抢在他前头。再一看，还是如此标志的小公子，竟从来没见过，道是哪家的贵人。
　　元霁紧着说：“我倒是觉得五十两黄金便宜了些，就一百两吧。”元霁心想，一百两黄金却是稍微多了些，应该没人抢了的。
　　“一百五十两。”那个玉面公子擎着笑，不以为然看向元霁。
　　“二百两。”元霁抛出一个数字。他倒是不怕花钱，却是这个面生的公子让他好奇得很，且看他能加到多少。
　　众人都为玉面公子捏把汗，人家财大气粗的，胳膊拗不过大腿啊。谁知他呵呵一笑：“君子不夺人所好，就让你吧。”
　　“多谢。”元霁嘴上客气，心里却发笑，这人分明就是故意抬我的价钱的。那个拿明珠的人说是不出价，也不知道是不是怕价出低了，又怕出高了众人戳他，所以叫这么个拖来抬抬价。
　　喜得宝物，元霁也不计较便原路返回。穿过大街小巷和拥拥攘攘的人群，来到街边的小摊前。元沉和刘妈妈带着小六和小七正坐在那里吃元宵。
　　元霁叫了一碗元宵，把东西往桌子上一放，元沉便问：“什么价？”
　　元霁似笑非笑伸出两根手指头，元沉轻笑道：“才二百两。”说着伸手那过那盒子，打开一看，又说：“良心价。”
　　“什么良心价，不是白银是黄金。”一碗冒着白烟的元宵端到面前，元霁乐呵呵地吃起了。
　　元沉笑笑，又不知道笑什么，就吃起元宵来：“我明天就讨回来了。”突然想起老三来，就问元霁：“元胥今天怎么没回来。”
　　“准是遇上什么麻烦事耽搁了，他的道要比我们难一些。”元霁边吃边说。
　　刘妈妈一脸关切：“三公子还好吧！”继而又一脸愁云：“三公子就没在家安心过几天，半大的孩子在外面打打杀杀的，千万别有什么事才好。”
　　小六接着刘妈妈的话说：“刘妈妈又念三哥了，三哥的武功简直快天下第一了，有什么好担心的。”
　　“三哥的武功天下第一！”小七嘴里含着东西，嘴巴还挂着汤渍，迫不及待要表达对三哥的仰慕之情。
　　刘妈妈擦去他嘴角的汤渍，抱怨道：“你们长大了要像你大哥二哥一样，像你三哥的话，我老婆子就要伤心死了。”说着像要哭出来似的，元霁眼看不对立马打住：“老三好好的呢，明天就回来了。”
　　次日，元沉叫上有东明正要去平安镖局的王镖头家里赴宴，刚整理好仪容，有东明就来报告：“三公子回来了。”
　　元沉问道：“人呢？”
　　有东明答：“在马厩呢！说迅风饿了，要亲自给它喂草。”
　　元沉说：“那你跟他说一声，我去平安镖局了，等我回来给他接风洗尘。”
　　有东明说：“说了，三公子说等等，他也要一道去。”
　　元沉：“哦？”老三刚回来不说先休息，去平安镖局做什么，难不成要帮他谈生意去么？这个老三总是神神秘秘的，连他这个大哥都猜不准他在想什么。
　　“那我们就现在大堂等等他吧。”元沉先一步在大堂坐下，泡一壶茶，顺便可以想想今天要办的事。
　　老三元胥姗姗来迟，叫了一声：“大哥。”他一身藏青色骑装，风尘仆仆的样子。元沉不忍埋怨：“你刚回来应该先休息一会，不必陪我去赴宴，生意上的事你也不懂。”
　　元胥不以为然：“不碍事，在外面都习惯了，再说我有我自己的事要办的。”这三年来，元胥在外游历，想提高自己的武技，也是吃尽了苦头。这孩子拗得很，拦也拦不住。这些年他在外面做些什么，多半做大哥的也不知道。元沉面上不说，心里却是心疼的，可是再怎么说都要尊重他的意思。既然他说要去，就随他去吧。
　　做大哥的不免提醒一句：“王镖头六十大寿，你应该换身行头去的。”
　　“他也是江湖中人，不会在意我这个装扮的。”
　　元沉不说什么，叫有东明带上自己准备的礼品，坐上轿子就出门了。元胥不肯坐轿子，还是牵出他的迅风，在轿子旁边缓缓而行，像是雇的保镖一样。
　　下了轿子，王府大门敞开，门庭若市，许多人都已经到了。递了礼物，王镖头亲自上前来迎：“我听说二公子在冒尾巷高价买了一颗稀世珠子，没想到竟然是送我老头子的。真是多谢多谢！”
　　原本就是上门示好的，当然要想个好办法。元霁高调买了这颗稀世珍品，多少人知道，多少人想买不敢买，这都是在给平安镖局面子，也是给王镖头面子。元沉自然笑呵呵地说：“我那里也只有这个是拿得出手的了，王镖头别嫌弃才是。”
　　“哪里，哪里。”两人你一言我一语的客套了几句，王镖头去迎接别的客人，元沉就先入座，跟周围的人闲话。
　　说起来王府真是气派，官场上的，生意场上的，江湖上的朋友都有。这就不像太谷和了，吃的主要是官饭，官场上的朋友多，然而江湖上的朋友没有几个的，这样总归有些不方便。就像这一次，要送一批瓷器去西北，那是山高路远，又多是土匪，瓷器是娇贵玩意，还不弄个血本无归？可是又不认识什么江湖上的厉害人物，也好有点威慑的作用。这就想到了平安镖局，走南闯北，各个通关要塞，平安镖局游刃有余。
　　正想着，忽然闻见一股清香，沁人心脾。元沉猛然回头，寻着香气去，惊到了一旁的元胥：“怎么了？”
　　元沉有点不好意思的笑笑：“没什么。”
　　元胥也没工夫没管他，心里想着如何才能神不知鬼不觉地把事情办了，一边思考一边观察周围的情况。元沉似乎看出了他的心不在焉便问道：“你在看什么？”
　　元胥摇摇头，也回了一句：“没什么。”想来想去，不能老做在这里，就说道，“人太多了，我出去透透气。”
　　元沉知道这个弟弟性子冷，也不喜欢和人多接触，便点点头，又说道：“我一时也顾不上你，若是累了就先回去。”元胥点点头，走出了院子。
　　没过多久，宴席就开始了。请了整整十二桌，如花的婢女托着盘子穿梭之间，酒不醉人人自醉。接着人人都说贺词，王镖头眉开眼笑，一时间场面热闹得不得了。
　　忽然，又一阵清香扑鼻而来，元沉留意到就是给他端菜的丫头，也不知道涂了什么东西，这么好闻。他径自心旷神怡，竟没听见有东明在一旁叫他。有东明轻轻碰了他一下，这才反应过来，暗暗骂自己怎么那么没出息，又问有东明：“什么事？”
　　“三公子说累了，就先回去了。”有东明在他耳旁轻声说道。
　　元沉不以为然，继续喝酒闲聊。
　　约莫过去半个时辰，王镖头正说着感谢各位的客套话，被仆人在耳边说了些什么，突然脸色大变，下令要封闭院子。又说道：“我王某是个小人物，不及在座的各位，承蒙各位好友来给我老头子祝寿，我不甚感激。众位宾客跟我都是相交数年的好友，今日谁要是扫了大家的兴，王某是坚决不买他的帐的。带上来！”
　　大喝一声，一个五花大绑的青年被推到跟前，那人一脸孤傲，没有什么表情。宾客中有些人已经认出他是谁，纷纷看向元沉。
　　此刻，元沉的脸阴气重重，心里忐忑不安却不知道发生了什么事，只好强颜欢笑问道：“不知，舍弟犯了什么事，要将他五花大绑！”
　　王镖头还没有说话，一位江湖朋友，长得魁梧雄壮，一脸愤恨地说：“原来是元家的公子，他杀了我兄长，就算是你元家财大势大，我也要他杀人偿命。”说着就要动手一泄心头之火。
　　元沉心里大概有数了，老三这些年做了什么事他不知道，大概做的什么行当他却是知道的。怪不得今天老三风尘仆仆还要来赴宴，原来打的是这个注意。就算这样，元沉也不能让人动他的弟弟。眼见着要动手，元沉快步上前，大喝一声：“你敢！”
　　那人被这么一吓，一时反应不及倒真的没下去手。元沉站在元胥身边，先向王镖头鞠个躬，表示尊重。又盛气凌人地望着众人说道：“元家从来不仗势欺人，也不是随便什么人能诬陷的，你说人是谁杀的就是谁杀的么？”一个眼神望过去，那魁梧的汉子也打了个哆嗦。
　　这时，王镖头也左右为难。人是在他寿宴上死的，晦气归晦气，终归要给个说法。可是一边是有皇家支持，财力雄厚的太谷和山庄，一边是他赖以生存的朋友关系和威望，得罪了谁都不好过。只能说道：“既然这样，我们还是要把事情查清楚的，不能让兄弟死得不明不白，也不能冤枉了无辜之人。”
　　那人急道：“还查什么，我亲眼看见他杀了我兄长。若不是元家不好得罪，所以想让我兄长白死吧。”
　　王镖头说道：“兄弟说的什么话，我的为人各位还不清楚么？人命关天的大事当然要查清楚，天子犯法与庶民同罪，到时候，我想元大公子也不会包庇家属的。”话都让他说去了，元沉心里骂他是个老狐狸，双方都不得罪。
　　那人又道：“这人刚才自己都承认了，既然你们要查，就亲自问问他吧。”
　　焦点落到元胥身上，仍然冷着个脸，不言不语。元沉说道：“有大哥在！尽管说！”
　　“没杀！”
　　那人脸色大变，上前一步：“我亲眼看见人是你杀的，刚才还敬你是条汉子，原来是个敢做不敢当的孬种。”
　　元沉护着弟弟说道：“那我问你，人是在哪里杀的。”
　　“屋后面的角落里。”
　　“什么时候？”
　　“大概半个时辰前。”
　　“用的什么兵器？”
　　“一把细长的匕首。”
　　“你怎么会看见？”
　　“他说去解手，我看快开席了，就想去叫他，正好被我撞见。”
　　“我看你也有嫌疑，什么时辰，在哪里，用的什么兵器你也都清楚，又是你发现的尸体，你怎么摆脱干系。也许你杀了人，正好被舍弟看见就想嫁祸于他，他年纪小不是你的对手，竟被你制服，害怕你才说人是他杀的。”
　　那人是个习武的汉子，嘴笨，一时之间不知道说什么，只道：“你们元家仗势欺人，那也别怪我不客气了。”说着就一拳挥过去。元胥身手矫健，一闪避过去了。元沉上前想替元胥挡住，倒正好撞在拳头上，顿时嘴里一股血腥味。
　　元胥一看大哥被打，可手被绑在后面，于是飞起一脚踢在那人身上。那人无意打中了元沉，有些不好意思，却被元胥一脚踢出好几步，顿时恼羞成怒。又要冲上来，却被王镖头制住。
　　一下子场面竟僵住了，所有人都等王镖头裁夺。王镖头只说：“那就报官吧！”
　　等来了官差，两人被带走。王镖头一屁股坐在椅子上，尽显苍老。好好一个寿宴，搞得不欢而散。
　　元沉也是闷闷不乐，才要跟着官差走，却被叫住。人未到，香气先到了。元沉回头，是那个丫头。肤如凝脂，面如桃花，煞是好看。元沉站住脚，不知她意欲何为。只听她声音如铃铛般清脆：“若是想要我的帮忙，尽管拿着这个去永恒当铺。”从头上拔下一根玉钗，交到元沉手中。微微一笑，行了个礼转身就跑了。
　　元沉也没当回事，只当是奇遇罢了。他会有什么事需要一个女子的帮忙，只当她是借物传情。这女子众目癸癸之下就跟男子表露情谊，也真是胆大。不过能得如此女子的青睐，元沉也颇为得意。只是弟弟的事还未了，没有闲心去管别的事。只管跟着官差走了。