《随笔集》中元

19、沂王世家（女尊）

　　（一）
　　“听说民间有人琴弹得比你还好！”
　　长宁听了只是笑，那人又说：“你别不信，可敢与我一同去见识见识？”
　　说话的这位是长宁的至交好友，从小相熟，忠顺亲王家的小侯爷，生的容色艳丽，平日一副倜傥风流的性子，与长宁恰好相反，连两家的老人也纳闷，这性子天差地别的两人怎么走的一处去的？小侯爷知道长宁喜琴擅琴，听到这样的话，无论真假都是乐意走一遭的，果然，成了。其实她心里对琴艺这种东西不感兴趣，只是听说弹琴那人是位难得的美人儿！
　　长宁一行人到的时候，颜嫣的琴房已经等了好多的人了。长宁来得不早，却由忠顺亲王家的人图个便利，定了琴房附近的一间雅间，这样，既不露面，也能看清弹琴人的面貌，也算是一举两得。
　　颜嫣露面的时候长宁仔细瞅了瞅，说了一句：“不算难看。”这才知道小侯爷她哪是来听琴的？分明是来看美人的！只是每次都要找各种理由让人陪着，这癖好，也不知是哪里来的？
　　小侯爷手中折扇指了指案上，笑：“只有生的花容月貌，曲子才听得有趣。若是生的见不得人，即使弹得再好呢，又有谁去凑这门子热闹？”长宁不置可否。两人说了些闲话，一边听颜嫣弹奏。
　　一曲终了，长宁听得如痴如醉，颔首称赞，琴房众人也好评如潮。琴已经听了，长宁准备收拾离开，却看见小侯爷挤眉弄眼地高声道：“我道琴公子的琴艺如何呢！今日一闻，果然见面不如闻名。”
　　小侯爷这样一说，早有旁的人愤愤不平起来，“什么人？在哪里说什么风凉话？公子的琴若是弹得不好，世间弹琴的人都该羞愤抹脖子了！”
　　颜嫣听了，却忙说：“各位不要激动，这位姑娘这样说，自然有她的道理，不知颜某的琴艺哪里有疏忽的地方，还请姑娘不吝指正。”原来他在这里弹琴只为以琴会友，是以遇到这样的挑衅，并不恼怒。加之近日琴艺难上台阶，听到有人指出他的不是，反而心中高兴。
　　众人听了，纷纷附和：“就是，不然你也现场露一手，若是比得上公子一点半点，我们才服气！”
　　长宁见闹成这幅样子，以目示意小侯爷如何解决。却见小侯爷腆了脸凑过来低声说：“这个容易，直消你露上一手，保准叫他们闭嘴。”
　　“这个不成，你知道我在外面从不轻易弹的。”长宁为难道，“再说，即使要弹，哪里去找趁手的琴去？”
　　“这个不难。”小侯爷往门外招招手，早有候着的人弹出一把琴来，虽比不得长宁常用的那把，也不差就是了。
　　长宁皱眉，不知她唱的哪一出，作势要走：“我不管，你自己惹出的祸事，你自己弹去。”
　　小侯爷忙放下身段作揖：“我的好姐姐，你就露上一手让这起子小民见识见识。我要是会弹早动手了，哪里等到如今。再说，对姐姐来说，压下这人不是轻而易举的事吗？”
　　琴房那边听见毫无动静，以为他们起了怯，跑了，纷纷叫骂起来，言辞粗鄙，都是长宁没有听过的。颜嫣站在一旁，一副洗耳恭听的样子。长宁见骑虎难下，又的确爱此子的天赋，心想：便当是指点指点后辈也不为不可，于是依言奏了一曲。
　　一曲终了，也不管众人如何，拉了小侯爷就走。
　　颜嫣听了这一曲，心里恍惚：原来书上写‘余音三日，绕梁不绝’竟是真的。亏我往日自诩琴艺如何，今日得见，才知山外有山，人外有人。径直往传来声音的雅间奔去，一边高声问：“不知姑娘名姓？”
　　真到了楼上，已经人去楼空，问了店小二，只知道是两位青年女子，再问什么，就一问三不知了。
　　颜嫣站在街心，怅然良久。
　　长宁与小侯爷边走边说：“你既对此人一见钟情，为什么不救纳了他？”
　　长宁反对：“我哪里……”对他一见钟情了？
　　小侯爷只嗤笑，眉毛一挑：“且看吧。”