《是非局》千般墨色

9、万国来朝 四夷宾服，

　　苏鱼踟蹰许久，脚步却还是不自觉地潜到叶初阳营帐附近，却被帐前值岗的两名卫兵发现。
　　“叶…叶将军在吗？”苏鱼强作镇定。
　　“将军出城巡视了，不在。苏将军如有要事，可先告知我等。”
　　“啊啊啊，没有没有。”苏鱼连连摆手，“不在就好。”苏鱼低声说，松了一口气，转身离去。

　　当中一卫兵看着苏鱼离去的身影，推了同伴一把。“女人穿铠甲也这么漂亮。”
　　“漂亮是漂亮，只不过打打杀杀的，还是煞风景。”
　　“要说打打杀杀，赤羽军楚大都统半点武功不会，整天病怏怏的，听说连骑马都骑不了，可人家就是一军统领。”
　　“那你说，陛下为什么不立她为后？”
　　“不知道，兴许是陛下不喜欢她吧，长得又不够好看。”
　　“怎么不够好看？”那人还记得大军凯旋那日，队列最前的楚凌，通身摄人的气势。
　　“女人呀，都是比出来的。敢打仗的女人，心肠会好到哪儿去？立后嘛，当然是要温柔贤淑母仪天下，又有谁比得过周大小姐。”
　　“周大小姐大门不出二门不迈，你怎么见得到？”
　　“你忘了，我从前在周大将军府上当护卫，大小姐的院子向来不准男人靠进，我侥幸远远看了几眼，真是天仙下凡一样的人物。不过……”他嘿嘿两声，将头凑近，故作神秘地说，“跟越国来的那个公主一比起来，就像个烧火的丫头。”
　　另一人自然不信，
　　他又继续说道，
　　“上次跟叶将军迎接越国使团，见了一眼，”他摇头叹叹，又抬头看天，“有这一眼，我死了也值。”
　　另一人不由也在心中构想她的模样，到底是怎样的美貌呢？不由说道，
　　“这些女人，要能得到一个该多好，怪不得人人都想做皇帝。”话一出口，便知失言，二人立马噤声，不敢再谈论。

　　“滚滚滚。”京城一处大宅的后门外，一个衣衫破烂的郎中跟他的写着“药除美人病。手回美人春”幌子一起被扔了出来。
　　此时阿顾正飞马奔过，却见面前有人飞出，不得不勒马提缰。
　　那郎中瞥了一眼阿顾腰上的香囊，眼神一紧，又一看她身后众人的装束打扮，便掸掸身上的尘土，拾起幌子，认真地说：
　　“姑娘，你有病。”
　　阿顾一愣，随即扬鞭便打。
　　可鞭子尚未落下，她却闻到一股奇异的香味。
　　在失去意识之前，她听到那郎中幽幽地说：
　　“说你有病还不信。”

　　楚凌看着榻上昏睡的阿顾，又看看被侍从押来的郎中，越看越眼熟，终于展颜一笑：
　　“白大夫，久违啊。”
　　“久违久违，小姐风姿，远不如从前了。”
　　说是久违，其实也没有太久，五六年前，小药仙白芥子的盛名与臭名都已满了京城，楚家请他去为自幼体虚的楚凌治病，刚有起色，便开始动手动脚，让卓况打得满地找牙扔出了京城，害得他在外流浪了好几年才敢回来。
　　“敢动我的人，白大夫是想试试能不能救活你自己吧。”楚凌依然笑着，却比屋里消暑的冰块还要让人冷。
　　“医者仁心，这位姑娘确实有病，不信，小姐请看。”
　　阿顾手背的一道已结痂的刀伤忽然裂开，黑血汩汩而出，一只寸许长的虫从伤口爬出，白芥子连忙上前，用细竹筒盛住。
　　“打打杀杀，暴殄天物啊。”白芥子摇头叹道。

　　说不定比太医院那群庸医要强，楚凌想道。
　　她命人抬上一盘黄金，黄灿灿地，照亮了白芥子菜色的脸。
　　“白大夫，我的病，要是月底还好不了，你就把这盘金子都吃了吧。”
　　黄金白璧能买歌笑，却未必能买到性命。白芥子把金子揣进怀里，心里恨恨骂道：“俗不可耐！”

　　或许是金子不够好吃，白芥子呕尽心力，楚凌终于在月底好了起来，有了这份功劳，白芥子就时常拿着江湖行脚的幌子，在太医院游荡，指手画脚，或是跟着在阿顾身后，絮絮叨叨。
　　这日，阿顾端着药碗，正要离去，却被白芥子拦住。
　　“小哑巴，你是怎么哑的。”
　　阿顾原本想教训他，以报当日之仇，但担心洒了药，便不予理睬。
　　“小哑巴，你倒是说句话啊。”他追上去，继续念叨。
　　“不如这样，你叫我三声好哥哥，我就把你治好，让你能说话怎么样？”对美人，白芥子向来真诚。
　　阿顾将药碗放至一旁，将楚凌送的镯子取下收入袖中。
　　花园里传来一阵一阵的惨叫。

　　大婚之仪极是繁琐，原本众臣都要在朱雀门外迎新后入宫，明明病已好了七八，楚凌却托病不去，可到了傍晚，宴请诸国使团与众臣之时，却又好端端地坐在了大殿偏座。
　　西凉使臣入殿，却先朝偏座楚凌施礼：“凉国使者拜见赤羽军大都统。”
　　满庭惊怒，当日楚凌率队凯旋，百官跪迎，一众老臣已多有不忿，她虽然有功，但区区女子之身，又怎配统率三军，涉足朝政。眼下西凉离间之计虽拙，但众人心中，对楚凌之不满亦深一层。
　　苏章冷声问道：“使者这是何意？”
　　使团当中一人朗声道：“吾等初来燕都，只闻燕地有赤羽军，”
　　“凉国蛮夷之邦，父子聚麂，兄弟混帐，自然只知其母不知其父，如今得见陛下天颜，惶恐畏惧，故见女子即拜，当年臣曾随父亲造访凉国，凉国将士，见臣即解剑而拜，乡俗难改，还望陛下勿怪使者失仪之罪。”楚凌斜睨一眼发声之人，起身向慕景行施礼。
　　八年前楚铮率赤羽军荡平西北，西凉精锐几乎战尽，残兵只得逃往祁兰以西，再无力骚扰中原。此战亦使楚铮立下不世之功，先皇下赐丹书铁券，又特赐谕旨，赤羽军在外征战，可只认楚家符节，不受天子诏命，赤羽军大都统一职，亦由楚家世代沿袭。
　　“有祁兰隔绝，音书不通，凉使多年未涉燕地，自然不知日月星辰之变换，无妨。”慕景行心中暗暗赞叹楚凌之机敏，既暗讽当年凉国兵败之事，又不失本国气度，一笑化解僵局。

　　“朕昔日客居越国，多得贵国太子殿下照拂，如今两国休战，结为姻亲，当永为秦晋之好。”慕景行举杯敬越使。
　　“吾王亦时常感念陛下之恩德，此次特命臣等带来百坛青梅酒，以贺陛下大婚之喜。”
　　“越王有心，朕在此谢过。”
　　楚凌听得此言却不悦，休战之事她本已怀有憾恨，联姻更让她郁郁在心，虽然今夜，是慕景行与新后婚典，周蘅又是她替慕景行相选所中。可永宁公主是越王胞妹，不是寻常宗室女，只有让慕景行先册元后，才有借口不立越国公主为后，日后才能少受后宫掣肘。
　　她将一口酒猛地饮下，百感交集，可偏偏没有喜。

　　宫人抬上数段竹节，以木击子击开，瞬时香气四溢，却不似寻常的酒那样凛冽，而是绵软柔和，还飘浮着一丝花香。
　　侍女取了一节，倒入楚凌杯中。
　　楚凌拿起杯来，细细品赏，色如琥珀，香若青花，的确是难得的好酒，于是称赞道，
　　“好，好！”
　　使臣听得此语，亦是得意，
　　“此酒是在嫩竹初发之时，将当季青梅酒胚以细管注入其中，待竹节长成，其酒亦成，梅竹之香，同蕴此...”
　　“越使误会了，我看这夜光杯晶莹剔透，实属上品。”楚凌打断他话，嘴角微挑，“不过可惜，让这个不长眼的侍女给弄脏了。”
　　说罢，将一杯酒尽数泼到侍女身上，又将酒杯重掷于地，摔得粉碎。
　　“杯子脏了，也只得扔掉了。”
　　满座愕然，楚凌之父楚铮是被越军乱箭射死，心怀怨恨自然正常，也知她与皇帝之间关系非比寻常，事关两国邦交与颜面，何况方才西凉使臣一闹，她应自知收敛，又怎敢如此无礼，。

　　“楚卿醉了，先回去吧。”
　　景行面色阴滞，沉声道。
　　阿顾搀着楚凌起身，楚凌朝主座一揖，“臣不胜酒力，先行告退，愿陛下与公主鹣鲽情深，鸾凤和鸣。”
　　楚凌乘车回了将军府，离开内城门时，她回头一望，夜深了，灯火依旧通明。
　　喜乐，烟花。皇城繁华而热闹，似乎没有人记起在瘴林里的白骨，没有人记起宫墙内的血色。
　　“至少她不是皇后。”楚凌这样想。

　　宫宴一直到深夜才结束，慕景行终于摆脱喧嚣，走进内殿。
　　绣床上，绝美的女子盛装而待。
　　青梅酒的清香还停留在唇舌上，恍惚间，他以为是那年微雨折青梅，不由伸手去抚眼前的脸颊。

　　周蘅犹豫许久，终究还是鼓起勇气，抬头低低唤了声“陛下”。
　　慕景行眼神瞬间清明，微微一笑，唤道：“皇后。”

　　楚凌回到自家府中，躺倒榻上休息，翻来覆去，却又睡不下。
　　“阿顾，你说景行现在在做些什么，丑时了，他跟周蘅应该已经睡下了吧。”
　　阿顾垂头，又摇摇头。

　　楚凌用手肘支起上身，斜靠在榻上。
　　“鱼姐姐不在，连个说话的都没有。”
　　阿顾听了这话，胆怯地看了她一眼，又把头垂下。
　　楚凌看着她的样子倒是笑了，吩咐道，“去把笔纸拿来。”

　　阿顾端来纸笔，放在榻前的小桌上，又被她拉到身前坐下，愈加不知所措了。
　　楚凌抓过她的手，那手不由自主地一缩，她便握得更紧，抓起笔，在纸上写起字来。
　　“这个就是顾字，来
　　，你写一遍给我看。”
　　阿顾拿着笔，不知所措，一滴墨滴到了素色裙子上。
　　“你看你笨得，”楚凌责备着，却又抓起她的手，在纸上又写了一遍。头压在她肩上，问道，“现在会了吗？”
　　阿顾依然摇头，一脸无辜地看向楚凌，楚凌拿笔在她脸上划一道，“真是笨。”却还是耐心地教她再写一遍。

　　墨色揉进黑夜，两人写倦了，不知不觉便伏在案上睡去，手却依然紧握着。

作者有话说

　　作者勤劳吗？一点也不。