26、应劫 ...
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行刺肃王的是苗疆余孽。
元和十七年，大将军付恭率领十万人马平定苗疆，白苗臣服，黑苗反抗。当年死在黑苗手上的将士不知凡几。平定苗疆十数载以来，黑苗的动作从未停过。肃王遇刺，是不是黑苗出手，黑苗都是最好的背黑锅对象。在民间，肃王的死不过给百姓茶余饭后添了一份谈资，事情原委百姓并不关心，官府贴一份告示，意味着此事已了。
布告栏上告示一经贴出，肃王之死的原因很快传遍京城的大街小巷，遍及程毓住的榆钱胡同。
荣鑫园内，素香端着一盆水出门，正遇上七巧拿着几支刚采摘的月季走来。
“素香姐姐，福伯让我摘几支月季花给小姐送过来。”程毓不爱熏香，只在屋里花瓶内插几支时令鲜花。搬回同康坊后，程毓再忙，也不忘每日给花瓶里换一束鲜花。
“小姐刚还说今日的花没到，你就将花送来了。快进去吧，月季开得正艳，小姐见了必定喜
欢。”
程毓确实喜欢，月季品种繁多好养活，花期又长，每日换一个品种，可数月不重样。今天七巧摘来是银红牡丹，其色鲜红，半开有蝴蝶之行，放足似牡丹，色最鲜艳，花亦耐久，乃花中极品。
“七巧，你跟着福伯学种花，学得怎样了。”程毓将花插到天青色的花瓶中，不忘询问七巧的近况。福伯的本事，程毓是知道的，七巧能学到福伯种花的手艺，将来嫁人后不愁生计。前世七巧有恩于她，她将七巧带回身边，免去七巧流落青楼之苦，但不意味着她会看顾七巧一辈子，所以才有她拒绝秦妈妈的提议，不让七巧贴身伺候她，跟着福伯种花的安排。毕竟，授人以鱼不如授人以渔。
“福伯说，让我先看他怎么侍弄花草，等哪天他指着一株花，我能随口说出花的名字、习性、生长环境，才教我种花。否则便是糟蹋花草。”
“是福伯会说的话。”
半年时间，七巧长高不少，眉眼慢慢长开，依稀可见日后艳色无双。容貌出众的女子，一般人守不住，她只能在七巧出门子前给她一份安宁，往后的路，端看她如何走。
“小姐，厨房的早饭备好了。”
“摆饭吧。”程毓颔首，素香领着两个十四五岁的丫鬟摆饭。虽说程毓当初遣散大部分家仆，仍在同康坊程宅中留了一部分人。素香出嫁在即，秦妈妈便从那一拨人中提了翠竹、梅香两人贴身伺候程毓。
辰正，门房来报，刘长青求见程毓。一月一回对账的日子还有十几天才到，刘长青过来，不是与她搬回同康坊有关，就是杏林春有事。
程毓选在花厅见刘长青，临走前特意叫上素香同往，还不忘偷瞥素香一眼，见她双颊飞霞，眼波流动，心知素香高兴见到未婚夫婿，只是碍着她的面，羞得厉害。程毓抿嘴一笑，想到今晨早早离开的陆源，满心都是甜蜜。
程毓到花厅时，刘长青正喝茶，见程毓一行人过来，连忙放下手中茶碗，上前迎程毓。刘长青叫了声小姐，余光却落到随行的素香身上。素香前些日子过了十七岁生辰，此刻正是女子一生中最美的年华。刘长青与素香自小相识，又成了未婚夫其，自然眼热得紧。觉察到刘长青的目光，素香心头一热，面上通红，连头都不敢抬。好在秦妈妈没有跟来，素香大胆回望，正撞上刘长青看过来的目光，四目相对，素香飞快避开，一颗心在胸中砰砰乱跳不停。
程毓不点破底下这对未婚夫妻的小动作，只问刘长青上门的缘由。
说到正事，刘长青收回放在素香身上的目光，正色道：“城北新开了一家杏林香，所售药酒形似杏林春。多亏小姐当日定制了特殊的酒坛，酒坛盛过杏林春的药酒以后，再盛别的酒，不但酒的成色会变差，连味道也会变得酸涩难以下口。若非如此，也不能叫旁人立刻相信买酒人往杏林春专用的酒坛里头灌了旁的酒。”
“闹事之人如何处置的。可知道杏林香背后的主人是谁？”
刘长青抬头看向程毓，又飞快地低下头。程毓和以前似乎不一样了，人还是那个人，给他的感觉却变了。刘长青隐隐觉得，不到一月时间，程毓成熟了许多。或许程毓的变化与她前两天被牵扯入肃王遇刺一事有关，刘长青如是想。
“我将人放了，叫人暗中跟着买酒人，一路到了杏林香后门。我的人在杏林香外守了七日，发现忠毅侯府上的人三次出入杏林香。”
忠毅侯府？杏林香幕后东家莫不是忠毅侯世子。药酒现世之初，盯着杏林春的人就有忠毅侯世子的人，难道忠毅侯世子因知悉药酒的价值，也想上前分一杯羹？京城人人称颂的忠毅侯世子付云恒，为了钱帛也会使出这种下作手段？
不像！这不是忠毅侯世子的手笔。从陆源口中知道忠毅侯世子可能与她有同样经历后，程毓就让陆源将他知道的忠毅侯世子以及忠毅侯府的事一一说来。陆源说，付云恒不是伪君子，程毓相信陆源的判断。
不是付云恒，又是谁？
不论是谁，兵来将挡水来土掩。
“我知道了，杏林香外继续叫人守着。杏林春里让伙计多看着点，别着了人家的道。杏林香有意取而代之，就不会只闹一回。没有千日防贼的道理，你要有好的计策，狠狠震慑那些牛鬼蛇神一番再好不过，旁的事自有我当着，你只管放开手做。”
“是，小姐。”刘长青于经商一途再有天赋，杏林春的东家始终是程毓。整治普通人，刘长青做起来并不担心，可这一回事涉忠毅侯府，当朝权贵，没得程毓许可之前，他不能随心处理。一旦杏林春与忠毅侯府对上，程家无势是民，民与官相抗，吃亏的是民，到时候杏林春能不能保住还两说。现在得了程毓的保证，刘长青吃下最后一枚定心丸。
放下担忧，刘长青的眼睛忍不住再一次看向素香。程毓有心让两人多接触说说话，便叫素香送刘长青出门。
素香与刘长青前脚出门，后脚翠竹慌忙赶来。
“小姐，小白掉荷花池里淹死了。”
“小白是怎么死的。”程毓的心咯噔一蹿，长袖下的手一颤，无人发现。
小白是媒婆替陆源上门提亲那一日陆源送来的，要说小白是两人的定亲信物也不为过。程毓没亲自养小白，就担心一个不甚将小白养死了，隧叫素香将猫送到七巧那里养着。谁知，小白到程家不过几月时间，还是死了。
“七巧从荣鑫园回去，没看到小白的身影，就沿着花圃一路找，结果在荷花池里找到了小白的尸体。”
程毓心里难受，却没忽视神色异样的翠竹。
“小白是不是被人丢进荷花池里的。”程毓的话说得有些重了。
“不是，小白是失足掉进荷花池的，不是被人害死的。”翠竹第一次见程毓拉下脸，说起话来声音止不住颤抖。
“混说，你又没看见小白自己掉进荷花池，怎能肯定小白是失足落水。猫儿喜欢吃鱼却畏水，小白无事怎么会跑去荷花池。还敢瞒着我，是不是非要等我查清了才来求饶，届时可就晚了。”程毓冷声呵斥，翠竹吓得膝盖一软，跪在地下。
“不，不是。是，是秦妈妈不让说。小白的脖子上缠着小姐亲手绣的香囊，里面放着秦妈妈从老君观给小姐求的平安符。”
一道子的话猛然浮上心头，程毓久久无言。
小白是替她挡厄，应劫死的么？
作者有话说
第26章 应劫
，还差 