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2016年夏天，我在美国加州的公寓里收到朱晓的电话留言。
萧慕怀病了，很严重，如果不想再也见不到他就回来，立刻，马上！
朱晓是我从小玩到现在都没有掰的好朋友，唯一的。她的话我从来不怀疑。所以萧慕怀是真的病了吧？只是严重到什么样的程度，朱晓才会给我打这个电话？
答录机自动关闭的瞬间，我才觉得自己头脑一片空白，开着冷气的房间里，我却流了一背的汗，手心里汗津津的，握不住装了水的玻璃杯。
这一天，到底还是来了吗？
我等了一年零三个月，以为只要我坚持等下去，总会收到他让我回去的电话，结果等来的，却只是朱晓带来的消息。
回实习的公司辞职，负责带我的校友兼同乡杨阳不在，据说客户约他见面讨论离婚诉讼的事情，一时半会儿回不来。打他手机也关机。我等不及他回来，给他留了言，便冲回家。
房东是个美国老太太，丈夫两年去生病去世了，没有儿女，对我这个租客一直不错。听说我要回国，以后大概也不会回来，她还有些舍不得。但听我大概说了萧慕怀的情况，她说她很难过，然后问他是不是我很重要的人。
老太太的话让我心里抽痛得厉害，无法抑制地流着泪，但真的只是流泪，连抽泣的声音都没有。我点点头，告诉她：“是的，他是很重要的人，是我很爱很爱的人，可是他病了，很严重。”
老太太面色沉重地拥抱我，在我耳边轻声安慰：“我知道这种感觉。Geroge生病的时候，我总祈祷能代替他承受痛苦。芹，回去吧，今天就走，一定要陪在他身边，不管这样的时间还有多长。芹，让他知道你爱他，这很重要。”
我想是的，我会让他知道，我爱他，从从前到现在，一直都爱他。
收拾行李的时候，我给航空公司打电话预定了机票，是能预定到的最早回国的航班，晚上就走。
因为一直想着随时都有可能回去，我在这边买的东西不多，必要的衣物和一些文件书籍，还有这两年收集起来的，想要送给萧慕怀的礼物。收拾并不麻烦，来时的行礼箱就可以装完。
距离航班起飞时间还早，我却一刻都待不了，于是跟房东老太太匆匆告别。
偌大的候机大厅里人不太多，大多来去匆忙。
我坐在角落的位置，行礼箱就放在脚边，手里紧紧抓着手机。我其实很害怕电话响，害怕朱晓给我带来更不幸的消息。可我又隐约有些期待，如果萧慕怀能给我打电话多好，哪怕他只是告诉我不要再回去也好。
我不介意被他拒绝靠近。
我只是希望，他健康。
电话还是响了。
我像触电一样猛地弹坐起来，手比大脑更快反应过来，还没来得及看清号码，就已经接起来。
“萧慕怀？”我听到自己发抖的声音，“是你吗？”
“it’s me，Brian。”杨阳的英语听不出一点口音，但声音辨识度非常高，沉稳有力，只是国语并不太标准。“我收到你的message，很抱歉我下午不在。你现在在哪？”
“机场。”我说。
努力让自己的声音听起来正常一点，我深呼吸了一下，又说：“对不起杨阳，我这么仓促辞职，给你带来困扰很抱歉。还有，之前欠你的钱，我回国后会想办法还你。”
杨阳沉默了一会儿才开口：“我没关系。take care，有什么需要帮忙的尽管说。”
我谢过他，然后挂了电话。
十几个小时的飞行，在我当初来美国的时候就觉得漫长难熬。
但那时候一则因为不舍，另一方面也是心里有气，心情煎熬的过程中时间自然不好过。回程的十几个小时，我觉得自己又熬了几个世纪，已是满目沧桑。
由于碰上航空管制，飞机降落的时间被一拖再拖，直到临晨三点半，我终于站在了灯光璀璨的S城土地上。
朱晓在出闸口等我。
一年未见，我们都有些唏嘘，但所有的语言最后都变成无声的拥抱。
“死丫头。”朱晓给我的第一句话。
我把脸埋在她的长发里，喉咙哽得难受，说不出话来。
朱晓在我肩头拍了拍，过了很久，叹息一声，说：“叶芹，你怎么也把自己折腾成这副样子……你们就不能都好好的吗？”
我放开她，整了一下并未被她揉乱的衣服。我要去见萧慕怀，不能让他看到我憔悴落魄的样子。
我推着行礼，让朱晓给我带路。“他在哪家医院，你现在送我过去吧，我想见他。”
“现在？”
朱晓的表情没有她的语气这么惊讶。她了解我的个性，可是并不纵容我的无理要求。
“现在是凌晨三点四十，就算是正常人都需要休息，何况他是病人，受不起折腾。叶芹你听我的，先去我家睡一觉，明天一早我再送你过去。”
心里是一秒钟都不愿意等的，可朱晓说的对，他经不起折腾和刺激，我还是听从她的安排，由她开车带我回她的住所。
朱晓在一家私立高中当老师，教高一语文，时间安排相对不紧张。
我对麻烦她也因此就没那么内疚，客套也省了，甚至主动煮了一个杯面吃，然后去洗了个澡，连她递过来的面膜也没有拒绝。
这些事情我其实觉得无用，可是如果这样做能让朱晓少担心，我便做得很认真。
“你是怎么想的，居然真在那边老老实实呆了一年多。我开始还以为你连一个月都呆不下去呢。”朱晓躺在我身边，声音里有些朦胧的睡意，“你是生他的气，还是生你自己的气？如果不是我打电话你还打算回来吗？”
我侧过身来，像以往的每一次一样，用手抱住朱晓，将自己窝到她的胸前。她的个子其实跟我差不多，比我稍微胖一点，这便成了我从她这里寻找安慰的理由。
我闭着眼睛，声音有些嘶哑：“我以为他会先投降。但我输了。”
朱晓抱了抱我：“还别说，你们两个在某些方面还真像，都自以为聪明，其实却是傻。”
“他很聪明，我比不上他。”
我对萧慕怀向来崇拜得像个小学生。所以当然是我傻，根本不用跟萧慕怀比。
朱晓叹了口气，很久问我：“你打算怎么办？”
我动了动脑袋，像是要钻进朱晓的身体里才能得到安慰一样。我没有说话，因为我也不知道该怎么办。
