《参商》袁三打

11、夜泊秦淮近酒家

　　数日后，几人到达金陵城应天府，一路上再也没有遇到浮屠山庄的人，甚是平静。这天，三人驾马来到金陵城外，在城门口不远处的客栈找了马厩置放马匹，便一同往市集上走去。只见街市繁华，人烟阜盛，将三人看了个目不暇接。
　　霍祈云去了当铺，典当了一个玉手镯和一对翡翠耳坠，换的银子用来做之后路上的盘缠，随后便把夏婴草交给了顾墨北。萧亦南身怀鲛珠，对要找的那个人却一无所知，无头无脑地在城里晃了一下午，最后三人在河边碰面的时候，天已全黑了。
　　三人靠在桥边，只见街上家家户户都挂起了灯盏，放眼望去竟是一片金碧辉煌。霍祈云左顾右盼，说道：“今天又不是什么节日，怎么放花灯的人那么多？”说着，便朝河对岸指过去。萧亦南循着他所指的方向看过去，果然见河对面的姑娘三五成群，蹲在河边放花灯，花灯载着白烛，顺着水波往这里漂来。
　　萧亦南向河边一位船夫问道：“今天是什么节日？怎么这么热闹？”那船夫笑道：“几位是外地来的？不知道明天是什么日子？”萧亦南奇道：“是什么日子？”船夫道：“几位爷不如上船，游一游秦淮河，让小的给你们慢慢说。”
　　霍祈云笑道：“哈哈哈，原来如此，原来如此，说到底还是要诳我们上船。顾兄弟，你觉得怎么样啊？”顾墨北迟疑了一下，随后点点头，道：“嗯。可以。”霍祈云大手一挥，推了一把萧亦南：“哈，上去吧小师弟。”
　　三人次第上船，船夫便慢慢摇起了橹。三人坐定，向河两岸看了起来。萧亦南道：“嚯，金陵还真是不小。”霍祈云又是嘿嘿笑了两声，道：“明天到底是什么日子——这么热闹？就跟逢年过节似的。”
　　那船夫一边晃着橹一边优哉游哉：“不瞒几位爷，咱们江南地区那是盛出美女，而这俗语又说，‘江南美女，金陵最好’……”霍祈云笑道：“这是什么俗语？怎么我从来没听过？你可别看我们是外地人就诳我们。”
　　船夫干笑两声，继续道：“……这，大爷您真是……刚才那句的确是小的胡诌的，迎合气氛嘛……但总之，咱们金陵的美女，如果不是江南第一，那也没人敢称第一了。这美女一多，青楼、乐坊之类的地方也就多了，不说别的地方，光咱们秦淮河沿岸过去，少说也有十几户楼是夜夜笙歌的，哈哈哈，小的有幸看过几眼……那场面……”
　　顾墨北斜了他一眼，冷哼了一声。船夫见顾墨北脸色不对劲，随即噤声，不敢再说话了。
　　萧亦南道：“你别怕，我们这位兄弟就是清心寡欲了些，并不是有意凶你的，你接着说。”船夫半信半疑，壮了壮胆，继续说道：“我们这金陵城近郊，有座别苑，每两年都会邀各方舞女歌女，选出金陵花魁，夺得花魁的那一家，啧啧，那生意好得……这不，明天就是今年选举的日子了。”
　　霍祈云奇道：“那这些去参选的，都是哪些人？”船夫摇摇头：“我哪知道？都是些有名的人物吧。那别苑的选举不是我们这种无名小卒去看得了的，那些姐姐都是看人放行的，资格不够的，那是进都进不去的。”
　　萧亦南道：“嗯……我们就算去，那里也不一定放我们过去啊。”霍祈云沉思一会儿，道：“这位大哥，给我们叫个姑娘来吧？”船夫忙道：“哦哟哟，这位爷，您客气了。不知道您是要什么样的？”霍祈云道：“……我听说你们这里有个欧阳姑娘，歌舞皆佳……”船夫笑道：“这位爷您说笑了，欧阳姑娘那是四年前的花魁了，早就已经被一个西域胡商娶走了，再说了，就算欧阳姑娘还在，也不是说叫就能叫到的。不如小的帮爷叫一个吧？”
　　霍祈云道：“哈，好。就是不知道，你会不会又诳我们。”船夫道：“这位爷真是……我什么时候诳过你们。您放心，咱们秦淮河的姑娘都是好姑娘，包您满意。”说着，便向船边一唿哨。
　　萧亦南道：“霍师兄，你这是干什么？我……我可没有……”霍祈云道：“来都来了，明天的热闹是一定要去凑凑的，找个内行来，总比听外行胡吹好。”
　　说话间，一艘花舫慢慢向这小船驶来，从舫上慢慢下来一个姑娘。只见她身材窈窕，容貌秀丽，也不过十八九岁年纪，虽说不上天姿国色，但也算是凡品中上等的一类。那姑娘向他们三个福了两福，便坐下为他们斟酒。
　　霍祈云摆摆手：“不用倒他们两个的了，他们两个不喝酒。”那姑娘便只倒了霍祈云面前一杯。萧亦南问道：“姐姐，你叫什么名字？”那姑娘掩面一笑，道：“我叫盈儿。”
　　萧亦南笑道：“原来是盈儿姐姐。”一边说一边举起茶杯喝茶，时不时看了两眼盈儿，心头竟是一热。只听霍祈云问道：“盈儿姑娘，听说明天，各方舞姬歌姬都会聚在一处推选花魁，是不是真的？”
　　盈儿笑着轻打了一下霍祈云的肩膀，嗔道：“什么各方舞姬歌姬？有那么多的话，半个月都选不完呢。再说了，什么‘一处’‘两处’的，这么寒酸，是‘绿绦别苑’。这个名字，你可曾听过？”
　　霍祈云摇摇头，盈儿便继续说道：“绿绦别苑的苑主素来低调，没听过也是常事。能参加花魁选举的，那可都是千挑万选出来的，万里无一呢。往年都是两个，今年居然竟然破天荒得有四个。”
　　萧亦南笑道：“那其中肯定有盈儿姐姐你啦。”盈儿嗔道：“就你嘴甜，会说话。姐姐给你一杯蜜糖水喝呀。我也想过呀，但我可没那福气。”萧亦南道：“哦？还有比盈儿姐姐更加好看的人？不知道是谁？”
　　盈儿笑道：“你这么夸我捧我折煞我，不就是想知道那几个人是谁吗？这也不是什么大不了的事情，金陵城的舞姬歌姬心里都有数。这金陵城本来鱼龙混杂，青楼乐坊也没有明显的高低之势，不过，三年前，城里突然冒出四家有名的青楼乐坊，今年参加花魁选举的，正是四家中各出一人。城东的暖香坞推的是‘一舞倾人城’的杨小仙，城西红袖斋推出的则是‘此曲只因天上有’的宋绾绾，城南曲江水榭则是‘天下无双’的程无双，城北的停云雨上……我却是不知道了。停云雨上之前确是大红大紫过，但是近两年来越显式微，理应无人与其他三家分庭抗礼，这次能被选中，也是怪奇的。”
　　萧亦南道：“那盈儿姐姐，你是这东西南北哪一家的？”盈儿这时手上不停，又削了一个果子递过来，笑言：“你猜猜看呢。”霍祈云道：“我猜姑娘是曲江水榭的，不知道对不对？”盈儿伸手在霍祈云的额前轻轻一弹，娇笑道：“算你聪明，我正是曲江水榭的。”
　　她眼波流转，看向顾墨北：“这位相公怎么不说话？”霍祈云道：“别管我们这位兄弟了，他不近女色的。”萧亦南问道：“盈儿姐姐，你明天去绿绦别苑吗？”盈儿笑道：“当然去的，我们曲江水榭众姊妹都是去的，你也要来瞧瞧热闹吗？”
　　萧亦南道：“这是一定的。”盈儿手上停了停，道：“今夜景色甚好，我给三位奏一曲《琳琅调》吧。”萧亦南忙说好，霍祈云也点头称好，顾墨北则不置可否。
　　只见盈儿从身后拿出一把琵琶，轻轻放好，便开始拨拢起来。这琵琶声缠绵不断，长久飘去竟无多少高亢之音，就像是女子的喁喁私语，让人心生怜爱之情。
　　曲子不长，一曲奏罢，霍祈云和萧亦南还未说话，只听顾墨北道：“你弹琵琶的功力甚好，这曲子也是好曲。只是弹这首曲子，总觉得差点什么。”盈儿一笑：“公子好耳力。这曲子是一位姐姐写的，我偶然之间看到了，就记了下来，今天还是第一次献宝，没想到就遇上了公子。这写曲子的姐姐，最喜欢弹古琴，这曲子自然也是为了古琴而做的。”
　　顾墨北点点头，脸色柔和了不少。盈儿又福了一福，起身离开：“几位公子，那盈儿这就离开了，明天我们在绿绦别苑见，盈儿再给你们奏一曲吧。”萧亦南微微一笑，笑道：“那盈儿姐姐你可一定要到。”
　　盈儿道：“那是自然。就是不知你们能不能进去。”说完，她便回了原先那花舫，花舫开的远了，三人又在船上喝了几杯茶酒，便都下船回客栈去了。