《太阳与黑暗的交织》艾玛

2、雪莉姐

　　这时门口传来低音的嘟嘟敲门声，阿芙罗欢悦地立即跑去开门。
　　「在门口就听到妳在大呼小叫，发生什么好事吗？」深棕卷发的雪莉穿着连身淡黄长裙，细腻针脚的补丁遮掩裙底的破洞，腰腹用浆洗多次的围裙束紧，双手怀抱着白布包裹的长棍面包遮住胸前，简陋的服装也无法遮掩灰眸里的温和柔顺，这份气质在肯特村可是难得一见。
　　「雪莉姐，爷爷答应要带我去市集喔。」
　　「难怪妳这么高兴，市集不只汇集南北杂货还会有很多人观赏杂耍表演，记得跟紧你爷爷不要走散了。这是我今天刚做得面包趁热吃吧，若吃不完用布包好放在阴凉处就可以了。」
　　「妳不用常拿给我们家很多食物，爷爷和我也是有赚钱的。」阿芙罗不好意思地说着，眼睛仍情不自禁看向香味的来源。
　　「你们就收下吧，若不是泰瑞爷爷愿意教我写字算数，我怎么有机会应征到青铜百麦的工作。」
　　「雪莉姐，妳太厉害了！青铜百麦是很有名的杂货店，妳什么时候会去工作？妳也确定要离开肯特村了吗？。」阿芙罗真诚地为雪莉感到高兴，不过一想到人口逐渐缩减的肯特村又感到难过。
　　「下个月就可以去工作了，我会去威洛镇找暂时居住的地方，以后每次回村里我会带镇上有趣的东西送给妳的。」雪莉亲切地拥抱阿芙罗。
　　阿芙罗感动道:「雪莉姐妳对我们真的太好了，爷爷指导过的人又不止有妳，还有鲍伯叔叔和克莱尔大哥，还教亚伦战士技巧呢。」
　　「妳能了解泰瑞爷爷教我这些知识对我的人生有多大的影响吗…」雪莉看着阿芙罗稚嫩白皙的脸庞，丰腴的脸颊与略显消瘦的下巴隐隐显现少女的影子，湛蓝闪烁的蓝宝石镶在眸亮的杏眼里。「假如没有得到这份工作，我的父母会想办法托人帮忙去威洛镇或其他更远的城镇找年龄相近的男人让我跟他一起结婚，这样我就可以离开肯特村还能够有安身的地方。离开没落的村子找个男人结婚生子平稳的过生活，这样的未来并不是不好，我只是…只是…有点不甘心，我也不知道该怎么形容这种感觉。」雪莉感到无可奈何 「我要是再说下去泰瑞爷爷就会怪我把你教坏，等妳长大后大概就会知道了。拿去吧，我今天做的面包可是特别香的。」雪莉托起手上的面包塞进阿芙罗的怀里。
　　「雪莉姐，」阿芙罗胸口前怀抱着快溢出来的温热面包「等妳去青铜百麦工作回来后，一定要让我知道妳在威洛镇过的好不好喔。」
　　「呵呵，我会把工作心得分享给妳的。」
　　阿芙罗向雪莉道别后，侧身依靠背部的力量把门关上，走向餐桌放下怀里的面包。「爷爷，今天午餐就吃面包搭配一点熏肉好不好。」
　　「嗯。」右手仍持续书写文章的爷爷平淡地回应，彷佛没听到之前的对话。

　　直到躺在床铺上阿芙罗仍然高兴地睡不着觉，她知道爷爷是一位拥有丰富游历经验的盗贼，依靠细腻观察和敏捷手脚才逃过多次死劫，如果爷爷判断可以尝试那就表示自己是有机会的！一想到爷爷对自己的用心良苦阿芙罗情不自禁地哀伤，她知道爷爷年事已高，摇摇欲坠的身躯彷佛随时可以招呼死亡的到来。为了扶养阿芙罗，爷爷把自己的游历经验结合书籍内容深入浅出地重新编写，把原稿拿去给书店抄写贩卖，耳目一新的内容颇受不少民众的欢迎，再配合阿芙罗富有想象力的插图也引起少部份贵族的兴趣。
　　望向窗户外皎洁的明月，细致微亮的月光倾盖在肯塔村和种满耐旱农作物的土地上，在这种没有发展未来情况的边境小村庄，大多数的青壮年都早已离开寻找新天地，只剩下不到三百人的村民居住于此。

　　扶养阿芙罗长大的罗伊德泰瑞也是肯特村出生，年轻时也像其他人一样离开村庄向外发展并且成婚生子，可惜因受伤不得不提早退休，因妻子早逝花费许多心力和金钱把唯一的儿子培养成独当一面的战士，却遇到嘉纳利雅与凯厄国打仗被征招而留下刚怀孕的新娘子，在足月生产时遭遇难产去了半条命才生下阿芙罗，又听闻丈夫恶耗没多久后就抑郁而终，泰瑞遭遇多次亲人去世变得心灰意冷，变卖所有家产带着阿芙罗返回肯特村赡养天年。
　　由于爷爷花费大多数时间在编写书籍赚钱，阿芙罗从小就必须倚赖矮弱的身躯想办法打理日常生活，幸亏肯特村的居民常来帮忙搬重物或是教导阿芙罗处理生活杂事，才让她学会如何照顾自己。
　　「再努力画几张插图多赚点钱吧，万一爷爷生病的话才能够买各种药草治疗。」阿芙罗在心中期许自己缓缓入睡。

　　一大早阿芙罗就跑去向村里擅长耕农的格林家借运货马车，与爷爷一同前往威洛镇。繁闹的市集人潮堵塞街道，费了一把力气马车才终于行驶到书店门口。
　　「我们又来啦，普尔叔叔。」随着书店大门的铃铛响起当啷声，活泼的女孩蹦蹦跳跳地跑到柜台向老板打招呼。
　　站在柜台后面满脸胡渣的中年粗旷大叔爽朗一笑: 「欢迎咱们的小学者大驾光临。」
　　「我哪有这么厉害呀。」阿芙罗用得意的表情谦虚的说话。
　　「就是她这份小聪明折腾我这把老骨头。」泰瑞随手抓了一张椅子坐着翻阅柜台上最新贩卖的书籍或是轶闻。
　　普尔啧啧地表示:「我倒是想要这么一个可爱的孙女，阿芙罗今年才十一岁就已经学会书写阅读，再加上你这老头教一堆关于盗贼技能的东西，我看她都比外面的小伙子强。」
　　「哼！我好歹也在佣兵队伍混过一阵子，怎么可能会教出懦弱的孙女。」泰瑞一边说一边翻阅着书本，有时微笑又变成皱眉，表情越来越严肃。
　　「我会越来越强的，就像爷爷一样厉害。」阿芙罗高兴地从身侧的背袋拿出一迭纸本「普尔叔叔，这次爷爷编写的书籍是海族鉴全。」
　　普尔拿到原稿图纸当下立即翻阅评论:「嗯，主要内容大致没甚么变化，不过这也是没办法的事情，谁会没事跑去大海跟海族玩呢。有些重新诠释的文章还蛮有趣的。嘿！这张人鱼图画可真漂亮，是位美丽的小女孩呢！阿芙罗你越来越会画画啦。」