《燕山渐近伴夕阳（下部）》银筝

17、游湖

　　尹寒松向凌琛所求的事情，在他那日益繁重的军国要务来说，确真是细微末节的小事。北平府军江北一战，两淮府兵再无力北窥淮南。关中禁军又因凌琛用兵的狠辣快捷，根本不及出关增援。现下两淮府兵退回金陵，关中禁军更有独木难支之感，不敢出关讨伐。北平府军在河南，淮南之地稳稳地立住了脚跟。

　　而在河东道的另一支义军李之荣部，也借着凌琛在淮南大胜，援助河东道的两淮援军左右为难之机，突出奇兵，绕过大浩军的主力，奇袭了潼关北面的华丰仓。他本已被河东大浩军逼得快要山穷水尽了，如今竟攻下了一座粮仓，立时军心大振。关中之地，尽皆动摇。李之荣明白此时机不可失，刚夺下华阴等地，立时准备西渡黄河，想要直袭长安！

　　李之荣明白自己的实力，实不足以攻下长安。惟一可指望的便是向在淮南道的北平府军求援。但是北平王凌琛显然没有穷极兵锋再度用兵的打算。他水淹江北，虽北平府军无损，但江淮百姓却遭了无妄之灾，江北岸左一片汪洋，尸横遍野，黎民嗷嗷。凌琛下令开淮南道各仓放粮救灾，安抚州县，靖平地方。李之荣派来与北平王送礼称臣的信使进入颖州，见着街市俨然，人来人往，仿佛已经从旬月前的大战中恢复过来。

　　信使一行人进入颖州军府，求见北平王。凌琛在正厅传见，信使呈上书信礼单。凌琛展信瞧看，读着李之荣词卑意屈，道是愿为王前驱，攻长安以献，缚大浩皇帝请功。凌琛意味不明地笑笑，抖抖信纸，道：“呵呵，一笔好字。”

　　那信使见状，连忙奉承道：“王爷文韬武略，天下闻名。李将军的字能得王爷青目，荣于当世。万望王爷海纳百川，日后还能多多指教李将军。”凌琛听他如此能顺杆儿爬，笑道：“我在淮南，李将军在华丰，哪是来求我指教书字的样子？我听闻大浩军中，武德将军的文韬武略，也是极出众的。李将军莫不是想要他指教一番？”

　　信使连忙笑道：“王爷说笑了。李将军跟大浩不共戴天，怎么会跟大浩的将军谈书论字？且武德将军在蜀中平乱……”凌琛一笑，打断道：“长安何等要紧，李将军以为自己要对付的，只是泾阳，云阳的偏将们么？”

　　那信使失声道：“王爷是说，武德将军已经从蜀地回来？”凌琛笑道：“我在淮南，怎么能够知道？以理推想，以理推想罢了。”

　　他多年政务应对中历练出来的太极工夫，岂是区区一个义军信使能够对付得了的？满腹狐疑瞧瞧凌琛，软声求道：“王爷用兵如神，便是推想，也必有据可依。求王爷看在李将军与王爷共襄义举，同抗暴政的份上，指点在下一番，可好？”

　　凌琛道：“我已经指点过了。我推想武德将军那个操心……呃，大浩名将，自然要从蜀中回来领兵东征西讨。至于他回不回来，我又没跟他串通一气，哪里能铁齿钢牙断是论非？至于要我出兵洛口，本就是共击大浩的事情，我自然当仁不让。尊使回禀李将军，请他自管放心便是。”

　　他话说的堂皇，但是却轻飘飘的没着落处，几时出兵，兵力多少，一句不提。那信使心有不甘，便细问端倪。凌琛应对自如，末了还将李之荣的军情套了几句出来。原来李之荣的部将又失了太原，只能占着华丰仓孤苦伶仃的无立足处。李之荣的信使知道自己现下是有求于人的时候，只得忍气吞声。凌琛笑道：“尊使远来辛苦，赐宴。”

　　李之荣虽然在河东道捉襟见肘，但求人的礼物自然是不敢薄备了的。黄金珠玉，貂裘虎皮，满满的好几辆车子。但瞧在膏梁锦绣丛中长大的北平王眼里，这般盗匪起家的寒酸做派，只觉可怜。过了两日，与使节商谈已毕，又命在在颖州西湖中的画舫赐宴游湖，款待来使。

　　颖州府风光秀美，其间四水汇流的颖州西湖，更是四时锦绣景色如画，有“平湖十里碧琉璃”之誉，闻名天下。凌琛既然驻防颖州，政务繁忙之余，也喜欢微服简从的在湖光山色中走走。要依着他往日的性子，准是独自一个儿踏青游赏，倚楼红袖，酒唱歌吹的江湖浪荡。但现在他武功尽失，身担重任，哪里还敢如往昔一般任性妄为？只得眼巴巴地瞧着侍卫们搜湖清道，驱赶闲人，万般没趣儿地在茂林修竹，桃柳曲桥间散一回步便罢休。便是乘船游湖，也没有多少兴致。倒是那颖州府尹听说北平王游湖赏宴，特别巴结，忙寻城中商贾商议。颖州物华天宝，巨商大贾不少，哪个不想要巴结这位虎据东南的北平王？竟备下了十艘花舫，尽扎彩灯，各有丝竹戏乐，烟花百戏等，好不热闹，颖州城中顿时轰传开去。凌琛听说，倒觉得有趣，便令不禁游湖，与民同乐。

　　这一日未到晚间，湖中已是笙歌处处，游船往来不绝。十只花舫各扎彩灯绣楼，巧心慧思，穷尽天工。这一只扎着彩绢牌坊，歌女作月宫仙女翩翩来去；那一只上便布满绿柳垂杨，用昆仑奴扮百兽在浓荫间起舞回旋；一只接着一只，缓缓驶过北平王率部游湖的数只画舫前面。

　　凌琛在画舫顶层，听湖上笑语喧哗，鼓吹连天，仿佛满湖的水也被煮沸了一般热闹喜庆。笑道：“水师围着我的船便够了，让花舫到湖中央去，给大家伙儿瞧清楚些。”侍卫应了，下去传令，那些花舫一艘艘绕湖穿行，湖中各色游船大喜过望，各点宫灯，在舫间穿梭来去，斑澜闪烁，如万点星辰谪落湖面一般。

　　一艘花舫游湖一圈，重又驶近北平王画舫。这艘花舫上是昆曲戏乐，正作着《汉宫秋》一折，那扮着汉元帝的戏子峨冠博带，黄袍蟒服，在舫间步月回旋，和着箫管悠扬唱道：

　　“料必他珠帘不挂，望昭阳一步一天涯，疑了些无风竹影，恨了些有月窗纱。他每见弦管声中巡玉辇，恰便似斗牛星畔盼浮槎……”

　　那戏子歌喉出色，极情至性，正唱着宫中女子含情怀怨盼君王的细致幽怨处，便听一丝琵琶叮咚，飘洒萦绕而来，清音入波，湖面万倾喧哗竟也也为之一静。凌琛母妃是琴中圣手，他自小便精通音律，一听之下，心旷神恰，忍不住叫了一声“好！”

　　那花舫已在他的画舫对面停住橹棹，汉元帝伴着他那声喝彩，唱道：

　　“是谁人偷弹一曲，写出嗟呀？……呀，小黄门，你且去传那弹琵琶的宫女来接驾，不要惊唬着她！”

　　这等怜香惜玉的做派，实令人心动不已，神为之夺。便见两个小黄门引出个怀抱琵琶的宫装女子，眼横秋水，眉蹙春山，顾盼间万种风情，袅袅婷婷的亦步亦趋地在舟中舞拜。汉元帝被这绝世美色惊得魂销骨软，曼声唱道：

　　“恕无罪，吾当亲问咱……我特来填还你这泪揾湿鲛绡帕，温和你露冷透凌波袜。天生下这艳姿，合是我宠幸他！”

　　他万般怜惜地捧出了那女子。满湖万民，众目睽睽之下，但见她娇羞无那，秋波宛转，怀中琵琶拔弹如珠落玉盘，向着那北平王的画舫插烛儿般拜将下去，娇莺宛转，呖呖语道：

　　“妾身早知君上驾临，只合远接；妾蒲柳之姿，愿侍英雄。”

　　凌琛大笑，兴致盎然地道：“弹的真好琵琶——待得这出戏唱完，让她过来，为我弹几首曲子吧。”