《断枝》慕颜惜染

1、第 1 章

　　金秋，凉。
　　杭州街巷飘着远处随风而来的淡淡桂花香味，沁人心脾。

　　顾府位于城西，毗邻西子湖畔，是一座仿前朝式建筑的大宅院。
　　昨夜雨好似不知疲倦似的下了一宿，到拂晓时分才停。雨水浸在青石板铺作的地面，至今未干。初阳透过云层将柔晖洒下，瓦上添了光，院里，一束阳光刚好照着一颗晶莹的晨露自叶尖儿滴落在地上。

　　顾熙早早地起了床，不等人来服侍，急急穿好衣服便要想着往外跑，不料刚出房门就碰上了娘。顾熙暗暗感叹自己今天倒霉的同时，又只得换上天真无邪的笑容，不等他娘发问，自己便找借口先解释一下为何这么早起来，准备要去做什么。
　　“娘，您起的可真早，嘿嘿！儿子今日见天气好，准备去书房读书呢！”
　　这便是顾熙灵机一动，想到的理由。不过显然，他娘亲并不买账，揪着他的耳朵把他拎进了房间，顾熙疼得眼泪都要出来了。

　　顾熙的娘冯氏今年三十有二，鹅蛋脸，柳叶眉，皮肤白皙。她未佩戴珠翠，发上只有一支玉簪固定发髻。冯氏穿的浅翠色短袄上绣有燕雀和金菊，米色马面裙，脚上一双绣鞋做工倒是精湛细致，出自她自己之手。
　　冯氏原本是有名的美人，也像其他妇人般喜好打扮。后只因夫婿去世，开始信佛，也褪去一身华翠，穿着格外素净。

　　冯氏坐了下来，拍了拍一旁的凳子，示意顾熙也坐下。顾熙虽然心都飞到外面去了，可是依旧不敢得罪自己的娘，只得照做。

　　“熙儿，你若是说你要出去玩耍，为娘倒也信了。你说你去书房看书，当真是以为做娘的不了解自己的儿子不成？”
　　顾熙瘪了瘪嘴，不答话。心里却一直嘀咕着：您知道我要出去玩儿还问。
　　冯氏自然是知道顾熙现在的想法，她这儿子，情绪都写在脸上了，掩饰也掩饰不住。冯氏倒也不恼，将手放在顾熙的手背上，语重心长地说：“熙儿，不是娘不让你出去玩儿，娘知道你无心朝政，娘自己也不想你入官场，所以一直以来你要出去玩耍或是如何，娘都没说你什么。只是今天确实不行。”
　　“为何？”顾熙不理解地问。
　　“今天你爷爷要接待一位客人，指名了要你也跟着去。”
　　什么客人这么大来头？顾熙皱了皱眉头，心里立即开始搜索这样一号人物来。冯氏见顾熙半天没说话，知道他是琢磨不出什么名堂了，便又道：“这位客人是新进的解元，才十三岁，是这方圆百里很有名的神童。名字叫做徐扬。”
　　听娘这么一解释，顾熙算是明白了。爷爷这么做是想自己跟那个什么神童学习学习。顾熙当即就捂着肚子，痛苦地说：“娘，我头疼，您跟爷爷说我就不去了。”
　　“熙儿，你头疼捂着肚子是要作甚？”
　　“我肚子更疼。”
　　顾熙左右摇晃着，嘴里一直发出虚假的痛苦呻吟，冯氏知道他这是装腔作势，却也不想拆穿，便说：“你呀，定是昨儿暴饮暴食才导致腹疼，好好歇着！娘这就去给你爷爷说明情况。”
　　顾熙讨好地笑着，甜甜地说：“娘您最好了！”换来冯氏一记轻轻地拍在他脑门心。顾熙吐了吐舌头，扮了个鬼脸。

　　冯氏离开以后没多久，顾熙远远就看见自己的书童萧如顾风风火火地跑了过来。萧如顾跑得很急，左右两只手上都举着一根糖葫芦。顾熙一扫方才的愁云，微笑着展开双臂准备拥抱他的糖葫芦。可是萧如顾跑进来的时候没看到门槛，被绊了一下，重重地摔到顾熙面前，两根糖葫芦除了山楂还在木棍上串着，面儿上的糖摔得稀巴烂。

　　顾熙的笑容登时僵在了脸上。
　　啊，这个世界怎么好像塌下来了一样？

　　萧如顾已经哄了自家少爷两个时辰了，所有能想到的好话他都说了，可是顾熙仍然是默默坐在角落里，用沾了墨汁的毛笔不断在写有萧如顾名字的纸上打着叉叉。

　　萧如顾心一横，咬咬牙说：“少爷，回头如顾给您买四根糖葫芦赔您。”
　　顾熙转身，幽幽地说：“四根糖葫芦就能弥补这些罪过吗？就算你拿了四根糖葫芦来，却也不是方才那两根的滋味了。你杀了我的糖葫芦，我决定要在纸上杀了你的名字。”
　　“那，十根？”萧如顾试探地问。
　　顾熙立刻起身，甩掉手上的纸和笔，拍了拍屁股上的灰尘，嘴角扬起一抹开心地笑容，说：“成交。”萧如顾顿时就感觉自己上了当，不过话已经说出来了，他也无从抵赖。
　　顾熙走到萧如顾跟前，踮起脚尖，似乎觉得这样就能让自己比萧如顾更高一些。他拍拍萧如顾的肩膀，一本正经地说：“如顾啊，少爷我以前就教过你，无论如何，做事情都要小心翼翼。你这次摔了糖葫芦，下次指不定摔什么贵重东西。少爷我也是想给你一个教训，让你记住，以后就不要再犯同样的错误了。不过好在你态度诚恳，少爷我就暂时原谅你。你以后一定要稳重沉着。还有，明天记得把糖葫芦带来，我要城南老爷爷家的，他家糖香甜，山楂是自家种的，个个饱满味儿美。不是他家的我任性地不吃。”
　　萧如顾嘴角一阵抽搐，好一会儿才憋出一个字“噢。”

　　顾熙因着今天不能出去玩儿，又听闻娘说起那位神童徐扬要来府上做客，便向萧如顾打听起徐扬的事情。不料萧如顾好像很了解徐扬一样，连徐扬祖父和父亲的事情都知道，这话匣子一打开便有些收不住。

　　徐扬是嘉兴人，爷爷当年是颇有名气的举人，但是因身体羸弱无缘会试，早早便撒手人寰。而徐扬的父亲似乎没有天赋，几十年来一场考试没落下，但至今还是童生。徐扬家境贫寒，早年间因他爷爷只读书不工作，欠了不少债务，后来病了又借了不少钱，死后债务落在徐扬他爹身上。徐父更是死读书的人，除了读书什么都不会，家中老小全靠徐母做针线活帮人洗衣服养活。光是吃饱就很不容易，更别说还债了。债务累积至今也是一笔不小的数目。
　　徐扬跟他爹和爷爷都不一样，一岁识字会背诗，三岁自己作诗，五岁写的第一篇文章就赢得夫子赞许。之后名声远扬，在十里八乡都是有名的小神童。徐扬小小年纪已经目光深远，亦有鸿鹄之志。他今年十三岁便参加了乡试，一举夺得解元，比他爹和他爷爷有本事多了。不仅如此，徐扬也是开国以来，整个浙江最年轻的解元。这样一个神话，使得徐扬这个名字迅速在浙江传播开来。
　　顾熙见萧如顾滔滔不绝地讲着徐扬的事迹，似乎没有停下的打算，便打断道：“你怎么这么了解这个人？”
　　萧如顾憨笑着挠了挠后脑勺，脸微微一红，说：“我爹娘时常拿我跟他比呢，还用他的事迹来告诫我要用功读书。你也知道我爹平时不太管我，只是这一次听闻徐扬十三岁就做了解元，才特意把这事儿翻出来说说，算是勉励我平日勤奋一些。”

　　萧如顾的父亲萧更是举人出身，不过因他无心官场，便没有再参加考试，而是做了一名志怪小说家，笔名萧靥。这些年萧更靠着稿费和一些零散的活养家，虽然不是大富大贵，却也吃穿不愁。尤其后来萧更与顾熙的父亲顾恒宇一见如故，迅速成为了知己，还把自己的儿子推荐给顾熙做书童。哪怕顾恒宇不幸去世，两家关系也一直都还不错。
　　顾熙的爷爷顾璘是浙江巡抚，父亲顾恒宇生前是举人，六年前去京城赶考，不幸染了风寒，病逝于途中。顾恒宇是独子，膝下又只有顾熙一个儿子，顾熙就成了顾家的独苗苗。也因此，顾熙得以贪玩任性至今，顾璘虽然想管教，却也奈何他不得。更是因为这样，喜欢读书的萧如顾默默跟在他身边陪着玩儿了好几年。

　　说起萧如顾这个名字还有一个故事、如顾，谐音如故，萧更是希望两家的感情能一直如初见一样好。顾又是顾家姓氏，萧更这是告诫儿子要多像顾家的人学习，也算两全其美了。

　　“如顾，咱们去会会那个小神童。我倒要看看，他到底是个什么三头六臂的怪物！竟然叫爷爷亲自引上府中做客。”
　　“少爷，您不是说肚子疼，不去见他吗？”
　　“废话，当然不是光明正大地去，我们悄悄地去看看就行。”

　　萧如顾自然是不敢违背顾熙的意思，跟顾熙一起出了房门。两人来到顾璘的书房，发现房门紧闭着，两人就把耳朵贴在门上，屏息仔细听着里面的动静。

　　“徐小弟可有字？”
　　说话的是顾熙的爷爷顾璘，声音少有的和蔼。

　　在顾熙心里，爷爷除了对自己之外，对谁的语气都特别严厉。如今却对另一个小孩这般和蔼，顾熙不免有些不是滋味。
　　“有，早年家父曾取字长空，后又觉不妥，便改为元敬。”
　　这便是徐扬了，声音还带着稚嫩，不过说话语气方式倒像个大人一样。

　　“我与徐贤弟也是有缘，不嫌弃的话，愿取一字赠与徐贤弟。”
　　“徐某得顾兄赏识，实为大幸，顾兄请说。”

　　顾熙在外听这些话差点没气死过去。这徐扬才十三岁，而顾璘已经年过五旬，且不说身份之差，就这年龄也不像兄弟。自己的爷爷居然和这样一个小孩称兄道弟，成了忘年之交，还要给他取字。顾熙几乎没忍住想要冲进去，好在萧如顾和他面对面，那表情跟摔进茅坑里一样，顾熙又特别想笑。这一下就把所有冲动都压下去了。
　　“我孙儿名熙字容川，取意海纳百川有容乃大。我是希望他能心胸宽广。今徐贤弟心有鸿鹄之志，亦高瞻远瞩，年纪尚轻却忧百姓之忧，思百姓之思，审时度势，陈情朝中制度利弊，他日必能站在顶峰。不如，就叫广巍吧！”
　　“好字！广巍多谢顾兄！古有伯乐相马，伯牙遇子期，今蒙顾兄知遇之恩，广巍定不忘初心，亦不忘记顾兄教导。若能金榜题名，广巍必会竭尽所能，为国家效力，为百姓谋福。”
　　“若我那孙儿有徐贤弟一半通情达理，也不至于日日玩耍，虚度光阴。”

　　顾熙听到这里再也听不下去了，他拉着还一头雾水的萧如顾径直出了顾府。

　　时值中午，西湖边并没有多少散步的人，两人并肩走，走得很慢。
　　为了补偿顾熙没有吃到糖葫芦的损失，除了要给顾熙买十根糖葫芦以外，萧如顾还额外给他买了些点心。

　　顾熙一边吃着点心，一边跟萧如顾说着徐扬各种不是。
　　他顾熙确实不争气，这点他自己是承认的。只是爷爷却偏要当着外人面这般说他不是，叫他不由得有些不悦。从前爷爷可从来没有对人说起过他半点不好。这一切都怪那个徐扬！
　　萧如顾听完顾熙的抱怨，认真地说道：“少爷，您要是不满意顾老爷对徐扬好，您也去读书啊！以少爷的聪明才智，考取功名并不是什么难事。”
　　顾熙对前一句还略有微词，后一句却让他无法反驳，思忖片刻，顾熙说：“因为我只想做个普通人，仅此而已。”
　　“您的意思是，每日玩乐，虚度光阴，逃避现实？”
　　萧如顾托着下巴，说出了自己的分析。
　　顾熙面对这样认真的萧如顾，不觉有些头疼，咽下嘴里的点心以后，说道：“如顾啊，你这么诚实的人以后进了官场是要吃亏的！少爷跟你说，你这话可以换一种方式来说，换成寄情山水，将心交给大自然，过着闲云野鹤的生活，岂不逍遥自在？”
　　萧如顾点点头，表示同意，又道：“噢，如顾明白！那少爷您还是每日玩乐，虚度光阴，逃避现实？”

　　顾熙给萧如顾一个白眼，随后默默吃着点心，不再跟萧如顾废话了。

　　两人绕着西湖畔走了约莫一个时辰，已经错过午饭时间了，顾熙决定打道回府。
　　刚踏进家门口，就看见爷爷领着一个小孩儿从书房那边过来。想必这人就是传说中的神童徐扬了。
　　徐扬比萧如顾还要高一点，顾熙更是只到徐扬肩膀，毕竟他比顾熙和萧如顾年纪稍稍大一些。他身穿青布衣，一看就是大人的衣服改小了的，甚至改得都有些不合身。就这样那衣服上还打了两个补丁，袖口也磨损得厉害。
　　大约是徐扬长得比较好看的缘故，衣衫的破旧丝毫没影响他儒雅干净的气质。饶是顾熙也不得不承认这人的皮相生的是正好。

　　“广巍，我来介绍一下，这是我孙儿顾熙，你叫他容川便是。这个是萧家的孩子叫如顾，现在我家给容川做书童。”
　　爷爷介绍着，徐扬彬彬有礼地拱了拱手，顾熙自然不能失了礼节，也回了礼。

　　爷爷说这些天徐扬要在府上暂住，之后便径直从府上去京城参加来年的会试。顾熙若之前反对是因为他不喜欢徐扬，可如今一见到本人，怎么也反对不起来。爷爷还说了些话，大意是要顾熙好好与徐扬相处，多多学习徐扬的优点等等。顾熙全都左耳进右耳出了。

　　而徐扬白皙的脸上从始至终都挂着浅浅的笑容，那是出于礼貌的微笑，顾熙却觉得格外好看。

　　徐扬被安排在凌霜居，那儿平时鲜少有人去，徐扬可以在此安静地看书学习。但是凌霜居跟顾熙住的景园，就隔了一堵墙。爷爷的用意再明显不过，希望顾熙趁着这个机会好好跟徐扬学习。

　　当着爷爷的面，顾熙自然不敢造次，因此一直都还算安分。而萧如顾晚饭之前就跟他悄悄打了招呼回家去了。没吃上午饭，约莫着再不回家吃饭萧如顾就饿晕了。

　　晚饭时，席间徐扬谈吐自如，对爷爷提出的问题颇有自己的见解和看法，有不懂之处便会虚心向爷爷请教。他俩相谈甚欢，话语投机，倒让顾熙无话可说。不过，这也叫顾熙对徐扬改了观，人家是真真儿有本事的人，神童并非浪得虚名。

　　也许这家伙日后真能金榜题名，干出一番大事业来。
　　顾熙刨着碗里的饭，目光却时不时落在徐扬身上，他这样想着。