23、三个人 ...
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达西终究没能如桑顿所愿在翌日走成。
在桑顿恨不得把达西硬塞进马车的时候，有另一位客人来拜访了他。
来客让两个人的心同时沉了下去，是帕伦丁先生。
“啊，达西先生，很高兴在这见到你，你是要走了吗？再见，期待在伦敦和你再见面。约翰，好久不见！”
帕伦丁灵巧地跳下马车，向两个人打招呼。
“你好，帕伦丁先生，”达西冷淡地回应说，“我其实正在说服约翰让他再好心收留我一段时间，也许你可以帮我说句好话？我听说你们是非常要好的朋友。”
桑顿阴沉着脸看着他。
“您真是太看得起我了，我得尊重主人的意愿，不是吗？”帕伦丁微笑着看向桑顿。
“你是刚好路过米尔顿吗，帕伦丁先生？”桑顿直接问道，他发现已经有行人偷偷打量他们，这让他的神经又紧张了起来，怪不得贝内特太太一直在抱怨家人折磨她的神经，当原本相安无事的人事突然间失去控制，这对于桑顿来说异常难以忍受。
“我是专程来看你的，抱歉我有段时间没在伦敦，所以上个礼拜才看到你的信……哦，达西先生，你还不走吗？”
“我想现在主人也许改变了主意，他需要我留在这里。”达西说。
桑顿看了看他，他说的是对的，如果帕伦丁有什么不恰当的举动，达西确实能帮助阻止他。但同时，达西自己也是个麻烦。
最好是他们两个一齐离开。
桑顿向两个人表达了这个意愿，然而那两个人都表示，只要米尔顿还有旅馆，他们的住处都不成问题。
最后在人数上出于弱势的主人妥协了，帕伦丁住进了达西隔壁的客房。
之后桑顿直接去了工厂，比起在家里面对两位曾经的追求者，他宁愿去面对工厂里冷冰冰的机器和总是选择和厂主作对的工人们。
桑顿太太在听说帕伦丁是儿子的客户之后，对他比达西热情一些。帕伦丁和她客套完，正好达西结束了和范妮的谈话，他说很期望能欣赏到她的钢琴技巧，于是那姑娘愉快地为他们演奏音乐去了。
两个人没有互相试探几句就明白了对方的用意。
“所以我们是情敌关系吗，达西先生？”帕伦丁虽然隐隐有些猜测，眼下的情景还是让他觉得好笑。
达西在心里补充，而且是都被拒绝过的情敌，但他并不想让对方了解这一点。
“所以你准备怎么做呢，来场决斗吗？”
“然后被全英国的报纸嘲笑死——两位绅士为另一位男士决斗？”
“我不觉得有多可笑，”达西说，“如果你敢现在走开一下，我会在你茶杯里下毒的。”
帕伦丁愣了一下，然后大笑起来：“我们可以用个不那么血腥的方式竞争吗？”
“事实上我认为你已经输了，约翰拒绝了你。是的，他告诉我了。”
帕伦丁想从达西高深莫测的表情中看出他的真实意图，但这显然很难，他的笑容变得勉强起来：“看来你们倒是无话不谈了，我在伦敦的时候就知道，如果你真的想讨好一个人，我恐怕很难能赢过你的。该死，如果我有一双像你这样深情的眼睛就好了。”
“我倒一直很佩服你可以隐藏地这么好，帕伦丁先生。”达西说。
晚上桑顿去拜访了昨天被自己爽约的阿伯特，相互商量工人的薪水问题，当然多数时候是他在聆听对方的抱怨，晚餐桌上乏味的主食和红酒对他的坏心情也没有丝毫帮助。
他回到家，客厅里只有他的母亲和妹妹，他和她们道过晚安，然后在自己房门前遇到了帕伦丁先生。
“所以我输给了另一个男人，是吗？”帕伦丁的笑容看起来忧伤无比。
桑顿想解释他并没有输，但这并不是个能帮助打消他念头的好答案。“抱歉，韦恩，这和达西无关，我说过无数次了，我们就这样做朋友不好吗？”
“不，如果我同意你的建议，那我们就再也不可能更进一步了，约翰，是我不够好吗？当然我确实不如达西那么富有……”
“帕伦丁先生，”桑顿拉开自己的房门，“请停止把我想象成一个需要考虑对方财产才会出嫁的小姑娘，我不是，也不要这样贬低你自己。晚安。”
他把帕伦丁关在了门外。
桑顿洗完澡，正倚在床头看书，之后门被敲响了。
“你赢了，达西先生，你想做什么就做什么吧。”他把人让进房间，“你可以在这里想住多久就住多久，我似乎只要一和你作对就会有不好的事情发生。”
达西忍不住笑了：“我不是来炫耀的，约翰。”
“那是为了什么？”
“也许，为了和你聊一会儿莎士比亚？”达西拿起床头的书，正是他送给他的《麦克白》。
桑顿烦恼地看着他手里的书，达西感觉对方的视线快要把书烧着了。
“好吧，我其实是来感谢你，没有和帕伦丁说起昨天的事。”
昨天的拒绝。
“你偷听我们说话！”桑顿气坏了。
“毕竟我们的房间离得这么近，这是你安排的，不是吗？”
“所以这都是我的错啦？你们两个自顾自跑来我这，不管不顾的来一番深情告白，是觉得很浪漫吗？但抱歉我除了困扰，其他完全没感觉到！说起来既然你和帕伦丁都爱的是同性，干脆你们在一起好了，我祝福你们……”
桑顿没机会再胡说下去，达西吻住了他的嘴唇。
作者有话说第23章 三个人
