19、不辞而别 ...
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桑顿太太察觉了儿子的异样，桑顿原本在达西先生到来之后变得开心了许多，她也为他高兴，因为他总是不爱交际，在米尔顿朋友也不算多。
然而现在他又变回了从前那种不苟言笑的状态，甚至更阴郁了一些。
一定是有什么事情发生了，而她实在想不出会有什么事会让桑顿连他的母亲也隐瞒了下来。
因此在那天上午，她儿子出门之后，桑顿太太询问在客厅里整理书籍的达西先生："您知道约翰这两天出了什么事吗？"
达西想了想，说他大概最近有些劳累。
"看来您还不了解约翰，他绝不会因为劳累而影响情绪的。"桑顿太太肯定地说。
她的话让达西想起了另一件事，他尝试着说："恐怕您是出于对约翰的爱才这样夸赞他的吧，我知道他精力旺盛，但他只是个普通人，劳累过度毕竟会影响身体健康。"
"我儿子从不生病，即使真的生了病，他也什么都不会多说，或是把生病当成不做事的借口1。"
达西看得出桑顿太太对此相当引以为豪，但他完全没觉察出这有什么正常之处："恕我直言，生病就好好休息才是对自己和家人更加负责任的做法不是吗？我相信普通人都是这样的想法，否则我们的医生可都要失业了。"
桑顿太太抿紧嘴唇，可以看得出她一点也不喜欢这个话题。然而在现场并不只有他们两个人，范妮插嘴说："如果不是因为父亲的事，约翰才不会变成现在这样的工作狂呢。"
"噢，亲爱的。"桑顿太太无奈地冲她女儿说道，暗示她不要再说下去。
范妮对达西相当有好感，因为他答应她，会劝说她哥哥带她去伦敦玩。作为报答，她不顾母亲的暗示，干净利落把她哥哥出卖了。
"我父亲去世那一年约翰在学校得了伤寒，因此错过了和父亲的最后一面，如果他在，说不定能够阻止父亲…"
"范妮，你还记得那是你父亲吗！"桑顿太太终于对她女儿严厉了一次。
范妮眼圈立刻红了，她因为性情有些软弱，几乎从未得过母亲和哥哥的责怪，所以在软弱之外又养成了任性娇蛮的个性。桑顿太太的话让她难以接受，尤其还是在外人面前，她忍了忍，最终还是哭着跑开了。
桑顿太太并不擅长安慰人这项工作，她正在犹豫，达西忽然开口对她说：“桑顿太太，恐怕我不得不和您说，我马上要告辞了。”
这个消息让桑顿太太愣了一下：“您说的是，离开米尔顿？”
“是的。抱歉如此仓促地告知您，但我早晨收到了彬格莱的来信，他有急事要返回伦敦，我想他会需要我的帮助。”
“那恐怕是不能耽搁的了，不过约翰知道这件事吗？”
“我给他留了信，请您能理解我没有时间向他当面解释了。”
桑顿太太虽然觉得在这么近的距离，告个别的时间总是有的，但对方似乎已经下定决心，她便没有再说什么。
达西让仆人取下行礼，他临行前把一本书递给桑顿太太：“约翰说过很喜欢《麦克白》，这是我最喜欢的一版，还请劳烦您转交给他。”
桑顿太太说：“我想可能约翰会更希望能够当面感谢您。”
达西微笑不答，他向对方行了一礼，出门登上了马车。
桑顿是从窃窃私语的女工那里得知达西离开的消息的。
他开始并不相信，直到从负责装卸棉花的斯蒂文那里听到达西的马车已经离开了，才匆匆地回到家，而他的母亲也给了他肯定的回答。
桑顿没顾得上多问什么，便跑出门寻了一匹马追了出去。
达西的马车走得不快，即使如此，桑顿仍然花了一个钟头才追上他，而此时他们已经在米尔顿外的郊区了。
达西在马车夫提醒他之后就吩咐停了车，他看着赶来的人利落地从马背上跳下来，快步走到他面前。
桑顿的胸口剧烈起伏着，不知是因为这一路的飞驰还是因为情绪太过激动，他瞪着达西，暗自懊恼自己居然没在这一路上想好质问他的说辞。
还是达西解救了他，提议道：“要谈谈吗？”
这正是他需要的。
他们走到路边的一片小树林里，金黄的树叶铺了一地，阳光给它们又涂上一层温暖的色彩，如果不是闯入的人心情太过阴霾，这样的景色原本应该得到一番赞美的。
“达西先生，如果您对我有什么不满，还请直接告诉我。请恕我没有受到足够的教育来了解社交界的委婉辞令。我曾经天真的以为我们可以称得上是朋友了，那天晚上的事……您并没有表现出介意的样子。但是我太傻了，竟然没看出来您其实是相当介意的，不是吗？如果您不能接受，甚至觉得恶心，请现在就说出来吧，尽管失去一个像您这样的朋友是相当遗憾的事……但我不会心存怨恨的，我只想请求您给我一个明确的答复。”
这是他们认识以来桑顿话说得最多的一次了，他看起来不像刚下马时候那么激动了，然而达西从第一次见面就能够看出他的伪装，他低沉的嗓音中带着一丝颤抖，眼神也不像平常那样坚定地直视他的眼睛，他像第一次闯入南方陌生喧闹的舞会大厅时一样，强作镇定实际上忐忑不安地面对别人对他的鉴定和审判。
“我给你留了信，约翰，你看到了吗？”达西说。
桑顿有短暂的失神。
“彬格莱来了信，”达西从对方的表情已经猜到了，他还什么都没来得及看，“简的小妹妹出了点事，他们要立刻回家，这件事和我有一点关系，所以我才要急着到伦敦去。我在信里都写清楚了，你回去会看到我说得没错。”
这是个在任何人看来都天衣无缝的解释，然而桑顿能感觉到，这只不过是个天衣无缝的借口。
“所以……那件事应该很棘手吧？”桑顿再没法捡起前面的问题，只能转而关心对方这次的行程。
达西不能说一个年轻女孩和一个浪荡子私奔这件事有多棘手，这涉及到贝内特一家的名誉。
“希望还来得及补救。”他说。
作者有话说第19章 不辞而别
