1、泰山梅林 那男子一袭 ...
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“嗖——！”一支巨大的礼花从运河岸边升空，爆出五颜六色的光珠，把夜空照的透亮。
武林门附近的一所大宅子里，此时正张灯结彩，鼓乐喧天。杭州城的百姓，倒有一半出来看热闹。人们用羡慕又畏惧的眼光看着那里的一切，议论纷纷。
“格是作啥的？哪户人家娶亲呀？”
“娶啥个亲啦，这是漕帮新帮主继位。啧啧，漕帮格两年真是发达。”
“哎，我听说漕帮新帮主是个十六、七岁的姑娘儿，有格回事体吧？”
“是啊，好象是老帮主的女儿。我说这老帮主也是的，有儿子不传，要传给女儿。姑娘儿能行么？”
“嚯，你可别小看格姑娘儿！现在漕帮势力大的不得了，沿运河一直到北京了。我听说其中有好几个省都是这新帮主收伏的。”
原先那个人吐了吐舌头，不敢再说什么。漕帮总舵的大厅内，站了足有四五百人。此时老帮主何庆曾正在传信物：一支三寸长，一寸宽的镀金铁桨。何庆曾道：“何凌霄接桨！”
新帮主何凌霄穿了一身翠绿劲装，箭袖短袄，眉清目秀，显得英姿飒爽。她跪下双手接过铁桨。何庆曾对她笑道：“凌霄，从今日起你就是漕帮的帮主了。全帮上下都要听你的号令，连爹爹也不例外。”
何凌霄回身，向大堂内众人抱拳作礼，道：“各位都是在下的兄长前辈。今后请多多指教，大家同心协力，光大我漕帮！”
众人皆道：“大家同心协力，光大漕帮！”
一名帮众问道：“帮主继位后第一件事准备作什么？”
何凌霄道：“我准备沿运河北上，一方面视察各分舵情况，另一方面拜访沿途各武林门派，报知我继任的消息，互通往来，增进友好。”
何庆曾微笑点头。他问：“凌霄，你准备带多少人去？”
何凌霄道：“不需多，十来个武功高，办事干练的人就行了。”
次日，何凌霄带着一干人在武林门外码头登舟，向来送行的何庆曾等人抱拳辞别。
运河自浙江杭州起始，纵贯江苏、山东、河北、天津、北京六个省市，沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江与太湖。漕帮于是也按地域分为五堂：浙江堂、江苏堂、山东堂、河北堂及京津堂。五堂堂主这次都到杭州参加新帮主继任典礼，此时也随船北上。这一日将及苏州，江苏堂堂主李家兴道：“帮主，此去太湖不远。太湖帮对我帮向来不服，多年争执不下。帮主应小心为是。”
何凌霄笑道：“太湖帮的厉害，我也早有耳闻。我这回是来访友的，可不是来寻衅的。若不起，还躲不起么？咱们避开就是。”
正在此时，忽见河面上一人高喊救命，双手乱划，拼命挣扎着游了过来，神色甚是惊恐。后面几丈外一艘小艇紧紧跟着，看来是在追此人。那人一瞥眼看见了何凌霄的船，忙向这边游来，口中大喊：“施主救命！”一口水吞了下去，呛在喉里，巨咳不止。眼见就要沉下去。
何凌霄忙道：“快，救他起来！”早有几个人跳下水去。他们在水中如履平地，不一会就将落水者送上船头。何凌霄走过去，将那人扶起来，却原来是个须眉皆白的老僧，神情委顿不堪，一身僧袍本已打满补丁，此时更湿淋淋不成样子。何凌霄心下大怒：“是谁这样欺负这么个老和尚？”一面吩咐将他带入船舱换衣休息，一面让船向小艇划去，看个究竟。
将及小艇，一个船夫忽然道：“帮主，是咱们的船！”
“什么？！”何凌霄大吃一惊。仔细一看，那小艇上果然有漕帮的标记：交叉的两支桨。就在此时，两船已相距很近。这边船上的人大喊：“漕帮帮主驾到！”何凌霄一个“龙跃于渊”飞身上了小艇。
艇上的人一见，都吓得魂飞天外，跪倒在地，道：“参见帮主。”
何凌霄认得为首的一人是江苏堂下一个小队长名叫赵通。她问道：“赵通，这是怎么回事？！”
赵通头上冒汗，不住地磕头，道：“属下该死，属下该死！属下见那老秃驴……”何凌霄喝道：“嘴放干净点！”赵通道：“是，是！属下见那老……老和尚放下银子时很痛快，但怀里那包东西，却说什么也不肯取出，宁可性命不要。属下觉得那一定很值钱，不合一时起了贪心，就……”
何凌霄怒道：“放肆！我几次三番嘱咐你们，要抢只能抢那些为富不仁的奸商，或是黑心枉法的赃官。对平常行旅客人一概不许侵犯，尤其是僧、道、读书人和囚徒。你居然起歹心，如此追逼那样一位老和尚，该当何罪？！”
赵通不敢辩驳，只拼命磕头，道：“帮主饶命，帮主饶命。”
何凌霄道：“赵通不遵号令，为非作歹，革去职位，开除出帮。其余人等待查清再作处理。若是听命行事，一概不予追究。若有教唆怂恿者，严惩不怠。李堂主，你留下来处理此事！”
李家兴道：“是！”顿了顿，又说：“属下律下不严，请帮主责罚。”
何凌霄道：“不关你事。你这段时间正在杭州，并不知情。”
正在此时，一个船夫跑出舱来道：“帮主，那老和尚恐怕不行了！”何凌霄一纵身跃回自己的船，冲进船舱，果见那老和尚气息嘶嘶，出的气多，进的气少。何凌霄俯下身问：“大师，你觉得如何？”
那老僧用尽全身力气抬起手，指了指自己的胸口，道：“至宝，不可毁损！”手一落，就此咽气。
何凌霄伸手入他怀里，掏出一个一尺见方的小布包，仔细打开，里面是一层油纸。打开油纸，又是一层布包。如此三层布、三层油纸打开后，才露出一本经书。油纸隔水，所以经书并未沾湿。封面上写着《大佛顶首楞严经》，旁边一列小字：“曹溪宝林南华寺敬印”。何凌霄仔细翻了翻，只见纸色暗黄，版式似乎也与市面上的书不同，看来是有年头了。里面的词句诘拗难懂，不知所云。什么“入流亡所”，什么“觉所觉空，空觉极圆”，什么“空所空灭，生灭即灭……”确是一部佛经无疑。何凌霄看得索然寡味，心想：“这不过是一本佛经，又是什么至宝了？嗯，出家人，自然对本教经典奉为珍宝。赵通为这么本经书逼死了这老和尚，真不值得。”当下将经书另用纸布包好，随手放入怀里。吩咐船靠岸，找了一块背山面水之地将那老僧葬了。何凌霄心头感叹，在老僧坟前鞠了几个躬。
一行人继续前行，静静地穿过了苏州城，并没受到太湖帮的骚扰。于路无话。这一日到了山东境内，何凌霄忽道：“张堂主，久闻山东泰山风光极其雄伟，人间难得，是否如此？”
山东堂堂主张大同道：“不错。泰山是五岳之首，雄伟壮观，世所无敌。怎么，帮主有兴一游？”
何凌霄笑道：“正是。好不容易有点空闲，又来到本省，机不可失啊。此外，我还另有点打算。”
张大同道：“哦？是何打算？”
何凌霄道：“泰山剑派在白道中向来享有盛名。我帮与他们从无来往。这回我想顺便拜访泰山剑派，若能结下这个朋友，对我帮自是大有助益。若他们不肯与我们结交，也顶多是维持现状，想来不会有什么害处。”
众人觉得并无不妥。张大同道：“那好。择日我们陪帮主去一趟就是。”
何凌霄笑了笑，道：“不，你们都不必去，我一个人去就行了。”
众人大惊。张大同道：“帮主，你这样太冒险了吧？”
何凌霄道：“不妨。人家是名门正派，怎么会暗算害人。况且礼多人不怪，我以礼待之，量他们也不会为难我。
次日，何凌霄备了一份厚礼，吩咐众人在山东分舵等候，独自一人往泰山去了。
不一日，来到泰山脚下。抬眼望去，果然崔巍雄峻。山上奇松隐隐，十八盘仿佛一条绣带，贴在山峡当中。何凌霄心怀大畅，微施轻功，几乎是一路小跑着进了岱宗坊，来到泰山剑派所在的岱宗院前，递进了名帖。然后找了块石头坐下，抬头继续欣赏泰山的美景。
泰山剑派的掌门贺云松，是位五十来岁、仙风道骨的老者。他接过名帖，沉吟道：“漕帮？我们与他们素无来往，她来拜访什么？”对送贴的弟子道：“听说漕帮刚立了新帮主，是个很年轻的姑娘，是不是？”那弟子道：“是的，门外递贴的正是位年轻姑娘。”“她带了多少人来？”“没有旁人，就她一个。”
“什么？”贺云松有点吃惊。心道：“漕帮近年来势力越来越大。他们行事处于亦正亦邪之间，也抢劫，也杀人。不过所抢的往往不是恶绅，就是贪官，所杀的也往往是该杀之人。这样的江湖帮会，本门一般是不与来往的。不过这小姑娘胆子倒大，不知是何等样人？不妨一见。”当下吩咐弟子，有请何凌霄。
何凌霄正在门外看风景，听见一个“请”字，向传令弟子笑了笑，跟他进去。只见岱宗院内一色素壁青瓦，甚是清净。路边都种植了些雪松、花草。正堂上有匾，上书三字：“松风堂”。
贺云松见她走来，站起相迎。何凌霄抱拳道：“参见贺掌门。”便要跪拜。贺云松忙用手一扶，道：“不必多礼，你我是同辈。”何凌霄也就顺势站起，不跪下去。贺云松见她眉目小巧，声音清脆，是个十足十的江南少女，心下暗暗纳罕：“这么个小小姑娘，如何能领导偌大一个帮派？”
何凌霄道：“贺掌门客气了。论年纪，论武功，论江湖上的声誉，贺掌门都是在下的长辈。”说着拿出事先准备好的礼物。除了珍宝古玩，还有一瓷盒极品杭州梅家坞的狮峰龙井。天下皆知杭州西湖产龙井茶，乃是绿茶之冠。只有真正的行家才知道最好的龙井不是产自西湖边，而是距西湖数里的梅家坞狮峰上。那里土质干燥，最宜茶叶生长。贺云松一见，喜出望外：“老夫平生最爱喝茶，二十年前在杭州有幸品过一回龙井，其味之甘美，久久不能忘怀。今有缘再尝，真是幸之何如，幸之何如。”见她态度谦逊，行动得体，不由又多了几分欣赏。
双方分宾主坐下，说了一会闲话。贺云松道：“何掌门此次前来有何贵干，不妨直言。若老夫帮的上忙时，自然不遗余力。”何凌霄笑道：“贺掌门误会了。在下并无他意，只是素闻泰山剑派渊远流长贺掌门风范过人，心中仰慕，特来拜会。”贺云松哈哈大笑，道：“过奖过奖。漕帮近年来声势日隆，遍及运河两岸。这么大的气势，哪里是泰山剑派偏安一隅，保守内敛所能比的。”何凌霄道：“贺掌门过谦了。漕帮人数再众，也不过是一群草莽，只知打家劫舍，又怎比得上泰山剑派名门正派的高雅风范！”贺云松拈须而笑，被这几句话拍得十分舒服，心想：“你漕帮这等江湖帮会，原也没有历久悠远的名门风范。”对眼前这小姑娘帮主又多了几分喜欢。又问：“何帮主此来若有何要老夫助一臂之力的，请尽管直说，老夫定会尽力相助。”何凌霄笑道：“确是无甚要事。实不相瞒，小女子是想游泰山找个东道白吃白住来着。”贺云松哈哈大笑起来，道：“何帮主真是个风趣之人，你这个朋友，老夫是交定了。来人哪，准备晚宴！老夫要与何帮主把酒话谈！”
不一会开出席来，除了贺云松，另还有十来名泰山弟子相陪。坐在贺云松下首的名唤秦伯钟，乃是泰山剑派首徒，约三、四十岁，看起来颇稳重干练。席间何凌霄自称量浅，不肯多喝。众人见她是个少年女子，也不来灌她。宾主相谈甚欢。散席后，秦伯钟带何凌霄到客房，对几个丫鬟道：“这位何姑娘，是本派贵宾，你们须好好服侍。”众丫鬟道：“是。”秦伯钟向何凌霄告辞道：“何帮主安寝，明日在下会同师弟师妹陪您登山。”何凌霄道：“多谢秦兄。还请向尊师致意。”抱拳别过。
次日一早，何凌霄醒来，只觉寒气凛凛。穿衣梳洗后向窗外一看，细细的雪花飞舞着飘洒下来。何凌霄心道：“山中天气，果然比市中冷许多。这才九月初呢，居然就下起雪来。唉，看来今天登山是登不成了。”果然过了一会秦伯钟过来说今日下雪，不宜登山，“何帮主可在岱宗院内随便走走。除了西南角练武场外人不便进入外，别的地方都悉听尊便。”何凌霄笑道：“这个自然。”
秦伯钟走后，何凌霄觉得好生无聊。正好一个丫鬟送来早饭，便问她：“你们这附近，有没有什么好玩的地方？”
那丫鬟道：“出了院子后门不远，有一片梅林，甚是清雅。姑娘不妨过去走走。”
岂知何凌霄是市井出生的，从小和一群表兄弟、堂姐妹一起长大。他们所谓的好玩，是鞠蹴、投壶、双陆、射箭、田猎等等新鲜刺激的玩意儿。听说只是片梅林，又“甚是清雅”，不免有点扫兴。转念一想：“就去瞧瞧，也无妨。总强于在这里闷坐。”
走出后门，梅林便已在望。何凌霄走了两步，忽然听见一阵笛声，和着山风，悠悠地传了过来。“谁在这下雪天还在外面吹笛子？”她好奇心起，轻轻地走过去，躲在一丛灌木后面。张眼向梅林望去时，那一片梅林一眼还看不到边，此时正值秋末，梅树上既无叶子又无花苞。但朵朵雪花团簇在枝上，晶莹透亮，交相错落，便如绽开了一树树冰梅。连成一片，一眼望去，如瑶琳仙境一般。何凌霄虽不是很懂，也不禁在心中喝了声彩。只见一个青年男子，正悠然的一边踱着步，一边吹一支玉笛。
那男子一袭长衫，清瘦修长，在寒风中显得略有些单薄。风吹着他的衣袂，雪花在他身边飞舞，他的脚步轻缓，仿佛踏在云端一般；他的笛声清越悠扬，如花底鸣涧，如冰溪流淌。何凌霄不禁听呆了、看呆了，一时恍然若梦，又一时以为遇到仙人。然而旋即觉得清越的笛声中似有一点凉意，仿佛梅花丛里盘旋一缕寒风，直吹到人心里。她内力深厚，寒暑不侵，此时却似从心底里泛起一阵冷意，冲上来，直使她想打冷战……过了片刻，笛声一转，调子转得略为低缓平和，似有流水淙淙之声，仿佛积雪化尽，梅花尽开，春色隐隐。何凌霄心中正略舒，但细细品去，曲中仍有一种淡淡的凉意，似乎春回人杳，顾盼无亲，山遥水阔，不胜惆怅。何凌霄叹惋不已。就在这时，那男子转了个身，脸朝这边踱来。何凌霄见他气质儒雅，形容清俊，不过二十一、二，眉宇间似是含着一层忧色，又更象是浑不在意，好象什么都可以放弃。这神情，那笛声，使她蓦然心有所触，忍不住“唉”的轻叹了一声。
笛声嘎然而止，吹笛人的目光向这边扫来。何凌霄想：“不好，被他发现了。”赶紧猫身一跃，离开了树林，施展轻功，三两步就奔回了岱宗院。吹笛人赶到那灌木丛处看时，只有雪花飘落，风声呜咽，哪里还有人影。
回到岱宗院，正好秦伯钟来唤她去吃午饭。何凌霄定了定神，随他走出去。路上装作不在意问道：“贵派上下，可有一位会吹笛子的师兄么？”秦伯钟道：“哦，何帮主想必到梅林附近去过了？那是我柳师弟，双名长卿。吹得好笛子。不过性子有点……”何凌霄忙问：“怎么，他是个孤僻怪戾之人？”秦伯钟道：“孤僻怪戾，那倒也谈不上。他平时和我们相处也极忍让。只是不爱说话。偶尔却又会发些谁也听不懂的感慨。他心里在想什么，我们谁都不知道。”何凌霄“哦”了一声，便不再问。
这一日雪都未停。何凌霄在院内外闲走，满心希望能再遇见那吹笛子的柳长卿，却始终没有。她知道去练武场多半能见到，然而偷看别派传功，是武林中最可耻的行为。她虽无偷学之心，但瓜田李下，如何敢去？何况自己是一帮之主，还肩系着整个帮会的名声。
次日放晴，秦伯钟带了四、五个泰山弟子来陪何凌霄登山。其中有两名女弟子。原来秦伯钟心细，怕都是男弟子让她尴尬，遂找了两名师妹陪她。何凌霄见众弟子中并无柳长卿在内，心里未免有些失望。然而若点名让他相陪，却无论如何说不出口，只索作罢。
泰山果然名不虚传，由一天门、二天门、云步桥，直上南天门，一层高过一层，愈翻愈险，愈险愈奇。何凌霄只觉心旷神怡，浑然忘物。偶尔会想到“要是他在多好”，然而也只一闪而过，丝毫没影响她的兴致。
何凌霄在泰山派一共住了五日，始终不曾再见到柳长卿。闲来去梅林走走，也没再遇见他在那里吹笛。贺云松设宴招待她时，也从没让他来作陪。这日清早，何凌霄来向贺云松辞行。双方说了些寒暄客套话。贺云松领着十余弟子一直送到岱宗坊外，何凌霄坚决让他留步，这才抱拳作别。就是这十余弟子中，也没有那个柳长卿。
不一日回到山东分舵，众人见她成功而返，都来道贺。何凌霄自己也很高兴，但一想到那日雪中梅林闻笛，又想日后不知还有没有机会再看见他，不由惆怅不已。一行人如期完成了巡河，众堂主各归其位，何凌霄回到杭州总舵，于路无话。
忽忽冬去春来，已是正月。这一日元宵，泰山剑派上上下下忙碌不停，把一座岱宗院打扮得花团锦簇，五颜六色的灯象秋收时的果子一般挂满了各处。入夜，在松风堂内大展筵席，全派上下近百人都欢聚一堂，推杯把盏，觥筹交错。贺云松忽然想起：“年前漕帮帮主何凌霄曾带厚礼来访，还不曾回拜过。”转身向秦伯钟道：“伯钟，过几日你备好礼物，带几个师弟，去杭州一趟，拜会一下漕帮总舵，如何？”秦伯钟道：“谨遵师命。不知应带哪几位师弟去？”
贺云松尚未答话，此时柳长卿正坐在大厅边角的一桌席上，听见此话，心想：“自古道江南风物极佳，人文鼎盛，尤其以苏州、杭州为最。白乐天云‘江南忆，最忆是杭州’，柳三变的‘望海潮’更是传诵千载，‘三秋桂子，十里荷花’，那是何等景致。若能去杭州一游，不枉此生矣。”想到此，站起来对贺云松一揖，道：“师父，弟子有意随大师兄去漕帮总舵拜会，可否恩准。”
贺云松微感奇怪。这弟子平日闷声不响的，什么事都不爱出头，在众人中毫不出跳，怎么今日这样积极起来。回答道：“好啊，有什么不可以。你去收拾一下行装，过几日随大师兄一起去罢。”柳长卿喜出望外，道：“多谢师父。”
年关一过，漕帮的事务分外繁忙起来。这日，何凌霄正在总舵聚义厅埋头处理事务，一名帮众进来道：“禀告帮主，泰山剑派首徒秦伯钟率其余弟子六名，来我帮拜山，现已等在客堂。”何凌霄头也不抬，答道：“知道了。你去转告副帮主，请他出去陪客，并安排住处。”副帮主何凌风，乃是她的哥哥。那帮众道：“是！”得令欲去。何凌霄忽然心中一动，叫住了他道：“且慢，他们来了哪几个人，都叫什么名字？”那帮众拿出帖子念道：“回帮主，分别是秦伯钟、赵天一、张承正、陈望、吴良泉、宋乐山、柳长卿。”
何凌霄一听“柳长卿”三个字，登时心中一喜，脸上不由露出笑容，对那帮众道：“你去让他们等等，我亲自去见他们。”说着从桌后站了起来。那帮众应道：“是。”转身欲行。何凌霄走了两步，忽一转念，又叫住了他，道：“我还是不去了。烦你还是去通知副帮主，让他陪客吧。”那帮众又“是”了一声，转身而去，心道：“帮主这是怎么啦？平常说一是一，说二是二，今天怎么这么颠三倒四的？”
何凌霄待他走后脸露微笑，坐在那里思索了良久，心生一计，飞快地把事处理完，离开了。
秦伯钟等人被安排在漕帮总舵后院的客房内。这漕帮总舵是帮中运作、施令之处，座落在武林门附近，杭州城的北缘，但离运河颇近。帮中首脑还各在城内繁华地段有自己的寓所，并不住在这里。但一般来客，就被安排在此了。
安顿好后，柳长卿见天色尚早，心想与其无聊闲坐，不如出去走走。遂佩了剑，独自一人往武林门走来。出了城门，便是运河了。运河在此正好拐了个弯，只见两岸垂柳依依，新绿如烟，偶有一船经过，满载货物，咿咿呀呀地又远了。柳长卿正在欣赏运河景致，忽然听见有人喊救命。
作者有话说
第1章 泰山梅林
