《京城轶事录》娄廿八

34、北倭王 风亦驰回到

　　风亦驰回到房内，自己上好了伤药。下午，众人收拾启程。
　　吉布王子有事故意找些事端，但众人都是能避就避，不再跟他起冲突，一路还算相安无事。
　　一个月后，天气越来越冷，满眼的绿色也变成了一望无际的枯黄色的草原。众人在大兴最后一个城镇拿了通关文牒，正式进入北倭境内。
　　北倭风俗跟大兴不尽相同，这里土地贫瘠，不能种植粮食，以游牧为生。众人行走了很久，也没有看到城镇。
　　当天晚上，众人只能在草地上过夜。吉布王子带有帐篷，分了一顶给安乐公主。为了保护安乐公主安全，风亦驰和侍卫们都在公主的帐篷外席地而眠。风亦驰一夜担心吉布王子图谋不轨，这一夜非常警惕，好在并没有发生什么事。
　　又走了十几天，众人走了半天，到了吃午饭的时间，便在吉布王子的带领下，朝一条河流走去。
　　还未见到河水，远远就看见到一大片密集的帐篷，临着河水而建。帐篷外还列着士兵。
　　吉布王子一见帐篷就激动了起来，对风亦驰道：“风大人，我们到了，前面就是我父王的王帐。”不待风亦驰回答，他就嘬起嘴，发出一阵嘹亮高昂的长啸。
　　众人快马加鞭，向帐篷处奔去。风亦驰向前看去，只见中间的一座帐篷比其他帐篷较大，外面飘着旗帜，旗帜上有狮子形状的图腾。
　　帐篷那边听到啸声，一阵响动，便见一人马朝这边过来。
　　众人赶向前，与这队人马相聚。领头的一个身材高大，满脸胡须的大汉从马上下来，来到众人面前，将右手放在胸前，向吉布王子行礼道：“三王子，你回来了。大王听到你的消息，让我来迎接你和公主。”
　　吉布王子道：“骆察将军，是你跟我的父王出来了？还有谁在？”
　　那骆察将军道：“只有我和大王出来，巡察此地水脉。能遇到王子真是太好了，请让我拜见公主。”
　　吉布王子道：“公主就在后面那辆车里，你去拜见她吧。”
　　骆察将军过去拜见了安宁，嬷嬷从里面说道：“公主说，将军不必多礼。”
　　骆察将军回到前面，向风亦驰拱手行礼，道：“此地距王帐不远了，就让我带贵客们过去吧，大王也等着见到贵客。
　　风亦驰见此人面貌粗犷，但颇懂礼仪，心生好感，回礼道：“但听将军吩咐。”
　　众人驱马向前，不多时，便走到了王帐前。王帐侧边的一个帐篷里走出两个北倭妇人来，伺候安乐公主下车。
　　风亦驰跟骆察将军、吉布王子一起走到王帐内，拜见北倭王。王帐方圆有十数丈，帐内生者火炉，暖和了许多。
　　北倭王坐在帐篷内的虎背椅上，看着有些年纪，但却精神矍铄，一双鹰一般的眼睛锐利的看了过来。风亦驰心里一个打鼓，直觉这人不好对付。
　　风亦驰向前拜见了北倭王，送上陆祁瑞带来的见面礼。
　　北倭王接了礼，笑道：“我仰慕大兴已久，却想不到今日有这样的缘分，能够跟大兴皆为亲家。想来十几年前那一仗，我仍然不能释怀。当日，我不过便是想向大型皇帝陛下求娶一位公主，谁料想皇帝陛下大为生气，派兵来征讨我来。谁料想，我的梦想却由吉布这孩子实现了，想来是吉布比我出色啊。”
　　风亦驰小心翼翼的回答：“缘分本是天定，这也是吉布王子和安乐公主有次一段良缘。”
　　北倭王点头一笑，拿起陆祁瑞送来的玉石镇纸，端详道：“美啊，大兴出产的东西如此美，怎么不让人心生向往。”
　　他又对风亦驰道：“礼官想必累了，我已命人为公主和礼官等准备好了帐篷，你们先休息一下，今晚，我杀牛宰羊，庆贺公主到来。”
　　风亦驰走出帐篷，在侍者的带领下，来到一处帐篷内。帐篷内也生者火炉，看起来还算舒服。
　　风亦驰叫住那位侍者道：“公主现在哪里？”
　　侍者道：“公主被左王妃接到帐子里说话，就留在那边歇息。”
　　风亦驰想了一想，知道这左王妃应该是吉布王子的生母。由她来接待安乐公主，最好不过。他便点头，让侍者退下。
　　王帐内，风亦驰一走，北倭王便让其他侍者出去，留下骆察将军和吉布王子。
　　北倭王问道：“你去了几个月，现在大兴是什么情景，你向我们详细讲来。”
　　吉布王子道：“我在所有经过的城镇中详细的观察过，大兴人衣衫褴褛、乞讨之人虽有，却不像我们想象的那么多。街面上除了做生意的，也很少看到男人。”
　　北倭王锐眼一凝，道：“这却是奇怪。”
　　吉布王子道：“不，父王，我解释给你听，你就知道并不奇怪。我找人打探过，原来几个月前，就是我们知道陆祁瑞要跟外邦联姻没多久，他就颁布了一条法令，让各地官员都建立临时队伍，凡赋闲的男子都可到队伍里参加训练，参加着都管饭食，还另有一点饷银。我推测，是这个原因。”
　　北倭王道：“我前段时日得到消息，大兴国库空虚，已经支持不了多久了。现在竟然拿出这么多银钱来，难道我的消息出了问题。”
　　吉布王子道：“我原来也暗暗吃惊，但是，我在京城遇到一个落难的贵族子弟，就是那位礼官风亦驰的义弟。父王应该知道，这位风亦驰出身国公府，现在陆祁瑞面前的大红人。他的义弟告诉我，他曾偷听道风亦驰跟他父亲的谈话，陆祁瑞已经承认了，大兴国库空虚，军队疲乏，实则外强中干。”
　　骆察道：“这就奇了，既然大兴现在国库这么空虚，陆祁瑞为什么又要弄出这么出戏来，加快国库耗损，这难道不是自寻死路吗？”
　　吉布王子道：“父王，儿子看来，这大概是一场戏。”
　　北倭王道：“此话怎讲？”
　　吉布王子道：“陆祁瑞自己心知道大兴已经支撑不了多久了，所以借太后寿辰之机，邀各国王子前往贺寿，除了公主一事外，就是想要各王子亲眼看到这大兴依然在训练新兵，各地生活富足，国力昌盛。这样就可以恐吓住众人，使各国，尤其是我们北倭，不要对他们出手。而他，大概是想把公主嫁给西吉，和西吉结成联盟，一旦我们没有被恐吓住，就和西吉一起联手对抗我们。”
　　骆察道：“王子说的有道理。”
　　吉布王子道：“父王，我们跟大兴的上一战虽然没占上什么便宜，但现在看来这大兴也吃了大亏，一直强撑着而已。现在正是我们反攻大兴的最好时机，儿子愿意领兵，打响这第一仗，让我北倭的骏马，驰骋在大兴的繁华之地。。”
　　北倭王道想了一想，缓缓道：“不急，此事我还要再观察观察，等会了都城，再和你二哥商量一下。你刚才说那风亦驰既然是陆祁瑞的心腹，那陆祁瑞派他来送亲，一定要所图谋。吉布，你派人盯紧他，看看他要做什么。”
　　吉布王子心里生气，但又不敢违抗北倭王的命令。