《脱骨为后》易茗君

6、小荷才露角

　　一晚上只听得筱竹在床上翻来覆去，隐隐夹杂着叹息，不一会儿传来悉悉嗦嗦的声响，想是她坐了起来。借着微弱的光线，墨染见她抱着被子倚床而坐，于是唤了声：“筱竹？”
　　黑暗里筱竹的声音显得有些沉重：“墨染姐姐，我知道你与程医女熟，明日能不能问她借些伤药来？”墨染听闻此言也从床上爬起。
　　“墨染姐姐，这些话我也就当着你敢说。”筱竹苦笑，“萧美人虽然只有美人的位份，但却是本朝萧相之女，家中有权有势，自己又生得极为美貌，甚得皇上宠爱，平日里连妃嫔们也要忌她三分。听落英殿里的姐妹说若是她平日里不顺心，便对下人又打又罚。前些日子落英殿另一位美人不知因何事与她争执了几句，被她掴了一巴掌，一边耳朵立时就听不见了。”
　　墨染惊呼：“就没人管管么？”筱竹摇头：“落英殿里属李贵人位份最高，但她生性敦厚，哪能管得住她！何况连皇上都不说什么，谁又敢管？”
　　墨染沉默下来。权相之女，若论身份封个妃子都不为过，如今却仅是美人的位份，看来皇帝对她也并没有一味纵容，再想她既有如此背景，如今中宫空悬，有争后位之心也就不足为奇了。想了一阵，她却道：“虽然如此，但若因我们这些宫女一句闲话便兴师问罪的话，心胸未免也太过狭隘了些。不过我猜萧美人便是心中有气，也定不会这么快寻我们的茬子。”
　　“为何？”筱竹听她语气笃定，于是问道。
　　横竖睡不着，墨染干脆披衣下床，用折子点亮桌上的油灯，筱竹也下来与她挨着坐了。墨染沉吟：“这只是我的猜测，作不得实。”在筱竹再次催促下，她才又说：“你那话若真落到萧美人耳朵里，不论真与假，她都会怀疑皇上当真有立后之意，此时她不去找皇上好好表现，还花时间来与我们计较做什么？”
　　见筱竹支着下巴听得认真，她笑笑：“此是其一。其二，听闻历来皇帝立后才貌为其次，最注重的还是仁德之心。就算皇帝多宠她也罢，皇后人选也并非他一意孤行之事，况且受宠的也不止她一人。此时有心争夺后位者，定然会想先立品性，所以她就算再蛮横，只要不笨，断断不会在此时不顾形象为难我们。若传到其他想做皇后的妃嫔耳里，便是给人落了口实。其三……”
　　“还有其三？”筱竹此时已是微张了小嘴，墨染倒了杯水递到她面前，她接过喝了口。墨染眨眨眼：“别忘了我们不是她落英殿的小宫女，而是长乐殿的人。不看僧面看佛面，以后还有她用得着我们的地方呢！”这点倒是她今天刚刚从小豆子身上想到的。
　　只见那油灯之前，她双眼精亮，唇角含着自信的笑意，筱竹恍了恍神，仿佛与那日刚进春晓院时看来瘦瘦小小怯怯懦懦的已不是同一个人！她叹道：“墨染姐姐，你真是女中诸葛！”
　　墨染摇摇头，举起另一杯水放到自己唇边，望向那不断闪烁的灯火。以前在公司里所见惯的人事斗争不也一样么，只是那时不愿成为他们的一员，此时却不得不置身其中。她微微一叹，倒对那个萧美人产生了好奇，不知她是不是小书房里的画中人呢？
　　第二日一大早，墨染从御膳房回来，又从小豆子手里要了只小兔子，巴掌大小，捧在手上暖哄哄软绵绵的。她前脚刚踏进院里，就撞见萧美人差来的人，说有事要找筱竹。此时筱竹正在陶姑姑屋里说事，还有云烟、云霞、挽月、吟月、秋琴、侍琴几位在宫里服侍时间较长的宫女。墨染帮着通传了后，便带了那名叫翠儿的宫女进去。
　　翠儿较她们年岁稍长，见了陶姑姑先是福了福，还未开口，陶姑姑倒笑着说：“我道是谁，原来是翠儿你这丫头，还知道来看看姑姑？”翠儿上前搀了她边笑道：“我倒是早想来见姑姑的，不过美人那边事忙，一时离不得。正巧美人有事要寻筱竹，我便自发请过这差使来。”
　　“你这丫头最是机灵，难怪玉儿那丫头离不得你。她最近怎么样？”陶姑姑呵呵地笑，令墨染倒是有些诧异，她还从来没见陶姑姑笑得如此欢畅过。
　　翠儿扶着她往外走，屋里一行人也就跟了上去。筱竹走在最后，有些不安地扯了扯墨染的袖子，倒露出那兔儿半只耳朵来。墨染吐了吐舌头，朝她比了个“嘘”的手势。
　　外头难得见了太阳，春晓院假山旁的几株长青树长得生机勃勃，颜色也较往常看着鲜艳一些。她们往那边走，边听翠儿答道：“美人总是挂念着姑姑，还常常说起小时候和皇上一块儿与姑姑捉迷藏的趣事呢！”
　　陶姑姑眯了眼，笑：“那时他们两个再加安宁和廷轩，四个小娃也真是顽皮，不愿吃饭的时候就找个地方躲起来，让全皇宫的人四处找，每次也就我知道他们一惯爱藏在哪儿。比起来还是云斐听话——哎！现在都长大了，也是许久没人记得我这老太婆了。”说着便在一处石凳上坐了下来。
　　翠儿也依着她坐下：“谁说姑姑老了，我看是越活越年轻呢！”陶姑姑笑道：“就你这嘴贫。说吧，玉儿找筱竹那丫头有什么事？”
　　听闻提起自己的名字，筱竹不安地又朝墨染看了看。翠儿笑道：“我们美人说过几天便是皇上的生辰，虽然皇上年年都不提过生辰的事，但我们美人还是想做件袍子以表心意。听闻筱竹画花样最是好，便想请她过去帮帮手。”
　　陶姑姑叹了口气：“还是玉儿最有心思。我也正合计这事，这不，正召了她们几个丫头想法子呢。不过既是玉儿要人，我岂能不给？筱竹那丫头的手的确巧，她上月画的几个样子就不错，也一并带去让玉儿看看。”
　　筱竹口中应了，墨染凑到她耳边悄声道：“别担心，既然是当着陶姑姑面要的人，就应当没问题了。”陶姑姑又和翠儿说了几句，便让筱竹跟着去了。
　　墨染回到屋里，寻了个木箱垫了些旧衣服进去，给兔子做了个窝。见阳光正好，便把窝搬到屋檐下。兔子惬意地沐着阳光，在她手里欢快地吃着撕碎的青菜叶子，墨染眯起眼一手轻轻在它毛上挠着，程医女此时也挎了医药箱从蝶香的屋子里出来。两人对面无声地打了招呼，程医女便径自走过来，见着小兔子也有些惊异。
　　墨染将就着手与她比划，问道：“蝶香的伤势如何了？”难得程医女也看得懂，同样比划道：“已是精神了些，但背脊伤势太重，恐怕以后走路不便。”墨染黯了黯神。虽然蝶香与她并不熟悉，但仿似能从她身上看到自己的未来。
　　正出神间，突然手上覆了只温暖的手，抬头看去，程医女正对她笑笑，仿佛能理解她所想。程医女并非令人惊艳的美人，但她五官小巧精致，身上自然散着一种静谧恬淡的气息，瞬间便能使人安静下来。墨染回她一笑，那小兔子的嘴在她手心里蠕来蠕去寻食物，心里已有另一番打算。
　　“来人哪！来人哪！”突然从另一面传出惊慌的叫声，两人起身看去，云烟正慌张地跑来，看到程医女像是见着了救命稻草，一把抓了就走：“快快！陶姑姑吃枣噎着了！”墨染也忙跟去。
　　陶姑姑的屋里已是乱作一团，有捶背的，有端水的，只见陶姑姑原本粉白的一张脸此时涨成了猪肝色，坐在椅子上痛苦地半弯着腰，挽月使劲帮她抚着胸口顺气。程医女上前先探了探息掐了人中，又命人取来调羹压入陶姑姑舌根底，但许是那核儿太大，硬是没有呕出来。程医女的头上浸了层薄汗，无计之下只好取来纸笔写下一味药，嘱侍琴赶紧去太医院拿，但侍琴刚踏出房门，陶姑姑却已开始翻了白眼。
　　“让开！让开！”正当一众屋子女人急得不知如何是好，突然有人大声排开众人，走到陶姑姑背后想要架起她。云烟云霞她们连忙上前来拦：“墨染，你要做什么？”墨染没好气地瞪着她们：“你们想救人不想？”女人们没主意地看向程医女，程医女注视着墨染缓缓点了点头。
　　墨染让人帮她扶起陶姑姑，左手握着右手用力压在其胸腔之下，使劲挤压。余人皆未看过此等怪异举动，一时你看看我，我看看你，又不敢上前阻拦。未过半晌，突听得一声怪响，陶姑姑“呕”的一声，那枣核儿便吐了出来，一下子瘫坐在椅子上大口呼气。秋琴她们大喜之下，连忙取水拍背，但悬在嗓子眼上的一颗心总算是放下了。墨染喘了口大气，看向程医女，程医女握了握她的手点点头。
　　不多时侍琴取了药回来，清甜的药膏就着水吞下，那被枣核硌得生疼的喉咙才舒缓了些，众人七手八脚服侍着陶姑姑到床上歇着了，却是守在床边半步也不敢离开。墨染见没自己什么事，便和程医女相携了出来，程医女向她讨教刚才救人之法，墨染便把以前学过的急救知识都一一演练给程医女看，令她不甚惊讶。
　　送走程医女未几，墨染见那小兔子已蜷在一角睡着了，耳朵和四肢都藏了起来，只剩一团白绒绒棉花似的，便将箱子搬回屋里，伏在桌上一会儿，自己竟也困倦了，迷迷糊糊间听得外面有人宣：“皇上驾到！”倒也以为是在梦中。