《难离》肆无忧

28、第 28 章

　　“听闻我那太子弟弟私下见了个人。” 昏暗室内，只有点点烛光摇曳，晃得让人眼花。“既然他看中了那人，那便乘他羽翼未丰，先断了他的路吧。”话音刚落，手中酒杯一置，烛光亦灭。黑暗中，阴谋在酝酿。
　　凛冬又至，雪花纷落京城，正是“烟霏霏，雪霏霏。雪向梅花枝上堆。” 还有数月戚辰初便要参加会试，与之一起的还有林期等人。书院按旧例，两日后便要举办一次小比，旨在锻炼即将参与科考的学子们的心态，更重要的是给礼部贡院的两位郎中留下印象，好在真正科考之时有所便宜。渚朝会试由礼部操持，每年的主考官虽会不同，依皇帝心情而变，但两位副考官则皆由礼部下的贡院两位郎中操办，礼部尚书统筹，礼部侍郎监管。如若真的考场失败，但学子才华被郎中看中，便可求郎中举荐。按律法，得郎中及其以上官职之人的举荐，可由吏部考察入六品以下的官缺。而郎中大人们平日哪能轻易得见？于是天澜书院每年办的小比深得学子欢迎，众人纷纷摩拳擦掌，亟待大展身手，觅得伯乐。
　　甲午看着戚辰初整日温书写诗，自己帮不上忙，感觉十分气馁。这日，他在院内无聊，和林师傅切磋完武艺后便在书舍的庭院晃荡。书舍中有一大片庭院，种有梅花银杏等，自成园林。又有能工巧匠打磨好了石凳石桌，供学子们论道手谈。甲午裹紧身上的棉衣，踩着脚下的积雪，听着吱呀声，别有趣味。突然，他听着不远处几个戚辰初的同窗正小声说：“听闻此次小比要考<通天台赋>，你们可有准备？” “什么？张兄你是如何得知？” “这有何难，我买通了出题的山长身边的书童，他借机看到后告知于我的。” “这等好事张兄怎会愿意分享与我等？” “哈哈，近日流连于红楼听雨阁，手头正有些紧……不知几位兄台觉得我这消息价值几何呀？”
　　甲午靠着内力将这些消息听了个七七八八，内心唾弃这些妄想走歪门邪道且流连花丛之人。于是他回到戚辰初身边后，便第一时间向他敬爱的少爷吐槽，不过他也好奇道：“少爷不妨也准备下这什么通天赋？” 戚辰初摇头，面色不虞，沉思着。两日后，当戚辰初看到公布的题目果真是<通天台赋>后，心里一沉，这一次怕是有劫。
　　小比后，贡院左郎中江问与右郎中章志正品判着几篇由山长挑选后的文章，其中对戚辰初的颇为赞赏。因此，山长和几位老师便决议将戚辰初的文章列为头等。谁知刚公布这一喜讯，便有人私下找到山长，宣称戚辰初提前得知了考题，此次小比不公。
　　天澜书院最重名声，且行事光明正大，漏题之事十分严重。于是山长找到举报之人，一并还有戚辰初当堂对峙。举报之人为袁地，他是书院中年纪最长之人，现下已经到了不惑之年。他心高气傲，每年科考都是进士末尾的名次，他便依靠家里通融，继续留在书院准备科考。他对山长愤愤不平道：“此次小比的漏题之事也是由我书童得知。他平日素爱交友，加之学生愚笨，在书院年岁已久，这书童也已和几位老师及山长您的书童小厮熟悉起来，时常小聚。那日学生的书童回来告知我，说竟有人收买了您身边的人，偷瞧见了题目！学生几经科考，最恨这妄走邪道之人。再看这等卑劣之人竟得头筹，实在不平。”山长一听，双眼瞪向旁边站着的书童们。其中一人仿佛受不了山长眼中刀一般，突然跪下大喊：“山长饶命，小人实在是走投无路了！” 那人眼泪刷地落下，愧疚地说：“家中老人病重，我已耗尽身上的积蓄。就在无可奈何之时，有人找我说只要看到小比的题目，哪怕只言片语都行，那人愿出好些金银，直至我家长老人痊愈。我本想拒绝，但但……” 说罢他泣不成声。山长叹气，“你这般又是何苦？大可与我求助，我岂会袖手旁观？”
　　戚辰初则冷眼看着，心想好一处戏。甲午则怒气冲冲，心想明明是那张公子干的事，怎么和我家少爷有关？！他一时没忍住，便也顺着心意问了出来。谁知那书童一愣，道：“小人并不知什么张公子。当时那人只说是一个叫做甲午的人派他来问……” 甲午一听气炸，刚要发飙辩解就被戚辰初拦下。
　　“你连他本人都认不出，定是有人冒着我书童之名做的此事，望山长明鉴。” 戚辰初沉稳道。
　　山长点头，此事确实不能就此盖棺定论。他又让人找来张公子，据甲午的说法此人才是“罪魁祸首”。
　　张公子一到，便立刻跪下大呼冤枉。“学生并未做那乱七八糟之事，只一心读书，那小厮定是诬陷我等啊！” 说罢，他还恨恨地盯着甲午，仿若仇人。山长则从另一个小厮口中得知，甲午所说的那几人均否认张公子泄题，只说那日只是闲聊几句而已。山长当下不好做决断，便道：“你们几人皆是书院学子，为表公平，我定会彻查此事不让大家寒心。之后且看告示吧。”
　　甲午心里不安愈发浓烈，他总觉得自己好像被利用了。戚辰初的沉默不语让他更是慌张。果真，在他食不下咽了几日后，他看到告示上写着夺去戚辰初头等之事时，简直是天打雷劈般。他想撕了这颠倒黑白的告示，手还未触及便被一细白手掌握住。原来是林期。
　　林期得知此事便立刻来找戚辰初，如今看甲午的样子，怕他冲动，便好言好语哄着他回到房内。甲午一进门看到戚辰初，便要跪下道歉。对方冒着他的名，向少爷泼了这样的脏水，他心里的愧疚和痛苦几乎要淹没他的头顶。戚辰初一把捞住甲午，转而将他放在一旁椅子上。甲午红着眼，咬着唇，唇色艳红，几乎要咬出血痕。而戚辰初拍了拍他的肩，转头对林期道：“此事是我疏忽，让表兄看笑话了。” 甲午想替少爷辩解，又因戚辰初在他后背轻抚的手所阻。林期则道：“毫无辩解余地了？” 戚辰初道：“正是。山长已经和我说过了，张兄等人咬死他们那日没有谈及题目之事，山长书童则声称甲午派人去给的银钱问的题目。而这中间之人现下是怎么找都找不到。山长问我你是否在小比前便听闻了这题目，我如何能否认？尽管甲午当时好奇告知于我，我也确实在小比前就知晓了。而张兄等人，文章做的并不好，山长认定他们若知道题目怎还会写的如此平庸，因此虽无具体证据，山长还是先夺了这名号。” 甲午忍不了了，他沙哑地带着恨意道：“那几人明明就是设局陷害我们！他们一定是串通好了的，所以故意不写好文章！” 戚辰初点头：“没错，应是如此。但我们也没有证据证明。” 林期叹气，拍了拍戚辰初的肩。他心知这表弟内心定不是像他面上看上去般平静，只是事已至此，气愤也无用。没错，戚辰初的内心波涛汹涌，他想这诬陷之事只要找到中间传话之人就定能破局，只是需要时间。设局之人想要的并不是借此让他名誉扫地，而是想影响他在郎中们心中的声望，在会试上给予他重创。戚辰初一手握拳，一手继续轻抚忍不住哭了的甲午的后背，内心想着，兵来将挡水来土掩，我定不会再吃这等闷亏了。等着瞧吧。