《王道于行》汴梁故旧痴顽老

9、天非好生

　　当夜江荣麾下的军队便驻扎在这荒无人烟的山野。虽然火堆一直不曾熄灭，且此时节已过了一年中最冷的时候，但奈何山中积雪太多，将士们仍旧冻得直哆嗦。接下来的两日仍是在这山野间穿行，军中士卒倒有大半染了风寒，喷嚏声此起彼伏。
　　所幸第三日总算是走出了这山林，到了宣武军驻地洛城与江州的交界地郧县。
　　郧县虽与洛州接壤，但这些年来，治江州的张擎一心偏安与江南一隅，并不热心于北上争夺洛州土地，而其他节度使亦无力染指江州边境，是以，此地仍保持着乱世里少见的繁华与宁静。谢行止暗叹，想那洛城久负盛名，却难逃兵戈蹂躏，断瓦残垣满目苍凉，倒是这名不见经传的小地方侥幸偷得一片安详，着实是莫大的讽刺。
　　进了郧县便算是到了宣武军的驻地，江荣带了浩浩荡荡一队人马前来，自然极为瞩目，原本少不了一番盘查。然而驻守此地的将领，张擎之弟张琦早已得了兄长张擎的命令前来接应，加之他本人与江荣李应都熟识，是以他早早地在城门口等候着了。江荣没费周折便顺利地进了郧县，连带着带来的人马也被好生招待着。
　　“总算是走出那片荒地了。”李应看着眼前渐渐有了人烟，甚至隐约有了车水马龙的繁华之景，不由一阵欣喜，松了口气，看向一旁骑马并行的张琦，“还是张老弟你有福气啊，守着这太平地界，风不着雨不着的。”
　　张琦闻言摇了摇头，道：“李兄说的荒地，可是郧县以北的那山野么？”
　　“正是。”
　　“那里原本不是荒地，是《地理志》里所载的瑨县。虽是地广人稀，可也是有人家的。当年河东道节度使丢了洛城，又被安平军一路追赶，好不容易带着残部退到了瑨县休整。可恨安平军节度使高史为赶尽杀绝，竟下令放火。大火三日不灭，等到火灭的的时候，整个瑨县都烧没了，全城百姓也没一个能逃出去。这些年来树木荒草倒是长了不少，可在也不曾见到有百姓迁过去居住。”他顿了顿，方继续道，“料想此地煞气太重，又只余下断瓦残垣，也没甚么人肯搬过去罢。李兄来时可曾注意到那山野间的积雪高低不平，常有突起？那正是当年大火烧剩下的瓦石了。”
　　李应闻言愣了片刻，许是想起了年幼时听说的洛州久经战乱，无一处不兴兵，无一处不放火的惨状，一时间静默无语。
　　张琦长叹一声，而后将话题一转，看向江荣道：“不过，所幸洛州如今已归兄长治下，以仲德之才能，假以时日，洛州定能再现昔日繁华。”
　　”子文几时也学会这种客套话了。“江荣瞥他一眼，神色不变，“某尽力而为罢了。”
　　张琦失笑：“你这人怎的愈发古怪，昔日损你你不高兴，如今夸你也不成了？”
　　江荣不置可否，只嗯了一声，眉头却深深皱起，看起来很是忧心的模样。
　　张琦见他这般神色，自然心知肚明，于是低声道，“我知兄长是在为粮草之事忧心。早先大哥也与我提及此事，先父与大哥经略江州多年，鱼米之乡物产丰饶，又少经战乱，自然有余粮，你需要的数目，江州拿得出来。大哥心善，也不会坐视不管。只是……”他顿了顿，有些迟疑地说道，“只是如今这军中是谁人做主，兄长你也是知道的。亚夫那边，你还要多费些心思了。”
　　他说的亚夫，是张氏兄弟父亲张蔚的挚友刘通。两人相与微时，张蔚领兵在外，刘通运筹帷幄，多年来配合的天衣无缝，是以能在这格局混战的乱世厮杀出一块地盘来站稳了脚，更何况那地盘，还是人人艳慕的江南鱼米之乡。张蔚英年早逝，膝下两个孩子俱是由刘通教养成人。
　　张擎是风流浪荡优柔寡断的主，内外公认的难成大器，张琦又年少难以服众，是以这江州内外全都靠刘通弹压着，军中大事也大多是由他做主。
　　江荣亦明白这一点，颔首道：“刘老先生深明大义，素来爱惜黎庶；某亦是有备而来，不妨一试。”
　　“那便好。”张琦笑笑，“兄长当日进洛城时说的那番话已传遍大江南北，小弟闻之，佩服不已。惟愿竭尽所能助你一臂之力，也算是为百姓谋些许福祉，不至愧对先父教导。”
　　几人正谈笑间，耳边却又传来啼哭声与吵闹声。
　　江荣抬眼望去，却是几个官差围着衣着破烂的农人，一边拳打脚踢，一边要给他们上枷锁。
　　看起来官职较高的那官差一脸凶神恶煞，招呼着手下将人锁了，一边没好气地吼道：“这也是上头的命令。你道是老子我愿意多跑这一趟干着出力不讨好的活儿？”
　　那农人原本哭哭啼啼，一个劲儿抹眼泪，再一睁眼却瞧见了张琦正骑马经过，顿时如见了救星般挣扎着扑了过去：“张大人您行行好，可要给小民们做主啊！”
　　张琦的脸色微微变了。江荣和李应正一脸诧异地看着他，他走也不是留也不是，只得含糊地应道：“此事我也做不得主。但尔等安心，我会与大人提及此事的。”说罢朝着那官差摆了摆手，“且先将人放了罢。以后莫为此事轻易抓人。”
　　“可是……”官差欲言又止，犹豫了半天，到底是取下了枷锁。
　　农人免了牢狱之灾，但还是不肯离去，冲上来揪住张琦的马，道：“张大人，不是小人要闹事，实在是……逼人太甚。这古来哪有种一年庄稼却要缴三次税的道理？更别提平日里铺排下来的那些乱七八糟的名目！”
　　张琦皱了皱眉，示意官差将那农人拉走。
　　江荣在一旁默不作声，看到这里已明白了七八分。
　　回头看见张琦尴尬无奈的神色，于是试探性的问道：“子文啊……这是你们宣武军的驻地，某一介外人本也说不上甚么话。但某还是想规劝一句……江南鱼米之乡虽是富饶，但搜刮太甚、竭泽而渔是万万使不得的。”
　　张琦摇了摇头：“我何尝不知这个道理。但是大哥他……”毕竟是自家亲兄长，张琦话只说了一半便停住，叹息着摇了摇头。
　　张擎本就是风流浪荡的性子，前些年有遭了打击，从此更是一蹶不振，消沉的很。江荣多次写信劝过他，奈何这人左耳进右耳出，一副油盐不进的顽固模样。所幸有刘通弹压着，才不至于被军中某些野心家架空。
　　念及此，江荣亦暗自下定决心。此次会面，定要规劝他一番才是。
　　正说话间，一行人已行至驿馆，等候已久的侍从围了过来，鞍前马后好一番隐情。
　　张琦收了面上愁容，爽朗地笑了其他：“他事且先不论！酒菜早已备下，先让小弟略尽一番地主之谊罢！”
　　江荣与李应俱是一路风餐露宿格外辛苦，此刻好不容易安稳下来，自是满心欢喜。加之俱是武将，也不爱客气推辞，于是满口答应，齐声道：“那便却之不恭了。”
　　张琦连忙引着人往驿馆里走。
　　江荣抬脚走了几步，忽地停下，问身旁的亲卫：“可曾见谢先生去了何处？”
　　“卫道：“会将军，谢先生随陆参军处置军中细务去了，恐一时半会儿回不来。”
　　“兄长一贯不喜那穷酸文人，如今军中怎的多了个谢先生？“张琦见他对那人颇为重视的模样，忍不住打趣道。
　　“子文说笑了。。“江荣挑眉一笑，道，“既然不在那便罢了，随他去吧。”
　　他原本是打算将谢行止引见给张擎张琦兄弟的，但转念一想，谢行止原本在宣武军帐下做过事，虽不曾参与机要，但保不准张擎张琦识得他，如此一来谢行止反而处境尴尬，于是便打消了可以引见的念头。不至于使谢行止难堪，这是他自以为的理由。
　　然而另一理由却有些难以启齿、耻于承认了——谢行止是他江荣的属下，也是他江荣喜欢的人。是他的，那就最好还是不要让旁人瞧了去。
　　安武军一众将都在宴饮享乐、正觥筹交错，谢行止素来不喜吵闹，又瞧见军中琐事甚多，参军一人忙不过来，于是自告奋勇，与陆征一道打理军中事务去了。
　　一开始陆征很是故意不去，几次三番劝谢行止去那筵席上享乐一番，谢行止只淡笑不语。最后陆征逼得急了，谢行止委实无奈，扯了个借口道：“不瞒参军说，某曾在宣武军里做过事，与张琦将军有过数面之缘，这万一被认了出来……总有些尴尬。”
　　这话其实也不错，毕竟忠臣不事二主。这乱世人生艰难礼义扫地，文人辗转各处谋生并不为怪，但终究是读圣贤书长大的，面子上总有些过不去。
　　陆征闻言，心道他文人面皮薄，于是也不再劝，只道了一声有劳便闷头做事去了。
　　谢行止好容易将那军中琐事处置完，一抬头发现已是三更半夜，而陆征早已伏在案头，睡得昏沉。他揉了揉眼睛，起身走了几步，解下身上的大氅给陆征披了，而后慢慢悠悠踱到院子里，想着喘口气。却不料才出屋门，便见院子里站了一个人。月光黯淡，影影绰绰地分辨不出面目，只觉得身形有几分熟悉。
　　谢行止正要开口询问，那人却快步朝他走来，一守抓住他肩膀，另一只手捂住他的嘴。谢行止猝不及防之下，毫无招架之力。但回过神来，便扭动着身子力图挣脱他，嘴里也断断续续发出一些声响来。那人倒也没料到他一介书生竟颇有些力气，险些教他挣脱了过去。担忧夜长梦多，索性改为一只胳膊扼住他的脖子，另一只手迅速自怀里取出一块手帕，死死地捂住谢行止的口鼻。
　　刺鼻的异香袭来，谢行止的挣扎慢慢地弱了下去，最终眼前一黑，瘫在那人怀里，昏睡的人事不知。那人见状，连忙抓紧了他的肩膀，消无声息地带出门去了。