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1、第 1 章 ...
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长安夜，千户万门皆寂寂。
钟鼓鸣声渐消，坊间的道路上亦再无人行，院门早已拴好，屋里的灯盏也点着。
中等人家的院落并不宽敞，少见豪贵门第里培植的花卉与修葺的池塘来妆点，不过仍打扫得甚是洁净，一列居家用具整齐收纳屋后，不见丁点的杂乱之像。
卢奕在屋檐下安静坐着，朔日无月，而天又阴着，一点的光亮都没有。
室内有女子呼唤道：“阿奕，看什么呐？还不进来好好坐着，这可都入冬了。”
卢奕漫然应了声，缓缓立起，到了门边脱除了鞋履，才轻手轻脚踏进屋子。他回身合上门扉，转头笑道：“姐，我又不是吹吹风就受寒了。”
室中装饰与器具亦无华美豪奢之态，与女子的衣着一般素净，卢姝手头正缝补一件中衣，一行说话一行抬手将细针在发间抹了抹，眯眼再瞧了瞧衣物的针脚是否细密整齐，“小病就不是病了？兵营里事情又多又累，自己再不留心些，可哪回积成大病也不定呢。”
卢奕笑笑不答，“姐姐别担心，我不是从小就病秧子。再说，当初实知不也自幼体弱，大些了一样生龙活虎的……”
他蓦地停住话语，卢姝亦怔了怔，良久方微微叹了口气，“父亲去世三年，而今你也不必避讳。你姐夫素日在家，我便不和你提这些，碰巧他今夜去了友人家里，我也好……”
卢奕默然不语，卢姝仰首细细看着他，“阿奕，我一直想问你，你对我，对父亲都说了……实知他还活着……这话，究竟是不是真的？”
卢奕愕然望向姐姐，卢姝静然凝视，“父亲不在了，如果之前只是宽慰，你……现在能说出实情了吗？”
卢奕目光瞬了瞬，“姐……”
卢姝又低下头缝补，“我虽然是妇道人家，六年前的事情也大概听邻里说过。当初朝廷下令是格杀勿论，大光明寺里就没留下几个活口，便是有那投降的，实知的性子又烈，怎会……唉……”
卢奕口里发干，发苦，他记起六年前何实知离去时的一幕。磅礴雨势间，两人隔着水幕相视，何实知双目血红，不知是因同伴的血还是敌人的血溅入眼眸。他手中紧握着的一双弯刀，早已在斩斫拼杀里嗑出无数缺口，原本雪白的劲衣也已是乌红一色。
卢奕知道自己的狼狈模样也比对方好不到哪里去，他们低沉喘息着对峙，不见任何动作。直至何实知一名同门拽住他喝道，“实知快走，别跟他们再耗下去，教主已经杀出一条路了！”
何实知神情一凛，目光只在卢奕面上又一转，好似锋利的刀子剐着敌人的血肉。
他蓦然间哑声道：“卢奕……”
然后何实知什么也没说，随着几名明教弟子冲杀向远处，把他丢下不管。
他唤过自己名字后，再未回首。
很久以后，一切的喧哗如纷纷扬扬的尘土逐渐沉落，他呆呆立在堆积的尸骸中，身形倏然伛偻如老者般跪倒在地。在他脚下的尸首，是一名十二三岁的明教弟子装束的少年，他的表情依旧凝结着死亡瞬间的愕然与恐惧，双眼圆睁，眸子因失去生命开始变得混浊。
卢奕颤颤伸出手去，试图替他阖拢眼帘，却不知为何抖得使不出一点力气。最后他终于放弃了，猝然扑倒在少年尸身上，嚎啕着呼唤道：
“益龄……”
弟弟……
卢姝的话语又令得他将思绪牵扯回现世，“益龄不在了，与父亲有血缘的只就剩下实知，他一向是拿实知当儿子看待。母亲在我们年幼时便孀居，如果不是父亲，母子几人不晓得生计会有多艰难，我想……真能回报父亲养育深恩的，也只有实知的确切下落。此事善了，才会让他九泉之下安心。”
卢奕打断她的话，“姐姐，实知后来状况，我真是没法知道。但是，至少他离开光明寺时，人还好好的……当年陛下虽敕令将明教教众赶尽杀绝，但统领以为擒杀首犯即可，多数教众对谋逆毫不之情，怎可滥杀无辜？所以寺内境况虽惨烈，却不是真的不留活口。”
他顿了顿，低声道：“此事不便对外人言说，姐姐知道就行。”
卢姝惊讶之余，倒是知道事情轻重，连忙点头道：“我知道。”
卢奕垂目，“实知大约与那些教众流散民间了，其实洛阳周边也有些信众。不过既然他们安分守己，不曾为恶，府中也不会为难他们。我日后想些法子去他们里头打探打探，说不定会有消息。”
话虽这般说，卢奕究竟心里没底，昔年明教中原势大之时，莫提寻常信众，便是教内高手又何止千万？而中原又如此广阔，谁知何实知会随哪路人马逃走，又究竟流落何处？眼下对卢姝所言，也不过暂且宽慰她的心罢了……
明教胡人虽众，但其中最多的还是汉家弟子，如康益龄与何实知那般胡汉血统交杂的亦不少。破例令出后，若是未受唐律全然管束的番族倒好，不肯改变信仰的，不过是驱逐出大唐疆土。但如康益龄或何实知那等身份的，却因父辈曾与汉人良家子婚配，甚至在官府任职，则必须留居当地，且更要完全遵循该国律法。如此一来，何实知就算至今活着，也早被归入乱党一流了，恐怕再也不敢……
卢姝已放下那件缝补好的中衣，从旁侧的筐箧内再取出一件袍子举起，“阿奕，过来试试合身不。”
那衣衫甚是单薄，分明为开春时所着，卢奕微微笑道：“姐姐，你可真是的！冬天的厚袍子都给我做了好几身，这春天的得放多久才穿呢！”
卢姝指头在他额头上一戳，嗔道：“你还有嘴说呢！你看你那贴身衣裳都破了多少洞？补得那叫什么样啊！你都二十三了又没成家，平日谁替你料理去？男人家就是这么粗枝大叶的，我再不管管，你明年可不得跟街上花子混去了！”
卢奕唇角轻挽，再不作声，由得卢姝将衣衫在他身上比划大小，卢姝过了半晌点点头，“还好，跟估量得差不多。幸亏你不再长了，不然可得累坏了我。”
卢奕莞尔道：“姐姐这些样，可越来越像娘了。”
卢姝又挽起针线，含笑瞧了弟弟，“我比娘要轻松多呢。那时你和实知、还有益龄，家里三个男娃，个个不肯安生，一会儿上树掏鸟蛋，一会儿下河摸小鱼。那衣裳就没有不破不脏的时候，又都在长身体的时候，娘不补衣服就是洗衣服，还得做一堆饭菜，天天都给累得够呛……”
卢姝蓦地收住笑容，旧事起初看似甜蜜，但在那之后的一切……
卢奕也渐渐沉敛了舒展不过半刻的眉目，卢姝缄默着将银针在布料上抽刺不停，“益龄的墓，你可有去看过？”
卢奕丝毫不惊讶她的问话，略略颔首，回道：“我刚回长安便去城外头瞧了，听说今年夏秋长安雨水多，我担心坟头的土给冲垮了，到了一看也还好。”
那年朝廷正四处搜捕乱党，康益龄身属明教门人，为不惹是非祸及家眷，丧事一概从简。一口薄棺收敛尸骨，只待城门清晨方一开，就匆匆抬到城郊寻了荒僻处葬下。卢奕常驻洛阳一带，卢姝虽居于长安，然而起初风声紧不敢擅自作为，之后又家中事务缠身，康益龄的墓茔暂且只好这样了。
卢姝轻舒一口气，方露出一丝笑容，“那就好。”
她若有所思地抚着小腹，虽然冬季衣物厚重不易显现身形，但女子的腰肢却有些不同寻常的臃肿。卢姝缓缓道：“我怀着身孕，这眼见就快生了……你姐夫又忙，事情交个家里两个婢女去办，我怕她们不大仔细。你既然回来，那就好了，你说以后会常留在长安附近了？”
卢奕轻声应道：“这几年内如果没有变故，应该是这样的。”
“这两三年你都在外头剿灭叛匪，我一想起来就提心吊胆，生怕……”
卢奕低低道：“姐姐，不提这些了吧。”
卢姝会意，“行，不说了。”
卢姝再不提那些往事，又和卢奕攀扯了点左右邻里的家常，因是有孕在身，比平常易觉疲倦，清湛妙目不免蒙上了一层困乏的霾雾。卢奕起身行去外间，唤了那年纪较长的婢女进屋，让她服侍着卢姝早早睡下，自己独自往卧房去了。
不过短短十余步之遥，他却走得极慢，仿佛是行过一条幽深狭长的山谷，好似在玉门关外行军时眼见的景致。崎岖的山石阻碍着战马的蹄足，飞荡的黄沙则模糊着行人的视野，摆脱那赤红干涸而无片叶生长的深谷后，连绵至天尽头的荒漠又静静等候了他们。
商人的驼队里摇曳出悠长的铃响，蹄迹足印余留在千里黄沙之上，只是印记踏出下不过须臾，就已被狂风吹散掩盖。
若有，亦若无有，曾在，亦曾不在。
这片广袤的沙海里，有零星的绿洲，有水草丰美的原野，更为奇异的是竟然有烟波浩渺的湖泽。众多小国在此划分地域，各自为政。西域，那片看似蛮荒的土地包罗万象，如胡女七彩舞裙摇曳间珠宝缀饰划出的煜目晕光，充满诱惑，潜藏神秘。
然而卢奕所关心的，却是另外一桩逸闻。陆危楼率教众西迁之后，在沙漠中觅出一座石山，于其之上营建殿所。传说那新的明教总坛辉煌富丽，浑似天宫仙境，俨然成为了第二个大光明寺。
那何实知会不会也在那里？直至他随军撤走，仍无从知晓那个答案。
康益龄的坟冢光景，他并未对卢姝吐实。那坟头土殖整齐不散，杂草乱叶捡拾得十分干净，却像被人特意收拾过。但究竟是谁呢？
卢奕缓步踏入卧房，里间床榻上的被褥已铺设好，灯亦点亮。他在床边坐下，徐徐环视四面，陈设与六年前都是一般模样，连不远处屋柱上的刻痕犹在。
卢奕持灯踱至那木柱前，指尖擦过那深深印痕时，又是恍惚一阵……
“哎呀，阿奕，你快看我头顶已经到这里了，你以后就要叫我表哥啦！嘻嘻……”
“可我比你大呀……辈分又不是照着谁多高来的……”
“你就比我才早出生五天，凭什么？！”
“那……以后我弟弟比你高了，你是不是要叫他哥哥呀！”
“……”
往昔岁月里的童言稚语，一时令他忍俊不禁，一时却使得眼中莫名染上几分酸涩。
卢奕静静凝视刻痕良久，灯火渐渐昏暗时，他终于彻底熄灭了它。
翌日卢奕醒得很早，他七八岁开始便已如此。那时何实知刚被康家收养，他身子骨本比同龄人孱弱，三代单传仅此一脉，祖辈双亲自然是宝贝得不得了，倍加溺爱骄纵，家里丁点杂事都不让经手，衣食坐卧的习惯全随了他性情来。他不惹麻烦就罢，哪里能帮半点忙？康益龄年岁更加幼小，口齿还不甚清楚，丝毫谈不上帮忙家务，所以一切事宜就交给了卢奕。
那时候每天清晨，他先得去把裹在被子里不肯露头的何实知揪出来，待他头脑清醒些，就叫对方把自己赶紧收拾齐整。随后卢奕又得把弟弟叫起，帮了孩童穿衣着袜，往往这厢事毕后回头一看，何实知又不晓得哪个时候缩回被褥里，死活不肯起床。他颐指气使惯了，还要卢奕不光照顾康益龄，必须替他着衣服侍才肯罢休。卢奕怕耽搁时间久了被母亲唠叨说教，只得强来拽他，何实知一耍赖皮索性大叫大哭，屋外遥遥都能听见他的鬼哭狼嚎。吵闹一阵便引了卢奕母亲前来，何实知人小鬼大，不待卢奕出言解释，言语早是江水滔滔不绝般吐了出来，其中无非是卢奕以大欺小之类。
起初几回闹得卢奕手足无措，继父和母亲也真当他欺负了何实知，夫妇俩怜惜这孩子年幼失怙，为此常常容不得卢奕辩解就大声斥责一番。那时何实知则依在康氏夫妇身侧，趁他俩教训卢奕时不留神自己，冲那人一会儿吐舌头，一会儿翻白眼。卢奕吃了哑巴亏心中憋屈，但素来孝顺不好当面辩驳，然而谁会没点气性，便默默把何实知栽赃的行径一一记下。某次何实知正待故技重施，卢奕却蓦地收声，连带拉扯被子的手也顿住，只双目直勾勾看着他。
何实知只觉那眼睛瞧得自己直起鸡皮疙瘩，憋了老半天，小小声冒出一句话，“你……你看着我……要干嘛？！”
卢奕还是不说话，何实知碧绿的眼珠子咕噜噜转了一圈，仍旧实在猜不透他想干嘛，于是清了清嗓子，故作厉色地说“你……你……别装哑巴吓我！哼，我才不怕呢！快帮我穿袜子，不然我等会儿告给舅舅舅妈，说你掐疼我屁股了！”
卢奕平板地回答，“反正我不帮忙，你反正都会赖我打你，对吧！”
何实知嘻嘻一笑鼻孔朝天，正待得意地教训对方几句，卢奕却忽然对吮指头玩的康益龄道：“益龄，记得我昨天说的！看到什么千万别闹，哥哥等下把乳饼分给你吃。”
康益龄嘴里叼着手指，愣愣地点了点头，只见卢奕腾地拎起被子，啪地甩在何实知面门，随后便扑了过去。何实知当下反应不及，早给他兜头扑倒，二人虽同样年纪，但卢奕从小做活体格健壮，气力比他大上许多，此际手脚并用把对方头脸整个压在被子里，一手不晓得从那里摸出一根竹片。何实知觉得屁股一凉，显而易见是被卢奕扒下了裤子，随后响亮地噼啪几声，一阵火辣辣地疼了起来。他以往最爱干嚎作假，这回吃痛之下早是禁不住，哇地一嗓子，却真的哭天抢地起来。可这些声音全给闷在被子里头去，外间之人都无觉察，唯有仍然把拇指含在嘴里的康益龄呆呆旁观。
卢奕抽了十来下自己倒是有点后怕了，他历来没什么脾气，若非被何实知的做派撩起了怒火，倒也不会这般报复。此时他把竹片往床下一丢，慌慌张张跳回地上，何实知一旦被解除了压制，蹭地掀开了被子。他面容给憋得通红，眼泪鼻涕抹了一脸，一边捂着屁股喊疼，一边畏缩地瞄着卢奕。卢奕其实心底也着慌，但是被厨娘教导过如何应对，当下只黑着脸去把幼弟抱起，走出几步故意粗声粗气说道：“反正你以后……以后……再这样不讲理，我就还要打你！爹娘总不能一直跟着你的……哼！”
说罢，他就丢下还没回神的何实知，脚底抹油般窜出卧房。说来多亏了这回的折腾，何实知从此老实了许多，很长时间看见卢奕都会跟老鼠遇见猫似地，大老远就绕道而行……
卢奕沐浴在晨光中，沉默许久后，兀自轻笑一声。多久的过往了，居然还记得一清二楚。
他此回归家，已告假离开天策府的营地几日，今天是必须得走了。卢姝自然留心，早将那他那日回来时穿着的戎装浆洗好了，昨夜就搁在床头。卢奕一件件仔细穿戴好，食过婢女送来的粥汤后，开始把屋角搁放的甲胄披挂上身。
卢姝身体不便，无法出门相送，卢奕便自去了她的居处告别。姐弟絮絮又谈上一晌，卢姝吩咐道：“知道你事多，可休沐时若有空，莫忘了回家看看。”
卢奕一口应下，他动身时坊门已开，行出居德坊，再过金光门。走上大半日，城外郊野已然十分荒僻，枯木丛生，杂草漫地，今日官道上往来车马也甚少。卢奕左右扫视，思量片刻，倏然纵马往右方一条小道奔去。
路途尽头是一大片坟包，有的杂草稀少，有些却是连泥土都坍塌了大半，卢奕在这些低矮的黄褐土丘里穿行，很快寻到了他的目标。那坟冢孤零零地立在一株歪斜的榆树底下，灰石墓碑上刻划的字迹很是潦草，似乎是匆匆雕好的。卢奕凝目其上许久，最后拍拍石碑上的一点浮土。
康益龄如果还活着，今年也该有十九了，不知是像继父些，还是更像母亲些……
他不能继续想下去。
栗色皮毛的战马倏然打了个响鼻，脑袋蓦地往上一昂。卢奕当即拉住缰绳，贴近抚摸它的鬃毛以做安慰，然而，马匹的骚动仍未停止，它转而不安地踩踏起地面。
卢奕却是不见动静，良久之后，他忽然喝道：“还想跟多久！”
只有黄叶在枝头颤抖的微声，没有任何回应。尽管如此，卢奕仍是自顾自道：“这些天我姐姐的住处，夜半似乎有人在后院外头走动，就是你吗？”
气息在他与那名窥伺者之间渐渐凝固，正当卢奕悄然将手探向缚在马鞍边的长枪时，邻近一丛低矮的灌木后头飘出一句话语。
那人的语调缓慢，亦无甚抑扬顿挫，平淡地似一杯无味的清水。
他说，“是我。”
卢奕的瞳孔猛然缩小，好似针尖。
