1、寻图令 ...
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夜黑风高，此时扬州已是春末。夜色中弥漫着一层薄薄的雾气，露水混杂着青草的气息，微风中竟有些清甜的味道。打更的人在三更之后也已睡下，深巷里只有一片浅白的月色和池府大宅前几盏灯火的通明。
忽然，一声声时远时近的犬吠打破了这夜的宁静。月色下一道黑影闪过，池府屋檐下的灯笼只摇摆了几下，便相继熄灭……
没多久一阵尖利的叫声划破了池府上空的宁静，紧接着府宅里传出一阵又一阵聒噪尖锐的锣声。
“老爷出事了”“快来人啊”，急促的脚步声和哭喊声不绝于耳。
池大人四肢呈大字状仰面平躺在院中，白色素衣在月色下亮得刺眼，脖颈处殷红的鲜血还在滴淌着，双目圆睁却早已没了气息，黯淡的瞳孔只映下了众人手中闪烁的点点火光……
城郊约十里外，蔓延着大片青绿色齐人深的芦草丛，在尽头不远一处破敝的茅屋发出微微亮光。茅屋外伫立着一年轻女子，正用黑色素帕擦拭着剑上的血迹。此女一袭黑纱，眼神冷得出奇，剑在月光下被她擦拭得锃亮，折射的光芒瞬间扫到她双眼里的一丝寒意。她高束着马尾，黑色长发间垂下一根细长的橙色丝带，一双细长弯浅的黛眉却无意间减弱了她的一些清冷。黑色面纱遮住了她面部的大半，却依稀能辨认出她冷峻秀美的容颜。月光将她身后清瘦的身影拉得很长，更显出了她的高佻静美。
擦拭完剑身，黑衣女将剑插回鞘中，转身进了茅屋。
屋内空旷却不显得杂乱，很明显有收拾过的痕迹。屋子一角堆放着许多废弃的蜂箱，中间有套残破的桌椅。桌子上码放着一摞宣纸，一堆带着圆孔的竹片和各色的颜料。桌子一角的油灯已快燃尽，火光跳得厉害。
女子倚着椅子坐下，拿起右手边的细毛笔蘸着油灯边上的砚台，从竹片中挑出一片，用毛笔在竹片上不轻不重地抹了片红色朱砂。红色朱砂里印出一个“橙”字来，是事先竹片上已刻好的。
“橙”是她代号的简称，她代号原叫“岳橙”，而本名秦翎，原是这扬州城燕子坊的一名寻常的女红。给自己所属的竹片点上朱砂，是岳橙每次任务完成后覆命的方式。乌衣堂自会有人凭此竹片给她结算酬劳。
点完朱砂后，她将竹片挂在靠墙的木架上，正欲起身离开，低头却瞥见旁边的竹简里插着一张字条。她打开看时，上面是一串暗语，字面意思就是“三日戌时城西土地庙见”。
这暗语一看便知是“黑煞”留下的。“黑煞”是她的上级也是她的师傅，她的一身功夫全于此人教授。乌衣堂平日里的细小事务，都是通过一些不知名的信使传递，“黑煞”是不会断然现身的。如今亲自约见，想来必是有重要事情。
秦翎寻思着，灭了油灯，出了茅屋，随手锁好门便离开了，很快茅屋便随着夜色消失在这丛丛芦苇中。
三日未时，城东百草斋药铺内堂，秦秋言正替一位身材臃肿咳嗽不已的小哥把脉。
秦秋言是这家百草斋的主人，虽然年纪不到二十，却十分精明能干。开铺不过两三载，但生意也有些起色。她待人谦和，医术也颇为精湛，铺内及附近的人都十分敬重她。铺里仅有两名男伙计，都是十分淳厚老实的本地人。其中一位年轻点的伙计穿着灰色短衫正在配药，另一位年纪稍长的则拨拉着算盘查看货单。
秦秋言容貌清秀，发髻斜侧配以不太打眼的钗花，发丝垂于耳鬓两侧，显得更加成熟温和。她此时穿着杏色长裙，浅蓝色对襟短袖配以白色的底衫，腰间系水绿色丝带，清雅却不花哨。替人把过脉后，她说了句“您这是肺气积于胸腔，以至呼吸不畅。我写好药方，您照药方抓药服用便可。切记一日服两次，不可多服！”
那人连连点头，便拿了药方随着那位年轻点的伙计抓药去了。
“姐姐需要帮手么？”秦翎刚迈脚进铺就叫道，声音分外清澈恬淡，与昨晚冷面的黑衣女简直判若两人。她已然换了另一身装扮，半截粉色锻面的短衫窄袖，臂间挽着浅绿色披帛，杏黄色纱缎束腰绕着垂下来淡绿色玉饰，与白色长裙相益得彰。黑色秀发拢结在右侧，配上斜插的簪子，簪上垂下来的珠子左右晃动着，使得整个人显得十分俏皮可爱但又隐约中透露出一份贵气。
“翎儿姑娘来啦？秋言姐在给人看病呢！”
正在查看货单的伙计阿阮抬头朝秦翎挥了下手，秦翎笑着向他走了过去。正巧这时秦秋言从内堂出来，对另外一位忙着配药的伙计说道“泰安，按这个方子配两剂药，晚些时候给城南的牛三叔送去！”
说完这才回头来将对着秦翎道“你平日人影都不见，突然间怎么有空来帮我？”
秦翎嘻笑着贴过去挽住秦秋言，有些撒娇的口吻“过两日我手上的绣活就少了，到时随你去后山采药！”
秦秋言浅笑一下，说“不需你帮忙，够人手呢！你难得有空，还是好好休息，阿阮会帮我的。”
“我等下要去回燕子坊那里拿些布料，今天要晚点回来……”秦翎伸出手帮秋素整了下她手边的药单。
“还是不要太晚了，毕竟姑娘家的。太晚我不放心……”
“知道了！“秦翎本想说什么但知姐姐的个性，没有反驳。“姐姐也别忙太晚了！”
“现在有阿阮和泰安帮忙，不会太晚的。翎儿，现在铺子里的生意好了一些，不如你燕子坊的绣活少接一点，我们现在也算够钱养活自己了……”秦秋言说这话时有些感慨，秦翎忙打住了她的话，怕她回忆起过去两人的苦日子伤感……
“好啦，有姐姐养着，我不会累着自己的……”
秦翎冲她一笑，一面向阿阮和泰安挥着手，一面向铺子外走去。秦秋言冲着她的背影无奈的摇了下头。
秦翎并没有去所说的燕子坊取布料，而是去了城西废旧的土地庙。此刻她早已换回那身黑衣装扮，俨然前几日夜间的样子。
直到戌时快过完，“黑煞”才出现。这人身材高大健硕，从头到脚都是黑衣，包裹得极为严实，给人一种不怒而威生人勿近之感。他脸上罩着冰冷阴沉的面具，只有两眼露在外边，但在漆黑的夜色里看不出任何色泽。
两人在各自掏出乌衣堂令牌，确认了彼此身份后，“黑煞”才递给“月橙”一张纸帛。纸帛上什么都没有，只在右下角有一块依稀可辩的朱红色小篆章印“胡氏长风”，一看便知是从其他地方拓下来的。
“这枚章印，是位前朝已故书民间书画家胡长风的。他在世时并不出名画作也不多，但主公需要寻找他的一套画作。据可靠消息，这套画作共分四卷，其中一卷便收藏在兵部侍郎司徒信扬州老宅家中。”
“主公的意思是要寻画？但这类事情，不是应该由‘信鸽’接手么？”岳橙皱着眉问道。
“司徒府终年守卫森严，如果好接近的话我也不会安排你接手这个任务。”黑煞说完向前迈了一步，“你只需要在司徒府上找到印有相同印鉴的画作就可以了，这件事说容易也不容易，说简单也不简单。”
岳橙虽然仍有疑虑，但还是收起了纸帛，表示领命。
“事成之后，会有一千贯的奖赏；即使事不成，也会定期付一定的报酬。只是需记住一点，切莫暴露了身份！”黑煞见月橙接下命令，便转身打算离开。
“记住，风声万不可走露，这件事只你我二人得知。如需问我，在蜂屋留下信号给线人即可！”黑煞临行前又叮嘱了一句，他的声音依旧冷得像二月寒刀。
作者有话说
第1章 寻图令
