3、第三回 ...
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两日后，南陵与叶孤鸿告辞，秦露饮送两人至山门。南陵抛出一物，光芒烁然中化为一尾青舟。他牵着叶孤鸿登舟，回身一揖，袍袖当风，唇边含笑，着实有珠玉琳琅之态，“多谢秦师妹相送，他日再见。”言罢一挥袖，青舟飞驰而去，转瞬已在目见之外。
观明端靖天地南北三亿三万五千五百里，曾分九州，后划十二，历代多有侵伐，旧制已不可具详。太清宗在此界西南，距定慧宗二万里有余。以南陵之速，大约两日可到。
青舟眼看并不大，不过丈许长，内里却别有洞天，奇石间清流潺潺，又有许多花卉竹木绕榭而生，其间有几株牡丹最盛，分别是黄楼子、大红狮子头与舞青猊三种，花大如盘，五色灿烂，光华夺目。
见叶孤鸿与南陵进来，几株牡丹忽地一晃，花自枝头坠下，眨眼间化作一尺来长的女子，落地时尽已长大，个个姿容美丽，华衣艳服，以一年约二八的绿衣女子为首，齐齐蹲身行礼，口道“万福”。南陵与叶孤鸿过桥越溪，直入水榭。屋内诸物精洁，镇茵褥金狻猊异香轻吐，檀气散入和风，屏前案上的玉瓶内供着尺来高的数枝花，疏枝密瓣，柔葩重叠，紫蕊中有金粉晕出，是牡丹中的异品。
两人坐定，不一时众女子已经取了酒肴摆设上来，食有瓠壶淹煎、金乳酥、青精饭、碧涧羹、玉灌肺、莲房鱼包六簋，酒是沆瀣浆，用甘蔗、萝菔切方块后烂煮酿成，色如牛乳，味甘若饴。
南陵举酒劝进，两人对饮一盏。风吹水面而过，从花丛深处传来细细澄澄的笛声。南陵侧耳细听了会，向叶孤鸿笑道：“远不及你。”
叶孤鸿轻笑，“固不敢辞。”随即唤侍女取了一支笛子，但只吹了一声就被南陵止住：“这样好笛声，不可无月相陪。”
他将袍袖一挥，四下瞬时黯淡下来，又虚指在半空一点，只见一点似雪晶莹自夜色中浮出，俄而已化作匀圆一轮明月，澄澄挂在中天，月明辉室，光鉴毫芒。如此布置停当，叶孤鸿才拾起笛子呜呜咽咽地吹奏起来。
南陵肃然危坐，默默相赏。夜静月明，天空地净，笛声和着汤汤流水，畅畅和风，叫人思虑全消，仿佛一条坦道直通而去，天上地下一片弘澄。又吹了一会，笛声渐转清绝，无数雪花自空中簌簌而落，片刻就将地上铺满。天上莹莹皓月，地上皑皑白雪，雪光月色交织，华丽明亮得好似图画。
南陵听得连酒也忘了，端着酒盏愣在那儿，直到余音袅袅散去，才深深舒了口气，亲手奉上香橼杯，又叹息道，“下次听这妙音不知道是什么时候了。”
“这有何难，南师兄只管来莲花峰就好。”叶孤鸿随口答道，南陵却不知想起了什么，脸上微微带出一丝促狭笑意，“只怕谢师兄不肯。”
叶孤鸿顿时糊涂，突然想起秦露饮之前曾说谢燕堂十几年前曾兵解转世，又听南陵如此说，不禁忧心忡忡，不知他有何不妥。想要追问，南陵却不肯详述，只说：“等师弟回宗门就知道了。”
太清宗在观明端靖天西南古雍州界内，今属毓州，此地据传古时曾有桐山，生奇木，彼时人皇欲营开宫殿，工部将采桐山楠木数万株，一夕，山忽徐徐而动，已而疾移，次日至原址看，山石花木皆无踪影，只余坑万顷，后有渊泉百道缕注，潴而为湖，因为山去而得，故名“却山湖”。湖畔有宕山，正是太清宗宗门所在。
叶孤鸿为太清宗三峰之莲花峰峰主凤楼亲传弟子，除他外，还有师兄谢燕堂与成霁真，师妹许宴宁与韩莲舟，另有一位师弟，因为小时候生得弱，故当作女子养大，呼为“幼娘”，入门后由师父凤楼起名“绵谷”。凤楼如今并不在宗门中，峰上一切事宜均由谢燕堂和成霁真两人主持。南陵将他送到莲花峰下，叶孤鸿心里记挂着谢燕堂，不及多加寒暄，匆匆别过就往谢燕堂所在的洗雪堂去。
莲花峰有主峰并许多侧峰，主峰是凤楼居处自晦居，谢燕堂住侧峰洗雪堂，侧峰旁小峰是叶孤鸿的观澄堂，两峰之间只隔一条小瀑布，以石梁接连。成霁真与周绵谷住另一侧峰，许宴宁与韩莲舟又合住一峰。各峰都有道路通往山下，叶孤鸿心有挂碍，沿途风光也无暇细看，只顾埋头前行，及至洗雪堂前，才突然泛起近乡情怯之感。
洗雪堂前有榛树，其味冷香幽冽。堂侧有瀑布，是巅顶涌泉流下而成，瀑布分五派，唤作“五弦水”，穿石梁而入山中深潭，从石梁往下看，碧翁翁一潭水中浮琼碎玉，每逢潭边桃花飘落，就有许多鱼浮上水面接食花瓣。叶孤鸿在瀑边徘徊片刻，还是低呼“师兄”推门入户。
虽二十七年未见，洗雪堂仍是前时模样。桌凳床几色色洁净，地下无纤毫尘垢，祛尘珠与香囊仍悬旧处，随风暗转，堂中挂一副小画，是叶孤鸿旧时戏作，设一张白木卧榻，几上古铜瓶钵中插芍药御衣黄数枝。叶孤鸿一一看去，又抚弄花枝片刻，屋中寂然无声，谢燕堂也不知去了何处。他轻叹一声，叹息才落，身后就有人问道：“何故叹气？”
叶孤鸿吃了一惊，急忙回身，谢燕堂正在咫尺处，见他回头又近前半步，抬手拂去他鬓间花瓣，低声笑道：“南陵倒是没耽误时候。”他素来不苟言笑，气质清伦，有岩岩清峙之态，如今含笑而语，好似冰湖乍裂，朝阳破云，其中辉光竟令叶孤鸿不敢直视，半垂眼睑，嗫嚅道：“师兄...”
谢燕堂气息更近，但不知为何，叶孤鸿只觉隐隐不对，诧异抬头，这才发觉往昔比自己高出许多的谢燕堂如今竟然与自己平齐，眉眼如旧，却细致许多。他目光迟疑下落，及至挺立胸前，顿时惊得双目圆睁，“师、师兄...”他竟不知，百年来日日相处的师兄何时变成了女娇娥。
他这般大惊失色，令谢燕堂笑意顿收，攥着师弟手腕牵至榻前，拉着就往自己腿上坐下。叶孤鸿才沾师兄腿面就忍不住跳起，却被谢燕堂牢牢箍住腰，顿时双颊飞红，低声求道：“师兄，这不合宜，先让我起来...”
“从小到大，都是这般的。”谢燕堂不松手，瞧见师弟尴尬窘迫的模样，气恼里又有些心思联翩。
叶孤鸿顿时呐呐难言。他大约七岁被师父凤楼领入宗门，本要交给二师兄成霁真照顾，后来却变成谢燕堂。谢燕堂比叶孤鸿年长数十，是宗门同辈间佼佼者，他性子清冷，即便对着师父凤楼也是寡言少语，却不知为何会接下照顾师弟之事。
入莲花峰后，叶孤鸿就跟在谢燕堂身边，同食同寝，读书习字，都是师兄置于膝上手把手教授。尔后渐成少年，凤楼又陆续收许宴宁、韩莲舟与周绵谷入门，并流露出些许将周绵谷交与谢燕堂教养之意，后虽未成，但叶孤鸿患得患失间，两人亲昵的习惯却留了下来。不过如今谢燕堂已是女儿身，身量不比自己高多少，这般将自己抱在膝上，实在是窘然。
此时叶孤鸿总算明白之前南陵言中未尽之意，不禁苦笑，若是他肯说得明白些，现在也不至有如此尴尬局面。他略挣了挣，却被谢燕堂抱得更紧，胳膊所触处一团绵软，脸上顿时又晕红几分。从前谢燕堂身量比他高，抱在膝上仍需仰首，如今却要略略低头才能双目相对。谢燕堂虽不言语，叶孤鸿仍能察觉到他心中不快，稍稍犹豫，便如从前那样缓缓在师兄背后拂拭，“可是…与之前转世有关？”
作者有话说
第3章 第三回
