5、第一章 苍白骑士 ...
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新启年，第三纪元301年4月的第一个安息日，阳光温暖、无风，街上的行人很少。
下午两点，星际幻影旅店的镭射屏幕上正播放着第七频道的整点新闻。主持人：“今天上午，共和党发言人苏维.伯纳在内阁会议发布重要讲话。这位年轻的参议员坚称，政府公布的最新一期帝国联邦公开市场委员会(The Federal Open Market Committee，以下简称FOMC)候选者名单不存在任何问题……”
镜头中，一身军装的年轻人嘴角紧抿，一字一句都透着怒不可遏的威慑：“众所周知， FOMC作为联邦储备系统中一个重要机构，它的成员一般被限制在十二名。其中，理事及尼迩储备银行行长共八人是常任委员，剩下四个席位，由每年在联邦其余的十一位银行行长中轮流替换。现在，一年期限未满，皇室便借由财政赤字问题不断向理事会施压，企图干扰当前的货币政策。
“不仅如此，某些保皇党的激进份子，居然在没有提交任何证据的前提下，质疑我们伟大、光荣、正确的以法莲上将在职期间滥用职权犯下渎职重罪！这是对军部赤裸裸的挑衅和不负责任的诽谤！我们要求……”
随着镜头数次转换，原本沉闷压抑的会议大厅里，一次次爆发出激烈的掌声。而坐在席位中央，占据着前面三排座椅的皇室成员及保皇党代表，则一个个脸色铁青。
在此之前，实在很难想象，在星际联邦政府成立三百年来，早已呈三足鼎立之势的保皇党(古蛇派)会在一次看似无聊的内阁会议、一份并不重要的候选人名单，被共和党(鹰派)和民众党(鸽派)逼得哑口无言。
这是次权利更迭期的政治交锋。看似兵不血刃，实际早已经硝烟弥漫。
相比镜头前口诛笔伐的军阀政客，生活在尼迩的普通市民根本对此事不关心。他们沉默，以种玩味的姿态无声地嘲笑着掌权者的卑鄙与下作——要知道，按照联邦法律规定，但凡涉及机关工作人员因玩忽职守、滥用职权、徇私舞弊等渎职行为构成犯罪的，都将追究其严厉的刑事责任——如果以法莲渎职罪名落实，基本前程尽毁，再没有执掌军权的可能。
只是，可惜的是，任古蛇派机关算尽，到头来仍是白忙一场。原因是他们低估了以法莲上将在军、民两界的份量。
这位帝国联邦资格最老、血统最优、且唯一有资格佩戴七星战神勋章的HB基因改造者，在整个迦南星系的地位根本无人能及！凡是他所到之处，冒险与传奇都会如雨后春笋般冒出来。而在危险的宇宙中，“黑暗丛林法则”笼罩之下，传奇就等于任何出人意料的故事都有可能发生。
也因此，几乎所有年轻人都相信：但凡有耳朵的，绝无一人没有听过以法莲的名字，但凡有眼睛的，也绝无一人不想目睹以法莲驾驶“传奇”战甲的风采。
他们坚信，联邦只要有以法莲在，迦南就没有不被征服的土地、不被占领的星球，以及……不被摧毁的文明。
这一切，只要有以法莲在就可以！因为他的名字是Efráyim，翻译过来是“使之昌盛”的意思。
试想，这样的人怎么可能渎职？
谁会相信？谁愿意去相信？不，没有人。
所以古蛇派的招数是拙劣的，他们的失利亦是必然的。
※※※
随着时间的推进，首都哈米吉多顿星球的夜生活将要开启。
尼迩作为首都星的重要城市，“帝都明珠”的美誉响彻联邦。这里有全宇宙最著名的赌场和星际酒店：Mirage(幻影)、Desert(沙漠)、Greater Flamingo(火烈鸟)、Starcraft & King(星皇)……巨大的幻彩霓虹灯在夜空的映衬下不断闪耀着刺眼的光芒。
距离市中心不远的地方，与新城仅一桥之隔的对岸，是尼迩特有的地下中心城区。在这里提供一种特殊的服务Neil Street Experience，即在七条覆盖着特殊能量层与资源信息网的街道上，组成别具特色的机甲展示与贸易中心(简称MEATC)。
中心内除了成品展示、销售区、测试中心、交流与评论区、机甲博物馆和24小时不间断格斗秀场。场中每天参与格斗的工作人员除特邀嘉宾，剩下全是来自各大院校的学生。他们为了赢取高额的奖金、限量版幻彩七星纪念勋章，或是靠积分换取的印有以法莲签名的迷你手办……总之，太多令年轻人神往的东西。
联邦媒体公共频道(PMC)曾这样评价：“尼迩的魅力，在于它昭然若揭的野心与毫不遮掩的放荡。她就像年轻貌美的风流少妇，白天静如处子，斯文端庄，精致秀气；而一旦到了晚上，则变得火辣任性，神秘又淫靡……”
综上所述，这是座习惯于纵情声色的城市。在彻底的压抑过后，是歇斯底里的释放，真真正正的娱乐至死！
每当乘坐星际迷航往下看，会发现尼迩的街道仿佛蜘蛛网般纵横交错。道路两旁的店铺系数打开，书店、音响市场、服饰店、空中游乐场、主题公园、全息幻影影院……到处都是震耳欲聋的音乐，夹带着摇滚特有的重金属鼓点，再配上巨大的视频广告，每一个观光景点的标识建筑物都精妙绝伦，无不彰显出帝都明珠非同一般的繁华。
然而，这才只是开始。等到午夜过后，会有打扮精致的流莺开始出来做生意。他/她们站在街头最显眼的位置，摇曳着身姿招揽顾客。
这些下九流的货色，没有地位，在整个联邦甚至连人都算不上。他/她们全是被工厂批量生产的残次品，只比普通家用机器人高端一些，拥有人类的外型和低端生物智能，没有任何生育能力。而高档货就不同了，那是属于上流社会的顶级奢侈品，不是有钱就可以买到的。尤其限量的几款，更是被雇主当做战利品圈养在私人会所，普通人根本看不见。
他/她们的存在，就像是雇主的影子。雇主要他/她们出现，只需要亮灯，雇主不开灯，他/她们就不出现。哪怕活得再没有尊严，也永远不能擅自做主，也不敢。否则会被销毁，连一颗螺丝钉都不剩。
是不是觉得很神奇？
然，这就是尼迩，帝都不夜城的冰山一角!
※※※
同一时间，与尼迩的紫醉金迷不同，在距离首都哈米吉多顿星两万四千五百光年远的地方，有一架白色飞船，正向着联邦边境最后一个空间站快速推进。
这艘飞船是目前市面并未推出的一款民用航空快艇。外形呈梭状，末端像鱼的尾鳍扁平可自由摆动。鱼头位置，在驾驶舱窗口正上方的显眼地方画了一个圈，圈里是镭射激光喷绘的侧面昂首望天的苍白骑士——一只雄性的白色信鸽，全身羽毛以麒麟花色为主，眼砂是少见且鲜艳明亮的橙黄色。
它的出现，代表民众党有重要领导人在离开首都星一定时限内，具有合法合理的外交豁免权(只针对迦南星系内，帝联邦纳入正式版图的星球属地)。
此时，飞船驾驶座舱内一名年轻男子正襟危坐。他面容英俊，发丝细腻，整体呈朦胧的烟灰色；留海略长，发尾遮住睫毛，露出挺拔的鼻梁和削薄的嘴唇；他上身穿着深蓝色的标准制服，领口稍乱，一颗镀金的铜扣摇摇欲坠，稍有动作，便在喉结处来回晃动。
估计现在，正是这名男子此生最狼狈的时候，就连驾驶飞船行驶在万籁寂静的宇宙中，四周除了数以万计的天体再找不到别的生物，也依然很不习惯。他时不时的皱紧眉头，看起来非常恼火的样子。
若是有熟悉的人看到，一定认不出来，这位便是帝国联邦唯一能与以法莲并驾齐驱的青年领袖，当今民众党领袖：堂.赫德.拿弗他利。
三百年前，地球末期，人类因为战争毁灭了一个时代。
大规模核武器的泛滥使用，导致大批无辜百姓惨死，而活下来的，也因为各种放射性污染，导致身体机能受到严重损坏。凡是通过正常方式繁衍出的婴儿，都存在畸形与变异。于是，一部分人选择将自己冰冻，他们被后人称作Frozen (冰冻者)；另一部分人则利用科技手段，靠基因改造或者克隆方式，达到类似永生的目的。
可惜，这一种人往往也存在着缺陷。他们性格偏执、易于冲动，有人格缺陷或心理障碍，且非常具有攻击性。
之所以这样，生物学家认为，人类基因支持着生命的基本构造和性能，储存着生命的种族、血型、孕育、生长、凋亡过程的全部信息。它自身具有双重属性：物质性（存在方式）和信息性（根本属性）。当这两者产生矛盾时，越来越多的断裂基因会失去控制，内部包含的一段或几段最后不出现在成熟的mRNA中的片段(内含子)与外显子发生激烈冲突，最终导致人心理和生理病变。
因此，这批人往往又称为“Shapers”(改造者)。他们的存在类似蜂群里的工蜂，数量庞大，生育率低下，只有极少数精英能进化为“Variation”(变异者)，承担战士或领导角色，拥有跟Furity(纯净血统者)结合的权利。
堂.赫德.拿弗他利是位非常优秀的Variation(变异者)。
连续半个月的疲劳驾驶，已经彻底耗干了这位年轻人的体力。为了能逃脱追捕，沿途除了补充最基本的食物跟燃料，完全没有休息。他觉得自己快要喘不过气来，手心在无数次被汗水打湿后，随手一擦，立刻又放到推进器上去。
“只要越过边境线到达最后一个空间站，就算逃出生天。届时什么都不用怕了！” 堂.赫德低声自我安慰，在快要松口气时，突然身后一道极致的闪光，霎那间划破宇宙边际——
然而，茫茫星空，没有战争，没有碰撞，哪里来的亮光？！
堂.赫德脸都变了。他锐利的目光藏在睫毛的阴影里，一滴汗水压着眉梢纹滑落到鼻尖。只眨眼的功夫，飞船后视窗的屏幕上出现座漆黑的巨型猎豹机甲，四肢疾驰，踩在看不见的虚空朝他疾驰而来。
在“猎豹”身后，还跟着架红彤彤的海兽型机甲。外形酷似鼍龙(扬子鳄)，目测机身至少6米，吻短，背部、尾部覆盖全金属麟片。每一片上都刻着凸起的粒状和带状花纹。它的面前十分狰狞，看起来非常凶悍，咄咄逼人的样子。
堂.赫德面色泛青，咬着牙倒吸了口凉气。他握住推进器，在最短时间将引擎全部打开。在帝都混了那么多年，完全不用分辨，单从外观、颜色就能判断，这两架机甲是来自保皇党（古蛇）与军部的追兵。
他忽然有些自嘲，当初实在不该抱着侥幸，以为乔装改扮下就能逃过漫天的追捕。
“那一天的迦南，身在尼迩的我们并不知道遥远的宇宙星空正发生什么。因为追捕中任何的细节都未在官方文献中出现。所以，富有幻想的史学家普遍认为，那一定是充满危机、惊险、坎坷与奇迹的逃亡。否则，我们的骑士怎么能经历重重考验，在残缺破败的地下通道，迎接帝国最伟大的传奇——默西亚①冕下的诞生？”
——摘自帝联邦通史《辉煌与梦想》
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作者有话说
第5章 第一章 苍白骑士
