9、替死鬼 ...
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次日。映雪阁。
“丹墨，我今天不用石绿。”雪千寻刚要提笔蘸墨，看到丹墨正在研磨一块孔雀石，温声制止。
“是。”
丹墨被锦瑟借去多日，终于送回映雪阁，却跟雪千寻生分了许多，不仅话更少，甚至有些心不在焉。
锦瑟原本正在揽卷阅读，闻声漫步过来，发现雪千寻泼墨了一副金雕展翅图。锦瑟端详了片刻，不禁莞尔：“你把乌雅画得这样冷酷肃杀，也算物随主人形了——简直跟那个冰山一副气韵。”
“谁说这是她那只金雕？”雪千寻撂了笔，就要把纸揉掉。
锦瑟灵巧地把画作抽走：“这副也送我吧。我留个纪念。”
“留什么纪念？你又怎么知道它叫乌雅？”
“乌雅原是我驯养的宠物。自从那日见到西风，她们俩便结下不解之缘，从此易了主。我留这雕儿一副画为念。”
雪千寻回想前事种种，方始明白锦瑟有多么游刃有余。三刀刺杀庄王那一晚，她驯使乌雅带走西风；又不知用什么手段回收了三颗夜明珠；还及时地从琼玉园捡回满身是血的雪千寻。这一切，竟都躲过了何其殊的耳目。
“锦瑟，你怎么有那么多动物伙伴？”
“因为我是奇珍异兽之友呀，小狼崽子。”
“……”雪千寻就知道锦瑟说不上几句正经话就开始不着边际。
日近黄昏。
锦瑟朝屋外望了一眼，道：“我们收拾一下，人该到了。”
她们是主，已等候诸客多时。果然，雪千寻刚把笔墨纸砚收拾妥当，就听到伊心慈的扣门声。
“西风怎么没跟你一道来？”锦瑟问。
雪千寻也向伊心慈身后张望，却不见人影。
伊心慈满面愁容，叹道：“她又变成那样了。”
锦瑟的脸色也是忽转沉郁，她是罕有这副面孔的。
雪千寻想到昨晚西风微晃的背影，心绪复杂，问：“西风怎么了？”
伊心慈斟酌不语，惹得雪千寻焦急。
锦瑟轻轻拍了拍雪千寻脊背，柔声道：“别担心。她总会好的。”
“她究竟变成怎样？”
伊心慈看到锦瑟一个点头的示意，才开始解释：“西风有时候会性情突变暴戾，还会躲起来。”
就在这时，忽听一阵杯碟打翻的撞击声。
伊心慈喝了声：“谁？”
“是、是我。丹墨知错了。”隔着屏风传来战战兢兢的声音。
伊心慈对锦瑟：“怎么还有人？”
锦瑟道：“这孩子老实忠诚，不用避她。”接着清声道，“丹墨，进来伺候。”
丹墨忙了一会，端着重新沏好的茶进屋，垂手立在一角。过不多时，何其殊与唐非碰巧同时到了。
“怎么西风不来？”何其殊问。
锦瑟道：“她在养伤。”
何其殊转问伊心慈：“她的伤势究竟如何？前几日看起来倒还好。”
伊心慈道：“毒是拔干净了。只是那伤口本已快要愈合，昨天又崩开了。她这些天无一日好眠，难免有些虚弱。”
何其殊意味深长：“她上回重伤，也是连日不睡。”
伊心慈道：“定是伤口疼痛难忍，睡不安生。我正要给她配一副安眠药，好让她彻底休息一下。”
何其殊“嗯”了一声，开始注意到丹墨：“丫鬟还不退下？”
丹墨怯生生地连步后退。
“我留丹墨有用。”锦瑟把人拦了回来，吩咐：“上茶。”
何其殊便不计较，看到雪千寻，脸上的肃色终于化软，温声道：“你怎么也在这呢？”
雪千寻道：“锦瑟说，有场好戏可看。”
何其殊对锦瑟颇有不满：“生事。”
锦瑟笑道：“只因这场戏，多少与她有些关系。”
伊心慈道：“你传信于我，不是说找到了雇佣三刀行刺庄王殿下的人了么？这与雪琴师有何关系？”
锦瑟道：“此事牵累了雪千寻的侍奉书童，岂能不给她这做主人的一个交代？”
话音刚落，一直侍立在旁的丹墨忽然拔腿便跑。不料，才刚跑出两步，就猛然扑倒，接着抱住右腿痛苦哀嚎。
这一变故突如其来，众人皆惊。雪千寻忙欲上前搀扶。锦瑟却早有预料般地将雪千寻挽回身边，提醒：“危险，不要靠近。”
唐非跳过去，足尖刚沾地又惊恐地跳了回来，叫道：“毒蛇！”
两条小青蛇从丹墨裙下游出，其右腿处渗出大片鲜血。
雪千寻难以置信：“锦瑟，你为什么放蛇咬丹墨？”
锦瑟道：“你该问他对丹墨做了什么。”
伊心慈闻言，上前一脚踏在“丹墨”胸前，拔出腰间蛾眉刺向其脸上一挑。假面脱落，露出一张痛苦扭曲的男人脸孔，年纪约莫五旬上下。
“金鱼长老？！”伊心慈这一惊非同小可。此人是逍遥神教的一名元老，比伊心慈、锦瑟的资历都久。伊心慈记得去年二月的某日，金鱼长老单独向西风述职之后，两人神色都有异样。她后来试探地询问西风，西风只道：“此人可疑。”后来，金鱼长老凭空消失，西风再未提起他。
雪千寻只关心丹墨的安危，正要发问，锦瑟对她解释道：“丹墨已被我救下藏好。你放心。”雪千寻神色感激。
何其殊认得金鱼，对其印象却不深刻，只知道他是最早追随辰怒教主的一个属下。
锦瑟道：“小伊姐姐擅长医术和易容术，你瞧金鱼的手段如何？”
伊心慈道：“叹为观止。脸孔改变还不足为奇，他是如何把身材缩得如少女一般？”
锦瑟道：“金鱼系出缩骨金氏，能够缩展骨骼关节，因此可以仿冒各种体型之人。”
这时候，金鱼终于缓过一口气，浑身格格乱响，在众目睽睽之下，这个身量娇小的男人一点点地伸展开来，变高、变壮，直至完全脱胎换骨成一个寻常老汉的样貌。他的声音也恢复了原态，沙哑颤抖：“真没想到，江湖上还有人知道缩骨金氏。”
锦瑟道：“我素喜博览群书，对你的家学武艺略晓一二。”
“想必你阅览的不是寻常书籍吧。”金鱼咬牙切齿，一张老脸因强忍剧痛而格外皱缩：“敢问你是从何时发现我在春江院？”
锦瑟一字一句道：“我正是为了追查你的线索，才入主春江院。”金鱼难以置信地盯着锦瑟，听她继续道：“去年二月，你离奇失踪，其实并未离开逍遥神教。你先后假冒过玄武护法和秦英长老，却都被西风识破了。”
金鱼道：“我至今不明，西风为何总能识破。”
锦瑟道：“逍遥神教中，能与西风直接对话者，无非就是护法、长老等十余人。西风对自己的属下——包括你——的性情武功都了如指掌，你只仿人形貌自然瞒不过她。她几次险将你杀死，吓得你不敢再在逍遥神教逗留。”
金鱼回想起来，仍心有余悸：“幸而老夫命大。”
锦瑟不动声色地暗笑了一下，心道：岂是你命大？西风只想把你驱赶至别处罢了。继续又道：“你发现，春江院各色人等又多又杂，便决定潜伏在春江院中。”
金鱼脱口而出：“西风常来春江院……”
“没错，西风暗中保护庄王殿下，的确来过多次。”锦瑟截断金鱼的话，“而她不便直接现身，因此没那么容易识破你。我当时刚刚加入逍遥神教，你对我知之甚少。”
金鱼惨然苦笑：“我刚潜入春江院，你便出现了。我看到你威逼春江院的前老板，要他演一出戏：当众认你做侄女。后来没几日你便将他杀了，自己取而代之。我只当你是为了霸占这所青楼，替逍遥神教敛财。此外，”说到这，看了一眼何其殊与雪千寻，意味深长道：“这位庄王，当然要把春江院的老板换成自己人。”他此言相当于默认：他早就知道何其殊与逍遥神教的关系密切。
锦瑟付之一笑，道：“你在春江院先是假扮厨房牛嫂，接着是账房老徐、舞娘如幻、匠作小柴，每一次都神不知鬼不觉。最后你假扮丹墨，也是惟妙惟肖。而我岂能容你踏入映雪阁？是故把你叫到西楼伺候。不料，真丹墨却在某日与你撞个正着，你意图杀人灭口，所幸那孩子命大，尚余一口气，被我救下藏了起来。你当丹墨已死，那日之后便只以丹墨的样貌行动。”
金鱼见锦瑟说的分毫不差，颓然道：“我自认形貌举止，甚至身上的气味都做到无懈可击。你不可能了解春江院的每一个仆从，究竟如何洞悉一切？”
锦瑟道：“你忘了：人不能消除自己本身的气息。而我的宠物可以嗅到最细微的气味。”正说着，银狐小雪轻盈跃上锦瑟肩头，碧蓝眼珠精光闪烁。
金鱼恍然大悟：“原来你是暗武者——驯兽师。不过，你和西风为何不早日拆穿我？”
“因为我们还不知道你究竟隶籍于何门何派，潜伏于逍遥神教和春江院究竟有什么阴谋诡计。直至三天前，你偷偷摸入琼玉园……”
金鱼记起：当他知道雇佣三刀的幕后主使居然是雪千寻时，既惊讶又不解。之后便改为调查雪千寻的底细，无奈雪千寻身边不止有锦瑟无微不至的守护，西风更是频繁暗中造访此地。直至三日前，他埋伏于映雪阁外，终于听到雪千寻在睡梦中唤出两个人名，第一个名字，他只听到“……千寻”，而另一个名字，居然是“西风”！惊愕之下，他的动静引起了银狐的警觉，被它窜出窗外，朝右腿上咬了一口。他本以为甩掉了那只野兽便无后顾之忧，却没想到，银狐背后的主人早已暗悉一切。
“你知道琼玉园素来僻静无人，便向主人发出了密信。”锦瑟的声音不疾不徐，听在金鱼耳中却不啻五雷轰顶。
“你们什么都知道了？！”
锦瑟悠然道：“你的主人就是水月宫的腥海宫主。”
听完此言，在场之人再度震惊，包括金鱼自己。
唐非抢上一步，眦目欲裂：“你也是水月宫的人？你说我哥到底死没死？”
金鱼怜悯地看了唐非一眼：“唐然果然都告诉你了。看来就算他不被别人杀死，也会被腥海裁决。”
唐非一脚踹翻金鱼，怒道：“水月宫的腥海以世外隐者自居，还以‘天元论武’邀请天下高手切磋武艺，并常常以厚礼相赠。岂知那山积的财富，都是他压榨杀手得来的血泪钱！唐然哪怕赚够一座金山，也不能脱离这杀人的营生！”
锦瑟适时地揭晓众人最关切的谜题：“金鱼其实是腥海安插在逍遥神教的间谍，其探查的目标，正是庄王殿下。”
何其殊一震。金鱼却是一愣。不等金鱼再说话，两条碧绿毒蛇已经攀上他的脖子，朝他两腮猛地咬住。金鱼又痛又麻，嘴已不可使唤。
锦瑟悠悠道：“金鱼，我尊你年老，原不打算折磨你。可你竟对无辜弱女下毒手。更重要的是，你指使同侪刺杀庄王。所以，你恐怕得死得更痛苦一些。”话音未毕，不知从哪钻出一只尺来长的赤火守宫，同那两条毒蛇一起噬咬金鱼。
金鱼痛得耳眼昏花、脑浆浑浊，却仍极力开口：“想杀庄……”然而，他再也说不出一句完整的话语，就命丧当场。
锦瑟无比惋惜：“死得却是太快了。”
何其殊静观半晌，至此才缓缓展开折扇，漫不经意道：“你和西风一样，出手总是太过。本王都还没来得及亲自审问。”
锦瑟虚心反省：“怪属下年轻。”
何其殊不究，取出锦瑟提前呈给他的东西，当场展阅：“这就金鱼那封密信？——逍遥神教隐秘之主为庄王。”念完两指一捻，随着内力凝聚，那页纸竟凭空燃烧，瞬间化为灰烬。
唐非赞叹：“庄王殿下果然功臻化境。”
何其殊仿佛刚刚想起唐非似的：“喏，这么大的事都被你知晓了：本王也是逍遥神教的掌权人。你说怎么办？”
唐非胆颤：“是西风让我来的。莫不是就为杀我灭口？”
何其殊道：“她那弹指杀人的作风，取你性命还等现在？是本王留你有用。”
唐非：“敢问我有的选么？”
何其殊：“没有。”
唐非很识时务地道：“好。我愿为殿下效命。不过，我有一个请求。”
“讲讲看。”
“我哥为西风所杀。我不能不给他报仇。”
伊心慈抢上来道：“唐非！三刀行刺在先，西风乃是奉命护驾，他技不如人命丧当场，你报仇师出无名。”
唐非道：“那我唐非便以个人名义向西风大祭司发出挑战，这总可以吧？”
“当然可以。”何其殊拍了板，“本王也想看看你到底值不值得西部第一侠盗的名声。”
伊心慈鄙夷道：“你知她伤痛复发，想趁人之危罢了。”
唐非朗声道：“我等她把伤养好。”
伊心慈微微一怔，道：“那你不可能是她的对手，决斗有何意义？”
“对我和我哥有意义。”
何其殊摆了摆手，伊心慈知道再辩无用，只能愤然作罢。何其殊最后看向雪千寻，温和地笑了笑，转头命令伊心慈和唐非退下。
锦瑟则早安排了信得过的属下候命，只等一声令下，就进来收尸打扫。
过不多时，映雪阁被清理干净，只剩雪千寻、锦瑟与何其殊三人。
何其殊这才开始正题，对雪千寻语气柔和：“这场好戏看得如何？”
作者有话说
第9章 替死鬼
