《帝女》谢曼殊

30、锦衣侍卫（上）

　　传说明太祖朱元璋在建曱国之前，曾经得到过江湖第一大帮派明教的倾力帮助，而建曱国之后，大部分明教高手都辞谢了朱元璋的封侯拜赏，飘然隐匿山野，留下一百八十名教众用以保护皇帝的安全。
　　这一百八十人分为金木水火土五行旗，头领职衔为总旗，其下有为小旗、缇骑、校尉、力士等。火部掌管烈火、枪曱支，水者掌管宫中饮食，毒药，土者维护地宫密道，木者擅长医术，制金丹丸药，金者敛财，看守内孥。五行旗中武艺高强者为贴身暗卫，绝对忠于皇帝的命令。
　　这五行旗众原本是和朱元璋一起并肩打天下的明教弟兄，朱元璋为了为表示对他们身份的尊重，特赐予与皇帝服饰同色的明黄锦衣，腰挂金鲤，配绣春刀，这也就是锦衣卫的由来。后来五行旗扩充为七百二十人，替朱元璋诛杀了数不清被他怀疑‘谋逆’的大臣，将大明开国时动荡的□□面迅速稳定下来。
　　朱元璋原本属意于他的孙子朱允文继承大统，没想到他驾崩不到一年，就被儿子朱棣兴兵作乱，攻入北京城，建文帝朱允文身边的太监背叛，偷出锦衣卫的调令交给朱棣，调走大部分忠心耿耿的锦衣卫，这也就是宫变之时建文帝身边无侍卫护卫，孤身一人在宫殿中自曱焚而死的原因。
　　宫变之后，朱棣登基为永乐帝，他在盘查宫中势力时，深感锦衣卫势大，但又舍不得这支如曱狼曱似曱虎的皇家禁卫，因此将庞大的锦衣卫机构精简裁员，分拆成明、暗两部。
　　其中明部的锦衣卫，负责宫禁护卫和天子仪仗，成员全从京城中家室清白的中上阶层中挑选，一入锦衣卫身份高贵，前途无限，由天子近卫爬到三品以上大员的例子比比皆是。
　　而隶属暗部的锦衣卫，只有七十二人，全是在宫变时支持朱棣，奉其为正统的锦衣卫旧部。他们的身份永不见光，日后继承人也在无父无母的孤儿中挑选，他们无须听从任何人的命令，只以皇帝的命令为最高指示，赴汤蹈火在所不辞。
　　这也是明代历来太监势大，但只要皇帝一声令下，马上倒曱台的势力因素——不论皇帝对太监有多宠爱信任，这支暗部的亲卫是永远也不会提及和交付的，就连天启皇帝也是如此。
　　只是如今魏忠贤深得天启帝宠爱，暗部诸人虽暗恨在心，但无天子诏令，还真无一人敢对魏忠贤动手。
　　“所以，你其实也是暗部手下了？”
　　长平听着飘羽略有些气弱的讲述，不由得睁大眼睛继续追问。她对锦衣卫的了解仅限于电视中帅气的甄子丹形象，如此复杂而庞大的机构经由当事人说出来，自然好奇万分。
　　昏暗中飘羽的面具模糊成一片，只有双眸中的笑意清浅灵动：“属下若属于暗部，那必定要守护在皇上身边，又怎么可能来保护郡主。”他看着长平眼中有些失望的眼色，忍不住补充一句，“不过属下前来信王府之前，暗部的燕总旗曾拜托属下好生照看郡主。”
　　“燕总旗，那又是谁？他为什么要保护我？”长平这下疑惑更深。
　　“这、属下也不知，或许日后郡主可以亲自问——”一声极低的呻曱吟声，打断飘羽的叙述，宣告他今日的针曱刺之苦又开始发作。
　　这六七日来，他们像被遗忘在地牢中一样，之前放狗咬人的看守第二日就被换走，新来的看守沉默寡言，不论长平问他什么，都是一句‘不知道’，‘九千岁很忙’，一口赌回去，长平无奈之下只能和飘羽在暗室中聊天——两人几天来说的话，只怕比长平这三年来说的话都多。
　　飘羽走南闯北，见识广博，说的东西都是长平急切需要了解的当朝知识，长平囫囵吞枣般的好一顿恶补。只是揪心的是他被魏忠贤插入的长针，每日针曱刺的疼痛发作越来越频繁，让他越来越虚弱，而长平只能看着束手无策。
　　飘羽先是闭着眼睛休息了一小会儿，缓过针曱刺的疼痛，睁开眼睛冲着长平的担忧笑了笑，安慰的说到：“不碍事，今日不怎么疼了。”
　　长平看着他苍白的毫无一丝血色的脸，只觉得浑身无力，又是担忧又是害怕：这般叫天天不应，叫地地不灵的感觉，实在让她怕得紧了，赦生呢，信王呢，一个个都靠不住，自己怎么就不快点长大？
　　飘羽在长平身侧，微微喘息着，伸手费力的隔着面具拭汗，自那日自己决定收下他为护卫，从此之后飘羽就再没取下过这老虎面具。如今在地牢中无水可清洗，原本威武的虎形面具上沾满了尘土和泥灰，变得有些滑稽可笑，长平心中一动，凑到他面前，抬手取下面具：“这样可好受些。”
　　长平已经许久未曾仔细端详过飘羽的脸了，还是少年的容颜，已经微微显露出棱角，他眉毛很浓，鼻子很直，眼神明亮清澈，里面专注地只承载自己的倒影。三年之前正是自己悲愤交加之时，眼中先入为主有了对这张面孔的憎恶，连他的脸究竟是什么模样，都没仔细看过，如今看来，和楚子驽也并不是太像……
　　“不必戴面具了，飘羽以后这样就可以了。”长平一时冲动，脱口而出。
　　飘羽闻声一愣，从长平手中接过面具，先戴上才看着长平的眼睛，几日的劳苦已经磨灭了那明润如玉的脸色，小小尖尖的下巴都显露出来，大大的眼睛显得分外可怜。他沉吟了许久才开口回答：“可是看着属下的脸，郡主还是不喜罢？是因为郡主前世的记忆吗？”
　　长平在飘羽仿佛洞悉一切的目光中低下头去，听见少年清朗的声音继续说着：“若是如此，飘羽希望能先带上面具，等郡主忘记这张脸，能肯定飘羽这个人的时候，再取下面具。”
　　“好。”长平良久才点点头，对着少年清澈如水的眼眸，莫名的觉得有一丝内疚。